第14章 一招制敌
在场的人都知道，瘦子是个手黑心黑的人，瘦只是他的伪装，一身腱子肉才是底牌。
说他是一个疯子也不为过。
爱尔兰社区的人们几乎都很惧怕他，就连他可怜的妻子和孩子也不能幸免，就好像这个世界上没有他在乎的人一样。
就是凭借这种六亲不认的狠劲儿，瘦子在混乱爱尔兰社区里，“威望”颇高。
此刻，除了其他车间机器的轰鸣声，整个辊轧车间仿佛冷却下来。
瘦子眼睛的余光感受着周围人的局促和不安，他很享受这个过程，他走起路来的样子轻松惬意。
从以往的胜迹来看，他只需要缓缓地逼近某个人，用自己疯子般的可怖眼神死死盯住对方，胜利的天平就会向他这边倾斜。
他走到亚瑟面前，仰着头，用鼻孔和嘴巴满不在乎地望着亚瑟。
“你要干什么！”斯托克没想到他的的话不管用，转而愤恨地喊道：“亚瑟，快离开！”
可是，在不知不觉间，斯托克经理已经被人群隔离出去，没有一个人遵从他的指令。
这群爱尔兰人的怒火的发泄口已经找到。
对斯托克来说，好消息是他暂时不用担心自己的人身安全，与此同时，工人们的表现已经被他记在心里。
两人的对视，很快被打破。
一股不可描述的恶臭从瘦子呼出的气体中袭来，简直比堆肥还难闻，亚瑟就要忍不住了。
几次呼吸之后，对方给了亚瑟机会。
瘦子见自己的威慑好像不起作用，发现周围人都盯着自己看，他不得不采取更激进的措施。
他抬起老树根一样的右手，用力推了一下亚瑟，却根本没有起到作用。
下一秒，瘦子的脖子就被亚瑟铁爪般右手钳住，再用力往后一推向下一摁，伴随着一声闷响，地上的煤灰被吹散开。
瘦子白眼一翻，如一只被刚刚爆头的麋鹿，瘫在地上。
变故发生得太快，以至于有人认为那是魔法。
周围爱尔兰人的人眼睛中，还有几只闪烁着不甘心。
三个壮着胆的爱尔兰人向亚瑟慢吞吞地靠拢过来。
还没等到亚瑟完全起身，他们又退回去了，退得更远一些，差点绊倒后面的人。
场面很快和谐下来。
那些梗着脖子红着脸的人，忽然觉得辊轧车间也不是太热，甚至有那么一点点凉快。
“斯托克，凶手在哪？”本地区的治安官终于赶来，他们总是出现得很及时。
斯托克没有回答，而是一脸疑惑地望向亚瑟。
不过人群已经劈开一条道，治安官径直走向煤堆上坐着的面无表情的德国人。
“是他？”治安官猫下腰，看了一眼不吱声的德国人，起身又问，“有证人吗？”
这一次斯托克听见了。“他的工友都是。”他用手指着当中的几个人。
不过治安官发现那些被指的爱尔兰人都低着头。
“还有人在睡觉？”
还别说，瘦子的姿势真的很像熟睡的人，很安详。
“你，还有你，把他抬走。其他人先回到岗位上工作。”工人们变得听话起来，没有任何嘈杂声，斯托克终于松了一口气。
“斯托克先生，是你报的案吧？怎么让他们都走了？”
“李，事情的经过是这样的.......”
“两人有私仇？那确实很合理。”
看对方娴熟地接过钱的动作，亚瑟有理由相信本地的司法系统效率很高。
斯托克凭借多年的经验以及和治安官良好的交情，外加10美元的辛苦费，最后再借助“惠特尼”家族的名声，一件极为简单的仇杀事件被立案。
剩下的事情就可以交给法庭和本地绅士们组成的陪审团。
至于刚才亚瑟教训工人的事情，那完全是监督员的本职工作，就算闹到上诉法院，他也是无辜的。
待到一切恢复平静，斯托克才把亚瑟领到工厂办公室。
他的眼里一扫过去那种轻视底层人的目光，转而欣慰地对亚瑟说：
“孩子，你很好！刚才我的的许诺仍旧作数。虽然工资是惠特尼先生给的，但是我有权任免厂里任何人。”
“斯托克先生，我......对了，这里有我父亲的一封信。他让我必须当面给您。”
他掏出了那封盖有封蜡的信，甚至都不曾疑惑，威廉为何要做这样的保密措施。
趁着斯托克看信的间隙，亚瑟在心里组织着语言。
他想说服自己拒绝这项工作，但又怕得罪对方，还有一个重要的因素是怕家里人对自己失望。
“这样吧，你先回去咨询一下你父亲的意见。另外，你跟他说，我会向本地法庭推荐他成为陪审员。等到今天的案件开庭，希望他能出庭。”
亚瑟变得糊涂了，他心里已经在问：“工作泡汤了？他想借此要挟父亲？信里到底说了些什么？他们到底有没有交情？”
“亚瑟？嘿，你听见没有？”看到他走神，斯托克脸上流露出不满的神色，已经不复刚才的和蔼。
“好的！您说什么？”
“我......不管什么工作，家里人的支持和意见都很重要。另外，今天事情你可以跟威廉说清楚。”
“好的斯托克先生，我一定照办。”
出了工厂大门，亚瑟的脑袋才清醒一些。
只是刚才的转折来得太快，他现在不知道这个工作到底是有还是没有，虽然他内心拒绝这份工作。
回家路上，亚瑟想了很久。
工厂区离伍德小镇也有几英里，幸好一辆有空座的邮车经过，才免于走着回去。
穿着礼拜服，在这种道路上走，要不了几分钟就会被毁，他可不想再吃灰。
回到家中，他已经饥肠辘辘，不过厨房总有吃的，比如蒸土豆。
“你和贝蒂聊得怎么样？”琳达正坐在门廊的椅子上缝补，她看出亚瑟的心情不怎么好。“今天回来的这么早？”
“她身体有点不舒服，就送她回去了。”他停顿了一下，继续说：“斯托克夫人让我给你带好。”
“需要叫医生吗？真是不凑巧，你们约好下次见面了吗？”
“老妈......一点小问题而已。”
“我不问了。你一定饿坏了吧，厨房还有面饼和土豆。”儿子的求饶之意她听出来了，不再八卦。
很快，铁匠铺敲敲打打的声音又响起来。
亚瑟快速吃完东西，过去帮忙。
春耕已经开始，很多农具需要修理。
趁着没什么其他订单，威廉把农具都搬到作坊来了。
其中的大部分铁质部件均有不同程度的损坏，特别是镐子和犁，需要回炉重造。
“斯托克先生有交代什么？”
“呃，他说要推荐你做本地区的陪审员。”
威廉轻笑了一声，微微摇头，“不可能！”
“为什么？”
“因为我不会撒谎。”亚瑟被父亲的话噎到，他还不知道怎么跟父亲说今天发生的事情。
一块初见模型的镐头被再次放入锻炉中，亚瑟走过去拉动风箱，眼睛一直盯着上升的火苗。
“他让我问问你的意见。关于工作的事情。他说工头的职位很适合我。”
“你答应他什么了？”威廉停下手里的活，很认真地问。
“什么也没有。”
威廉没说什么，但是亚瑟能读懂他的表情。
随后简单地把工厂发生的事情原原本本地说了一遍。
说到血腥的地方他刻意压低声音。
“你喜欢那份工作吗？”威廉没有抬头，只是平静的问。
“应该不喜欢。”
“行了，干活吧！”
好吧，他再次被父亲弄糊涂了。
心想：是不是应该过问一下那封信的内容。