第1章 祖安拳击
祖安，曾是恕瑞玛大陆的一座贸易站，如今它沉睡在沟壑与峡谷之下。
罗恩箕在墙边，周围嘈杂的呐喊声和刺鼻的化学气体让他晕晕沉沉。
他仰起头，环顾陌生的四周。
钢铁栅格搭建的圆形穹顶笼罩在整个场地上空，铅玻璃填充中间的缝隙，挡住震耳欲聋的呼喊声，锈迹斑斑的座椅随着沸腾的呐喊摇摇晃晃。
走道间上下运作的气动装置，不停将周围淡绿色浑浊的烟雾吸入，然后拼命压榨出白色水汽，为场间提供新鲜空气。
罗恩正前面是块六米见方的擂台，擂台周围连围绳都没有，一位失去意识的人如同死狗般拖下，留下一地血迹。血腥味穿过空气中混杂的化学气味，刺激每一位观众，他们有光鲜亮丽的上城人，也有裸露身体的底城人。上城人与底城人泾渭分明，哪怕最外围也隔着三四列座位。
微光酒贩瞅准时机，在这片刻的休息时间，售卖自家的饮品。
这里是祖安中层，祖安人活动的主要区域，同样也有不少皮尔特沃夫人，他们在舞步走廊用餐后，来到这里欣赏一场血腥的黑拳比赛。
不，地沟里的拳赛才是黑拳。
祖安中层没有黑拳。
这是合法正当生意。
作为一位千百穿越者的一员，罗恩是不幸的。
他变成五岁小孩的模样，来到符文大陆最罪恶与黑暗的城市——祖安。
他当然想和众多穿越者一样大展身手，结交这个世界的英雄。
但是祖安，生存才第一道理。
学习陌生语言，在别的孩子在摆弄从地沟里捞出的零件时，他还在跟着希望之屋埃乐蒂妈妈学习符文大陆的通用语言；适应周围环境，让脆弱的呼吸道适应空气里的化学烟雾，让肺接纳灰霾遍布的环境；融入帮派文化，谨慎踏入每一块陌生的区域，学会割开炼金男爵手下的钱包，赚钱一天额外的饮食消费。
无论如何，罗恩在这个环境下活了下来。
这些技巧，只能让他活下来，而现在的他还缺钱，缺很大一笔钱。
他正在制造一个小巧的物品，如果换做平时，他会从垃圾桶里搜刮，从地沟里打捞，那些来自工坊或者上层的废弃零件。
但是，这一次，他需要崭新的零件。
那是一份礼物。
高昂零件价格，他积攒的钱完全不足以支撑，只能通过打拳。
鼓噪的声音将罗恩拉回现实。
“下面，有请今晚最后一场的选手。”
一位头发锃亮的主持人登上拳台下巴用胶水粘着时髦的外附银箔骸骨。
他夸张的肢体动作，怪异半金属声音，一遍又一遍地调动现场燥热的氛围。
“首先，已经取得十九连胜的麦卡罗，他是来自赫多拉姆的勇士，他的双臂能够轻易撕碎任何活物，身上肌肉如同科技魔法学院的高塔般高耸。”
“让我们欢迎，麦，卡，罗！”
罗恩抬头望去，一位体格魁梧的男子，原地跳上擂台，震得台面发颤。
这人无论是体型还是身高，都远远超过罗恩。他挑衅地朝台下的罗恩，勾勾手指。
“下面，让我们欢迎……”主持人情绪激昂地高喊道，然后低头扫了眼手板，“额……”
手板上只写着“希望之屋，罗恩”。
“让我们欢迎来自地沟的新人拳手，罗恩！据说，他的拳法来自范德尔！”
主持人灵机一动，信口编造出虚假的信息。
范德尔。
三个字瞬间引爆全场，底城的人犹如打了肾上腺素，狂热地发出一遍又一遍地声浪，手中高举的酒杯肆意晃动，微红的液体在碰撞中洒满每个人的身上。
微光酒贩咧着嘴趁机穿插在人群里，为他们添满酒。
上城的人则是兴趣缺缺，神情怪异，少部分人甚至流露出厌恶之色。
“放屁，范德尔根本不认识他。”看台上一位粉色头发少女，大概十五岁，她攥紧拳头，气愤地说道。
