第七讲 切脉的方法
过去对脉搏的认识有许多是不够正确的。元代滑寿曾说：上焉者，倚重脉法，穿凿附会，诩诩以为神奇；下焉者，虽没有十分本领，然而伸出三个指头按看病人桡骨动脉，凝神一志似的，俨然洞知癥结，装出十分高明的样子；照“男左女右”的规矩，即是男性病人一定先要看左手，女性病人一定先要看右手，假如对男性病人先切其右手，先生要骂你不懂规矩，若对女性病人先切其左手，同样的也要被骂，如当先生的不讲究“男左女右”，被同行知道了，也要受到非议。这是由于封建社会的习俗使然，于医学是没有什么关系的。
中医学讲究切脉时间。一般来说是有病便诊，在古人则以“平旦”最好。如《素问·脉要精微论》中说：“黄帝问曰：诊法何如？岐伯对曰：诊法常以平旦，阴气未动，阳气未散，饮食未进，经脉未盛，络脉调匀，气血未乱，故乃可诊有过之脉。”“平旦”切脉固然好，但不能把每个病人，不分缓急的都固定在平旦来诊断。至于说“饮食未进，气血未乱”，是有相当理由的，很值得注意。例如在食后或饱食以后，或者是摄取了滚热的饮食后，在一二小时中，脉搏是一定会增加的，绝食时则减少。再如，身体运动也常使脉搏至数增加，甚至仅变动体位即受其影响，平卧时脉数最减，端坐起立脉数增加，如重病恢复期的病人尤为明显，即使其在床上起坐，便见脉搏显著的增进。所以切脉而候其至数，以仰卧的位置为最好。而一般中医切脉，则往往与此相反，就是卧床不起的病人，亦必勉强扶掖而起以端坐切脉，这不怕“乱其气血”吗？
关于切脉的至数，中医是凭自己的呼吸来测知病人脉搏至数的多寡。如《素问·平人气象论》中说：“黄帝问曰：平人何如？岐伯对曰：人一呼脉再动，一吸脉亦再动，呼吸定息，脉五动，闰以太息，命曰平人。平人者，不病也，常以不病调病人，医不病，故为病人平息以调之，为法。”
董西园说：“一息中得四至之半，乃为和平之脉。”张路玉说：“数脉者，呼吸定息，六至以上而应指急数。”一般来说，都以一息五至为平脉，以每分钟呼吸十六次计之，则一息五至，每分钟便八十至。求之实际，健康人脉搏的至数，一分钟平均在七十至七十六至之间，这亦不差上下。古人限于时代环境，没有钟表器具，故以呼吸定息未尝不可，今日钟表普遍，仍以时表计算，最为合宜。不然，便如余云岫在《百之斋随笔》中所说：“以不病之人调有病之人，故必须医者不病，然后可以调病人之息及脉，若医者自己有病，即不能调矣。况平人之息亦有少异，甲医以其息调此病人之脉，乙医亦以其息调此病人之脉，甲乙两医之息异，则其所得之脉亦异，安能得正确之数乎？杨上善注《太素》曰：‘平人脉法，先医人自平，一呼脉再动，一吸脉亦再动，是医不病，调和脉也。然后数人之息，一呼脉再动，一吸脉再动，即是彼人不病者也。’是杨氏之意，乃谓以病人之息调病人之脉矣，其所得者只脉与息之相应与否，而病人之息，病人之脉之异于平人与否，不可得而定也。余尝视一病童，其体温在摄氏四十度左右，其脉在一分钟内为七十二至，其病为肠伤寒，若仅以脉论，其至数与平人无异，然以脉与体温之相应论之，则脉迟矣。盖依常法，大约体温增高摄氏一度，脉数当增多八至也，而医家脉案，皆书脉数，岂非大谬，知旧医视脉之标准，疏漏不可恃如此，由其用主观故也。”时表是客观的器械，所以切脉最好用它来做标准计算。
