第9章 一碗榆钱羹，一纸任命书（四）
第二日刚过晌午，沈惟清身边那个叫卢笋的小厮果然来到小食店，在门前屋后绕了好几圈，才探头探脑地出现在门口。
阿涂却不认得此人，眼看着这小子鬼鬼祟祟，早蹩到门边盯着，见他探头，五指当头抓下。卢笋惊得缩头便跑时，已被阿涂拎着后领子揪住，生生拖他转了个方向，将他拎向店内。
卢笋惊得大叫：“放手放手，你、你干什么？想、想死？好大、大的胆！”
他倒是学着沈惟清素日的气派，想先声夺人打下对方的声势。可惜他惊怕之下牙齿都在哆嗦，说出口的话语更显滑稽。
阿涂道：“鬼鬼祟祟的，谁知你是小贼还是强盗？我瞧着你才是好大的胆！”
食店中尚有三两食客，帮腔道：“和这小贼说什么？扭送官府要紧！”
卢笋急得额上迸汗，叫道：“别，别，我是……”
他转头，正见阿榆从后面走来，忙叫道：“小娘子，小娘子！”
阿榆立时认出了卢笋，惊讶道：“这不是沈郎君的随从吗？”
阿涂看看这个笨头笨脑的小厮，更加惊讶，说道：“沈郎君的随从？沈郎君有这么蠢的随从？”
阿榆温和一笑，“别胡说！快把人放了！”
阿涂手一松，卢笋立时挺起身，还没来得及道谢，便听阿榆道：“沈郎君高才多智，自然不想要太聪明的随从。”
“……”
卢笋的那声谢憋在喉嗓口，再也说不出来。他默默呈上了一份文书。
阿榆将文书打开，翻开只扫了一眼，便道：“我知道了。”
卢笋有些讶异：“秦小娘子知道这是什么吗？”
阿榆奇道：“不就是一份任命文书？”
卢笋吃吃道：“您、您认识？”
阿榆道：“为何不认识？”
阿涂却悟了过来，悄声道：“小娘子，这蠢小子不会以为你不识字吧？”
“以为我不识字？”阿榆想了下，怒从心起，却笑盈盈问，“你家郎君是不是议论过我？说我是个不识字的粗鄙厨娘？”
卢笋慌得忙摇头，“没有，没有，绝对没有！”
他只是太机灵了些，耳朵也太尖了些，才会听到沈家某些有适龄女儿的亲故，不时提起秦家女如何粗鄙无文。
阿榆淡淡道：“最好是没有。不然我真要怀疑沈郎君送来这份文书的居心了！”
阿榆随和收了文书，再不看卢笋一眼，转身离去。
卢笋不解其意，又不敢去追，转头看向阿涂，“阿涂……涂兄，小娘子什么意思？”
阿涂好歹是准备过科考，眼界才识尽有，早已看清了文书上的字，冷笑一声，低声道：“你们怀疑小娘子不认字，却给她安排了文吏的职位？小娘子也很想知道，你们是什么意思？”
瞧不上小娘子？想让小娘子知难而退？
阿涂翻了个白眼，不再理会卢笋。
卢笋听着有理，忽然也有些疑心自家郎君是不是别有居心了。但秦小娘子看着也不是省油的灯啊！
或许，他该夹起尾巴，尽量在秦小娘子面前当个小哑巴？
不说话，总比说一句错一句好。
这个不按牌理出牌的少主母，跟他家看似讲究规矩、却随时破坏规矩的郎君，似乎有得一拼。
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审刑院负责复查大理寺所断案件，直接对当今官家负责，地位犹在大理寺和刑部之上，故而其设立地点距离宫城极近，就位于宣德门外。
这个时候，阿榆不惜费钱费力，将食店开在内城一角的好处就出来了。沿着汴河大街一路往西，行至州桥折向北，沿御街一路过去，很快能到审刑院，路程并不远。
沈惟清对阿榆颇有戒心，但绝不会轻疏这些礼节，何况又有祖父严命，当日一早便派了马车去接，又亲自在审刑院外等着。
阿榆下了马车，依然清素衣衫，银簪束发，木香为饰。此时朝阳初升，映着娉婷身影，愈显得她肤若冰雪，眸如墨玉。
沈惟清未见其人，先闻着了木香花凛冽的香气。他微一皱眉，很快又舒展开来，向阿榆一揖：“秦小娘子！”
阿榆很不喜欢沈惟清的眼神。
沈惟清并不知道她真正的来历，可他的眼神似乎能看穿一切，随时可以将她的阴暗和脆弱一起拽出，曝于阳光之下。
她厌恶这感觉，但也无畏于这感觉。
收起内心迸出的挑衅，阿榆微微含笑，从容还礼，“沈郎君！”
沈惟清的身后，一个锦服华冠的年轻男子正好奇地打量阿榆。他的容色极盛，俊美姣好宛若女子，但高挑挺拔，双目煜煜，并无半点脂粉气，却有种久在富贵中娇养的艳烈张扬。
见阿榆看向他，他也不待沈惟清介绍，便笑道：“秦小娘子，我叫韩平北，跟沈惟清一块长大，打小一起打架玩泥巴的交情。”
沈惟清？打架玩泥巴？
阿榆好奇地看了眼沈惟清，然后期待地看向韩平北。
韩平北受到这等鼓励，顿时精神一振，灿亮的眼睛里便有藏不住的得意和揶揄，“我父亲如今权知审刑院事，让我跟着沈兄历练几日。往后咱们同在审刑院，若有什么想知道的，只管找我便是。”
