第2章 入室盗窃
过去了几个月，费尔赫斯特吸入了不少二氧化硫或是氮氧化物，他最近常常感到恶心和头痛。他决定去看看医生。
离家最近的是一家私立医院，曾是一家精神病院，现在似乎还是半个精神病院。费尔赫斯特走进大厅后看看墙上挂着的唯一在工作时间的医生。
“拉尔夫·马歇尔，精神科及内科主任…好吧，至少占了个内科。”他敲了敲印着“马歇尔”的敞开的门。
“您好。”
拉尔夫抬起头，镜片上划过白色的反光，他看起来被费尔赫斯特的脸色和瘦削吓了一跳，但很快镇静下来，他扶了扶眼镜：
“下午好。您有什么需要？”
“我最近常常感到头晕和恶心，也吃不下什么东西。我想这跟我常常跟化学药品接触有关系。”
拉尔夫点点头，让费尔赫斯特躺到接诊室的小床上，用手电筒照他的瞳孔，检查他的口腔，若有其事地给他做了个表面体检。
“不错，我想就是跟您说的化学药品有关。您接触它们的时候是否戴好了手套和面罩？”
“有时候。我需要吃什么药吗？”
拉尔夫检查的手顿了一下，他看到费尔赫斯特手上的金戒指。那是费尔赫斯特一个失败的镀金作品，不过从表面上和普通金戒指一般无二，只有重量有区别。他往里面掺了铜，整个戒指掂量起来还是有点分量。
拉尔夫想这大抵不会是个穷人，没准还是个有钱人——他说他接触化学药品，也许是在实验室工作的。他故作凝重道：“嗯，嗯，我想是的…重金属中毒可不是玩笑啊。这样吧，我给您…”
“请您把药方写给我就好。”
拉尔夫很惊讶，但马上掩盖了脸上的表情。对方显然不想让医院捞一笔。
“啊…”拉尔夫张了张嘴想要说什么，但对方的目光表现出他不是容易上当的傻子。“当然没问题，请等一下。”
他走出接诊室，懊恼地想着今天这黑心钱又捞不成了，就在他拿着处方准备走进接诊室时，他通过门上玻璃的反射看到费尔赫斯特掏出钱包在数钱。尽管看不清颜色，但那厚度怎么也不算寒碜。拉尔夫又心生一计。
“请您在这填上家庭住址。”拉尔夫把一张登记单摆在费尔赫斯特面前。
对方抬眼看他，眼神里能读出不信任。
“因为您身上可能沾有对人体有害的药品，如果下一位病人出现与此有关的不适，我们会联系您来了解究竟是什么物质，不过您可以放心，留样几乎是形式主义。”他压低声音装作诚恳地说，“医院的硬性要求罢了，希望您可以理解。如果您不愿透露地址，也可以写下您接触过的大部分药品…不过这并不代表医院就不会联系您，我也想帮您节省时间，这也省去我的麻烦…”
费尔赫斯特思考了几秒钟就拿起笔写下了住址，拿了药方后付了挂号费离开了医院。至于医生，他已经想好了怎么从费尔赫斯特身上吸点血。
“后天…后天我就离开利物浦了…偷窃可是最不容易留证据的。更何况，这地方本来小偷就多…对，不这样不行，否则我上哪去弄来那些钱？这都是暂时的…等我到了伦敦…”拉尔夫坐在扶手椅上向后一仰，点了一支烟。
第二天，拉尔夫按照地址找到了费尔赫斯特的屋子。他蹑手蹑脚地躲在屋子窗户下的灌木丛里，小心翼翼地探头往窗户里看。屋里有个瘦小的男孩，但他在套外套准备出门。至于费尔赫斯特本人，大概是买材料去了。拉尔夫窃喜，他在窗下惟妙惟肖地学了几声狗叫，正在穿衣服的马库斯停顿了一下，赶紧跑到窗前把窗子的锁扣打开，与此同时拉尔夫早就溜到了屋子的正门，响亮地敲了三声。正在关窗的马库斯回头一看，只好丢下窗户不管而赶紧去开门，门外站着拉尔夫，他装作着急地问：“孩子，你有没有看到我的狗？刚才我没留神，让它从门外跑出去了！”
“噢！我刚在倒是听见了狗叫！就在…”
“我很着急，它已经陪伴了我近十年，你能带我去你听到狗叫的地方吗？”拉尔夫哭丧着脸，鼻尖上都因为着急冒出了汗。
“好的，好的…请您稍等！”马库斯抓起挂在门边的钥匙关门就走。他很快把拉尔夫带到屋子旁边的灌木丛附近，但转了一圈没有狗的踪迹，马库斯左右环视了一下，转向拉尔夫：
“噢…我发誓，的确是在这听到的…不过先生，我现在也赶时间…我家里的大人交代我去买生活用品，而眼下他可能快回来了，所以…”
拉尔夫掩饰心中的奸喜，遗憾地说：
“我理解，那么你快去吧，无论如何，孩子，真是谢谢你！”
和马库斯一分别，拉尔夫还是装模作样的拿着树枝挑动地上的叶子，嘴里假装着急地呼喊着那条狗，防止马库斯回头看到。
再三回头确认马库斯消失在视野内，拉尔夫马上翻窗进了屋子。刚跃过窗台他就被地上的报纸绊了一跤，摔倒的同时撞翻了一旁放金属废料的架子，黑色银色叮叮当当撒了一地。
“该死的…”拉尔夫爬起来环视四周，“这房间跟个垃圾焚烧厂似的，还有这刺鼻的气味…噢，最好不是氨气！我的眼睛开始酸了。”他低声自言自语，随后径直走向那些柜子。打开了几个抽屉后拉尔夫收获了不少，把钞票塞进口袋里，他随手整理了一下被弄乱的东西，尽管他看不出来他进屋前后两种凌乱有什么区别。
拉尔夫跳上窗台，回头确认时突然发现在窗外照进来的阳光下地上有个一闪一闪的东西。他跳回地板上，捡起了那个闪光物。“这是什么玩意，银？重量可不像啊…形状倒是很奇怪。”拉尔夫把银色金属块在阳光下照着转了几下仔细观察，把它揣进口袋后翻窗逃走。