切脉还有所谓“手法”，这也是有些中医最矜持的。但也难怪，在前辈人中就有这样的矜持了。如朱奉议（朱肱）在《活人书》中说：“凡初下指，先以中指端按关位，掌后桡骨为关，乃齐下前后二指，为三部脉，前指寸口，后指尺部也。若人臂长乃疏下指，臂短则密下指。”汪石山在《脉诀刊误附录》中说：“揣得桡骨，压中指于高骨，以定关位，然后下前后二指，以定尺寸，不必拘一寸九分之说也。”杨仁斋在《察脉真经》中说：“关于部位，其肌肉隐隐而高，中取其关而上下分之，则人虽长短不谋，而三部之分，亦随其长短而自定。是必先按寸口，次及于关，又次及尺。”王士亨在《全生指迷方》中说：“寸关尺在腕上侧，有骨稍高曰高骨，以中指按骨，搭指面落处谓之关，前指为寸部，后指为尺部。”滑伯仁在《诊家枢要》中说：“凡诊脉之道，先须调平自己气息，男左女右，先以中指定得关位，却齐下前后二指。”这些都是一致主张切脉须用三指，先以中指定高骨，再下先后二指；惟杨仁斋主张先下示指（先按寸口），次下中指（次及于关），次下环指（又次及尺），这样依次顺序下指，其实这是不用争论的，先下后下，其下一也。在前面已经说了“寸、关、尺”是假设的，就用两个指拇，也未尝不可。一般的脉搏，两只手都差不多的，只看左右任何一只手都可以（一般看右手），必要时亦得看左右两手，但如滑伯仁所谓“男左女右”之说，那是无稽之论。
以上“定指”，是切脉“手法”之一，定指以后，在切按时又有手法了。如杨仁斋在《察脉真经》中说：“每部下指，初则浮按消息之，次则中按消息之，又次则沉按消息之……于是举指而上，复隐指而下，又复拶相进退，心领意会，十得八九，然后三指齐按，候其前后往来，接续间断如何耳。”滑伯仁在《诊家枢要》中说：“初轻按以消息之，次中按消息之，然后自寸关至尺，逐步寻究。”又曰：“持脉之要有三：曰举、曰按、曰寻，轻手循之曰举，重手取之曰按，不轻不重委曲求之曰寻。”汪石山在《脉诀刊误》中说：“按消息，谓详细审察也，推，谓以指挪移于部之上下而诊之，以脉有长短之类也。又以指挪移于内外而诊之，以脉有单弦双弦之类也，又以指推开其筋而诊之，以脉有沉伏止绝之类也。”凡切脉只将手指轻贴桡骨动脉上，不用力压便是正法，以上诸家臆说徒乱人意耳。
廖平对切脉评议颇多精当语，值得介绍给一般中医们作参考。如他在评朱奉议三指说云：“古法诊脉只用一指，或用全手如扪循，凡用三指者皆伪法。”评朱奉议、汪石山时说：“案二说原于《脉经》分别三关境界，脉候篇此书既不同三部说，一指可也，既不分左右男女，各诊一手可也，有此思想，然后可徐引之于道。”评杨仁斋时说：“既不用两手三部之法，则如少阴人迎，一指诊之足矣，何以仍采三指三部之说耶。”评滑伯仁时说：“九候云独大独小，独徐独疾者病，谓遍诊九穴，其穴异常，即为病脉，乃与别部比较，非于一部之中强立名号。”评滑伯仁时说：“于寸口一部，以浮沉分脏腑，又以浮中沉分占五脏位次，全出《难经》，皆为魔语。”评汪石山时说：“《四诊心法》云‘脉只有一条’，弦之名词，已属误解，更造单双弦之说，使人迷惘，真以魔术魔入。”评张景岳时说：“古法只用一指专诊各穴，如以人寸少阴三部言，三部形状，迥然不同，比较自易，两寸同为太阴脉，既不别左右，又不分关尺，一指诊之，何等简易。今于一脉之中，强分左右，又分三部，一部之中又分脏腑下指，莫不迷惘，学者苟不自欺，则莫不以诊脉为苦。”又评张景岳时说：“诊脉必明白浅易，老妪可解，初学能行，扫除一切悠谬迷惘之言，非彰明古法，简而能博，易记难忘，不足以明经立教。”