第18章 开垦东坡
和友人在一起可以无忧无虑的喝酒、谈人生、写诗文，但是回到临皋亭，还得为眼前一大家子的生计考虑。诗文只能抒发感情、陶冶情操，但是不能解决温饱和家庭开支。朋友家陈季常是有钱，黄州、武昌两位太守，以及黄州的一些朋友经常照顾接济自己，送一些瓜果粮食来。但终究不是长久之计。
自己生活上的困难，最终还是得靠着自己去解决。
这就不得不提起苏轼的一位朋友马梦得。苏轼转变为苏东坡，还得感谢这位朋友。马梦得何许人也？值得写入苏轼的黄州的传记中？其实写入苏轼传记中的人物，无非两类，一是迫害苏轼的小人；另外一种就是有趣而自由的灵魂，苏轼的忠实追随者。
马梦得就是属于后者。马梦得在京城是一个小公务员。当时苏轼也在京城做官。在一个偶然的机会中，马梦得拜读了苏轼的作品，读完后，潇洒地将官辞去。决定这一辈子啥都不干，就做一件事，那就是追随自己的偶像苏轼。马梦得跟着苏轼到了凤翔、密州、徐州、湖州，现在跟着苏轼一路又来到了黄州。
马梦得到苏轼家做客。
看到临皋亭家徒四壁，一家人拥挤在一起。看着自己的偶像生活如此困顿落魄。马梦得问怎么会困顿成这样，苏轼跟这位追随自己多年的粉丝并不隐瞒，说道：实不相瞒，作为贬谪官员，经济上也没有任何收入来源，之前在职时候收入虽然多，但是来往应酬多，工资到手便花光了，没啥积蓄，现在是每天算计着花钱，恨不得一块铜板掰两半用。苏轼和马梦得说道：咱们都是自己人，我现在连招待客人的酒菜都拿不出来，你就简单吃点吧。
马梦得深知，苏轼一家钱米连半年都支撑不下了。
苏轼说自己的偶像是陶渊明，但是自己真的比不上陶渊明。陶渊明不为五斗米折腰，毅然辞去彭泽县令归隐田园。而我却不能做的如此果断决绝，最终被贬谪至此。陶渊明尚有一块耕地，自给自足，而我还没有一块可供耕种的地。马梦得听苏轼如此说，说道：老师果然能种地，我去帮你向府衙申请！我和老师一起去耕种。
苏轼在日后的诗文中写道：余至黄州二年，日以困匮，故人马正卿哀余乏食。
苏轼回头和家人谈及此事。说朋友马梦得要给自己申请一块地，万一申请下来，自己种地种菜，日子还可以过下去。王闰之问苏轼：我之前在娘家种过地。你之前没有种过地，也没有种地的经验，而且种地很苦，用你这拿笔的手去拿锄头，你可以吗？苏轼回答道：有什么不可以的？我之前崇拜陶渊明，羡慕他的田园生活，现在老天通过乌台诗案实现了我的愿望，终于有机会了，如果怕苦，那不是成了叶公好龙了吗？再说，一旦有地种，我们的日子会好过些的。最起码不用挨饿了。
马梦得从苏轼家中离开，便直奔黄州府衙。向府衙知州徐君猷面呈此事。徐君猷说道：这是老夫疏忽了。我一直以为苏学士多年为官，有一定积蓄，谁知道生活如此贫困，苏学士也没跟我开口，黄州少民田。但是城东有一片废旧的营地，那块有五十亩荒地。如果苏学士不嫌弃，愿意耕种的话，那块东坡就让苏学士耕种吧。
马梦得从太守徐君猷家中离开后。徐君猷仰天北望长叹：堂堂大宋第一文人才子，曾经的三州太守，竟然因言获罪，下大狱，遭贬谪，迁黄州，两袖清风，家中潦倒困苦到这种田地。真是可叹可叹！大宋基业不到百年，想我太祖皇帝仁宗皇帝何等重视学子文人，现在朝廷这么做，容易寒了天下读书人的心啊！天下读书人的心寒了，人材隐居于野，大宋又靠着谁去守卫千里江山呢？又怎么去对付西部和北方的蛮夷呢？
马梦得回来，欣喜地告诉苏轼：有地了，苏老师，在城东，足足五十亩地。苏轼听说有了土地，喜极而泣。因为他现在要保证的是一家子饿不死，活下去。这块马梦得给自己乞求的旧营房废地，是一家子饿不死的最基本的保证。知苏轼者，马梦得也！那些所谓的信笺来回的慰问，只能稍稍安慰苏轼的精神心里，那些每月几次的被邀请去参加宴会饮酒，只能略略排遣一时的寂寞，填报苏轼一人的肚子。但是回到家，这一大家子的生活如何解决、开支如何应付？唯有马梦得像是苏轼的家人一般，为苏轼解决了耕地的问题。
地批下来，马梦得和苏轼便一道前往东坡废旧营地。到了才知道，此废旧营地并非肥沃的田地。五十亩地虽较大，但是营地上杂草蓬蒿、荆棘瓦砾、残垣断壁。苏轼在以后的诗文《东坡八首》中写道“地既久荒为茨棘瓦砾之场；废垒无人顾，颓垣满蓬蒿”。
