第43章 专利局
酒,已经深入新大陆的骨髓,那都是有迹可循的。
在一段笑话中就可窥见:
西班牙人建立定居点后的第一栋建筑是教堂;荷兰人开辟新定居点后会第一时间修建堡垒;
而英国的清教徒不论是在印度还是在新大陆,他们会第一时间垒起一间可以歇脚喝酒的地方。
“附近的警局在哪?”
“出了门左拐,一直走到临河公园那边,天主教堂后面就是。你是赏金猎人?”
“哦?”
“你几乎枪不离身,放在最容易快速击发的位置,而且你端着酒杯的双手足以证明。
小伙子,现在这行竞争很激烈,即便积年老手也难以为继。单打独斗虽然收益很高,但是风险非常大。
穷凶极恶的歹徒们可不是酒馆中的女招待。我这里有个工作机会,晚班缺一个登记员和保安,怎么样?”
“谢谢你的赏识,不过我还是回去睡觉吧,帮我把它存起来吧。如果雷尔夫先生想喝酒,记得给他。”
“如你所愿。”
‘妈的,当保安?宇宙的尽头也不是这个职位啊!什么眼神,一代大鳄给你开门,做梦呢!’躺下后,亚瑟仍腹诽不已。
第二天一大早两人就分开行动。
豪斯曼去专利局咨询申请专利的具体要求,亚瑟则去了警察局。
他徒步在B大街上,路过门口人群涌动的国家大剧院。
门口一块夸张的比亚瑟家起居室还宽的广告牌上印着:
《查理三世》,以及小一号的字体“扮演者哈克特先生。”
来到C大街的中央地段,亚瑟才知道什么叫做华宅豪府。
比起费城来,这里的房子外立面看起来更大气阳刚,一种历史般的厚重感觉油然而生。
据说这条街上超过一半的人从事政治,另一半的人为他们提供服务。
这还是早上他从酒店前台那里混来的消息。
在一处不起眼的地方,亚瑟停下了脚步。
大门上面有一块用蓝色涂料书写的‘警察局’字样招牌,漆色已经不太明显,两扇门开了一扇。
推门进去就是大厅:
左边一名披发的发胡子正在拿着圣经阅读,双脚搭在办公桌上,椅子两腿着地一前一后的摇着;
左上角一张桌子上三人在玩牌;抵着后墙中央的一张大办公桌后面,一张大报纸正在‘冒烟’,雪茄的轮廓在一张《费城日报》后一隐一现。
‘没人管吗?’亚瑟直接往里面走,向着那张最大的办公桌去。
“嘿,小子......说你呢,站住!想要报案到这边来,把手枪取下来,放在你右手边的抽屉里。”
读圣经的长发男吐了一口烟液,眼神不屑的命令他:
“我说,你最好快点。小子!把衣服撩起来,很好就是这样;顺便解下你的枪套。把那该死的匕首同样放进去!”
在一群热情似火的警察的注视下,他心甘情愿的解除武装。
其他吃早饭、喝咖啡的警员们都在盯着他,仿佛在说:“好一个壮硕的乡巴佬”。
没办法,他的6英尺身材和一双饱经沧桑的手,很容易引起误会。
虽然还不曾听闻有暴乱分子攻灭警察局,但是在西部,那些治安官的下场可不太好。
他们虽然没有去过,但是报纸已经描绘得很清楚,特别是带着插图的那一类报刊。
“伙计们,请放松。我是说,警官先生们。我想问一下这里还有悬赏可以接吗?”
“哈哈......”几乎所有人都笑了。
“那里有一个5000美元的通缉告示,你可以去看看。”
入室抢劫、杀人、强奸,6英尺2英寸高白人,累计犯下的案件已经超过10件,受害人包括已经死去的,累计22人。
其中,一半以上都是被割喉,手里还有三个赏金猎人的血债。
最后一次收到他作案的消息是从堪萨斯城传来的。
他嘬着牙花子,回望着那群观望他的警员们。
那张大桌子后面的警长,叼着雪茄,恰好也在看向他。
警局里突然变得安静,几乎每个人都在等这个“乡巴佬”做出什么重大决定一样。
亚瑟打定主意,朝他们礼貌地喊了一句:
“等我有时间再来揭榜,打扰你们了。”
等他出了门,警局里传来哄笑声。
怕死又不是什么丢人的事情,干!