阿榆还未及应下，沈惟清瞥了眼韩平北，轻声一笑，说道：“韩平北虽是韩知院之子，但只是临时借了个捕快的身份历练，并无官身。他若说什么，你不必听。如果你有什么事，倒是可以吩咐他去做。”
韩平北气倒，“你这人，怎么说话呢！”
沈惟清转头直视他，“我哪句话错了？”
韩平北语塞。
各衙门都有众多衙役，或司护卫官员，或司查案缉捕，或司门庭守卫，都是衙门自行招来当差，俸禄也由衙门自行筹集发放，并无官家身份，地位不高，来去也相对自由。另有仵作、车夫、厨子等杂役，更是等而下之。
但如果是吏员，虽不入品级，却也是朝廷发放俸禄，算是官家身份了。
阿榆拿到任命文书甚感欣慰的原因，就是因为沈纶居然给她搞来了吏员的身份。
除了厨艺，她并未表现出其他才能，又是女儿身，能将她弄进去顶个捕快的名头参与破案便不错了，谁知还能给她搞个官身出来。
韩平北的父亲韩殊如今掌着审刑院，即便为避嫌，他也无法在这里谋个正经官身，论身份的确还不如阿榆。
看来韩殊没少为这儿子头疼。放在眼皮子底下，大约只是想磨磨他的性子，或者……
阿榆看了眼沈惟清。
这般沉稳有节，进退有度，雍容有礼，有傲骨又无傲气，谁能不欣赏呢？
装腔作势到此等境界，必是长辈眼中的好儿郎，纨绔子弟的好榜样。韩平北若是给逼着处处学这沈郎君，也真是怪可怜的。
阿榆饶有兴趣地一边想着，一边随二人踏入审刑院。
一路上，沈惟清也尽职尽责地介绍了审刑院的大致情形。
最前面是正德堂，审讯犯人之处；其后便是官员们的议事堂。绕过此处，入目是一处小小的园子，仅寥寥花木山石点缀，但有一间小亭供人休憩，看着还算规整。另三面都建有屋宇，北边最大的一间是韩知院的宏畅堂，东边则是沈惟清等有品阶的官员处理事务的务本阁，西边则是其他人办公之处。
见沈惟清领了个小娘子过来，众人无不稀奇，廊前窗后探出了不少脑袋。
“怎么又来了个娘子？把咱审刑院当什么了？”
“听闻是秦池的女儿。”
“秦池啊……”
“就算这娘子可怜，也不能糟践咱审刑院的名头。”
“也未必，忘了花大娘子了吗？”
“这世上有几个花大娘子……”
回廊上走来一名红衣女郎，抬头看了眼肆无忌惮议论着的男人们，笑骂道：“就你们叭叭地长嘴，把人一会儿夸成花，一会儿骂成渣。是怎样的人还怕没机会看到？见不着明天的太阳吗？”
离花大娘子最近的窗口，一名五短身材的年轻人笑道：“就知道韩郎君一来，花大娘子坐不住了！”
花大娘子叱道：“我就不能过来看刚来的妹子吗？高胖子，《刑统》背熟了没？下次考较，别指着我再帮你！”
高胖子嘿嘿一笑，也不生气，摸摸脑袋，顾自回屋做事去了。
沈惟清目注花大娘子，眉眼间已有敬意。他解释道：“她叫花绯然，父亲也是审刑院的属官，在查一起贪腐案时被犯官所杀。那年她十五岁，主动请缨加入审刑院查案，抽丝剥茧查清犯官罪行，又领人在犯官藏身的据点杀了个三进三出，最后满身是血拎着犯官头颅走了出来。知院敬其孤勇，怜其孤苦，特地请奏，将其留在了审刑院。”
沈惟清的神情看着和素日差不多，但阿榆却听出了其中的郑重和肃然，全然不同于对待她时的疏离淡漠，或对待安拂风时的漫不经心。
韩平北却有些闪避之意，嘀咕道：“人是好人，可整天喊打喊杀，跟霸王似的，哪有半点女人的样子？”
阿榆总算明白为什么她能进审刑院了。
女子虽不能为官，但不入九品，也无人计较许多。一旦有了成例，以沈老威信，以韩殊的掌事之权，将同样背负仇恨的女子送入审刑院，自然算不得难事。
花绯然已大步走来，笑着招呼：“沈郎君，韩郎君！这位是秦家妹妹吧？”
她大大方方地与众人见过礼，便笑盈盈地看向韩平北，声音明显轻柔起来，“听闻樊楼近日上了些新菜式，近来没去尝尝吗？”
韩平北忙道：“绯然姐，父亲昨夜才教训我，要我潜心读书，别记挂玩乐之事。”
花绯然笑道：“吃喝又不是玩乐之事。韩知院只是不想让你别流连勾栏瓦舍吧！”
韩平北道：“提到吃喝，便想起秦家之事，再看到秦小娘子，心中给堵了似的，哪还有兴致？”
提到秦家，花绯然也敛了笑，牵了阿榆的手，柔声道：“秦家妹妹放心，秦家的案子，一定能破的。”
阿榆适时地抿了抿唇，轻声道：“谢谢绯然姐。”
沈惟清见二人说上了话，也微舒了口气，微笑道：“既如此，我就先回那边处理公务，阿榆就麻烦绯然姐照应了，先让她熟悉熟悉本朝律法典籍。”
韩平北忙道：“我也有公务要处理，先走一步，先走一步……”
韩平北像兔子般窜出，跟在沈惟清后面逃得飞快。
阿榆看得清楚，韩平北想避开的，竟然是花绯然。
花绯然也不在意，大大方方地立于原地，目送二人离去，方携了阿榆回自己屋子。