“后现代”（postmodern）所批判的“现代”（modern），指的是17世纪科学革命以来的西方世界摆脱神权、破除迷信，进入长达二百余年的启蒙时代。启蒙启动了新思潮，以理性为主轴，而理性基于逻辑思维，运用科学方法，发现真相或真理，从理性与实证中求知识、求答案。但现代并未带来预期的普遍乐利与幸福，反而有许多人成为现代的受害者，尤其是由资本主义、帝国主义、殖民主义等现代势力所造成的压迫与伤害。
