第23章 化影鬼教（求收藏，求推荐票）
“咚咚咚……启禀教主大人，卑职携紧要情报前来汇报！”一名体态稍显短小、神情狡黠、身披皇城禁卫甲胄的男子，恭敬立于一扇房门前。
“何等紧急之事？”屋内传来一声既似女音又似男声的诡异嗓音，细辨之下乃是男子刻意模仿女子腔调，令人闻之顿感全身不自在。
听到那怪异声响，这个相貌猥琐的男子不由得浑身颤栗，目光中流露出深深的惧意，面部表情显得犹豫不决，似乎陷入了前进亦或后退的艰难抉择之中。
“想必教主的修为已有所提升，若何时能将声音彻底转化为女性之音，那便是教主神功圆满之时。”这位名猥琐男子心中暗自感慨，修炼如此神通，必然伴随着沉重的代价。
“鬼冢五郎，汝可入内。”言罢，房门应声而开，仿佛被无形之力所操纵。
室内弥漫着奇异的光辉，一头赤裸上身、面色铁青、獠牙外露的恶鬼悬浮于空中，它那双血红色的眸子正紧锁着刚踏入门内的鬼冢五郎，眼中闪烁着威胁的锋芒。
恶鬼背脊之上，一人安然端坐。此人身披一袭艳丽大红绸缎常服，襟口微敞，隐约可见其如雪般洁净的胸膛，仅着一条短亵裤藏于常服摆下，显露出一双纤尘不染的玉腿，头顶乌发盘绕成髻，饰以一支华美珠钗。
此人脸庞清丽脱俗，容颜宛若女子，一双狭长丹凤眼轻轻上扬，额间点缀着一抹鲜红，肌肤胜雪，双唇如染胭脂般绯红欲滴，虽身为男子，却流露出一股难以言喻的妩媚之态。
“禀报教主，高护法已遭不幸。”面对恶鬼背上那位男子，鬼冢五郎不禁浑身一震，本已俯首的他此刻更是深深垂下了头颅。
“高俅竟然陨落了？”那男子闻讯，口中迸发出一道尖利无比的声音，犹如利刃划破空气，令人听之心生不适。
“正是如此，今日在那金銮宝殿之中，高护法不幸丧命于那傀儡幼帝手下之人手中。”
“这绝无可能，那小皇帝不过是个无能之辈，何来兵力，更遑论他被囚禁在后宫深处多年，怎会如此。”男子手中捏着绣花针的动作戛然而止，眉心紧蹙，百思不得其解。
“属下经过详查，此事确凿无疑！”鬼冢五郎坚定地回应。
“那小皇帝竟不知何处寻得三位武狂境强者相助。”
“什么？武狂境强者，并且是三位之多！”男子闻言，惊愕万分，手中正欲继续刺绣的针尖险些刺伤自己的指尖。
鬼冢五郎目睹这一幕，内心不禁一震，言行举止愈发谨慎。
“莫非老皇帝早已预见刘才的篡位之举，暗中布下棋局，待小皇帝成长之际，骤然现身扶持他重掌朝纲？若果真如此，我们的谋划恐将付诸东流水。”
男子脸上浮现出忧虑之色，摆出一副惹人怜悯的神态，然而在鬼冢五郎眼中，却只觉恶心至极。
“尽管刘才把持着朝政大权，但高俅已牢牢掌握军队实权，一旦刘才登上皇位，他也将沦为另一具傀儡。只要高俅能驾驭楚国，实质上便是我们华影鬼教操控了整个楚国。然而如今……”男子眉头紧锁，陷入沉思。
“高护法本是我教安插于朝廷的关键人物，眼见大业即将告成，岂料竟如此陨落。”鬼冢五郎痛惜不已，满腔怒火难以平息。
“哼，小皇帝，你着实罪该万死，一出山便毁了我华影鬼教精心策划多年的大计。”
言罢，男子逐渐恢复了冷静，手持绣花针在绢布上巧妙地勾勒出一个亡字。
