第43章 此，便是番薯！
朱由检自信满满地回答：
“当然有。万历皇爷那会，我朝从海外引进了一种叫做番薯的作物。据我所知，目前这种作物已经在沿海地区大量种植。此作物产量极高，全身都是宝，番薯的叶子可以用来喂养牲畜，根茎部分可以煮食。番薯还可以晾晒后磨成粉，制作成饼。这种作物耐旱、生长周期短，可以说是解决陕西当前灾情的必备作物。”
周道登与卢象升听到朱由检提到的作物，脸上露出疑惑的神情。
毕竟，他们不是农业领域的专家，卢象升虽在户部主管临清仓，对常见的农作物较为熟悉，但对于朱由检所说的番薯却闻所未闻。
略作思索后，卢象升带着些许疑惑开口道：
“陛下您刚才提到的……”
朱由检接话道：
“番薯！”
卢象升轻咳了一声，继续问道：
“这番薯当真的产量很高？还能抗旱保收？”
朱由检闻言，看向王承恩，王承恩先是愣了一下，随即明白了朱由检的意图，连忙向殿外招了招手。
随即，一个小太监手捧食盒快步进入。
周道登和卢象升看到这一幕，更感疑惑。
朱由检微微颔首，小太监打开食盒，从中端出了几份食物，放置在一侧的茶几。
朱由检道：
“两位爱卿，请仔细看看。”
说完，他引导周道登和卢象升走近，指着茶几上的一碗未经过加工、洗净的番薯道：
“这就是我之前所说的番薯！”
朱由检拿起一个番薯，用力一掰，分成两段，递给周道登和卢象升各一段，说道：
“这是我一大早就让人在京中四处寻找来的，两位爱卿可以先尝尝这生的番薯，它是可以直接生吃的！”
二人恭敬地接过番薯，心中满是好奇。
卢象升一口咬下，入口微感清脆，不由得点了点头。
朱由检看着二人脸上露出的惊喜之色，笑道：
“两位爱卿再看这里。”
随即，他指向一旁盛着番薯粥的碗，说道：
“这是煮熟的番薯。”
常喜连忙端出两只小碗，分别递给周道登和卢象升。
二人品尝过后，眼中惊奇之色更浓。
周道登更是连声称赞：
“口感软糯微甜，老臣觉得，这一个番薯就能让人饱腹！”
卢象升指着旁边几碟食物，问道：
“陛下，那这几样也是用番薯制作的吗？”
朱由检笑道：
“是的，这是将番薯晒干后碾成粉，做成的饼。正如周爱卿所说，这一个番薯在饥荒年景，确实足够一个人饱腹。”
卢象升听后，眉头微蹙，随即提出了心中的疑问：
“陛下，微臣想请问，这番薯的种子是什么样的？”
朱由检闻言，拿起一个生番薯：
“这就是它的‘种子’！只需要将它切成块，埋入土中，等到成熟季节，就能长出几个甚至是十几个这样的番薯来。”
听到朱由检的解释，卢象升与周道登面露惊讶之色。
卢象升更是激动地说道：
“既然此作物如此神奇，朝廷完全可以进行大面积的推广种植。这样必定能大大缓解各地因灾情而产生的饥荒问题！”
朱由检闻言笑道：
“爱卿所言正合朕意。朕正有意向在户部下增设专业的农部，专门负责研究和推广新作物的种植，并派遣使者前往海外，寻找更多高产且适应性强的作物。”
说到这里，朱由检的目光转向卢象升，笑容更加灿烂：
“朕已差遣专人前往福建、两广等地，寻找有种植番薯经验的农人入京，并且采购了大量番薯，准备将它们送往陕西。届时，还请二位爱卿竭力推广此作物的种植，让更多的百姓受益，免于饥荒。”
闻言，周道登与卢象升均是恭敬地躬身应允。
朱由检见状，微微点头，示意二人无需过分谦卑，随后道：
“二位爱卿此次赴陕，重点依然是平叛安民，其他的举措皆是辅助。希望两位爱卿能够明确重点，既要果断处置叛乱，也要用心治理，以期长治久安。”
周道登躬身一礼率先表态：
“老臣有一事相求，不知当讲不当讲。”
朱由检闻言，立即示意：
“爱卿但说无妨！”
周道登接着说道：
“老臣希望能亲自督管番薯在陕西的推广，至于其他的政务，可以交给卢大人负责。”
朱由检听后微微一愣，随即笑道：
“如此甚好。周爱卿年事已高，有事可做，权当锻炼身体了，总比整日高坐府中强得多。如此，番薯推广一事，就全权拜托周爱卿了！”
话说至此，朱由检看向卢象升，语气中带着前所未有的期待：
“卢爱卿，朕力排众议，为你搭建好了这方戏台，并邀请了周大人这样的重臣前来为你坐镇，希望卢卿不要辜负朕的期望！”
听到此话，卢象升毫不犹豫地撩起衣袍，双膝跪地，声音洪亮道：
“臣，卢象升，谨遵皇命，誓死不负陛下之重托。若陕西之乱未能平定，臣愿以死谢罪，以明臣之决心！”
朱由检听罢，虚扶卢象升笑道：
“爱卿不必言及自裁，只需尽力即可！”
说完，朱由检的目光在周道登与卢象升之间流转，随即期待道：
“两位爱卿，朕深信，凭借卢卿的刚柔并济之策，辅以宣导、减赋、助农等举措，此次陕西之行必将圆满！”
稍作停顿，朱由检继续道：
“朕已命内阁着手草拟任命诏书，待明日朝会，便正式颁布旨意。二位爱卿归家后，请务必提前做好行前准备，不日即需启程。朕预祝两位爱卿此行旗开得胜！”
周道登听罢，心中微惊，旋即道：
“陛下，此事何其重大，按理应择吉日良辰赴任，是否显得有些过于匆忙？”
朱由检闻此，轻叹一声，忧心道：
“爱卿啊，你或许还不知，近日得报，白水的王二与府谷的王嘉胤两股势力已合流，二人聚集匪众逾千人，此时正密谋攻打宜君县城。一旦城池失守，朕担忧他们的势力将会急剧膨胀，届时剿灭起来将更加艰难。”
顿了顿，朱由检将目光投向殿外深邃的夜空，眉头紧锁：
“如若只是这千余匪众，朕倒不担心！朕更担心他们引发的一系列连锁反应。”
言毕，朱由检看向周道登：
“当前朝廷四处用兵，单是辽东一地，每年便要投入数以百万计的白银和兵力。倘若再爆发大规模民变，彼时内外交患，朕真不知这大明江山能否承受得住。朕必须急切行事，誓要将隐患彻底消除，方能专心民生，全力以赴抵御建奴！”