第45章 烈马锐士
李世民乘骑的骏马名叫特勒骠，浑身的毛色黄里透白，白喙微黑，膘肥体壮，乃是突厥名马；是大唐立国之时，始毕可汗送给大唐的国礼。李世民曾在征战河东之时，乘骑特勒骠，势如疾风闪电，一日之内连打八次硬仗，克成大功。
河东战场的胜利，很大程度上挽回了大唐的颓势，李世民心里也给特勒骠默记大功一件。由此，李世民命令来自西域的驯马师悉心照料特勒骠，饲料饮水都是最好的待遇，而且时刻观察它的身体状况，谨防它生病受伤。
此际，李世民一马当先，只用了两日功夫，其所率领的前锋部队玄甲军便已抵达中原战场的前沿阵地——慈涧。
王世充是用兵高手，他早就在此地亲率三万兵马驻守，想以逸待劳，挫败唐军锐气。而唐军方面，前锋玄甲军已经抵达前线，后续的大军还在近百里之外。
唐军大将秦叔宝作为玄甲军统领，提醒秦王李世民不可冒功突进，建议等到后面的唐朝大军齐集慈涧阵地之时，再向敌军发起总攻。
因为，敌军王世充手下也有一支重骑兵——江淮排槊兵，乃是王世充手下的王牌部队，骑将单雄信、陈智略都是其中的万人敌，他们善用马槊，所向披靡。
李世民自认玄甲军天下无敌，并不把所谓的排槊兵放在眼里。再者，唐将尉迟敬德、秦叔宝、程咬金也都是马槊高手，与敌将相比丝毫不落下分。
此时李世民率领的前锋部队玄甲军竟是唐军精锐，急欲拔得头筹，斩将立威。李世民一见到王世充的军队，立刻命玄甲军变幻为锥形阵，如一把锋利的匕首，迅速插入敌军阵营。
众所周知，排槊兵是魏晋直到隋唐重装骑兵里破甲能力最强的骑兵，自汉代以来，骑兵逐渐向重骑兵发展，而马槊也随着战争的不断发展应运而生。
马槊的精髓在于槊杆，据说槊杆一般用质地较为柔韧的桑柘木，经过剥皮和胶合处理，形成粗细均匀的蔑条。这些蔑条会经过油浸处理以增强其韧性和防止变形，然后在阴凉处风干将近一年。接下来，使用生漆和葛布进行多层包裹，确保槊杆的强度和耐用性。最后，安装精钢制作的槊首和红铜配重，并进行调整，直到槊杆能在半空中保持平衡，确保战将在使用时能够保持稳定。
一杆合格的马槊，通常需要三年时间才能制成，而且成功率并不高，因此马槊成为了一种昂贵且珍贵的武器，通常只有世家出身的将领才能使用。
马槊的槊锋具有明显的破甲棱，上好的槊也会同宝剑一样，有八个面。普通的鱼鳞锁子甲、铁圜甲、明光铠，在破甲的马槊冲击之下，往往一击而破。
但马槊长近四米，不利近战，只适合远程冲杀。李世民之所以用锥形阵，也是想以小切口冲入敌阵排槊兵中间，再发挥玄甲军斩马刀的威力，以近战的优势取胜。
王世充久经沙场，他虽然安排了排槊兵阻击唐军，却也知道唐军玄甲军的威力，所以他并没有选择硬拼，而是且战且退，一路将李世民的玄甲军引入他早已安排好的伏击地。这里两边高坡，中间狭窄，道路前方设置了重重鹿角木。
李世民带领玄甲军突飞猛进，但敌军只管撤退，因此并没有多少斩获。而且，随着向前追击，李世民发现前方只剩下一条断头路！李世民心知不妙，急忙勒住辔头，吁……地数声，呼唤马儿停下脚步。
王世充眼尖，他虽然从未见过李世民，但见唐军诸将紧紧护卫在骑黄马的小将周围，心下断定此必是唐军主帅李世民，于是命弓弩手向黄马齐射……
大将秦叔宝和李世绩察觉不对，立刻向李世民警示道：“殿下，快撤，当心伏兵！”话音刚落，王世充一声令下，如蝗的箭雨遮天蔽日地落下。
李世民立刻勒住马辔头，高声喊道：“回撤！”玄甲军即刻调转马头，向来时的方向纷纷回撤。却不料，王世充已在回路上布下重兵，想要将唐军围杀在此。
李世民当即点将：“秦叔宝、李世绩、程知节、尉迟敬德、侯君集，你们几个随本王冲锋在前，为我军杀开一条血路！”
郑军的这支殿后部队，大多是新军，他们从未见过如此强悍的部队，战不多时，就在包围圈上被撕开了一个大口子。唐军挥舞着长刀，撕裂敌军的包围圈之后，一路向西疾驰而去。
唐军的战马皆是精挑细选脚力雄健的良马，不多时就将王世充的追兵甩开了好一大截。王世充虽然是强弓硬弩，但没法追上唐军，终究是斩获有限，自己还折损了千余人马。
王世充不由得遗憾道：“李世民黄口小儿，下次再让我碰着他，定叫他插翅难飞！”
……
好容易，玄甲军甩开了王世充的追击，李世民紧绷的神经稍稍放松下来，他突然发现，胯下的特勒骠已经身中数箭，献血已经顺着马腹和马屁股流到了后蹄上，每跑一步都会向后溅出数个鲜红的血滴。
身后的亲将们眼看如此，忙关切地问道：“殿下，你可曾伤着？”
“并无大碍，前方就是我军营盘，我们赶快回去！”
不多时，玄甲军来到了大军后方的营盘，不料守营的士兵看见满身灰尘的李世民后竟然拒绝入内。李世民这才意识到灰尘已经遮住了自己的容貌，于是将盔甲脱下，大声说道：“我乃秦王！”
守营士兵连忙道歉，将玄甲军一行放入营盘。
不料，刚刚入内，特勒骠一声哀鸣，重重地摔在了地上。李世民的右腿被马腹压住动弹不得，一时麻木失去了知觉，诸将连忙将他搀扶了起来。
行军总管长孙无忌赶忙前来接应主帅，他见秦王被诸将搀扶，还以为是受到了什么伤害，赶忙让将士们将秦王扶进大帐，可李世民示意大家将他放下，因为特勒骠浑身是血惹人怜爱，他早已无心他顾。
李世民俯下身子，看到爱马身中十余箭，鲜血几乎流尽，口鼻之中气若游丝，双眼却怔怔地望着主人不肯闭上。李世民连忙双膝跪地，抱着马头，不住地摩挲着他勃颈上的鬃毛，然后抵着它的额头，慢慢地用手抚摸它的双眼，直至完全合目。
特勒骠气性倔强，大战之中毫不示弱，而且遇强越强，李世民与之脾性相通，因此非常喜爱这匹骏马。可如今它为了护主，不顾身中数箭，依然健步如飞跑在队伍前列，直到流尽最后一腔热血。李世民心疼极了，他不由得热泪盈眶。
军中素有烹煮战死战马的习惯，李世民却命士兵将特勒骠就地挖坑掩埋，并在尸体上方栽种了一棵柳树，作为永久的纪念。