“唉，只叹当初未在此地布下几位高手坐镇，如今却需本座亲自出马，实在令人烦躁至极。”
男子紧握绣花针，以手背轻拭前额，显露出一种颇感棘手的神情。与此同时，他座下的恶鬼双眼骤然闪烁起猩红的光芒，男子周身亦随之弥漫出一股森寒的血腥气息。
室内哀鸣四起，仿佛陷入了无间炼狱。
鬼冢五郎脸色剧变，感到一股寒意袭遍全身，他急切地劝阻道：“教主，何需您亲自出马，这等小事交予属下处理便可。”
“你？”随着他的话语，房间内的骚动逐渐平息，男子与其座下的恶鬼也恢复了宁静。
“你若前往，无异于自寻死路。”
“高俅身为我教护法，拥有武灵五境的深厚修为，在教内堪称顶尖强者，连他都遭遇不测，你区区武将境界前往，岂非白白送命？”男子斜倚在恶鬼宽阔的背脊之上，神态间流露出几分悠闲与淡漠。
“教主，我教秘传之术玄妙非凡，若我能巧妙避开那三位武狂境界的高手，定有机会暗杀掉狗皇帝。”鬼冢五郎低头垂首，不敢直视男子，额头已然布满了紧张的汗珠。
“袭杀狗皇帝，嘿嘿嘿嘿，我喜欢。”男子翘起兰花指掩嘴轻笑，说不出的风情万种：“那好，我就给你这个立功的机会，如果办不成，你知道后果。”
男子言毕，眸中掠过一道残酷的厉色，其声宛如寒冰般冷冽刺骨，周身更是萦绕着一股令人胆寒的阴森之气。
鬼冢五郎闻言浑身战栗，双腿无力几近屈膝跪地，他偷瞄了一眼墙角堆积如山的残破骸骨，心中顿时涌起无尽的寒意。
“教主请安心，我小吉国秘传的刺杀技艺独步天下，属下誓必竭尽全力，不负教主所托。”鬼冢五郎双手紧抱成拳，恭敬地接下命令，他的头颅深深地垂落在臂弯之间，始终未敢抬起。
“嗯，愿你能为我带来佳音。”男子轻轻挥手，打了个呵欠，转而温情脉脉地抚弄起身旁的恶鬼之首。
随着时间的推移，男子与恶鬼的身影缓缓消散于室内，而鬼冢五郎则在原地伫立许久，直至确认他们已离去，方才长舒一口气，拭去了额前因紧张而渗出的汗水。
“教主的实力确实深不可测，若是他亲自动手，即便是武狂境界的强者恐怕也难以匹敌。”
鬼冢五郎内心深处也不禁感慨，教主不仅修为深厚，手段更是残忍无情，尤其喜好折磨至人于死地。教主修炼的功法虽威力无穷，但也让他彻底沦为了一个心理扭曲的怪物。
化影鬼教作为大楚国中州西北三域内的一支神秘力量，传闻早在大楚建都之前便已在此立足。他们似乎在追寻某种未知之物，并且在暗地里策划着一个足以震撼世人的巨大阴谋。
化影鬼教的势力极其雄厚，其实力不逊于楚国，甚至在某些方面更为强大。
鬼冢五郎是化影鬼教派遣到大楚国的使者，主要任务是协助化影鬼教护法高俅。
高俅虽然是楚国的大司马，但他实际上是化影鬼教在大楚国的棋子。
尽管刘才是大楚国的现任宰相，手握重权，但经过多年的潜心经营，高俅已然牢牢掌控了军事大权。更值得注意的是，无论何事，刘才总习惯于寻求高俅的意见与建议。
化影鬼教原本计划通过操控高俅来左右刘才，一旦刘才登上皇位，他们便可借此间接操控整个朝政。
然而，在即将达成目标之际，却意外遭遇楚凡的阻挠，导致他们的精心布局功亏一篑。
男子离去后，鬼冢召集了几名忠诚的手下，摊开一张详细的皇宫地图，着手制定新的行动计划。