一、中药炮制技术的起始和形成时期（春秋战国至宋代：公元前722年—公元1279年）

《五十二病方》是我国现存最早有炮制内容记载的医方书，书中包括了净制、切制、水制、火制、水火共制等炮制内容，并有具体的操作方法记载，如“取庆（蜣）良（螂）一斗，去其足甲”等。我国第一部药学专著《神农本草经》序录中载有“药……有毒无毒，阴干暴干，采造时月，生熟，土地所出，真伪陈新，并各有法”，即阐述了有关改变药物药性和炮制去毒的内容；记录的药物中载有“露蜂房……火熬之良”“桑螵蛸……采蒸之”和“贝子……烧用之良”等，即论述了炮制的具体技术，其中一些方法沿用至今。两晋、南北朝时期形成了中药炮制专著，第一部炮制专著《雷公炮炙论》中记述了药物的各种炮制方法，其中许多炮制方法具有一定的科学性，如含有生物碱成分的莨菪、吴茱萸等，经醋制后可使生物碱成盐，在水中的溶解度增大，从而提高疗效，茵陈等药物有效成分具挥发性，则“勿令犯火”，以防止药物有效成分受热挥发，降低疗效，诸如此类，至今仍有指导意义。到了唐代，首次将中药炮制内容以法定内容形式予以收载，在中药炮制方面有很大的进步，世界最早的药典《新修本草》中规定米酒、米醋作为炮制辅料入药，记载了煨、煅、燔、炒、蒸、煮、发芽、发酵、芒硝提净法等，如芒硝提净法“以朴硝作芒硝者，但以暧汤淋朴硝取汁，清澄煮之减半，出着木盆中，经宿即成，状如白石英”，丰富了炮制内容。宋代陈师文等编撰的第一部官方颁布的成药规范《太平惠民和剂局方》中强调“凡有修合，依法炮制”，并特设“论炮炙三品药石类例”，专门收录了185种中药的炮制方法和要求，成为国家法定制药技术标准的重要组成部分。

总之，在宋代以前，中药的炮制得到了一定的发展，从对个别药物的简单处理发展到较为系统的炮制原则及方法，炮制品种已初具规模，出现了炮制专著，并且还将炮制内容列为法定内容加以收载，是中药炮制技术的形成时期，但还不够系统。