第119章 准备
看到自家老板重新振作起来，乔纳森和巴特不由地暗自松了一口。
两人自始至终都相信亚瑟是一个有潜力的人，能带领他们获得更好的生活。
“请吩咐我们做点什么吧。”莫雷也感到欣慰，语调轻松起来，“别让这两个家伙吃白饭。”
“莫雷，我吃得最少。这一点巴特可以作证。不过，如果有新的安排，我保证会少吃一些。”
亚瑟哭笑不得，乔纳森得出是什么结论，“关于商行的事情，请不要担心。我会找到出路。现在，我需要一个可靠的人，帮我们去辛辛那提进货。”
“交给我吧。”莫雷开口了。这里就数他年龄最大，经验最丰富。“只是，你需要把乔纳森交给我。”
“上帝！莫雷，你终于知道，你是离不开我的。”
对此，莫雷不可置否，他对于数字确实不感兴趣。“得了吧。看在上帝的份上，你应该感谢我给你找到一个合适的位置。”
自打旅馆那件事情之后，乔纳森和莫雷就变得亲近一些了。
事实上，两人吵嘴的时候更多，也逐渐变成了四人聚会的保留节目。
亚瑟本意也是如此，除去按照购物清单进货，还需要给弗兰克带去一封亲笔信。
除了明面上的寒暄以外，亚瑟还交代了一些重要信息，其中就包括即将准备西进的计划。不管是人员、装备还是花费，更重要的是，他必须在弗兰克这一边占有一席之地。
因为，他好像把刚刚荣归的弗里蒙特中尉得罪了。
等到乔纳森和莫雷启程，商行里就只剩下巴特和亚瑟两人。
虽然近来生意冷清，应该说一直不太景气，勉强能维持日常开销；也是时候把人员聚拢来了。
月底就是新队伍的开拔日期，在这期间还有三个星期左右的时间。
亚瑟又写了一封信回家，希望安东尼和哈利能赶过来帮，当然，前提是两人出于自愿。
于此同时，圣路易斯郊外的杰斐逊军营也被亚瑟光顾过两次。
第一次突然造访就被拒之门外，当他第二次前往军营时，那个不耐烦的卫兵告诉亚瑟，卡尼上校早就去华盛顿了。
他失算了。
没有人引荐，这些军官是不会随意接见一位素未谋面的平民的，除非对方有求于你又或者是地位相称。
趁着自己时间还算充裕，亚瑟再次把地图打开，思考着今年的目的在哪。他需要为队伍找到一个为明年开春进发的基地。
通过连日来搜集到的信息，亚瑟暂定为堪萨斯地区的莱文沃思堡。
这个1827年建立的前哨站，是白人在此地区的第一个定居点。
现在，那里还驻扎了少量大陆军——一个骑兵连队。
这一地区甚至还在为筹备中的准州的边界问题，在国会两院争论不休。这一焦点正是和北方的内布拉斯加地区的区域划分而产生的。
毕竟北纬49°以北，虽然美英两国就此达成了部分协议，但密苏里河上游东部地区，还存在很多争议。
不仅是盎撒内部的争论，还包含了同印第安人的斗争。
至于，最遥远的前哨站——拉勒米堡，就像是孤悬在印第安人地区的一叶扁舟。
边疆猎人们提起这个地方，都只会用摇头来表示，至于事实真相如何，还有待考察。
......
下午时分，亚瑟准备去码头打听一些消息，碰巧又遇上了那个马车夫——杰里·盖瑞森。
“年轻的先生，我们又见面了。”杰里还是一如既往的有礼貌。他熟练地提了一下头顶的帽子，主动驾车靠过来。
当马车停稳后，杰里从车上下来，又热情地关心道：“上帝保佑！你们都还好吧。听说，那里发生了一件骇人听闻的打劫事件。”
“如果你接下来能帮到我，兴许我会把这件事情忘记。”
“当然。荣幸之至！”杰里报以诚恳的回答。“万幸能帮助你，否则我的良心会被谴责。”
“帮我找一个铁匠铺。最好是生意不太好的那种。”
杰里有些费解，好心提醒，“这样的话，它的手艺不一定过关。”
“我只是想租借一个地方而已，我自己用。”亚瑟把话说的再明白一些。他的目的是为自己打造一些能用的冷兵器，诸如匕首、飞刀、弩机一类什么的。
这种活，他当然不能随便找个地方就去完工。
“放心！这种地方很好找，甚至不用花什么钱。”杰里十分肯定地说，“如果您还需要马车的话，请认准杰里的马车。我会很乐意为您服务。”
亚瑟没有吝啬，仍旧抛出一枚50美分硬币。“我喜欢诚实的人。”
第二天，杰里果然把亚瑟带到一个荒废不久的铁匠铺。
“请放心使用。这家的主人刚死不久。他的儿子根本不会打理这里，正准备出售它。”杰里领着亚瑟继续走进铺子里。
那种熟悉的感觉迎面而来，亚瑟本能地找到一根铁杵，朝炉子里掏了几下，又轻轻地敲了几次。
砧板台面上甚至都没有生锈的迹象，炉子里面甚至还有淡淡的余温。
“我想它要是遇上一个真正的手艺人，肯定能再红火起来。圣路易斯离不开任何一个合格的铁匠...”杰里跟在四处打量的亚瑟身后，嘴里滔滔不绝地描绘着拥有一个铁匠铺是一件多么美好的事情。
“好了，杰里。你打算帮对方要价多少？”亚瑟找个地方坐下来，看着有点不好意思的杰里。“放心。我这里的佣金也不会少你一分。”
“那个傻小子报价100美元，但我一定能说服他80美元就出手。”
“50美元。不能再多了。否则我宁愿去找某个铁匠干这活儿。”
“格林先生，要知道这可是一个铁匠铺。凭借您的手艺，相信很快就可以扭亏为盈。对于这一点，我从未质疑过。”
“45美元。它的房租还需要我付。”
“先生，我想50美元那孩子可以接受。”杰里从没有见过这么砍价的人。这间铺子其实是他从小伙手里赢来的。