第一章
多元社会与民主政体

政治学界普遍认为，在一个多元的社会中，建立和维持稳定的民主政府是困难的。这一看法可以追溯到亚里士多德（Aristotle）的箴言：“国家是一个人人平等的社会，其目的在于实现可能最好的生活。”1社会同质和政治共识是稳态民主的前提，或是稳态民主重要的推动力。反之，多元社会中深刻的社会分化和政治差异，则会带来民主政权的动荡和崩溃。

本研究将检视一种特定的民主类型——协合民主（consociational democracy）。2它修正了上述观点。研究发现，在多元社会中，建立和维持稳定的民主政府也许是困难的，但并非完全没有可能。在协合民主国家，多元社会的离心倾向被各区块（segment）领袖合作的态度与行为抵消，精英的合作成为其首要特征。其他一些密切相关的特征将在下一章阐述。

“协合民主”既是经验的，也是规范的。首先，本书的第一部分（第二章和第三章）将集中探讨，协合民主作为对一些较小的欧洲国家（包括奥地利、比利时、荷兰和瑞士）政治稳定的一种解释。这些国家现在正从协合式发展的至高点往后退。在20世纪50年代末，它们不仅社会分化程度达到极致，其精英合作的密切程度也达到极致。在此之后，该状况开始缓和。这一点之所以值得强调，并非是它表明了协合民主的失败，而恰恰说明协合主义已经开始成功地变得过剩了。我们将关注这四个国家协合式发展的阶段。这就意味着，本书所讨论的奥地利，一般多是指在大联盟背景下天主教—社会主义精英合作的时期。荷兰在本书中则指协合主义时期的荷兰，而不是如今的该国。由于同样的原因，分析中所使用的统计和调查数据将尽可能地来自1960年前后而不是最近的资料。