第58章 皇宫晚宴（三）
作为与朱元璋一同经历风雨、奠定大明基业的栋梁，尤其是号称朱元璋之师的刘伯温，他在军事和学识上的卓越才能早已为世人所敬仰。
诚意伯刘伯温恭敬答道：“圣上，这三首皆为佳作！尤以第三首最为触动臣心。恭喜圣上，贺喜圣上！”
朱元璋略显疑惑，问道：“哦？喜从何而来？”
刘伯温微微一笑，答道：“第一喜，是贺喜陛下得此才人。第二喜，则是如此才人乃皇室血脉。第三喜，预示天下百姓的生活必将日益改善。”
朱桓轻松地坐回自己的位置，脸上挂着淡淡的微笑。对于诚意伯刘伯温的赞美之词，他心中虽然认同，但却没有过多的情感波动，毕竟他对刘伯温的了解只是停留在书本中的描述。
坐在各自桌上的群臣仍在低声讨论着方才那三首诗词，按理说，朱桓今日的惊世之作应当令人惊叹不已。然而，整个庆功殿内却出奇地安静，氛围显得有些诡异。就在此时，一位官员突然高声说道：“这三首诗的确是佳作，但刚才听皇上称他为朱桓？这朱桓的名字早已在京城传开，‘不学无术、欺压百姓’的名声，这样的人岂能作出这种诗句？”
朱元璋闻言，眉头微微一皱，目光投向那位官员。看其模样，显然是酒后失言，才如此放肆。庆功殿内的群臣谁不知皇上重感情，尤其对家族之人，并且朱桓与朱六九有血缘关系，是皇上的侄儿。在这种场合公然质疑朱桓，无异于在打皇室的脸面。
诚然，朱桓在去定远县任职前，曾在京城声名狼藉。然而，自从穿越后的朱桓占据了这具身躯，一切都截然不同。如今的朱桓，早已不是过去的朱桓。
他微微睁开惺忪的双眼，望向那位质疑的官员，脸上依旧挂着淡然的笑意，不作辩解。此时，自然有人为他出头。
果然，另一位官员站了出来，义正辞严地反驳：“此言差矣！虽说朱桓昔日声名不佳，但如今却是好学之才，能作出如此佳作，此间谁能与之匹敌？”
随即，詹徽起身附和道：“兄台所言极是。俗话说‘浪子回头金不换’，更何况如今朱公子的才学显然非同一般，想必定远县在他的治理下，必定是一片欣欣向荣的景象。”
朱元璋原本阴沉的脸色，听到詹徽的话后，终于缓和下来。台下的群臣窃窃私语，大多数人开始倾向于支持朱桓。
借着酒意，朱桓微微后仰，面带笑意地看向詹徽，心中暗自感激。殿内再次陷入短暂的沉寂。过了片刻，朱元璋目光炯炯地注视着朱桓，神情复杂而耐人寻味，问道：“你既有如此才学，为何此前不显露？”
朱桓缓缓起身，将手中空酒瓶随意一抛，又从二皇子朱樉的桌上拿起酒壶，喝了几口，摇摇晃晃地走到台前，答道：“回禀陛下，臣等的生活全仰仗陛下的恩泽，如今陛下对我一家的厚爱已是无以为报。若我过早显露才学，恐引天下百姓不满。儿臣请求陛下降罪，儿臣犯有欺君之罪。”
在场的群臣一时不知所措，对于朱桓这一突然之举感到意外。
跪在地上的朱桓，虽非此朝代之人，但此刻他内心不免感到一丝恐慌，胸中暗涌着不安的波澜。
朱桓此言一出，满座皆惊。群臣面面相觑，显然对他的反应有些摸不着头脑。而台上的朱元璋也有些讶异，明明原本是准备奖赏的场面，竟被朱桓硬生生地扯成了“请罪”。
其实，朱桓自己也觉得这话说得既无耻又有些荒唐。
此时此刻，换作旁人，必定会趁机请旨领赏，而他倒好，反其道而行之，给了所有人一个意想不到的“结果”。
然而，朱元璋毕竟是阅人无数的帝王，深谙朱桓的小聪明，他嘴角微扬，笑着说道：“行了，行了！少给朕耍什么花招，有话快快道来！”
朱桓见自己的伎俩被皇上拆穿，心中略有尴尬，但表面却不动声色。他随手放下酒壶，稍稍整理了衣襟，脸上的玩世不恭瞬间收敛，换上一副严肃的神情。
随即，他猛然跪地，声音中带着几分哀婉，连连叩首，哭诉道：“父皇！定远县的百姓苦啊！儿臣自己再苦无所谓，可不能让百姓受苦！”
庆功殿内顿时一片寂静，所有人都紧盯着他，不明白他葫芦里卖的是什么药。
朱桓却不顾众人的目光，继续说道：“自从父皇离开定远县后，天灾频频降临，干旱肆虐，蝗虫横行！百姓的房屋被摧毁，田地颗粒无收！乡下的百姓露宿街头，以树皮充饥，甚至连树皮都被剥光，只能饿死荒野！”
他一边说，一边用袖子抹着眼角，语气愈发凄然：“儿臣每每见到大明百姓过着这般苦难的日子，心如刀绞，汗颜无地啊！夜夜不能安枕！眼下，本该是收获的季节，却因灾害，百姓竟无一粒粮入仓。儿臣虽已开仓放粮，但只怕撑不过整个寒冬！再过几日，县府的粮食便会彻底告罄，到那时，百姓们将何以为生啊！”
朱桓这番声泪俱下的表演，震撼了在场的所有人。一旁坐着的朱六九，也就是朱桓的父亲，听得眉头微蹙，心中暗自嘀咕：“这臭小子在胡说些什么？定远县根本没他说得这么惨！虽然确实有些穷苦百姓日子难过，但绝不至于闹到大饥荒的地步。”
不过，朱六九虽有疑虑，却没有揭穿朱桓，只是任由他演下去。
而台上的朱元璋，听了朱桓的哭诉后，心中却是一阵酸楚。
作为一个亲历过饥荒的农民出身皇帝，他的家人正是因饥饿而死，朱桓所描述的情景，与他记忆中的苦难何其相似！他不顾众臣的目光，早已泪流满面，哽咽难语。
台下的许多大臣见皇上如此动情，有些人也不禁心生感慨，感同身受地跟着落泪。
也有些人本未动情，但见皇上流泪，为了不失礼，索性也抹两把眼泪，跟着哭起来。