第3章 决战前夜

秦家小少爷刚死的那几年，秦八爷恨极了仇八爷。在秦八爷心里，小少爷的死并非天灾而完全是人祸，全是仇八爷和那臭道士扎草人、撒鬼钱给诅咒死的。直到后来，听人说这仇八爷唯一的儿子仇蛋蛋长到6岁了都不会说话，还很有可能成为一个哑巴，而且人长得也一点不像仇八爷，秦八爷这才少了一些恨。

再到后来，仇八爷用长杆儿枪亲手打死了他的二姨太，听说是因为她暗地里和其他男人有扯不清、道不明的纠缠被仇八爷发现了。得知这个消息，秦八爷很是高兴了一些年头，在他看来，这一切都是因果报应。

“谁叫你仇八爷那么蛮横？胡子一大把了，还到处找女人，老眼昏花了，还娶年轻貌美的女人当婆娘。这些女人个个都正值狼虎之年，你仇八爷年纪大了，这些娘们儿不找年轻力壮的汉子谈情说爱才怪呢。”

“说不准，你仇八爷唯一的儿子仇蛋蛋，也是二姨太和外面男人暗地里幽会带来的野种，都6岁了还是个哑巴，6年前你女人就已经给你仇八爷带绿帽子了，你还得瑟啥？”

看到对手仇八爷的悲剧下场，秦八爷满眼坏笑的同时，心里头也咯噔了几下。为此，早在几年前，秦家两位少爷开始懂事时，他就立下了家规：秦家的后代都要像我一样，一辈子只能娶一个女人，有观音菩萨和老祖宗保佑咱们秦家，秦家娶的媳妇个个都能生儿子，谁都不能娶第二房姨太太，除非第一房姨太太英年早逝，断了秦家的香火。

秦八爷一生做错过很多事，但惟独没有做错这件事。在那年代，像秦家这样的大家族，家里的男人们娶个三房、四房姨太太都很正常。可在秦家，秦八爷已经把一夫一妻制定成了家规。他这样做其实是不想让秦家的子孙再步入仇八爷的后尘。“凡是他仇八爷干的事情，老秦家可不能照他的葫芦画瓢。”

为报仇雪恨，完成祖祖辈辈好几代人的遗愿，很有家族荣辱感的秦八爷，每年大部分时间都在研究学习赌技，到处登门拜师，到处行走游历。他总希望有朝一日能在一年一度的公赌大会上打败仇八爷，把以前输掉的钱财、田地、房屋、粮食给赢回来。

幼年丧母、从小吃了不少苦的秦八爷，是边庄里出了名的大孝子，在秦家中堂的显著位置挂着列祖列宗的遗像和灵位，还要求家里人每天早上洗簌完毕，准备吃早饭前，都必须到中堂给列祖列宗们磕三个头烧三柱香。每月一日，全家人一起到列祖列宗的坟前送祭品烧冥钱。这些习惯几十年都没断过。

秦八爷把活着的两个儿子分别取名为秦忠、秦义，也是为了让后人懂得为家族尽孝尽忠的道理。秦家的这些事情，在边庄一直都被传为佳话，人们把它作为孝子的典型事迹一代接一代传颂。

秦八爷打死黑乌鸦是腊月初七早上三更时候的事儿，一转眼，又是一年一度的腊八节了。腊八节又称腊日祭、腊八祭、王侯腊或佛成道日，原是古人欢庆丰收、感谢祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）的祭祀仪式，除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。

腊八节来源于古代的傩（古代驱鬼避疫的仪式）。史前时代的医疗方法之一即驱鬼治疾。后演化成纪念佛祖释伽牟尼成道的宗教节日。这是一个多么好的节日啊，全中国的人都在熬腊八粥，吃腊八粥。但在边庄，这腊八节还有另外一层意思，那就是秦仇两大家族一年一度的公赌大会。

说起这边庄腊八节这天的公赌大会，虽然它不是土匪之间真正意义上的你抢我夺之战，但比那更有血腥和火药味儿。秦仇两家的世代恩怨已经不是一年两年的事情了，也不止一两个人知道。

