第3章 鼠人？鼠人！
昨晚李乾用在与父亲谈话时询问过关于鼠人的习性。父亲告诉他，鼠人这种生物习惯在阴暗潮湿的地方挖洞藏身，传说中鼠人的地下鼠道四通八达，它们能悄无声息的到任何地方。
结合梦境中小镇城门半刻钟不到就失守的情景，李乾用心中有了一个大胆的猜测：“鼠人已经潜入小镇，躲藏在那些无人居住的房子里，或许还挖了通往城外的洞穴。等到夜晚，他们潜入的部分精锐鼠人先行解决巡逻队，然后与城外的鼠人大部队里应外合。只有这样才能解释为什么小镇陷落得如此之快，甚至支撑不到派人去附近的其他城镇和大明驻军所求援！”
“我们要赶快调查城中无人居住的房屋或人迹罕至的地方。”李乾用对两个小伙伴说道。他没有解释，而是带他们快步赶向在瞭望塔看到的城中可疑之处。
三人迅速来到了小镇边缘的第一处无人居住的房子。这是一座很小的石制屋子，显然已经荒废许久，门窗紧闭，墙壁上爬满了藤蔓。李乾用推开吱嘎作响的木门，迎面扑来一股霉味。他们小心翼翼地进入房子，四处查看每一个角落，但一无所获。
“这里没有任何鼠人的痕迹。”庞友睦说道。
“继续找，”李乾用说“那边还有几座房子。”
接着，他们又去了第二处和第三处可疑的房子。这些房子都显得破旧不堪，仿佛随时都会倒塌。每一个房间都被他们仔细检查过，但结果依然是一无所获。
“用哥儿，也许这只是你的错觉，根本不会有鼠人。”庞友恭神情复杂地说。
“不对劲，我能感觉到他们就在附近。”李乾用皱着眉头，努力回想梦中的细节。
接着，他们来到了第四处房子。这是一座更加破旧带有小院子的小屋，似乎被遗弃了很久。几个小伙伴合作一起翻过了并不算高的土墙，进入空空荡荡的院子里。
李乾用走在最前面，带着两位伙伴小心地搜索每一个房间。李乾用在院子里随手捡起一根看似结实的木棍，把这根棍子交给了庞友睦说“拿着吧，以备不时之需。”当他们走到地窖时，庞友恭突然指着一个角落，惊呼道：“看，那是什么？”
李乾用顺着他的手指望去，发现地窖的一角有一个只有半个成年人高的洞口。洞口周围的泥土被挖得松松的，显然是新近被挖开的。
“这是鼠人挖的洞！”庞友恭惊讶的说。
李乾用蹲下身子，仔细查看这个洞口。洞口深不见底，显然通向地下更深处。他心中一动，这个洞口很可能通向城外，甚至与鼠人的地下巢穴相连。
“我们要不要进去看看？”庞友睦有些紧张地问。
李乾用还未回答，一阵冷风突然吹来，地窖的门忽然关上了。三人回头一看，只见一个灰色皮毛手持短刃的长着鼠头的矮小类人生物正站在地窖门口，狰狞的目光紧盯着他们。
“鼠人！”李乾用大喊。
这鼠人猛地冲向他们，动作迅捷如电，锋利的短刃在空气中划出一道寒光。庞友睦首当其冲，挥舞着手中的木棍试图阻挡，但还是被鼠人击中，鲜血瞬间染红了他的衣服。庞友恭痛苦地倒在地上，捂着伤口，脸色苍白。
“友睦！”李乾用和庞友恭同时惊呼道。他们冲上前去，试图把鼠人逼退。李乾坤用尽全力将地上随手捡的石块掷出，然而鼠人的速度和力量远超他们的想象。它轻松地闪避石块，短刃再次挥舞，直指已经冲上前的庞友恭面门。
庞友恭连忙向后闪，险之又险地躲过那鼠人的短刃。那鼠人见此击未中，便立刻飞跃扑向已经靠上前的李乾用。李乾用躲闪不及，被鼠人扑倒在地。
只见那鼠人举起短刃正欲刺下，李乾用急忙用手格挡用空手接住了利刃。锋利的刀刃划破他的手掌鲜血淌了下来，但他却丝毫不敢松手，鼠人继续发力想将短刃刺入李乾用的胸膛。
在这千钧一发之际，他的脑海中闪过父亲的话语：“无论发生什么，你都要相信自己。”
“不能倒在这里，不能！”李乾用心中呐喊。顿时，强大的力量从他脑内迸发出来。一股热流涌上他的脑海，仿佛有无数细小的电流在体内奔涌。鼠人被这股强大的力量震飞出去，狠狠地撞在墙上，发出一声惨叫。
李乾用踉跄地站起来。他能清楚感受到周围无处不在活跃着的未知能量，仿佛有无数只看不见的手在拉扯改变着他灵魂。他感到自己的灵魂好像变得轻盈起来仿佛要飘向天空，但是身体又无比沉重将他牢牢锁在大地。
他的脑内有什么东西在不停的奔腾，无数画面在他脑中闪过，庞大的信息如同洪流般涌入他的脑海。“啊！”他的头仿佛被无形的重锤击中，痛得他尖叫出来。他紧紧地抱住头，额头上青筋暴起，汗水如雨下。
此时的庞友恭才反应过来，急忙走上前搀扶着李乾用。他关切地问道：“用哥儿，你没事吧？刚才到底是发生了什么？”
“我…”李乾用的话卡在嘴边，他头痛欲裂，说不出一个字来。
躺在地上陷入昏迷的鼠人此时也醒了过了，他双手吃力的撑着地面想要爬起来继续向李乾用他们发起攻击。
李乾用注意到了不远处鼠人的动作，强忍着疼痛，深吸一口气，感到一股暖流在体内涌动，无师自通般伸出血淋淋的手做出了一个锁喉的动作。
瞬间，一股力量从手掌涌出，与周围环境中的能量相互作用，一只无形的巨大的手掌凭空出现，紧紧抓住了鼠人的脖子。
鼠人被这股无形的力量提在半空中，他的双脚无助地踢着，想要重新回到地面。他那两只短小而粗壮的手拼命地在脖颈处挠着，想要解开那只扼住他咽喉的无形之手。
但他根本碰不到那只致命的手，只是徒劳无功地挥舞着，发出“喝…喝…”的窒息声。很快，他那覆盖着灰色毛发的脖子被他自己的锋利指甲抓出无数血痕，他的挣扎动作也越来越小，最终没有了一丝动静。
又过了几秒，李乾用终于确认了那只鼠人已经彻底死了。他解除对那只无形之手的控制，空中的鼠人啪的一声摔在了地上。他站在那里，凝视着倒在地上的鼠人，长长地呼出一口气，紧绷的神经在这一刻终于放松下来。
随着他的放松，无尽的疲倦与头痛几乎要淹没他。他用最后的力气对庞友恭说：“快…快出去通知其他人…”话音未落，便昏了过去。
庞友恭见李乾用昏迷，大惊失色的掐着李乾用的人中大喊着：“用哥儿，你醒醒啊！你千万不要有事啊！”在确认了李坤用的鼻息后，便安心下来，拖着他向地窖门口走。
就在这时，又有几只黑色皮毛的鼠人从洞口中钻了出来。庞友恭见此情形，脸色大变。