第21章 白色婚礼
阐述完“神圣债券”的细节，顾明渊发现眼前聚拢了黑压压一片人群，凝神倾听自己的话语。
我计成矣。
只要这帮人动心，不愁刮不到钱。
“所谓按五倍面额偿还，实际上是收益最低的选择，假如调换位置，我会毫不犹豫选择土地和专卖权，前者稳定，后者暴利。”
他从史密斯手中接过水囊，朝几个临时帮忙的民兵吩咐，“去，把那几块PPT，不对，木板搬过来。”
趁着这段空隙，顾明渊大口灌着清水，回头打量即将举行婚礼的埃拉与朱莉小姐，
精心打扮一番，国王身披浅黄色天鹅绒长袍，头戴纯金王冠，脸部胡须修剪得恰到好处，充分符合中世纪崇尚勇武壮汉的审美观。忽略掉眼中焦虑，简直和流亡前的形象别无二致。
草地上，三十来张铺着洁白绸布的餐桌摆放在道路两侧，供出席仪式的宾客就坐，而在铺着红毯的道路尽头，新娘在首相的陪同下缓缓出现，她身披银色刺绣丝绸斗篷，满心欢喜地走向丈夫。
从顾明渊的角度看去，只见其面部涂抹着一层雪白厚粉，模样骇人至极。
“这是？”
“化妆品，”商人见多识广，立马有人抢答，
“从北意大利城邦传来的时髦物件，调配起来挺麻烦，主要成分有铅、汞、砷、醋，价格昂贵，只有那帮贵妇才有能力承担。对了，听说化妆师正打算招收学徒，家中有多余子嗣的伙计可以考虑一下。”
铅！汞！
顾明渊倒吸一口冷气，幸好这种产品足够稀缺，专坑富人，否则一旦推广，整个世界将沦入慢性死亡的绝境。
念及此处，他的目光生出一丝怜悯。
希望这不是新王后的日常护肤品，不然王室血脉就彻底完了。
伴随唱诗班儿童空灵的歌声，朱莉走到埃拉身侧，四目相对，
一人愁容满面，眼神偶尔瞟过某个角落的旧情人，另一人毫无心机，仿佛即将领取糖果的小姑娘，即便前来观礼的威塞克斯贵族也能看出其中违和。
“诺森布里亚的埃拉，你是否愿意接受......”
主教的话语轻柔温和，断断续续飘入商人耳中，若是以前，他们必然会仔细倾听，
但眼下情况特殊，他们装模作样听了一阵，还是按捺不住“神圣债券”的诱惑，目光转向那几块画有奇怪图案的木板，无声地催促维托老爷继续。
“好吧，先看这块木板。”
上方用黑炭笔勾勒出诺森布里亚的大致轮廓，根据地形划分成数个区域，其中约克城北方的某些地块被涂黑，计划用来偿还债券。
“诸位放心，原主人家族绝嗣，这些属于无主耕地，一旦陛下领兵收服国土，会立刻安排事务官负责交接。”
他换上第二块木板，开始推销这些占据数百乃至上千英亩面积的庄园，
“这可是相当于一个村落大小的整块土地，用来传家再合适不过，等到你们年老退休，由长子继承生意，次子或私生子继承北方庄园......”
当沉浸于某项事物，人往往会忽略时间的流逝。
直到婚礼仪式接近尾声，国王为王后戴上由鲜花编制的花环，不远处的顾明渊仍在对照木板，宣讲“神圣债券”与商品专卖权的关系，看得出席贵族连连咋舌。
“为了推销债券，连最基本的体面也不顾了吗？”
事后，这场“闹剧”被称为“白色婚礼”，既在揶揄新娘脸上的白粉太厚，足以粉刷墙壁，也讽刺埃拉结婚的真实诉求——白银。
作为名声受损的回报，债券销量相当不错，经过顾明渊的卖力推销，共入账三百余磅白银，（1枚银币重约1.5g，一磅白银=450g=300枚银币。）
据他统计，八成以上的客户并不在乎现金回报，而是将注意力放在这些堪称家族基业的土地上边，更有极个别人纠缠身边久久不肯离去，询问国王是否如传闻所言，将封持有债券最多的三个人为贵族。（两个名额拨给了埃塞尔雷德的私生子，用来换取支持。）
“陛下有意册封，但不是现在，等到光复王都，再根据你们持有的债券份额进行册封。”
贵族身份尊崇无比，最好用来当做一根“胡萝卜”，悬挂在蠢驴的额头前方，迫使它不断劳作。
按照他和埃拉商定的计划，眼下这批债券不过开胃菜，后续还会逐步发行，直到击退维京大军。
忙活一阵，身边人群逐渐散去，顾明渊扯了扯紧绷的蓝色礼服，怀疑裁缝是不是有意为难自己。
“阁下，结束了？”
“对，你们可以去吃饭了，木板留着，以后还有用。”
放史密斯几人离去，他转身走向贵宾席，好在事先准备充足，席面上有诸多空位，不至于让自己去和小孩挤一桌。
“我心爱的姑娘被关在一间臭烘烘的茅草屋，
狱卒正是她那手持草叉，态度凶恶的老父亲，
那束红色秀发宛如火焰，吸引我这只蠢笨飞蛾辗转徘徊......”
歌词寓意庸俗，无非是讲某个无聊的农村青年，趁夜色爬上农舍二楼，与少女幽会的故事，奈何吟游诗人的唱功着实了得，将场中注意力吸收大半。
见状，表演抛球游戏的小丑和驱蛇艺人使出浑身解数，前者将彩球数量提升至五个，后者变换笛声，从陶罐引出一条色彩斑斓的小蛇。
“奇怪，第一次见到这种五颜六色的毒蛇，该不会是用颜料假扮的赝品吧？”
半小时后，宴会顺利结束，令顾明渊惊讶的是，地位尊崇的主教居然派出一个少年修士，邀请自己到僻静处谈论债券分销事宜。
有意思，这家伙通过杰罗姆等修士贩卖圣水、小饰品，早已积攒大笔身家，还是一副兢兢业业的勤勉作风。
顾明渊欣然应允，然而，未等他们聊上几句，一个修士手捧木盒匆匆走来。
“主教阁下，那件古董终于到了，啊！谁扔的果皮。”
只见修士一个趔趄，盒子内的物品顺势掉落在地。
一把匕首？
见东西滚落到自己脚边，顾明渊弯腰拾起，几乎是在指尖接触尾柄的刹那，眼前浮现出一段虚幻文字。
“【布鲁图斯的匕首】
奇物，蕴含微弱灵性。
布鲁图斯随手找来的匕首，沾染凯撒的鲜血与哀伤后，蜕变成为奇物。
作用：背刺，目标与使用者关系越亲密，杀伤力越大。
‘Et tu，Brute?（你也有份吗，布鲁图斯？）’”