第9章 代价
“行啦，经义，放轻松点！要是事事都要刨根问底，那就太没意思啦。”
昆娜轻快地说道，明显是在顺着希尔的话应付过去。
她看起来也完全不在乎。
经义只能点了点头，虽然看起来仍有某些疑虑，但并未继续追问。
这让星榆稍微放松了一些，肩膀的紧绷感略微消退。
尽管她还没完全理解这几人之间的微妙关系，但她意识到自己的回答让她们有些意外，却也没到特别警惕的地步。
就在星榆思索之际，经义再次开口：“通常情况下，我们要知道你最基本的能力就足够。不过考虑到你能力的特殊性，我认为可以给你检测精神力上限。”
他掏出一枚未知仪器。
它通体灰色，金属质感，呈现出细长的流线型的设计，大约有成年人手掌大小。
奇怪的是……【信息读取】看不到它的任何信息。
“刚好。这是我们新开发出的检测精神力上限的仪器，你只需要握住它，不要有任何抵抗就行。”
星榆犹豫了一瞬，然后伸手握住了。
出乎她的意料，当她的手指触碰到仪器表面时，并没有感受到预想中的冰冷。
相反，奇妙的温暖从接触点传来，仿佛这仪器是有生命的。
可就在她和经义的精神力产生剧烈共鸣的那一刻，星榆突然感到一阵天旋地转。
而全身的精力似乎正在被仪器抽取，顺着仪器流向经义。
这种被抽空的感觉让星榆感到难以描述的不适，她下意识地想要松手，想要逃离这种奇怪的联系。
就在她即将松手的那一刻，经义的声音再次响起，语气比之前更加严厉：
“握紧，不要抗拒。精神力流失过程中，有不舒服是正常的。在我叫你放开时再放手。”
“唔……”
星榆咬紧牙关，强迫自己保持握紧的姿势。
仅仅几秒钟后，星榆就感觉自己的意识开始迅速下沉，仿佛被拽入无底的漩涡。
四肢百骸都在叫嚣着不适，几欲反抗却无能为力。
头痛欲裂，仿佛有无数把锤子在她的颅腔内捶打。
四肢变得如同灌了铅一般沉重，就在她即将跌倒的瞬间，希尔眼明手快地扶住了她的后背，让她勉强维持了平衡。
汗水不断地从额头滴落，却还是难以控制地摇晃着身体。
尽管如此，她还是咬紧牙关，倔强地坚持着。
她能感觉到自己的精神力已经要被抽干了——
耳边传来低沉而持续的嗡鸣声，如同远方的雷鸣。
但是经义仍然没有叫停。
还要坚持多久？
星榆勉力撑着清醒。
但她的脸色已经惨白如纸，死死抠住仪器的指节泛起不自然的青白。
恍惚中，她听见扶着自己的希尔似乎正在对昆娜说着什么，但那声音如同隔了厚厚的毛玻璃，一个字都听不清楚。
世界开始在她眼前旋转，色彩逐渐褪去。
“星榆！”
希尔的惊呼仿佛来自遥远的地方。
星榆感到一阵强烈的眩晕，意识如同断了线的风筝，迅速坠入黑暗的深渊。
仪器轻微震动了一下，自动关闭。
“奇怪……”
经义接过仪器，表情凝重地查看着上面的读数。
……
她又一次进入了那片纯白的雾海空间。
世界仿佛蒙上了白色的雾气。
她能看见自己现实世界中的身体正坐在长椅上，正紧闭着眼睛，头靠在希尔的胳膊上。
身体和意识，仿佛分离了。
星榆只能站在原地，看着自己的身体。
她想要伸手触碰，却发现自己无法做出任何动作，就像是一尊被定格的雕塑。
昆娜正贴着希尔身边，两人正悠闲地聊着天。
经义站在不远处，正仰头凝望天空。
“我知道。那封信今天我收到了。”
希尔慵懒的声音传入星榆耳中。
她漫不经心地点燃一支银灰色的细长香烟，轻轻吸了一口，随即皱起眉头。
“这玩意儿味道可真怪。”
昆娜用轻快的语调开口：“那个邮差八成是死了。我们派人找了，没找到尸体，也不至于为了区区一条命就派公证人调查。哎呀……送信都能送丢，真是什么事都办不成呢。”
希尔盯着手中袅袅升起的烟雾，语气淡漠：“信没被启封，我也没心思了解。八成又是哪个见财起意的家伙。”
星榆此时正站在她们面前。
她能清晰地捕捉到她们脸上每一个细微的表情变化，甚至能数清希尔的睫毛。
然而，她却像个无形的幽灵，无法与眼前的一切产生任何互动。
“有点蹊跷呢，希儿。这封信刚好记录了一个非常秘密的新任务呢。你看到了吗？”
“看了。”希尔回答，“不就是杀‘后天超凡者’嘛。下次这种事没必要写在信里，直接当面跟我说不就完了。”