腊月初八的公赌大会，其实就是两大家族之间的明争暗斗，谁在赌桌上赢了对手，谁就能不费一枪一弹拿走对手的钱财、田地、房屋、粮食和女人。腊八节，这个纪念佛祖释伽牟尼成道，有着劝人心向佛门意义的宗教节日，在边庄就彻底地变质了，成了赌局上秦仇两大家族斗来斗去非要争个你死我活不可的战场。

这一天也是整个边庄男女老少紧张的日子，一则因为人们想迫切知道谁是这一年赌场上的最后赢家；二则因为秦仇两大家族在赌局上的斗争实在是太激烈、太刺激了。但凡常年累月生活在边庄里的人，都很期待腊八节的到来。

大雪天，鹅毛般的大雪在秦岭这一带，整个冬季几乎都没休止过。大雪天时间过的格外快些，一眨眼的工夫，洗把脸、吃顿饭、唠下磕儿，一天下来，睁一下眼，闭一下眼，这就过去了。

明天就是一年一度的腊八节了。

庄子里的人们家家户户都在用大米、小米、绿豆、豇豆、小豆、花生、大枣、肉丝、萝卜、白菜、粉条、海带、豆腐等熬制腊八粥。秦八爷一家也不例外，一家老小，一大清早就开始张罗了，洗米的洗米，磨豆的磨豆，煮肉的煮肉，切菜的切菜，熬豆腐的熬豆腐，上上下下都在忙活。

到了傍晚十分，腊八粥终于熬熟了，一家人在吃腊八粥前照例先祭祖拜观世音菩萨，一是因为明天就是腊八节了，祭祖拜神仙一直以来都是秦家逢年过节必走的程序；二是因为明天就是边庄里一年一度秦、仇两大家族的公赌大会了，祭祖拜神仙也是为了求个保佑，图个吉利。

晚上，秦八爷一家老小在一起吃腊八粥时，大少爷秦忠见父亲这些天脸色很不好，看起来跟碳灰似的，很难看，心想：爹肯定又为明天腊八节上的公赌大会发愁了。

其实，在渐渐长大又接受了新式教育的两位秦家少爷眼里，秦家和仇家早就应该结束所谓的公赌大会了，这些都是封建社会遗留下来的陋习，改朝换代好多年了，干嘛还要把两家前几辈人之间的恩怨一代代延续下去？

何况父亲都是50多岁的人了，安心过晚年有什么不好，还在想着赌场上的那些破事儿，这都想了一辈子了，年年赌，年年输，年年输，年年赌。到老还不死心，更不用说荒废了多少青春年华，多不值啊。

“爹，我看今年咱们就不去参加公赌大会了吧。这都改朝换代好多年了，这些封建陋习就不要再继续坚持下去了，都是上一辈人之间的恩怨，仇家要赌就任他们赌去，总有一天会倒霉的。咱们一家人像现在这样过安安稳稳地日子多好啊......”

大少爷秦忠在一家人坐在一起吃腊八粥时，突然这样说。

此话一出，语惊四座。屋子里一刹那间陡然变得格外安静，空气仿佛停止了流动。听到大少爷这么说，所有人都没有说话，这时都万分惊恐地望着大少爷秦忠和他老子秦八爷。

“你说什么？你再给老子说一遍看看？再敢说这样大逆不道的话来，老子不打死你这个不肖子孙才怪！”片刻的安静过后，还没等大少爷秦忠把他想要说的话说完，他爹秦八爷就怒眼圆睁，“啪嗒”一声摔碎了盛腊八粥的碗，然后“噌”地一声站起来，用手指着儿子秦忠骂道：“你这个龟儿子，你别忘记了，你是老秦家的子孙，是老秦家的后代！你难道忘了你亲奶奶是怎么死的了？难道忘了你三弟是怎么夭折的了？忘记了咱们秦家被仇家夺去的那些良田了？忘记了咱们秦家祖传下来的那顶金丝猴帽了？”

见儿女们这时都低着头不说话，秦八爷继续开始进行家族式思想政治教育。“我告诉你，咱们秦家跟他们仇家是世世代代的仇人，世世代代的冤家，秦、仇两家永远势不两立，那些血海深仇咱们秦家一定要报，一定要把输的东西给追回来，这样才能报仇雪恨，才能让列祖列宗们在阴间暝目。你们都给我记好了，不管到了什么时候，仇家都是咱们秦家的仇人，那些仇咱们早晚都得报，这是祖祖辈辈秦家人的家族使命！谁都不能忘记，也休想推脱肩上的担子！”

