第34章 就地行刑，以儆效尤！
疤脸将官闻此言，终于无法继续保持沉默！
他迅速单膝跪地，抱拳垂首，以极尽恭顺之态答道：
“微臣，神机营左掖三司熊兆勋，回禀陛下，造器坊的匠人们实则是被杜勋杜提督秘密藏匿。”
朱由检闻言，眉头微蹙，稍作思量，便将此情况与军营内的景象联系在了一起，心中了然道：
“如此说来，神机营内部亦是如此了？”
熊兆勋稍显迟疑，但很快便下定了决心：
“回陛下，确是如此！”
朱由检听后并未动怒，似乎对现状已有预料，深知愤怒于事无补，于是语调平缓道：
“你可知晓杜勋此举的动机？是否因朕的突访，使其有所忌惮，欲隐瞒何事？又或者……”
他有意停顿，目光缓缓扫过在场每一位将领，随后续道：
“他担心朕察觉到他在虚报军饷，中饱私囊？”
此言甫一落地，众将领齐刷刷跪倒在地，头颅深埋，一片死寂，无人敢妄发一语。
就在这时，一阵慌乱急促的脚步声自器械坊内传来。
朱由检闻声转首，随之看到一名七品官员正手忙脚乱地披挂着衣物！
当他瞥见门口那位身着明黄色龙袍的天子，以及跪倒一地的神机营高层，不禁惊呼：
“哎呀妈呀！”
随即，他顾不上整理尚未穿戴整齐的衣衫，慌乱中跪倒在地，急切高呼：
“微……微臣，神机营器械坊所正鲁致工，参……参见陛下！”
朱由检心中怒火正炽，见到此等狼狈不堪的景象，更是面色一沉，冷言道：
“于御前失仪，依律当如何惩处？”
王承恩闻言，稍作愣怔旋即应答：
“回禀陛下，按律当杖责二十。”
朱由检闻言，沉默不语，但眼神已足够表明心意。
王承恩心领神会，不动声色地向周围锦衣卫递了个眼色！
随即四位身形魁梧的锦衣卫大步流星，向那惊慌失措的所正鲁致工逼近。
鲁致工尚在恍惚之中，猛然见到这四名面目狰狞的锦衣卫步步紧逼，顿时慌得连连叩头，口中急呼：
“陛下饶命，饶命啊……”
未及他再多言，便被架起，强行拖向后方。
朱由检见此情景，淡淡吩咐：
“就地行刑！”
四名锦衣卫闻令即动，其中一人迅速搬来一条长凳，另两人则毫不留情地将惊恐万分的鲁致工架起，猛地按在凳上。
不及鲁致工有所反应，他的裤子已被猛然褪下，臀部刚感一阵凉意，紧接着，一阵剧痛袭来——
一名锦衣卫手持木板，用力挥下，鲁致工当即发出凄厉的惨嚎。
这痛号尚未消散，第二击又狠辣地落下，伴随着沉闷的啪响，鲁致工痛得再次惨嚎！
一旁的朱由检内心也不免一阵悸动，作为来自现代的灵魂，首次直面刑罚场景，内心的震撼与不适难以言表。
为了震慑神机营众将，他不得不强自镇定，隐忍不发。
跪在地上的诸将，个个心头震颤，只因那鲁致工撕心裂肺的哭喊声忒惨，让许多人产生了臀部隐隐作痛的错觉！
更有甚者，身体已经不由自主地打着摆子！
随着最后一棍落下，四名锦衣卫呼喝一声，合力将已声嘶力竭的鲁致工掀起！
随即猛力一抬再猛然松手，只听“嘭”的一声闷响，鲁致工重重摔落在地，口中立时喷出一口鲜血。
目睹此景，朱由检终究无法继续直视，急忙将目光转向一旁！
这时，一名锦衣卫躬身行礼道：
“回禀陛下，二十杖责已全部执行完毕！”
强压下内心的不适，朱由检轻轻挥手示意，随后转向身旁的王承恩，吩咐道：
“王伴伴，给朕搬把椅子来。”
王承恩连忙领命，小心翼翼地扶着朱由检坐到椅上！
朱由检深吸一口气，暗自平复着加速的心跳和慌乱的情绪！
片刻后，他沉声道：
“熊把司，对于朕先前提出的问题，你可否告知其背后的缘由？”
朱由检直视着有些动摇不定的熊兆勋，缓缓言道：
“你既已启唇，何不尽言？即便你此刻选择沉默，恐怕杜勋也不会轻易放过你。熊把司，你认为，朕所言对否？”
熊兆勋心一横，牙关一咬，毅然决然道：
“回禀陛下，确是微臣怯懦，未能尽忠职守，有辱陛下亲军之荣。”
他稍作停顿，深吸一口气，继续坦陈：
“陛下所言杜提督虚报兵员、吞没饷银，皆属实情。更甚者，据微臣所悉，杜提督还私下将骑兵部队的良驹倒卖，替换以体型看似高大实则低劣的骡马，欺瞒陛下，此等行径，实在令人发指！”
言毕，他挺直身躯，似乎已做好承担一切后果的准备。
朱由检静静听着熊兆勋的陈述，手指不自觉地在椅把上轻轻敲击，心中暗自思量。
熊兆勋所言与他之前的推测大致相符，然而杜勋的行径之恶劣，超乎想象。
一个万余人的神机营尚且如此腐朽，那拥有七万雄兵的神枢营，以及集合全国精锐的五军营，其状况恐怕更是不堪设想。
对于未来要发生的事件，朱由检简直不敢细想——
后年，即崇祯二年十月，皇太极那个老登，将会绕过宁锦防线，分兵三路直捣黄龙，攻陷遵化，直逼京师，引发那场历史上著名的京师保卫战！
此战，满桂英勇牺牲，袁崇焕含冤被诛，史书将其称为“己巳之变”。
朱由检明白，除却陕西地区农民起义的紧迫，两年后的这场战役更是关乎生死存亡。
两年，仅仅两年的时间，对他而言，分秒必争。
朱由检虽然知道历史走向，却无法预知两年内自己能将局面改善到何种程度！
但他清楚，两年后对上皇太极哪怕不能全胜，也要让其付出足够的代价，挫其锐气，让其痛，让其不敢在轻举妄动。
为实现这一目标，朱由检手中直接统辖的三大营，将是他是扭转乾坤的关键底牌！
念及此，朱由检不禁轻轻叹息，心中暗下决心：
【看来，这京师三大营，必须进行一场彻底的大清洗了！】
朱由检平复了心绪，望着熊兆勋，继续问道：
“熊把司，你可还有未尽之言？”