第71章 道格拉斯
分别的时候，艾伦也得到了亚瑟手写的通信地址便条，上面的字迹异常优美。
那还是她第一次看见一个男性能把英文书写得那样得体。
与此同时，她内心也开始纠集起来。
作为爱丽丝的陪衬，她知道自己的位置在哪；身为一个女黑人她明白自己的处境。
不过亚瑟那张挥之不去的令人倾慕的神态样貌已经塞满她的芳心。
尽管她的归宿应该是另一名黑人，但现在她的想法开始变了。
海上的天气也是说变就变，比女人的心思还难以捉摸。
雷声大作之时，先前被拒的高级船员跑过来提醒她们。
“姑娘们，该避雨了。瞧，乌云已经盖过来。现在观景可不是一个好时候，赶快回到船舱去。”
美丽的躯体终于有了动作。那名船员捂着帽子继续招呼着其他乘客。
两人相约走到轮船的第5层，那里有一个很大的餐厅。
艾伦在门口止步，她必须回到自己的船舱，这里不允许黑人出现。
餐厅里，
桌椅大多是铁质的，而且被固定在甲板上，倾斜的船身足以证明那是一种多么出色的发明。
大约十分钟后，船身不再颠簸得厉害。餐厅自己的酒吧开始营业。
男男女女们重新回到舞池中央，不管是否熟稔，人们就那样搂在一起摇摆。
坐在爱丽丝桌子对角方向的角落里，一名抽着雪茄的油头胖子始终注视着这边。
他掸去烟灰，端着高脚酒杯款款而来。
来人的大肚子是强有力的‘破冰船头’，很容易划开人群，前提是脸皮够厚。
“亲爱的，我能请你跳一支舞吗？”
“你是在跟我说话？”
爱丽丝不知所措，面前的男人给她一种危险的信号。他那灼热的眼神中透露着贪婪，她明白那是什么意思。
胖子的亚麻色花格子衬衫中间已经被烟草汁染成深褐色。
他的嘴角还挂着酒水，随时都会滴落下来，看来喝了不少。
“当然。在我眼里你就是公主。”
“抱歉，我身体不太舒服。而且我对烟草过敏。”
这种蹩脚的借口他不知道听过多少遍，他真正的杀手锏在后面。
“真是遗憾。作为一个管理着上万英亩烟田的人，我的习惯已经难改。”
爱丽丝眼里闪过厌恶之色。管理着上万英亩的农场，那需几百名强壮的奴隶。
她已经想象得到面前的胖子是怎样的一个人。
“想必您一定很忙，先生。我要回房间了。”本来她想把话说得重一些，可理智告诉她最好不要那样做。
两人的交流很短暂，不过却吸引着在场的很多男性。
那些不敢直视的人无不是身边有女伴。
胖子凶神恶煞的样子出现在爱丽丝起身离开的背影后面，以至于那些想过来护花的人胆怯着不敢行动。
“臭婊子，真是不识抬举。”
他大声的发泄完，向门口的一名低级船员勾了一下手指，又在对方耳边说了两句。
低级船员神色紧张不由得张望，等到胖子手中的英镑塞进他左胸的口袋中时，胖子从他口中得到了房间号。
爱丽丝的容貌很容易使人记住有关她的一切。
很显然，胖子两人的交易被人捕捉到
一位姓怀特的先生，作为这条船上一名的二副，他有权过问与处置发现的情况。
那名受贿的低级船员老实交代了情况，被二副安排到底层去干活。
两人间的客房响起敲门声，艾伦透过圆鼓鼓的玻璃窗看见了身着高级制服的船员。
她们这一层鲜有衣着光鲜的船员下来，自然也不会过问为什么一黑一白两个女孩会住在一起；或者黑人只是奴仆而已。
怀特是来解决问题的。
为了避免爱丽丝受到潜在伤害以及发生什么不愉快的事情，他决定给两人调换一个房间。
“您真是一位绅士。”
“女士们，很高兴为你们服务。祝你们旅途愉快。”
沟通进行得很顺利，她们对此很满意。
“爱丽丝，我觉得他就很不错。看样子还是单身，你还有机会。”
爱丽丝粉白的脸被艾伦说得红彤彤，一时间忘了问自己想要做什么。
“怎么？刚刚失意的人去哪了？你变得有些太快，看来我需要写信给某个人，让他知道......”艾伦继续打趣她。
两人开始在房间中打闹，不小心把桌子桌子上叠好的桌布撞掉，下面压着的报纸也跟着掉在地上。
那面印有一个黑人半身像正好被艾伦看见。
她拾起报纸，先打量那人醒目的装束。
不同于一般黑人的寸发或者光头，那是一头爆炸式的长发。哪怕是黑白照片，眼睛和神情依然透露出一股舍我其谁的气魄。
“艾伦，艾伦，哇，真是一个英俊的小伙子。”可算被她逮到机会，立马开始反击。
“不，爱丽丝。是他的观点吸引人。”
说完，她继续阅读那些更小的字体。
比标题更为吸引人的内容令她动容，就像一扇通往阳光大道的门向她敞开。
“我觉得不能进修也没什么。我想，接下来的路被找到了。”
爱丽丝同样阅读完毕，“你要去找他？”
“确切的说我想加入他们。”
“上帝！你是知道的，这种想法很危险。真不知道这份报纸是谁放进来诱惑你的。不过，你的勇气令我佩服，而且他的观点我也赞同。”
报纸上的人正是道格拉斯——一位积极的黑人废奴主义者。
艾伦顿时感到她有了正义的偶像和追寻的目标。
浑浑噩噩的度过一生显然不是她想要的结果。
她不想永远生存在父亲的保护之下。
“爱丽丝，我决定了。”
“什么？”
“父亲和我约定，允许我三年后才谈婚论嫁。不过希望他能答应我去北方。”她的目光一直盯着报纸。
爱丽丝觉得这种事不能冲动，但又不想失去艾伦这个朋友，于是说：
“费城离纽约不远，我们可以经常见面。”
“所以你也要加入我们？”
“不一定。不过，我会继续观察，直到它符合我的要求。”
她们的轮船驶离两天之后，亚瑟也准备告别南卡罗莱纳。
为了照顾自己在斯科特铁厂的生意，豪斯曼的哥哥贝利，他被指派为全权代理人。
即使安插一个信任的人，也是照顾贝利。
作为那天的道歉礼物，阿曼达收到了一条精致的蓝宝石项链。
至于那个不太受欢迎的雷尔夫叔叔，现在正和斯科特先生打得火热。
作为两个雷尔夫家庭的联络员，安曼达对金钱和权利有了更深刻的体会。
斯科特先生的本领之一便是无与伦比的演讲口才。新到账的6000美元被他花在了库珀河口下游的一段海岸上，位于萨姆特要塞下方不远的地方。
那是一片还未开发的土地。
正常情况下它是一个优良的避风港，而且岸上已经被开发出不少田地。
120美元/英亩的单价让斯科特得到了一段接近5英里的海滩。
为了挤进南卡罗来纳州的议员当中，他需要一片棉田来证明自己的身份。
他们自诩是南方优良传统的捍卫者，又或者被北方称为腐朽的奴隶主。
不过125英亩的土地显然不够，只能作为敲门砖。
棉田只是幌子，他需要的是一个造船厂，这才是他的真正目的。
不过在这之前，他需要再说服一位新的投资者，那就是豪斯曼的叔叔，埃德温·雷尔夫先生。