秦八爷此话一出，没有人再敢说一个“不”字。在这个家里，当家的，现在还是秦八爷，他就是这个家里的土皇帝，他定下来的事情就是祖宗定下来的事情，谁都无法改变，谁都不敢说半个“不”字。

其实，并不只是大少爷有这样的想法，二少爷，三女儿，秦太太都有大少爷这样的想法，只不过都不敢对着秦八爷的面说出来罢了，怕说出来挨骂。毕竟，这个家现在还是秦八爷当家，一切都还是他说了算。

随风入夜。

鹅毛般的大雪在强大的西伯利亚寒流的推波助澜下，从半空中直接往下砸，漫天盖地。巍峨嶙峋的秦岭山脉此时像一条冻僵了的卧龙，毫无声息，安静地盘延在边庄的正前方。

夜已深，整个边庄沉沉进入了梦乡。大雪封天盖地，隆冬之夜，万赖俱寂。边庄这时像得了病的猫，静静地偎依在巍峨嶙峋的秦岭脚下。

都到这时候了，秦八爷依旧没心思上床睡觉，正一个人跪在中堂秦家诸位列祖列宗的遗像和灵位前，先是仔细地把秦、仇两家之间祖祖辈辈的恩怨回忆了一通，然后恭恭敬敬地给各位祖宗们分别磕了三个响头，又上了三柱香，最后紧闭起双眼，双手合十放在胸前又默默祈祷和念叨了一番。

“老爹，老娘，各位秦家的列祖列宗们，秦家第八代当家的来看你们了。我活到50多岁，直到现在还没完成你们的遗愿，这些年，世道变了，到处都是兵慌马乱的，到现在我还没能替你们了结和仇家的那些血海深仇，都怪我无能。不过，这些年，我走南闯北，去过很多的赌场，花了不少的钱财拜师学艺，赌技倒提高了不少。”

“老爹，你得保佑儿子明天能在公赌大会上打败仇八爷，我好把咱们家输给他们家的那百亩良田，那些房屋，那些粮食和钱财，还有咱们秦家祖传的那件发家宝贝猴帽给赢回来。”

“老娘，咱们秦家，你的命是最苦的了，自从老爹在公赌大会上输给仇家后，你就被当作成了仇家人的战利品，刚生下我没几个月你就离开了秦家。仇家人个个都是没人性的东西，你在仇家受尽了凌辱和折磨，连死也都不安稳，被他们抛尸野外，等秦家人知道去给你收尸时，那些饿狼早已经吃光了你的五脏六腑，你也要保佑儿子啊，你的小孙子也是被仇家人给诅咒死的，儿子明天一定能打败仇家，为你报仇雪恨......”

秦八爷每年参加公赌大会前都有这个习惯，在腊八节这天的凌晨零点，准时到中堂列祖列宗们的神位前静坐半个时辰。

秦太太半夜内急，起床去茅房，路过中堂时，她见灯还亮着，就顺便走了过来。秦太太也不是什么善主，平常凶巴着呢，可她没想到嫁的男人比她的性子更烈，所以除了有点怕秦八爷之外，不管是以前还是现在，在秦家这个大家族里，她谁都不怕，凡是她看不顺眼的，准没好结果。可以这么说，她就是秦家二号当家的，以前公公婆婆在的时候是，现在依旧是。

在整个边庄，人们对秦八爷的评价比秦太太要好，虽然他们是夫妻，但在为人处事上却有很大的差别，秦家虽然说是这里的大家族，有将近百年的历史了，在边庄称王称霸了好几十年，但秦家的男人们个个都可以说是真正的汉子，他们讲道理，明事理，重情义，从秦八爷给他两位活着的少爷取的名字就看得出来，一个叫秦忠，一个叫秦义，秦家的男人们恪守的是忠义之道。

可女人毕竟是女人，通常情况下，她们的心眼儿比针眼儿还要小。尤其是大家族里的头号女人，心眼儿就更小了，她要考虑自己在整个家族中的地位，考虑在自己男人心目中的地位。尤其是在那个“三妻四妾”封建思想盛行的年代里，伺候不好男人又不能生儿子的话，女人的命运就惨了。

大家族里，大都是男人们说了算，女人只能相夫教子，根本没有“参政议政”的权力，男人们遇到合适的，会接着娶进门做二太太，三太太，四太太，五太太......

