第6章 迷踪初显

清晨的花园，空气中弥漫着露水和泥土混合的清新气息，但陈襄无心欣赏。他蹲下身，仔细观察着花丛。牡丹花开得正艳，层层叠叠的花瓣如同少女的裙摆，在微风中轻轻摇曳。

「大人，您说这花瓣有什么问题？」赵虎挠了挠头，一脸不解。在他看来，这花瓣再正常不过了，看不出任何异样。

「你看这花瓣的排列，像不像……」陈襄说着，用手在空中比划了几下，但最终还是摇了摇头，「不，不像，是我多想了。」

陈襄站起身，眉头紧锁，似乎陷入了沉思。他总觉得这花瓣的排列方式有些奇怪，但又说不出哪里不对劲。

「大人，咱们还是去下一个案发现场看看吧。」赵虎忍不住提醒道。

陈襄点了点头，带着赵虎离开了花园。

接下来，他们又去了竹林、湖边和琴坊，仔细搜查每一个角落，不放过任何蛛丝马迹。

在竹林深处，陈襄发现了一支断裂的箭矢。这箭矢做工精细，箭头锋利，显然不是普通猎户所用。他拿起箭矢仔细端详，突然，他的目光落在了箭杆上的一处微小雕刻上。

「这是什么？」陈襄心中一动，拿出随身携带的放大镜，仔细观察起来。

那雕刻非常细小，若不仔细看，很容易被忽略。放大镜下，图案逐渐清晰，竟是一个奇特的符号，像是一只展翅欲飞的凤凰，又像是一朵盛开的火焰。

陈襄心中疑惑更甚，这符号究竟代表着什么？

在湖边的镜花水月案发现场，陈襄在一块破碎的铜镜背面，发现了同样的符号，而琴音断魂案中古琴弦轴上，也刻着相同的图案。

四个案发现场，四个看似毫无关联的死者，却都出现了相同的符号。陈襄意识到，这绝非偶然，这符号很可能就是凶手故意留下的线索。

他凭借记忆，将符号的形状仔细地绘制在纸上。看着纸上的图案，陈襄陷入了沉思。

「大人，您看这符号像什么？」一旁，秋菊好奇地问道。

「像一只鸟？」赵虎猜测道。

陈襄摇了摇头，没有说话，只是死死盯着那个符号，仿佛要把它看穿一般。

「这符号，我好像在哪见过……」陈襄喃喃自语道。

「大人，您想起来了？」秋菊和赵虎异口同声地问道。

「不，我还不能确定。」陈襄摇了摇头，「我需要找个人确认一下。」

夜色渐深，陈襄带着绘制的符号图案，匆匆赶往县丞王坤的府邸。王坤已经在蒲城县任职多年，对当地的情况了如指掌，或许能认出这个符号的来历。

「陈大人深夜到访，不知有何贵干啊？」王坤笑眯眯地将陈襄迎进书房。

「王大人，我这里有一物，想请您掌掌眼。」陈襄说着，将画着符号的纸张递了过去。

王坤接过纸张，漫不经心地扫了一眼，但下一刻，他的脸色就变了，瞳孔猛地收缩，手中的纸张也险些滑落。

「这，这是……」王坤的声音有些颤抖，眼神中充满了惊恐和不安。

「王大人，您可认得此物？」陈襄目光如炬，紧紧盯着王坤，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。

王坤深吸一口气，努力使自己的情绪平复下来，但握着纸张的手却依然微微颤抖着。

「陈大人，你，你是从哪里得到这个图案的？」王坤的声音低沉沙哑，仿佛是在极力压抑着什么。

「这图案和最近的几起凶杀案有关，王大人，我希望你能如实相告，这究竟是什么？」陈襄语气严肃，不容置疑。

王坤沉默了片刻，最终像是下定了决心，缓缓开口道：「陈大人，实不相瞒，这图案，是已没落十多年贪腐案的赵家族徽……」

「赵家……」

陈襄反复咀嚼着这两个字，仿佛要从中品出一丝血腥味来。他追问王坤：「你说的这桩贪腐案，可有内情？赵家这些年，可还有后人？」

王坤额头上渗出细密的汗珠，他眼神闪烁，含糊其辞：「陈大人说笑了，这案子都过去十多年了，下官哪里还记得清？至于赵家后人……呵，当年可是抄家灭族的大罪，哪还有什么后人！」

陈襄自然不信他这套说辞，但王坤明显是在刻意隐瞒，再逼问下去也问不出什么。他冷哼一声，起身便走，临出门前，意味深长地看了王坤一眼：「但愿王大人说的都是实话，否则……」

他没再说下去，但那阴冷的目光却让王坤如坠冰窖，后背一阵发凉。

回到县衙，陈襄立刻命人去调查当年赵家贪腐案的卷宗，同时，他还派人暗中走访，打探赵家后人的消息。

夜深人静，陈襄独自一人在书房中踱步，案桌上摆放着从王坤那里得到的赵家族徽图案。他将图案与四桩命案的卷宗放在一起，仔细比对，试图从中找出些许关联。

「大人，您还没休息？」秋菊端着一碗参汤进来，见陈襄眉头紧锁，关切地问道，「这案子，可是有了什么眉目？」

陈襄接过参汤，却没有喝，只是轻轻叹了口气：「这案子，比我想象的还要复杂。这四个死者，看似毫无关联，但他们的死亡时间、地点，却都与当年赵家的一些重要事件惊人地吻合。」

秋菊闻言，心中一惊：「大人的意思是，这四桩命案，会不会是赵家后人所为？他们想要为赵家报仇？」

陈襄摇了摇头：「现在下结论还为时尚早，但有一点可以肯定，这背后一定隐藏着一个巨大的阴谋，而这个阴谋，很可能与十多年前的赵家贪腐案有关。」

他走到窗前，望着窗外漆黑的夜色，眼中闪烁着锐利的光芒：「赵家，王坤，还有这四桩命案……这一切，究竟有着怎样的联系？我一定要查个水落石出！」

几日后，陈襄派去调查的人陆续回报，但都没有什么实质性的进展。赵家当年被抄家灭族，卷宗也被销毁殆尽，几乎找不到任何有用的线索。而关于赵家后人的消息，更是如同石沉大海，杳无音信。

正当陈襄一筹莫展之际，城中突然发生了一件怪事。一个雨夜，城中最大的酒楼「醉仙楼」突然起火，火势凶猛，迅速蔓延开来，整座酒楼转眼间便被熊熊大火吞噬。

等到火势被扑灭，人们才发现，醉仙楼的老板，竟然被活活烧死在了火海之中！

这起突如其来的火灾，震惊了整个蒲城县。醉仙楼的老板为人豪爽，乐善好施，在当地颇有名望，怎么好端端地就葬身火海了呢？

陈襄接到报案后，立刻赶往现场。他仔细勘察了火灾现场，发现了一些可疑的痕迹。

「大人，您看！」赵虎指着地上的一块烧焦的木板说道，「这木板上，好像有油渍，会不会是有人故意放火？」

陈襄蹲下身，仔细查看了一番，脸色顿时变得凝重起来：「没错，这的确是火油的味道。看来，这并非一起意外火灾，而是一起蓄意纵火杀人案！」

他站起身，环顾四周，目光锐利如刀：「是谁？是谁要置醉仙楼老板于死地？难道，这起火灾，也和赵家有关？」

陈襄敏锐地察觉到，这起看似意外的火灾，背后或许隐藏着更大的阴谋。醉仙楼老板的死，会不会仅仅是冰山一角？一股不安的情绪在他心头蔓延开来。他决定从调查醉仙楼老板的背景入手，寻找线索。