另外一边。
豪斯曼已经来到那栋在大火中重生的专利局大楼门口。
专利局现在还隶属于国务院,经费很充裕,也是油水丰厚的部门。
这栋建筑曾被誉为“华盛顿最高贵宏伟的建筑”这一称谓至少保持了30年。
它是美国希腊复兴式建筑风格的典型代表作,也是那个年代华盛顿城市建筑的优秀典范。
建筑外立面由砂岩和大理石砌筑而成,柱廊仿罗马万神庙而建。
宏伟气派就是它的专用词,尽管还未彻底完工,但仅仅是站在大门前已经能感受到一种庄严肃穆之感。
进入华丽的白色大理石大厅,豪斯曼找到了办事窗口。
办事员正在吃早饭,尽管他身着的最大号西服已经扣不上,但丝毫不影响他连续吃掉三个大奶油面包和一大盘培根。
“填表,缴费。”
“我只是来咨询情况......”
“吃过不要钱的面包吗?”
“没有...但......”
“要么拿钱,要么帮我喊下一位。”
“哪他妈有下一位,什么态度!”豪斯曼忍不住在心里开骂,大厅里除了守卫,就他一个人。
人们还不太习惯在早上办公,因为吃早饭很重要,比如眼前这位。
没办法,豪斯曼只好向大门走去,不过那名看起来和蔼的守卫正朝他微笑,他索性就走上前打闲聊。
“先生......”刚出口一个字,保安就比了一个要钱的手势。
“华盛顿就这风气?”
再次忍住愤懑,豪斯曼从身上搜出亚瑟给他的零钱:1美元60美分。
然后拿出一美元银币放到了对方手里。
守卫放在手里不屑的掂了两下,才随口说:
“出门右拐,看见那个铁艺招牌没有,那儿有的是人帮你。”
对方指的当然是附近的一家律师事务所,只看外面的装修,就知道不便宜。
“然后呢?行了,明白。”
豪斯曼刚伸出手,守卫已经假装什么事都没发生。
他只能灰溜溜地离开,心里抱怨这里的人见钱眼开和自己的无能。
不仅因为在专利局吃瘪,更因为没把亚瑟交代的第一件事办好。
出了大门口,他回望着白色大理石的精美建筑轮廓,学着别人狠狠地吐了一大口。
正转身离开,一名看上去60岁左右的男子猛然撞到了他的下巴。
对方的个头几乎与豪斯曼下巴齐平,头顶稀疏的情况显而易见。
“对不起先生!”
“该死的!怎么回事儿?”
豪斯曼牙龈被撞裂,鲜血顺着嘴角流出来。“等一下,你撞到我了。见鬼,已经出血了!”
“先生,实在抱歉。我有要紧事,所以没有注意到您.....”
俯视着对方一脸疲惫苦大仇深的样子,他心软了,决定放过他。
还没来得及做出决定,他又想起自己的遭遇来,包括在那艘破船上被讹钱的经历,生气地说道:
“掏钱吧!”
“先生,我真的没有钱,就连脚上的鞋子也是朋友送的。”
“那你来干什么?”
“该死的专利局,他们已经让我跑了无数次。不知道今天能不能拿到专利号。如果运气好的话,我一定会给你一个满意的交代。要不你和我一起进去?”
又是一个倒霉蛋,怎么跟自己一个样。
“行了。看在上帝的份上我原谅你了。给你提个醒,里面有只肥猪,要价很高。”
“谢谢。”尽管他早已知道,查尔斯·固特异还是礼貌地回了一句。
望着似乎与自己同病相怜的老人蹒跚走上台阶,豪斯曼于心不忍。
终于,他那仁慈的心占了上风,他快步上前搀扶起老人来。
“你应该让家人陪你过来,或者让年轻人陪你过来。”
“我才四十几岁。怎么?已经很老了?”查尔斯动容与对方的善意,用玩笑的口吻反问道。
“上帝,你究竟遭遇了什么!”
他想说,你看起来起码有60岁。