“没办法呢，流程还是要走的。谁让我们有严格的规章制度呢？”昆娜笑眯眯地用手指卷起自己的红发。
片刻沉默后，希尔再次开口。
“……话说回来，真有这种人存在？这玩意儿还有不是天生的？”
“我不清楚哦，希儿。我们也只是刚收到理事会的要求。如果发现后天超凡者，就地处决，就这么简单。”
这些字眼像一道惊雷，在星榆耳边炸响，瞬间让她如坠冰窟。
毫无疑问。
她就是那个——“后天超凡者”。
她本能地想要后退一步，逃离这个令人窒息的空间。
双脚却像生了根般，牢牢地钉在原地，动弹不得。
整个雾海空间似乎都在回荡着亘古且神秘的声音，低沉而有力，仿佛来自远古的呼唤。
那声音似乎穿越了无尽的时空，带着令人毛骨悚然的气息，在星榆的脑海中久久萦绕不散。
【代价。】
这个词语如同一道闪电，刺透了星榆的心脏。
伴随着这声音，左手手臂迅速开始变化。
从指尖开始，指尖浮现出陶瓷一般的纯白色，如同某种古老而邪恶的诅咒，顺着皮肤的纹路迅速蔓延而上。
只是转瞬间，整条手臂就已经完全变成了如同大理石雕像一般诡异的质感，仿佛不再属于人类的躯体。
这变化让她感到强烈的恶心和排斥。
她本能地想要呼喊，但转瞬间强烈的眩晕袭来。
巨大的漩涡，将她的意识无情地卷入了更深的迷雾。
星榆睁开双眼，视野渐渐清晰。
希尔单手搂着她的肩，另一只手正扶在她背后。
黄昏将尽，天色已近乎全黑，残存的微光却仍刺得她双目生疼。
她回到了现实世界，但内心却感到难以名状的恐惧和不安。
在睁眼的那一刻，她下意识地用右手搭上了自己的左手，指甲深深地嵌入手背，传来刺痛。
她低下头，看到那里的皮肉已经被自己掐出一道伤口，鲜血却没有如期而至。
伤口的内部，没有任何血液，只有死寂般的惨白。
她感到一阵发寒。
这就是“代价”。
它在提醒她，提防希尔和那些公证人。
她宁愿不要那个小小的提示——
但即使如此，却还是为此付出了巨大的代价，失去了作为人类的一部分。
而在这一刻，她终于不得不直面这个事实。
——转化已经开始，她确实正在变成和087一样的怪物。
“算了，不说这个了。小朋友醒了，你看看她状态怎么样。”昆娜率先发现了变化。
希尔不耐地“啧”了一声，语气里满是不满。
她顺手掐掉手里的烟：“要不是你们那个不靠谱的仪器，她也不至于昏这么久。”
昆娜并不在意希尔的抱怨，眼睛眯成了两道红色的弧线，语气里听不出丝毫歉意：“这可是现在唯一能够得知精神力上限的方法哦？除了这台最新的仪器，还有谁能知道自己准确的精神力数值？”
经义开口补充：“这是正常表现。她的能力表现的很有潜力，我们是因为看好星榆，还有出于对她的安全考虑才做了这样的测试。”
然而，此时此刻，星榆的心思却完全不在她们的对话上。
刚才无意中听到的只言片语，与自己的处境产生了某种令人不安的联系。
那个神秘声音的警告，左臂的异变，以及希尔和公证人们的身份，都像一个个未解之谜，在她心中盘旋不去。
星榆深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
她必须尽快整理好自己的情绪，以免被这些公证人看出端倪。
任何一丝异常的表现，都可能暴露她的秘密，将她置于危险之中。
“我的测试结果怎么样？”
星榆故作镇定地开口，尽量让自己的声音听起来平静自然。
“啊，星榆，你醒啦！”希尔安抚地在她背上轻拍了两下。
这个普通的动作放到现在，却让星榆感到一阵微妙的不自在。
“你现在好点了吗？”昆娜把头探过来，脸上依旧挂着让人琢磨不透的笑容，“刚才经义通过仪器给你回输了精神力，现在感觉怎么样？”
“挺好的。”
星榆勉强扯出一个微笑，尽量让自己的回答听起来发自内心。
这倒是真的。
比起之前，她现在身体的状态确实好了很多。
虽然刚才昏迷了，但是她现在并没有任何的不适，甚至连上午被【信息读取】发动时过多的文字困扰的头昏脑胀的感觉都没有了。
“经义，记录一下！回输精神力成功！”昆娜冲经义眨了眨眼，语气中透着玩味。
经义点点头，似乎只有他还记得星榆的提问。
“星榆。你的【信息读取】能力和我们之前遇到过相同能力的超凡者都不一样。”