前言

俗语说，“教学相长”，这本《中国文化要略》，就是笔者在北京外国语大学任教期间产生并逐渐完备的。

开初，笔者担任全校公共汉语课的教学，在日常教学之余，跟外语系的学生多有交流，感到他们对中国传统文化的一些基本东西缺乏了解，而谈到一些相关问题时又兴趣盎然，比如有学生问我：“为什么我们婚事用红色，丧事用白色？”“为什么各地的方言差别那么大，可是写出汉字来都能懂？”

想想这类问题，还真不是三言两语可以说得清楚的，正巧，学校将要成立中文系，设立对外汉语教学专业，笔者于是想到，如果给同学们开设一门关于中国文化的课程，一方面作为对外汉语专业的必修课，另一方面作为全校外语专业学生的选修课，岂不有助于解决此类问题，岂不有利于他们胜任日后所从事的对外文化交流工作？可是，一想到中国传统文化博大精深，浩如烟海，而自己又学识有限，涉及其他领域的知识甚微，那应该让他们了解些什么呢？或者说，他们应该了解哪些方面的内容呢？于是确定了两条原则：一要面广，二要精萃，即既要包括中国文化的各个方面，又要是其中的精华部分。那如何让这些青年学子乐于接受又易于接受呢？也确定了两条原则：一不深奥，二不枯燥，即用语通俗易懂，内容简明有趣。

本着这些原则，笔者开始选择内容，分列专题，撰写讲稿，在本系对外汉语专业开设了必修课“中国文化概况”，同时作为全校外语系三年级学生的选修课，于是一边讲授，一边编写，这是1985年暑期结束以后的事了。

最初，选修课设定每周两节，为时一学年。不料一个学年下来，效果出乎意外，学生反响热烈，选修人数暴增，一个大教室已然容纳不下，经学校教务部门同意，改为每周四节，分讲两次，这才满足了选修要求。

这大大鼓舞了笔者继续讲授这门课程的信心，增强了开好这门课程的责任感。为此，每过一个学年，都要补充一些内容，修正一些讹误。四年之后，经过修订补充，于1989年由学苑出版社正式出版为《中国文化揽萃》。此后就以此书为讲义继续讲授，直至1993年赴意大利那不勒斯东方大学任教。两年期满回国后，由于受命负责中文学院的工作，就没有精力继续讲授这门课程了。

1998年，笔者将原来的《中国文化揽萃》进行了新的增补修订，更名为“中国文化要略”，由外语教学与研究出版社出版，至今已二十余年。鉴于本书内容有一定的系统性和可读性，涉及的知识面比较广，首先被列为对外汉语教师资格考试参考书，随后又被许多高校列为对外汉语专业（今汉语国际教育专业）硕士研究生招生考试参考书，有的学校甚至用作教材和辅助教材，这就使本书的发行量逐步攀升。2015年12月，本书被国家新闻出版广电总局列为“首届向全国推荐中华优秀传统文化普及图书”，取得了可观的社会效益。

为了使本书更趋完备与准确，笔者又做了多次补充修订，至2018年已出第四版。这次又经过一些必要的修订，改由百年老字号中华书局出版，就是第五版了。笔者衷心希望，本书依旧能为更多青年读者提供帮助。

程裕祯

2023年1月于金台寓所