第11章 洽谈
烛火在水晶吊灯里摇曳，将墙壁上一幅幅油画辉映得鲜亮动人，繁复的洛可可风格装饰，搭配上截然相反的简约线条，意外呈现出协调的美感。
一张长方桌上，摆齐了九副餐具，住在主位的是格里芬，查尔斯坐在一旁，百无聊赖地看向其他七个沉默不语的人。
这些人，皆是那七家报社的老板。
由于舆论战后的变得臭名昭著，他们的报社无一例外都在走下坡路，无奈只能和格里芬洽谈日后的协议。
对于这种示弱，格里芬十分乐意接受，心里有自己的小算盘。
而查尔斯却是主动要求过来。毕竟那七家报社的垮台基本上可以说是他一手造成的。
理由充分，格里芬不好拒绝，他现在也几乎不会拒绝查尔斯的一切要求。
气氛有一些微妙，直到菜品端上来，所有人都还是十分缄默。
但有个报社老板总还是沉不住气，率先开了口。
“让-格里芬·克劳德先生，你应该知道，这些天我们是怎么过来的。”
他语气不算凶恶，但也着实不轻。
在这场舆论战中，他的损失不如其他报社的大，是因为他在本地体量最小的，而熬到今天，他已经濒临破产了。
他继续说道：
“在圣·安托阿区，你做不到一家独大，何必要逼的大家撕破脸皮。”
话语中的威胁之意已经很是明显，在贫民窟里，存在着错综复杂的帮派，由于一连经历几个特殊时期，这些人里鱼龙混杂，几乎将法典上的罪行犯了个遍。
自不必说，本地的商人或多或少都与这些帮派有交际。
格里芬猛吸了一口雪茄，吐出一大团白雾，笑声顿顿：
“丹尼尔·比特里。我没记错的话，你是叫这个名字吧？”
“是，怎么了？”
“那你可不够格和我谈话。”格里芬摆了摆手，没有在意对方喷火的目光，而是看向其他六个欲言又止的人，“同行是仇人。我的情况，各位想必有所了解，三年前我在巴黎区也算有些名声。”
他说的是他落魄的经历，自从事先审核制度废除后，他的某种特权就断了，在帙卷浩繁的报纸战争中再也站不住脚，便从前线退了下来，在小地方重新发展。
遇到查尔斯之前，他的狼狈是众所周知的。
想到这，他不由得看了查尔斯一眼。
查尔斯注意到他的目光，没有搭理，自顾自地埋首吃饭，切开面前的鹅肝，扎了一块到嘴里，稍咸了一点。
“格里芬，丹尼尔说的不错……”有一人又要开口，却被格里芬打断。
“我从来也没有打算一个人吃下圣·安托阿区啊？只是恰好有人要买，我这又能卖，有生意干嘛不做，你们怎么不卖？”
格里芬此时重新露出那趾高气昂的表情。
这种表情的使用，在查尔斯出现后就生疏了，如今倒还是得心应手。
几人闻言俱是一阵愤懑，他们这些天不断试探风向，然而报纸的销量加在一起也卖不上一万份，这在百万人口的圣·安托阿区简直是差到不能再差了。
照这么下去，关门是迟早的事。
“当初我就不同意这件事，是你们非要硬拉着，现在好了，大家活都活不成了。”
丹尼尔指责着其他六个人，他原先就只是尽力维持着生活，不得已才被迫和他们联合起来诋毁格里芬的【今日晨报】。
“这是什么话？”
还不等其他几个人反击，查尔斯却开口了。
他擦了擦嘴角的酱汁，目光慢慢扫视过众人，说道：
“各位既然宴请我跟格里芬，总不会是让看你们叫骂吧？”
格里芬看着查尔斯，感到安心，在这段时间里，这个年轻人的每一次举措，都会给他带来丰厚的收益，很难不赞赏。
众人看着查尔斯，面色都有些狐疑，因为格里芬并没有介绍他是谁，他们一眼就认为这大概是其家族的某个亲戚，没有在意。
“请问，您是……”
“查尔斯·卡顿。”
由于查尔斯从没有透露过自己的真实姓名，以至于让这几个报社老板都摸不着头脑。
听起来，也不像和格里芬有血缘关系。
“如今今日晨报的主编，就是我。”
查尔斯这话一出后，众人的表情顿然复杂。
惊愕、仇视、赞叹皆而有之。
他们都不大敢相信，打败自己的是这么个年轻人。难道是那些个三流写手太没用了？
在报社行业里，格里芬才是个异类，他们都是从高等学府出来的，自然知道查尔斯不是出于侥幸，或是其他的原因。
“原来就是您啊！”
查尔斯坐在次位，其后就是一位面容清瘦的男子，顶着一头法官一样的假发。
他热切的握住查尔斯的手，表示十分敬仰他的文采。
随后，恢复成原来的神色，问道：
“那照您的意思，我们该要怎么办呢？”
查尔斯再瞧了他一眼，微笑道：
“我今天来，其实就是想促成各位与本报的合作，大家都能和气生财。”
他话一说完，观察了下众人的脸色，留待几人争论的时间。
格里芬此时也摸了摸下巴，时不时打量着查尔斯。
“具体是怎么个合作法？”
丹尼尔问了查尔斯一句，同时，脸上生出些忐忑。
“我早拟好的合同，请各位过目。”查尔斯取出几叠文件，一一分发给众人。
格里芬也收到了一份。
他仔仔细细地看清合同的内容，想从其中找出查尔斯为什么没有事先告诉他的原因。
到最后，他只能看出这份合同的确是对他有利的，让他自己来拟，恐怕还做不到这么好。
“合同上的意思是，要我们附庸于今日晨报？”
几人看得比格里芬更为仔细，发现这竟是一份类似于投降的合同，其内容，是让七家报社都挂上今日晨报的名号，并支付一定的费用。
这其实倒不是难以接受的事，只是后面一个条款，却让众人炸了毛。
“所有解聘任用，今后都由你决定？”
众人齐齐看向查尔斯。
查尔斯却转了个头，说道：
“我写的是由让-格里芬·克劳德决定，并不是我。”