这大家族里的太太们多了，争风吃醋的事随时随地都可能发生，跟王朝时代皇帝的后宫差不多，为了争在整个家族中的地位，太太们之间的斗争时时刻刻都有，明着来的，暗着来的，阴着来的，无奇不有，无时不在，风云诡异。

如果哪房太太在夜里不能让男人们满意，一年半载肚子里还没有任何动静，那就意味着悲惨命运接着就要降临了。她会像被皇帝打入冷宫的妃子，从此以后再也得不到男人的宠爱，在偌大的宅院里，年纪青青，就算正值狼虎之年，你也得守活寡。

秦八爷年轻的时候其实也曾有过娶二房太太的念头，男人嘛，难免都有年少轻狂的时候。何况生活在那个“三妻四妾”陋习盛行的年代里，谁不想多几个女人？但这个念头硬是被现在的秦太太给抹杀了。

就在秦太太被娶进门后的第二年，秦八爷又看上了庄子里一家裁缝店里的寡妇。这寡妇身材好，人也长得风流妩媚。秦八爷瞧上后，有一段时间经常晚上出门去找那风流寡妇，大半个月都不碰秦太太的身子。

后来这事儿被秦太太知道了，哭闹着不行，但也没办法，她一个弱女子，哪能管得了秦八爷？就算秦八爷娶上十个女人做老婆，她也无可奈何，在男权社会里，她是阻止不了这事的。这时，秦太太他爹给女儿出了个好主意，硬是抹杀了秦八爷再娶二房太太的念想。

秦太太原是边庄一个很出名的游医的女儿。她爹曾是边庄及秦岭一带出了名的“药点子”，不管治什么病的药，他都能配制出来，而且药到病除。当年秦太太跟他爹被秦家人请进门给秦七爷治病，秦八爷这才和这个女人相识，然后两人一见钟情，马上就坠入情网，后来她就明正言顺地被娶进了门，成了秦八爷的首任娘们儿。

秦太太他爹费尽了毕生的精力研制春药和让女人多生孩子的药，在庄里庄外靠着行当赚了不少的钱。那些大家族的老爷们，土豪们，军爷们，妓院里那些靠做皮肉生意活命的妓女们，经常逛窑子找妓女寻乐的嫖客们，还有老想着多生孩子的男人们，都喜欢找他弄药。

看到女儿回家找自己倾诉，“药点子”爹眉头一皱，计上心来。现在的秦太太他爹当年教给了她三条锦囊妙计。

一，学会研制春药。“药点子”只有这么一个女儿，那些年穷，女人又死的早，也没钱再娶，好不容易一把尿一把屎地才把这唯一的女儿养大成人。现在人快老了，得早点找一个传人，把家族的医术传承下去，原先“药点子”本想认个干儿子的，现在听到命苦的女儿这么一哭诉，彻底地打消了原来的念头，决定把所有的医术以及研制春药的勾当传给亲生女儿。这样一来，只要能在夜里用“药”控制住秦八爷，或许就能抹杀他再娶二奶、三奶、五奶、六奶的念头。

二，把秦八爷的命捏在自己手里。秦八爷从小就有心脏病，一发作起来，疼痛难忍，这些年，都是秦太太她爹给他配药，才一直维持着身子。“药点子”把毕生所学的中医全部传授给了自己女儿后，就由自己女儿来给秦八爷治心脏病，如果秦八爷不老实，就不给他配药。是人都怕死，何况是秦八爷这样的人。把自己男人的命捏在自己手上，他能不听你的？

三，平常多吃能让女人生孩子的药。给他秦家生几个下面带把儿的胖小子，老祖宗们喜欢，她男人更喜欢。有了儿子在秦家这样的大家族里就有了靠山，接着就有了立足之根本，就再也不怕其他的人了。

