第40章 西洋大帆船
“将军大人，学生幸不辱命，在沪海遇到良机购入这四艘西洋佛郎机大帆船，还请将军大人派人上船检视，是否妥当？”郑国泰恭敬放礼，脸上带着压抑不住的兴奋说道。
郑国辉神情诧异了一下，道；“哦，还有这好事儿。”
他说着，眼神示意亲卫队长郑顺带着士卒上船，将这几艘西洋大帆船彻底检查一番，别有什么猫腻。
等到郑顺带着手下顺着跳板上了几艘大帆船，开始动手检查起来，将军大人身边再无旁人。
郑国泰这才拱手作社，娓娓道来；
“将军大人容禀；
学生此次奉命前往沪海采购洋人枪炮，有了上次成功的合作。
这才通过洋行亨利先生的引荐，在英租界，顺利的见到了英吉利国驻沪陆军司令斯泰夫莱将军。
此人就是将戈登先生引荐给两江总督李鸿章的英军统帅，如今神州大战渐息，戈登的洋枪队也失去了朝廷的雇佣，基本做鸟兽散了。
除了部分洋人雇佣兵滞留在沪海，还有很多已经北上烟台或是南下羊城，香港。
这种情形下
英租界洋行回收了大量洋枪洋炮，其中很多成色都很新，还有一大批从印度总督府刚刚运抵的军火，都在寻找买家。
斯泰夫莱将军和戈登大人都有意愿出售多余的枪炮，尤其是我们这些曾经合作过的朋友，更是得到洋大人信任。
最后商定的价格，是七两三分银一支洋枪，旧七新三，共计6200支英制洋枪，需银45260两。
此外还有16门英制阿姆斯特朗12磅野战炮，每门折价六百八十两纹银，共计银10880两，两项合计五万六千余两白银。
这笔交易谈成后，斯泰夫莱将军心情非常愉悦，顺势就给我们介绍了来自佛郎机的贵族门德斯先生。
说起来
这位门德斯先生可真是倒霉，据说此人好逸恶劳，贪图享受，将祖上的家产挥霍大半。
眼见着债台高筑，索性博上一把，兴许还有一丝生机。
来自东方的香料在欧洲一直价格昂贵，不愁销路，又听说东方发生大规模战争。
于是，门德斯先生变卖了祖上的贵族庄园城堡，花费重金置办了四艘风帆大船，购买了生产洋枪洋炮和弹药的机械设备，整整装了四大船。
这一路经过大半年艰辛的跨洋航行，抵达东方的情况，直接让门德斯先生傻了眼。
东方神州的大规模战争临近尾声，朝廷财政吃紧，没有人会购买他的生产洋枪洋炮和弹药的机械设备。
门德斯先生处处碰壁，从香港，羊城到沪海，几乎处处不顺。
又恰逢船上水手闹饷，四艘大帆船足有450多名弗朗机水手，这大半年薪资全都欠着，眼见的机器设备卖不出去，现在就是一堆废铁。
这些弗朗机水手如何能让？
由此闹将起来，据说即使卖了机器设备，前往东印度群岛也买不到香料。
红番鬼佬对香料实时专营制度，只允许皇家特定的香料商人开展跨洋香料贸易，门德斯先生显然是不够格的。
被逼无奈的情况下
门德斯先生愿意低价出让手中的四艘西洋大帆船，这不……就给学生捡了个大漏。
仅用一万四千两银子就买下了四艘西洋大帆船，当初门德斯先生购置可是花了5万银比索，这相当于六万多两纹银。”
汇报到这里时，郑国泰笑的牙不见牙，一脸开心的神情。
购买西洋大帆船原本就是既定任务，谁遇到机会都不会放过。
郑国辉看的失笑起来，道；“哈哈哈……佛郎机人向来是强盗行径，做生意确实不行的，没有那个脑子。这位门德斯先生不算异类，只能说运气确实背些。”
“可不吗？遇到学生的时候，据说身上只有一件体面的衣服了。可此人穿梭在沪海的十里洋场，依然是日日笙歌。”
“情况我已尽知了，这件事做得好，给你记上一功。”
“多谢将军大人，学生敢不效命？”
“看来，你真是一员副将啊。”郑国辉心情大悦。
西洋大帆船的价格昂贵，远非千石福船可比，二者相差十几倍。
主要的区别就在于
西洋大帆船制作十分考究，采用欧洲优质硬木作为原料，砍伐下来后需静置一至两年阴干，方能使用。
自14世纪以来
欧洲便逐渐形成了制作西洋大帆船的严谨程序，沿袭至今五百余年。
从早期的圆肚子，大艉楼船型演变为更适合远洋航行的流线型，小艉楼，造船的程序更加严苛，繁琐，往往需要两~三年才能建成一艘大帆船。
这样制成的西洋大帆船船速快，船体结实耐用，能够经受大西洋和印度洋恶劣的惊涛骇浪，实现跨洋航行的梦想。
这方面，千石福船就差的远了。
所谓的千石福船，也就是六七十吨到100多吨，能有两百吨就顶天了。
西洋大帆船则不然，就以郑国泰购得的这四艘西洋大帆船来说，是一大三小。
最大的一艘820吨，上下四层甲板，船舷两侧开有炮门，共有上下两层炮门，应装备24门火炮，实际上只有六门火炮。
