《说文解字》曰“通，达也”，即疏通、通顺之意。疏通六腑，畅达气机，升清降浊，则五脏元真通畅，人即安和，反之不通则痛，不通则病，故人体脏腑经络、气、血、津液需时刻保持畅通。通法有狭义与广义之分。狭义通法仅指通下利便。广义通法可涵盖八法，如邪犯肌表，腠理闭塞，汗而通之；痰涎宿食，壅滞咽喉、胃脘，吐而通之；燥屎内结，腑气不通，下而通之；气血不和，经脉不通，和而通之；阳虚里寒，温而通之；邪热郁蒸，清而通之；食积痰阻，气滞血瘀，消而通之；阴阳不足，气血虚衰，补而通之。