“我们是不是得离开这里，范德尔知道了，一定饶不过我们。”一旁蓝色头发的女孩捂着耳朵，看上去要比同伴小一点，被旁边的音浪冲击得东倒西歪，脸皱在一起，弱弱地说道。
“没关系，麦罗和克莱格如果不想吃拳头，一定会给我们打掩护的。”
粉发少女挥动缠满绷带的拳头，话锋一转。
“我打赌就他那个体格，三招之内就会趴下。”
罗恩深吸一口气，稀释过后的空气依然在他的咽喉部位，留下炼金物的烧灼味道。
这是祖安空气独有的质感。
罗恩弹跳几下，稍微活动身骨，直接翻身上台。
他轻飘飘的动作与麦卡罗形成鲜明对比，瞬间引起不少人的嘘声。
换做任何一个新手，在如此混乱的嘲讽中变得手足无措，方寸大乱。
罗恩则是不以为然，身体左右晃动，然后左脚站定在前方，双膝微微弯曲，十五岁的罗恩显得更加矮小。一手高于鼻尖，一手低于下颌，警惕地盯着前方满脸轻蔑之色的麦卡罗。
主持人宣布开始的声音刚刚落地。
麦卡罗露出残忍的笑容，大手一挥，身上单薄的衣服立刻从身上被扯开。
每一块黝黑裸露的肌肉都蕴含无穷力量。
罗恩注意到麦卡罗右胸上的图案，那是炼金男爵的图徽。
徽章图案来自皮尔特沃夫商业家族，区分他们的家族、工坊、货物、仓库、发明等等。
祖安的炼金男爵也有模有样地学来，来标注他们的势力。
忽然，麦卡罗如同一辆战车，冲向罗恩。他打算速战速决，本以为会是一场酣畅淋漓的战斗，没想到是个乳臭未干的小屁孩。他感到自己受到屈辱。
庞大的体型，一旦速度起来足以碾压罗恩，更别提麦卡罗挥动的拳头。看台上的观众，已经有人捂住眼睛，不忍看到接下来血腥的画面。
呼吸间，麦卡罗已经冲到罗恩身前，而罗恩像是被吓傻般毫无动作，直到麦卡罗的拳头快要顶到他的额头。
罗恩向左弹出左脚，随即以左脚前脚掌为轴，身体向后转180度，右脚经左腿后插步。
短短时间内，罗恩的身体自然而然偏向左侧，恰好躲过麦卡罗势如破竹的攻势。一击落空的麦卡罗震惊地转过头，一切彷佛慢动作般，他看到罗恩嘴角微微上扬。
麦卡罗想要作出改变，但是体重的弊端才刚刚显现，强大的惯性拖动他的身躯向前行驶。
罗恩的身体继续右转，怪异的行为，让擂台上的两人像是在独自表演。很快，大家就明白了罗恩的意图。
罗恩身体已经快要旋转一周，腰部旋转的力量带动右臂，朝着麦卡罗后颈重重鞭击。
一击秒杀！
看台上躁动的人群像是按上暂停键，全场瞬间寂静一片。
随后，像是重新启动播放键一般，不是为胜者欢呼的海啸声，而是怒不可遏的叫骂。
“假赛！”
“爬起来，地沟老鼠养的杂种！”
这是粗鲁的底城人。
“我的赌注被骗走了！齿轮不会眷顾卑劣的谎言者。”
这是自觉高雅的上城人。
“这就赢了？！”粉色少女不可思议地望着擂台上如此喜剧的一幕。
“好厉害。”蓝色少女同样目瞪口呆地看着擂台上站立的少年。
黑色头发挡住少年的眼眸，清秀的脸庞在烟雾中忽隐忽现。
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注1：埃乐蒂，出自《铁玻璃城》，希望之屋的院长。原文里，埃乐蒂担任院长时间为祖安沉入地底一百多年后。
注2：赫多拉姆。位于祖安与皮尔特沃夫的东部半岛，一座海港城市。
（注释主要是解释出现在官方背景故事里的人物或者地名，方便不太了解背景故事的读者理解。）