第1章 为什么有的人生乱七八糟
我作为整理专家的困局
我永远不会忘记发现自己其实并不是什么整理天才的那一天。在与混乱的生活状态斗争多年之后，我终于偶然发现了一种能让自己真正应用并长期坚持的整理方法。我不再从电视节目和网上的各种文章中极力模仿那些详细、微观的传统解决方法。我曾长期为自己不会使用这些复杂的方法而感到内疚和羞耻，但我意识到，自己的大脑根本就不是那样工作的呀！我患有典型的ADHD，缺乏耐心和自律能力，比如没有耐心打开一个盖子或把东西放进正确的隔层。一旦我用完某样东西，我的注意力就已经转移到下一件事上了，我总是最后才会考虑把东西放好这件事。因此，我需要简单的整理术，不需要多做思考，更不需要努力去保持。我这个患有ADHD的女孩需要快速、简单的整理术。
就这样，我高兴地捐出了几十个多层整理箱。虽然这些整理箱互相搭配得相当完美，但我却从来没有用过它们。我甚至将自己网购的一套超贵的文件归档系统也捐了出去。在这些东西原来的位置上，我放置了一些漂亮的无盖篮，上面贴有简单的标签。这样，我就可以把用完的东西直接扔回原处。我确信自己发现了整理的终极奥秘——不一味注重条理反而使我更有条理。这虽然听起来很疯狂，却改变了我对整齐空间的刻板印象，也确实让我变成更有条理的人。
正是在这种全新的视角下，我开始确信自己是某类超级整理天才。我开始给任何愿意倾听的人分享自己新的发现。我满怀热忱地宣扬这样一个观点：大多数整理术过于复杂，所以，对于普通人来说，即便这些整理术的理论非常棒，他们也很难或者不愿长期坚持下去。尽管在现实生活中，我们在杂志上、电视上或商店里看到的每一种整理术，都是为非常注重细节的人打造的，但我依然发自肺腑地认为，大多数人和我是同一类人。
事实上，对我的丈夫来说，他使用细致的传统整理术可谓得心应手，他认为我的简化新方法尚不成熟。但我认为，那是他的完美主义在作祟，所以，我想都没想就驳回了他的意见。当然，那只是少数反对意见罢了。当我把新开发的“懒人方法”与自己不拘小节的朋友和家人分享时，我感到超级兴奋，因为他们也表示自己有同样的感受，而且，这一简单方法对他们也很有效。我深深沉浸在自己看待混乱问题的新视角和新见解中：大多数传统整理术只是针对少数人的性格类型而打造的！
我多年与混乱做斗争的经历终于有了意义。说实话，我认为自己真的明白了如何摆脱混乱。我确信全世界的人都在试图强迫自己遵循同一种整理风格，但事实上，整理的方式根本就不止一种。我在“十元店”购置了大量的容器和标签，创办了整理业务，热切地想用自己的新发现和智慧来造福世界。令人高兴的是，我“少即是多”的整理术取得了巨大的成功……但这只持续了一小段时间。
时间快进到一年后，我站在一位客户的家庭办公室里，她不好意思地向我解释道，我为她设计的文件整理系统“没有效果”。我强忍泪水，也忍住了想要揍她一顿的冲动，因为这已经是我在几周之内第三次重新为她设计空间了。我有没有说过，我的重新设计都是免费的？没错，出于对自创的整理术的足够自信，我曾向所有客户宣称，如果不能让他们百分之百满意，我会免费帮他们重新设计，直到他们满意为止。但现在，我非常后悔给出这一承诺。
第三次造访客户时，我认为这位客户只是纯粹懒而已。我为她堆积如山的文件设计了第一套系统。这是一套简单的置物篮系统，类似于我家里用的那套，一个置物篮放账单，一个置物篮放收据，一个置物篮放现有的客户资料……不需要诸如“电力”和“燃气”这类额外的琐细分类，只需将一堆大致整理过的综合性“账单”放在一个漂亮的置物篮里就行。但她对我与众不同的简单整理术反应不怎么热烈。
在打量完几排贴有“家用”“说明书”“税费单”等简单分类标签的置物篮后，她吓得倒抽一口冷气，然后说：“像这样整理，根本一点儿用也没有嘛。”她说这会让自己压根儿找不到要找的东西，甚至比她当初堆积如山的文件还要乱。但我向她保证，这套系统对之前的所有客户都适用，她只要“习惯”了就好。一周后，她告知我自己永远也不会习惯，因此，她需要一套更精细的分类系统。她渴望秩序和完美。我感到十分震惊。追求秩序和完美并不是我的风格。显然，不是人人都适合我这套简单的整理术。
于是，我改用档案柜来帮她重新设计整理。这一次，我为她打造了一套传统的档案系统，为数百个分类细项进行了颜色编码，并为她囤积的文件贴上可爱的小标签。我整理了好几天，终于创造出一套秩序井然的文件归档系统，在传统意义上来说，它很完美。我甚至还为她的文件打印了一份目录和一份快速查找指南。虽然我认为这样太夸张，但她却很兴奋。她是个彻头彻尾的完美主义者，而我则为她的文件资料创建了一份“完美”的整理系统。
离开她家时，我无奈接受了这样一个事实：有些人确实喜爱传统整理术。因此，对同一空间的整理就必定存在两种不同的分类方式：分类简单（organizational simplicity）和分类精细（organizational abundance）。至于采取哪一种方式，这就要完全视个人的性格而定。“A型”人格好胜心强、有条不紊、雄心勃勃、完美主义，需要传统的分类精细的整理术，而“B型”人格，比如我本人则需要更轻松、易上手的分类简单的整理术。