其他的，应该是被原船主卖了换钱。
三艘小一点的也有500吨，属于西洋大帆船中最普遍，也是数量最多的武装商船，船舷两侧开有一层炮门，应装备火炮14门，每侧船舷七门火炮。
这样配备齐全的武装商船，具有非常强大的火力，远洋航行也不需要护航舰船，普通海盗拿他根本没辙。
实际上
船上多的还剩三四门炮，少的一门都没有了，应该也是被原船主门德斯先生拆卖了换钱，毕竟上千斤的青铜火炮值不少钱。
确定没什么问题后，郑国辉率领着手下官员登船，兴致勃勃的参观了最大的一艘西洋大帆船。
这艘大帆船长近四十米，宽约9.8米，用料扎实的船舷足有一尺半厚，在船底至水线上部，包裹了一层手指那么厚铅皮，刷了厚厚的十多层桐油。
这是为了防止海洋生物寄生以及驻船虫侵蚀船体，所采取的防范措施。
必须得承认
经历数百年大航海时代的积累，欧洲各强国在航海领域，其深厚的底蕴东方国家暂时无法企及。
在大帆船上
高高矗立着前，中，后三个合抱粗的桅杆，是典型的三桅大帆船布置，但是在后桅，还有第四根桅杆，挂在上面是一张较小的方形帆。
整个舱面上
大大小小绞缆机，成堆的帆索星罗棋布，其中一个小圆桌那么粗的大型搅缆机分外引人注目。
这是收放船锚的搅缆机，使用时，需要十余人将木棍插入搅缆机预留的缺口内，一齐使力转动，就像驴拉磨一般将沉重的船锚收起。
这艘三桅大帆船船体高大，从下到上一共有五层，最底层是压舱石，上面一整层都是货仓。
再往上，则是底层火炮甲板，24门火炮中的16门就布置在这里，船舷每一侧八门，能够配置60磅重炮，火力相当强劲。
当然了，现在这个底层火炮甲板空空如也，一门60磅重炮都没有，全都被那个败家子门德斯卖光了。
继续往上的第四层，是船员住仓，密集排列着很多上下床铺，吊床，厕所，武器储藏室等等，里面一股呛人的怪味儿。
继续往上的第五层，是上层火炮甲板。
这一层可以配备八门火炮，出于重心不能过于靠上的原因，这八门火炮的口径不能超过32磅，重量也不能过高。
在船艉的船长室内，郑国辉看到用西班牙文篆刻的铜板，上面有门德斯家族的家族徽章，以及这艘船的历史。
这艘三维大帆船建造于1823年，距今已有四十余年历史。
在门德斯购置之前，是往来于地中海的贸易商船，经历了无数风雨洗礼，为前主人带去了巨大财富。
40多年的大帆船并不算老，英国皇家海军装备的各级风帆战列舰历史悠久，最长的已经达到两百多了，百余年历史的比比皆是。
站在船长室里环顾四周，门窗上都雕刻着精美的花纹，还有木雕的裸女，壮汉以及海兽，处处透露着奢华淫糜。
跟随上船的五叔郑守成显然极不适应，黑着脸一直喃喃自语；“荒唐，荒唐，简直岂有此理！”“这些洋人不知教化，不通礼仪，宛若禽兽也。”
嘴上是这么说，可一直忍不住拿眼睛瞄。
五叔郑守成身份尊贵，可以跟着将军大人一起进入船舷的船长室内，其他人只是在外看一下，便红着脸避之不及的赶紧离开了。
郑国辉倒没有大惊小怪，他被船长室内几乎占据整面墙的厚重书橱吸引，情不自禁的走了过去。
这书橱里，满满当当的放的都是各种外文书籍，数量至少有大几百甚至上千本，以硬面书本为主。
这些硬面书本很多都有漂亮的鎏金花体文字，有的是牛皮制成，有的是其他皮革制成，看起来非常精美，亦价值不菲。
可惜这样的书本在华夏没有市场，要不然，那个败家子门德斯还不全卖了？
郑国辉抽出几本翻了翻，这大多是西班牙文书籍，还有一部分是英语和德语书籍，主要是宗教历史和欧洲文化之类。
他现在没空研究，但今后挪个地方，有空仔细看看也不错，算是小小的一个收获吧。
心里始终惦念着一个事儿，郑国辉施施然的走出船长室，看见幕僚师爷郑国泰站在船舵边，便招了招手。
“将军大人，你有事儿？”
“本官问你一下，你此前言道，这个倒霉的门德斯先生贩运了很多制造枪炮的机械设备，运过来无人问津。现在这批机械设备在什么地方？作价几何？”
“将军大人，您的意思是……”郑国泰眨了眨眼睛，立马就反应了过来，拱手作揖答道；“学生明白了，这我确实问过，当时英国洋行有批货要送到沪海，门德斯先生就揽下了生意。顺手将这批机器设备全都丢在香港的仓库里了，没有运过来。想必这些机器设备还是在香港的仓库里吧？”
“去问清楚，要确切消息。”
“学生明白，近日就将再次启程赴沪，一定把那批机器设备搞过来。”
“对，就是这样。最好还要技术人员协同安装，帮助相关的生产事宜。”
“学生明白，一定尽快去办。”