第20章 【读史笔记·三国志】【名臣奏疏语录篇二零】
荀彧陈破袁四胜之策
背景
曹操逢迎天之后，官位、势力和声望得到提升。而袁绍在吞并公孙瓒后势力范围进一步扩张，再加上袁绍素来看不上曹操，因此有南向征伐曹操之志。曹操担心自己实力不如袁绍，问计于荀彧。荀彧向曹操陈述了四胜之策，坚定了曹操的信心和决心，后来战局发展均如荀彧所料。
原文段一
自太祖之迎天子也，袁绍内怀不服。绍既并河朔，天下畏其强。太祖方东忧吕布，南拒张绣，而绣败太祖军于宛。绍益骄，与太祖书，其辞悖慢。太祖大怒，出入动静变于常，众皆谓以失利于张绣故也。钟繇以问荀彧，彧曰：“公之聪明，必不追咎往事，殆有他虑。”则见太祖问之，太祖乃以绍书示彧，曰：“今将讨不义，而力不敌，何如?”
注解
这段描述是袁曹交恶的背景。
自太祖（曹操）迎接汉献帝以来，袁绍内心始终怀有不服之意。袁绍在并吞河朔地区后，势力大增，天下诸侯皆对其强大感到畏惧。当此之时，曹操正面临东线吕布的威胁，同时在南线还需抵御张绣的侵扰。然而，在一次战役中，张绣在宛城击败了太祖的军队。曹操的这一失利使得袁绍更加骄横跋扈，他写信给曹操，言辞中充满了悖逆与傲慢。曹操看后大怒，其日常行为举止也变得与往常不同，众人皆以为这是因为张绣之战的失利所致。
钟繇察觉到太祖的异常，便向荀彧询问缘由。荀彧分析道：“主公的才智过人，定不会因过去的失败而过分追究，他如此表现，恐怕是另有深虑。”随后，荀彧被太祖召见询问此事。太祖于是将袁绍的书信展示给荀彧看，并说道：“我如今打算讨伐这不义之徒，但考虑到我方力量尚不足以与之抗衡，对此你有何看法？”
原文段二
彧曰：“古之成败者，诚有其才，虽弱必强，苟非其人，虽强易弱，刘、项之存亡，足以观矣。今与公争天下者，唯袁绍尔。绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也。绍迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也。绍御军宽缓，法令不立，土卒虽众，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也。绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士咸愿为用，此德胜也。夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从?绍之强其何能为!”太祖悦。
注解
荀彧回答道：“自古以来，决定成败的关键，果有才略即使起初势弱，也终将强盛；反之，即便起初强大，也易转弱。刘邦与项羽的兴亡史，便是最好的例证。如今与您争夺天下的，唯有袁绍一人。袁绍外表看似宽厚，实则内心多疑，用人而不全信其心；而您则明达事理，不拘一格，唯才是举，这是您在气度上的优势。袁绍行事迟缓，犹豫不决，常错失良机；而您则能果断处理大事，应变无穷，这是您在谋略上的胜算。袁绍治军宽松，法令不严，士兵虽众，却难以有效指挥；而您则法令严明，赏罚必信，士兵虽少，却都愿意拼死效力，这是您在武力上的优势。袁绍凭借家族世代积累下的声望，轻易展示智慧以博取名誉，因此吸引了众多才能不足却好问虚名之士；而您则以至诚至仁待人，推心置腹，不求虚名，行为谨慎节俭，且对有功之人毫不吝惜奖赏，所以天下忠诚正直、注重实效的人才都愿意为您所用，这是您在德行上的胜利。拥有这四大优势辅佐天子，秉持正义进行征伐，又有谁敢不从？袁绍虽强，又能有何作为！”太祖听后，十分高兴。
曹操的四胜是现在领导者必学的品质：
明达不拘，唯才所宜；
能断大事，应变无方；
法令既明，赏罚必行；
以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜。
原文段三
三年，太祖既破张绣，东擒吕布，定徐州，遂与袁绍相拒。孔融谓彧曰：“绍地广兵强；田丰、许攸，智计之士也，为之谋；审配、逢纪，尽忠之臣也，任其事；颜良、文丑，勇冠三军，统其兵：殆难克乎!”彧曰：“绍兵虽多而法不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不治。审配专而无谋，逢纪果而自用，此二人留知后事，若攸家犯其法，必不能纵也，不纵，攸必为变。颜良、文丑，一夫之勇耳，可一战而禽也。”
注解
建安三年，曹操先南破张绣，再东擒吕布，徐州亦得安定，遂与袁绍形成对峙之势。孔融对荀彧说：“袁绍坐拥广袤之地，雄兵百万；麾下有田丰、许攸之智士，为其运筹帷幄；审配、逢纪，皆乃忠贞之臣，辅佐左右；更有颜良、文丑，勇武无双，统领精锐。如此看来，欲克袁绍，岂非难上加难？”
荀彧言：“袁绍之兵虽众，然军法不严，纪律松弛。田丰性格刚烈，时有忤逆之举；许攸则贪欲难填，疏于治理。审配虽专，却乏远略；逢纪行事果决，却易刚愎自用。此二人若掌后事，遇许攸家族违法之事，必不能容情，而此不容，或将激起许攸之变。至于颜良、文丑，虽有匹夫之勇，但勇而无谋，一战可擒。故我军虽处劣势，然胜算在握，何惧袁绍之强？”
原文段四
五年，与绍连战。太祖保官渡，绍围之。太祖军粮方尽，书与彧，仪欲还许以引绍。彧曰：“今军食虽少，未若楚、汉在荧阳、成皋间也。是时刘、项莫肯先退，先退者势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。”太祖乃住。遂以奇兵袭绍别屯，斩其将淳于琼等，绍退走。审配以许攸家不法，收其妻子，攸怒叛绍；颜良、文丑临阵授首；田丰以谏见诛：皆如彧所策。
注解
建安五年，曹操袁绍两军激战不休。太祖坚守官渡，而袁绍则率大军围困之。时至粮草将尽之际，太祖致书荀彧，言及欲撤退回许都，以诱袁绍深入。荀彧接书后，回信曰：“当前我军粮草虽少，然尚未至楚汉相争时，刘邦、项羽于荥阳、成皋间之绝境。彼时，刘、项二人皆不肯先退一步，因先退者必失势。今公以区区十分之一之兵力扼守要冲，令袁绍大军难以寸进，已历半年之久。眼下，袁绍军情已显疲态，势力渐竭，此乃其将生变之兆，正是我军施展奇谋之时，万不可错失良机。”
太祖阅信后，深以为然，遂按兵不动。继而，太祖以奇兵突袭袁绍别营，斩杀大将淳于琼等人，袁绍因此大败而退。此时，审配以许攸家族违法为由，将其家眷收押，许攸怒而背叛袁绍；颜良、文丑二将亦在阵前授首；田丰因劝谏袁绍而被杀。这一切，皆如荀彧所料。