一周后，我再次来到她的办公室，继续为她设计，因为用她的话来说，她无法用新的整理系统“放好任何东西”。她从档案柜里拿出几十个文件夹，把它们平铺在桌子、沙发甚至地板等平面上。她扫视完自己乱糟糟的办公室后，尴尬地红着脸低声道：“对我来说，这样才是最好的，我需要看到我的文件。我受不了把它们放在档案柜里，那样我会忘记我有这些东西。我大概天生就是一个没条理的人吧。也许我太懒了，永远不能做事井井有条。”
这时我才突然意识到，她并非懒惰、没条理。站在我面前的这位优秀女性，不管从哪方面来看都与懒惰毫不沾边。她有法律硕士学位，还开了自己的律师事务所。她在空闲时喜欢做饭、缝纫和画画。懒惰和没条理并不是她的办公室被文件所淹没的原因。其实，她本身并不混乱，她只是在整理方式上和别人有所不同而已。
我应该早一点注意到这一差别的，因为我以前和混乱做斗争的时候，也曾认为自己天生没条理。我耗费了生命的前二十八年，让自己去相信这样一个谎言：我就是不擅长清洁和整理。事实上，我认为自己懒惰且低效的观念已经根深蒂固，我总是在开始新任务之前就认为自己会失败。尽管我愿意改变，并多次尝试，但我从未真正相信会有所改善，因为我过去已经失败过太多次了。
我在家里放了一个传统的文件柜，但我似乎找不到将文件放回其所属类别的动力。我总是无法将拿回家的信件放入丈夫精心设置的分类系统。我用塑料盒来收纳浴室柜里的东西，还仔细地把医疗用品分为镇痛药、抗过敏药、胃药和绷带等小类别。但事实上，无论我有多想，我都做不到在用完东西后，花时间把它们放回正确的盒子中。我只是随意地把它们搁在盒子的旁边或者上面，这样做的结果便是，浴室柜里很快就变乱了。
直到我不再试图遵守传统整理术的精细分类，我才终于停止了无休止地重新整理我家的疯狂行为。我不再纠结于那些自己无法保持整洁的空间，转而关注那些自己可以保持整洁的空间。一旦确定那些空间后，我就会问自己一个简单的问题：为什么？
当我把一瓶镇痛药扔进一个贴有“药品”标签、内有其他所有药的大盒时，我就可以轻松地把它放好。干净的衣服不再被放在地板上的洗衣篮里，而是被收进了衣柜，放入贴有“裤子”和“睡衣”标签的开放式置物篮。玩具、化妆品、办公用品，甚至是食物，都可以从房间四散的角落被收到相应的置物篮里，这让收拾变得异常快速和容易。对我来说，我整理成功的秘诀就是这套分类简单、整理方式较随意的系统。当我把这套简单的系统应用到家里的每个衣柜、抽屉和其他储物区后，我不再为混乱和杂物问题而困扰了。就像有魔法一样，所有东西都各归其位。但在我脑海中，说我特别没条理的那个声音并没有消失，我依然在和它作斗争。毕竟，我不是按照传统方式来整理和打扫家的，但我的方式确实让家变得干净整洁了。
当我遇到那个有严重“文件分类癖”、优秀却饱受整理问题困扰的律师客户时，我还是试图把她塞进隐藏式整理的传统框框里。我们得承认，大多数整理术不仅分类精细，而且通常会把你的东西“收起来”，让你“眼不见为净”。我甚至从未考虑过用其他方法来整理。就在那一刻，当我盯着她那放得到处都是的混乱文件时，我问自己，为什么对她的大脑来说，这些文件被摊在地上反而比被存放在文件柜里更有用？答案是：她是视觉丰富派。
我不再把她的文件放进文件柜，而是在她办公室装了一整面墙的顶天立地书架。这些具有杂志架风的书架，可以放置她分类好、用颜色编码过的文件夹。这样，文件夹就不会在她的办公桌和地板上摊得到处都是，而是一目了然地排列在书架上。此外，我们还在她的办公桌上放置了布告栏和备忘栏，用来张贴重要提醒和励志名言。我又用一块洞洞板把她日常使用的办公用品都挂了起来。终于大功告成。
最后，她办公室的每寸墙壁上几乎挂满了东西，包括艺术作品、励志名言等和视觉整理方案相关的东西。说实话，这绝对不是我理想中的整理方式。事实上，我身处这一空间的时候会感到焦虑和不知所措。但话又说回来，这里不是我的地方，而是独属于她的空间。她身处其间并没有感到焦虑和不知所措，这一明亮而丰富的办公室，反而能让她更加专注、灵感涌现、活力满满。看来，我们俩的整理人格截然不同。
我们退掉了文件柜，处理了她办公室里所有的隐藏式整理系统，改用开放式书架。她已经完全接受了自己的视觉丰富派风格，还笑容满面地告诉我，她计划将厨房里的吊柜换成开放式置物架。她终于真正认识了自己，并意识到自己根本就不是一个没条理的人。她是视觉丰富派，需要依视觉丰富派的特点进行相应的整理。她如释重负。看到她能以一种全新的眼光看待自己和自己的家，我感慨万千。
我也从她身上得到了启发。这灵光乍现的一刻改变了我作为一位专业整理师的职业生涯。我意识到，整理工作并不能都套用一个模板。对一个人有用的东西不一定会对其他人有用。整理术应和个体及其家庭一样独特。每个空间都必须根据个体独特的整理风格进行设计，这样才能保持干净整洁。正是这种全新的整理理念改变了我整理自己家和客户家的方式，并最终帮助全世界成千上万的人变得永远有条理。