第9章 愚钝阁老周道登
周道登依然沉浸在半醒半寐的朦胧之中，浑然未觉自己已被圣上点名垂询。
一旁的来宗道见状，不动声色地捅了捅周道登的臂膀，将他从迷离中唤醒！
周道登猛然抬起头，愕然发现所有人的目光全数聚集在他一人身上！
他一时之间显得有些错愕，眼神中闪过一丝茫然，继而略显尴尬地说道：
“老臣……老臣以为，各方意见皆有其可取之处……嗯……皆有可取之处！”
朱由检闻言，脸上闪过一丝无奈，他轻轻拍了拍自己的额头，轻叹一声，玩笑道：
“爱卿可还记得自己叫什么？可是睡梦中又游历了哪方仙境，竟如此留恋，连朕的问话都差点错过？”
这话一出，不仅让周道登赧颜一笑，众臣见状，也跟着笑了起来！
周道登连忙拱手作揖，面带自嘲的回道：
“陛下恕罪，微臣确是老迈昏聩，一时失态。周道登在此，定当铭记陛下教诲，不敢再有疏忽。”
朱由检在周道登自述姓名的那一刻，眼中闪过一道饶有趣味的光芒，心中暗自思量：
【周道登？啧……历史上这位周大人可没什么显赫政绩！】
史书上记载周道登，寥寥数言，但唯一长篇大论的却是因一次抓阄，这周道登戏剧性地被崇祯推上了内阁首辅的高位，这也是他一生中最高光的时刻！
念及于此，朱由检心底不禁暗自轻摇了摇头，脑海中掠过关于周道登的种种历史评说——
周大人被后世称为愚钝阁佬，其行事作风惯于韬晦，保守至极，做事是不求有功，但求无过，能迈半步绝不迈一步。
这样的人物……朱由检心中默默思量：
【与其期待他提出什么石破天惊的见解，倒不如自己主动筹谋！】
朱由检摆了摆手，示意周道登起身：
“无妨，人孰无过。周爱卿劳苦功高，偶尔小憩也是人之常情！”
说罢，朱由检只觉得一股前所未有的疲惫涌上心头！
韩爌与黄立极、施凤来之间的交锋，表面上是围绕着王之采的功过，实则暗流涌动，各有心思！
黄立极、施凤来或借机排挤异己，巩固自身势力！
而韩爌，作为东林党的中流砥柱，力保王之采，实则是保护他认为的正直官员，来对抗阉党。
然而，这些都不是他现在真正想要的。
朱由检的目光缓缓移向一直沉默不语的来宗道，问道：
“爱卿，对于今日奏章所载之事，你是否有所高见？”
来宗道见皇帝点名，不紧不慢地欠身行礼，脸上挂着一贯的温文尔雅的笑容：
“陛下，臣观今日之议，诸位大人皆立足于大明安危，心系边疆，此乃朝臣之责，可敬可佩！”
顿了顿，来宗道微垂眼帘，语气中带着几分自谦道：
“臣并无特别高明的见解，唯愿遵循陛下圣裁，听从陛下差遣！”
朱由检一听这话，心里吐槽道：
【好嘛！又一位太极大师，这话说得既圆滑又巧妙，最终这球还是踢回了我脚下…………！】
正当朱由检想着怎么接话之时，施凤来接收到黄立极一个微妙的眼神信号，他立刻领悟，接口道：
“陛下，微臣愚见，当此之际，应首要聚焦于探究王之采督抚陕西期间是否存在失职之责，以此为核心，既不冤枉一个忠良，也不姑息一丝怠惰。王之采之事若妥善处理，对内可正视听，对外可安难民，实为当前亟需解决之要务。”
黄立极紧随其后道：
“施大人之见，实为洞悉时局之高论，黄某深感佩服，愿附议此议！”
韩爌冷眼看着黄立极与施凤来的一唱一和，心知此时的单纯争辩难有成效，于是转而将目光投向朱由检，言道：
“陛下，微臣斗胆，窃以为当前首务并非急于置评王大人之是非，而应在平定贼匪之乱上。王大人深耕陕西多年，对当地情况了如指掌，其在任期间的功过，应待匪乱之事稍定，再行细查，审慎定论。两军对垒之际，军心不可乱，换将如换刀，并非非常时期之选，不利大局！”
朱由检见施凤来意欲再度开口，眉头微皱，不耐烦地打断道：
“够了够了，整天吵吵，朕的头都要炸了！”
他转而直接对黄立极发问：
“爱卿，你现居何职，可还记得？”
黄立极被这突如其来的问话弄得微感错愕，但随即迅速答道：
“臣现任武英殿、建极殿大学士。”
紧接着，朱由检的目光又转向施凤来，语气同样不容回避：
“那你呢？”
施凤来连忙恭敬应答：
“臣现任礼部尚书兼东阁大学士。”
朱由检猛然一拍桌子，声音在大殿内回响：
“一个武英殿、建极殿大学士，一个礼部尚书兼东阁大学士，还有你！”
说着，朱由检看向韩爌继续道：
“朕要的是你们共同商讨如何根治民乱，如何解决陕西连续三年大旱带来的民生问题，如何确保我大明的边疆稳固、百姓安康！你们倒好，在朕的面前，把朝堂变成了党争的舞台，置国家利益于不顾，置百姓生死于度外！”
言毕，朱由检的目光逐一扫过在场的每一个人，继续道：
“朕知陕西旱情严重，民不聊生，若非王之采在当地勉力维持，恐怕局势更加不堪设想。你们在这里争论他的功过，不如想想如何尽快调拨粮草，赈济灾民，如何组织人力物力，修复水利，抗旱救灾！”
韩爌闻言，心思微动，恭敬地躬身施礼，缓缓言道：
“陛下圣谕，臣等铭记于心，然陛下可曾深思，陕西等地之所以在连年大旱之后，民间困苦愈演愈烈，匪患如野火燎原，其根源何在？实乃阉党之流，滥用朝权，横征暴敛，苛捐杂税犹如泰山压顶，使百姓生计维艰！”
顿了顿，韩爌似有所指的继续道：
“此情此景，治标还需治本，臣斗胆建言应狠下决心，从根本上清除阉党之弊，重振朝纲，还天下以清平！”
朱由检正欲开口，却在刹那间意识到了韩爌言语间的微妙，心中暗自盘算：
【这个老成谋国的家伙，莫不是在试探我对魏忠贤一党的立场吧？】
念及此，朱由检深知此时若明确表态，恐将朝堂局势引向更为复杂的党争。
在这个微妙的平衡点上，他必须谨慎，不能轻易展露对任何党派的好恶。