第37章 爱乐蒂的选择
“夫人。”
本索惴惴不安地坐在爱乐蒂身边，身体肥硕的他尽可能蜷缩身体，显得有些滑稽。
爱乐蒂面前的桌子上摆放相框，里面都是用颜料笔勾勒的人物画像，罗恩，尼克，简科，温，凯茨五个人的画像被摆放在最前方，她疲惫地坐在椅子上，向本索叙述事情的经过。
今天，没有人再想起是她的生日。
本索担忧爱乐蒂的身体和精神状态，他所有的担心和尊敬都凝聚在这一声称呼里。
马可斯轻佻的“女士”暗讽爱乐蒂四十多岁依然未婚，如果不是身处祖安，他更想用形容二十岁左右的“小姐”来嘲讽爱乐蒂。
听完爱乐蒂讲述完发生的一切，本索眉头紧锁，内心无比佩服希尔科高明的手段，如果说唯一的败笔，就是他的自大没有让微光怪物迅速杀死所有人。
本索又再次看向爱乐蒂，这位无论看到多少次，都会让人心生钦佩的女人，她用生命吟诵的安魂曲足以让所有下层人忽视掉罗恩的不稳定因素，重新信任希望之屋。
希尔科长期潜伏在地沟，钻心于微光，让他了低估“漏洞”的真正实力。
如果让他重新选择一次，希尔科一定会毫不留情地杀死爱乐蒂，而非简单制造杀戮。
因为爱乐蒂的院长身份。
长期跟在范德尔身边，更能从范德尔那里得知爱乐蒂“真正实力”，不是个人伟力，而是身份。
无数祖安人凭借种种机遇完成阶级跃迁，融入皮尔特沃夫，他们用一代又一代洗刷来自地沟的耻辱。
一百九十多年过去了，很多人企图用皮尔特沃夫的辉煌证明当初的正确，但是没有人改写历史的丰碑上皮尔特沃夫建立在无数鲜血之上，窃取祖安进步之城的名号。
哪怕冠冕堂皇的“进化日”也掩盖不了“皮尔特河惨剧”或者“祖安撕裂”的事实。
有一种人类情感叫做：愧疚。
皮尔特沃夫贵族的人，翻阅家族谱，无一例外，都会发现他们的祖辈来自厌恶的祖安，他们世世代代都不会忘记当初的承诺，短暂牺牲祖安，回馈祖安。
时间久了，他们渐渐停止对这份集齐所有愧疚为一体的希望之屋资助后，藏匿血脉中的愧疚开始放大，折磨他们的心灵，信仰科学的他们也害怕死后无法面对许下承诺的祖辈。
或许这才是科技进步的真正意义，他们三观可能被金钱腐蚀，但是精神文明也被拉高；
他们敬畏律法，又尊崇人情。
换作诺克萨斯，他们不可能知道这种情感——
贝西利科被诺克萨斯铁血攻占后，镇压一次次叛乱的人是这座港口城市的孩子，德莱厄斯和德莱文。
爱乐蒂可以利用这份愧疚，让皮尔特沃夫释放范德尔或者罗恩。
这份愧疚将是一次性消耗品，那些贵族非常乐意用一条人命换一个家族的诅咒。
没错，一条人命。
范德尔和罗恩是两件事情，贵族不会同意一枚银轮购买两件货物。
“明明可以释放罗恩无罪，然后我们指证希尔科，不就行了。”
蔚不理解地质问，她在谈话间已经明白他们遇到的难点，就是罗恩的罪责让他们的指控在律法上无法成为有效证据。
蔚三人协助爱乐蒂安抚小孩后，她一人跟着本索来到爱乐蒂的房间。
相反，希尔科还可以凭此控告他们诽谤诬陷，如果他愿意的话。
本索赶紧投过去一个冷眼，让蔚闭嘴。
“罗恩有没有盗窃？”
爱乐蒂的声音苍老不少，如同干枯的树枝，失去生机。
“这有什么关系……”
蔚听得心颤，还是不折不挠地抛出心中的疑惑。
“人情。”
本索掏出烟斗，烟丝能够冲淡他心中的郁气，想到爱乐蒂在身旁，又按住骚动的手，缓缓说道。
人情，绕不开的人情。
愧疚可以撬动坚如磐石的律法，就需要接受律法之内的罪责。
皮尔特沃夫的行事准则是在两条线间游离。
最下面的线叫律法，最上面的线叫人情。
律法代表下限，皮尔特沃夫之父称谓的黑默丁格，面对议会的投票决定，也要无可奈何地接受撤销议员身份的裁决。
人情代表上限，贵族的权势政治婚姻间大放绿灯，资助相对贫困皮尔特沃夫人的学业，勾连的产业绕开律法限制的裙带关系。
愧疚代表一种妥协，承认犯下的罪责，期许皮尔特沃夫能够高抬贵手，放过一马。
如果你能证明无罪，又何须利用愧疚祈求律法的开恩？
范德尔的事情只局限于祖安内部，归根到底属于祖安的内斗，皮尔特沃夫眼中属于低优先事件，只要本索和爱乐蒂统一口径，就可以在救出范德尔后，给下层人一个满意的答案。
可是，罗恩不同，他的行为是冒犯了皮尔特沃夫。
这份愧疚用在罗恩身上，也就坐实罗恩盗窃之举，同样是默许了希望之屋幸存者证词的无效，范德尔的罪行也就无从推翻。
问题之处就在于，罗恩盗窃的罪责是真真切切，无法洗清。
本索叹了口气，他明白爱乐蒂内心的煎熬。
她还未从孩童被残忍杀害的悲痛中缓过神，就要面对两难的选择。
范德尔出于好心想要来帮助希望之屋，遭受无妄之灾，爱乐蒂的善良不会容忍她做出过河拆桥的行为；可罗恩又是她钦定的下一任院长……
蔚无法理解这一条深层的规则，忧虑的目光在本索和爱乐蒂身上来回切换，她只知道好像摆在他们眼前只有一条路，舍弃一个人，救下另一个人。
本索没有出声，他在等待爱乐蒂的决定。
从他心里，这道题非常简单，救下范德尔就行。范德尔回来后，一切真相就会大白，希尔科的阴谋也就会粉碎。
罗恩？
本索想起罗恩愤慨与他对峙的少年，祖安从来不缺乏少年。出于某种私心，如果罗恩消失，蔚就理所当然成为下一代黑巷和下层的唯一领袖。
从长远角度来看，都是有利于黑巷。
罗恩，还是范德尔？
爱乐蒂依靠在椅背上，柔软的触感从后背传来，这是罗恩七岁缝制的靠垫，当时她捶着后背缓解酸痛，不知道什么时候被眼尖的罗恩发现，就悄咪咪放到她的椅子上。
罗恩阻拦希尔科手下时，毅然决然神情从爱乐蒂脑中一帧一帧闪过。
晶莹的泪水从眼角滑落。
“若不想犯下的错误，成为他人的把柄，那就一开始不要去做。”
——我是分割线——
注1：贝西利科。出自背景故事，德莱厄斯和德莱文的故乡。