现在的秦太太当年就凭借着她亲爹传授给她的这些锦囊妙计掌控了秦八爷，然后水到渠成控制住了整个秦家。不过，这些事情都是很多很多年以前的事情，现在她和秦八爷都已经是年过半百的老人了，女人一辈子应该得到的和不应该得到的，她都得到了，也该心满意足了。

看到自己捆了大半辈子的男人秦八爷在公赌大会前，又在秦家列祖列宗们的灵位前祈祷，她这个做太太的，对这个守侯了自己大半辈子的男人，多少感到有些心疼。

秦仇两家的恩怨，都是上辈人积攒下来的。何况现在早已经改朝换代好多年了，秦仇两大家族本可以各过各的安稳日子。为何还要延续上辈人留下来的恩恩怨怨呢？任他去吧，现在他的心脏病已经彻底地好了，我也不能把他的命捏在手里了。现在我们都老了，身体都不行了，他也不可能再娶小老婆了，两个儿子都长大了。他秦八爷没有什么把柄被我捏在手里了，我也管不住他了。随他怎么整吧！

秦太太想到这里，摇了摇头，接着叹了口气，准备轻声离开。可没想到，一转身一股强烈的西伯利亚寒风扑面而来，风里面夹杂着团团雪花，呛得她直打喷嚏。

“谁？谁在门外？”

秦八爷发现有人，大吼了一声，然后从中堂拿着一根木棍跳了出来。

“是我，老爷，我出来上茅房，这都大半夜了也没见你上床睡觉。天寒地冻的，你身子骨又不大好，早点睡吧！”说真的，自从秦八爷摆脱她的控制后，秦太太还真有点怕他，他就像一只挣脱了枷锁束缚的狼，随时随地一不高兴就有可能把人吃掉。

秦太太她爹传给她的那些锦囊妙计失算后，她心里一直没谱，特别是前几年，儿女们还很没长大，她每天晚上睡觉都睡不安稳，生怕秦八爷杀了她。这些年好些了，几个儿女都长大了，能替她这个娘保驾护行了。

“臭婆娘，懒牛懒马就是屎尿多。你来的正好，天一亮，这一年一度的公赌大会就要开始了，你也来给秦家的列祖列宗们磕几个头，上几柱香，求他们保佑我明天在赌局上打败他姓仇的。”

秦八爷骂骂咧咧，跟提只鸡似的把秦太太往中堂里拽。

说实话，秦太太平时很害怕进中堂，那里有秦家列祖列宗的灵位，当年公公婆婆在世时，对她这有个“药点子”爹的女儿并不怎么喜欢，知道她爹研制春药的那些龌龊事后，秦家的老祖宗们就觉得“药点子”他们一家人都道德败坏，嫁进来简直是在辱没秦家的门风。

那年月，这些老祖宗们没少打骂这个儿媳妇儿。现在的秦太太也不是弱女子，跟她那研制春药伤天害理丧尽天良干尽坏事的“药点子”爹一样，鬼点子多着呢！

公公婆婆早上骂她一顿，中午吃饭，她找机会往公公婆婆碗里放活蚂蝗，搞的公公婆婆饭没吃完就开始上吐下泻，请了郎中过后还要在床上躺上好几天。那年月，整个家族的饭菜一般都是下人们做的，替她挨打的是下人们。她也算借刀杀人，报了仇。

所以每次跪在中堂这些列祖列宗们灵位面前时，秦太太总觉得这些列祖列宗们的魂灵都在指着她，弄得她脊梁骨发凉，晚上还老做噩梦，还总是鬼魂来找她算帐的事儿。

白天还没什么，因为有光的缘故，按照边庄人的说法，鬼怪怕见光后会化成灰，所以大都不敢出来，晚上才是鬼怪活动的时间。秦太太一直觉得宅子里晚上闹鬼，她又很怕鬼，心又很虚，所以天一黑基本上不敢出卧室的门。

大半夜里被秦八爷拉扯着去给列祖列宗们磕头上香，秦太太感到自己的脊梁骨比站在天寒地冻的雪地里，忍受风吹雪打还要冰凉。