第6章 政治生涯

个人生活与政治生涯

曾国藩的个人生活并无绚烂夺目的伟观，而只有苍老稳重的光景；其政治生涯未必如李鸿章一般变化多端，波澜起伏，趣味盎然，也无一段功名赫赫的历史，但也绝非淡泊无色。他的事业，自然成为中华帝国的精神。

曾国藩生于嘉庆十六年辛未十月（日本文化八年），死于同治十一年壬申二月（日本明治五年）。考察其政治生涯，于道光十八年戊戌（日本天保九年）进士及第；七次迁升而任礼部侍郎，历任工部、刑部、吏部侍郎；咸丰二年壬子（日本嘉永五年）任江西正考官，时值太平军大乱，临危受命，办理湖南团练；咸丰五年（应为四年。——译注）甲寅（日本安政元年）因收复武昌之功，授署理湖北巡抚，但固辞未就，被授予兵部侍郎衔；咸丰五年乙卯（日本安政二年）任兵部侍郎；咸丰十年庚申（日本万延元年）四月授兵部尚书衔，出任署理两江总督，同年六月任两江总督、钦差大臣，督办江南军务；咸丰十一年辛酉（日本文久元年）因克复安庆之功叙太子少保衔，授予节制江苏、安徽、江西、浙江四省的全权；同治元年壬戌（日本文久二年）成为协办大学士；同治三年甲子（日本元治元年）以戡定太平天国之功叙太子太保衔，赐一等世袭侯爵，赏戴双眼花翎；同治四年乙丑（日本庆应元年）任钦差大臣，督办直隶、山东、河南三省军务，剿讨捻军；同治五年丙寅（日本庆应二年）因病辞职，回到两江总督本任；同治七年戊辰（日本明治元年）闰四月，升武英殿大学士，同年六月任直隶总督，从金陵进京，驻节保定府；同治九年庚午（日本明治二年）主持天津教案谈判，为御史弹劾辞职；同年七月转任两江总督，死于任地。

三朝历任，一大异彩

曾国藩的政治生涯，其间三十五年，历任三朝。他倾注半生精力，成就拨乱反正的大业。这是曾国藩生涯的一大异彩。

曾国藩的伟大在于他是经世家与国士

曾国藩得以发挥他的大本领，是因太平天国之乱所促成；但他本领的伟大，不在于他是一名军人，不在于他担任了将帅，而在于他是一位政治家、经世家，在于他是一位国士。

未能发挥本领的原因

两江总督、直隶总督的官位虽重，曾国藩却未能身为大宰相掌控天下枢机，所以他虽有赫赫的军功武勋，却因此而无法建立政治功业，所以他未能充分发挥本领。