苏轼望着这片营地，撩起衣服，俯下身来翻开瓦砾，拔去杂草，用一块尖尖的陶瓷碎片挖起一小块土壤。这是苏轼与东坡这块土地的第一次亲密接触。马梦得说道：没想到这块废地是这个样子？能耕种吗？
苏轼说道：可以的，你看这土壤，还是可以耕种的。虽然上面一片狼藉，但是只要去掉这上面的荒草杂物，再有水的滋润，这块土地还是可以耕种的。
苏轼竟有一丝喜悦地感慨道：幸亏这块土地荒芜，没有被农人发现，要不然怎么能轮到我苏轼耕种。
苏轼抓起一把土站起来，远望着这片土地。苏轼仿佛看到了这块荒地已经被开垦，自己在田地里面光着脚劳作。还有小儿在田间忙活，这两个孩子会将这作为新奇的游戏。王闰之和王朝云到田间给自己送饭。初夏时节，田地里面长满了自己亲手种植的果木稻谷，绿油油的；秋天里，橙黄一片，家里人在享受着土地的馈赠。这是多么美好的蓝图，苏轼决心，要用自己的努力，在这片贫瘠的土地上创造出奇迹。而这片土地——就是历史上有名的东坡，这块土地和苏轼牢牢地捆绑在一起。
苏轼也知道，在这样一块荒废无人要的土地上，垦荒拓土，培植良田，播种作物，将是无比浩大的工程。
公元一零八一年农历二月。
黄州城东坡五十亩的废墟上面。一群人在奋力地开垦，他们有的人在搬覆盖在此地的石块，有的人用镰刀割除杂草荆棘，有的人用锄头锄地翻土。
开荒的人有苏轼、苏迈、潘丙、潘大临、古耕道、郭丙、马梦得；苏迨、苏遁在田间地头薅锄杂草，他们俩有时嬉笑着游戏。午饭时候，王闰之、王朝云从家中带来干粮和水，后来为了减少开垦的开支，甚至连午饭都省去了，苏轼的朋友们知道苏轼家的困顿，和苏轼说道：一天吃一顿晚饭就可以了。
这在黄州城迅速传开了。贬谪来此的大学问家、之前京城的大官，脱去了长袍、戴上斗笠，在黄州城东边那块废地上弯腰垦荒。有人说：读书人也种得了地？也有人说：他们是在体验生活，过两天就会停工了。有人说：苏学士一家吃不了这种苦，他们终究会退缩的。
过了两天，这块废墟上面，苏轼和他的家人还在奋力地开垦。他们搬石块，清理瓦砾，用镰刀割除杂草荆棘。
过了三天，四天，十天……他们还在如此。黄州的人慢慢知道了，苏学士从湖州贬谪到此，现在家里面生活困顿，朝廷不给他发薪水，快要断炊了，于是只得放下读书人的体面，放下书本和毛笔，扛起锄头，开垦种地，养家糊口。
还有传言：这位大学者大概是要一辈子贬谪在我们这里了，他不识时务，不懂变通，惹怒了当朝天子，还得罪了朝中权贵大臣，这还有好结果？再者，黄州穷乡僻壤，朝廷大概率是把他给忘记了。
加入苏轼，帮助苏轼一家开垦荒地的乡亲越来越多。
而苏轼也要在二月底之前完成开垦，这样的话，或许还能赶上春天的耕种。为了耕种，苏轼拿出一些积蓄，由东坡的邻居带着，到街市上买了一头黑色的牛，尽管家中没有多少钱，但是耕地地投入还是必须得有的。
苏轼心中不由得感慨：想不到我苏轼年近五十岁了还做起了种地的农民，我这个异乡的贬谪之人，衣食困乏，老天逼着我这么做，我也是没法逃脱啊！既然逃脱不了，那就做一个快快乐乐的农民吧。
苏轼并不否定苦难，也并不歌颂苦难，“独有孤旅人，天穷无所逃”，这是苏轼无法逃避的生活现实，他并不回避，而是实实在在地用自己点滴的努力去面对。将苦难描绘的那么美好，刻意的美化苦难，标榜自己的乐观豁达，苏轼并不是这种神仙似的人物。苏轼永远都是实事求是，苦难就是苦难，但是我苏轼稍稍思考之后，便会安静地迎接，乐观地生活下去，并让曾经苦难的地方开满鲜花。
——终于开荒完毕，苏轼之前哪里干过农活？而且年近五十。苏轼累的精疲力尽，放下锄头，望着这块土地。
瓦砾没了，荆棘没了，荒草没了，是一片待播种的土地。但是却遇上了另外一个问题，大旱。久不下雨，土地龟裂。抓起一把土扬起来就被风吹散，“端来拾瓦砾，岁旱土不膏”。苏轼仰天长叹道：老天啊，我家中的粮食何时能够自己吃的啊。解决一家老小的温饱就如此困难吗？！
虽然大旱，虽然尚未播种，虽然土地贫瘠坑洼，但是总归有了自己根据地，有了土地，一切就都有了希望。苏轼计划着应该种点什么。晚饭后，苏轼一家开始规划这块地的蓝图。苏轼说道：首先肯定得种粮食，解决我们的吃饭问题，低洼的地方可以种水稻。
苏迨和苏遁两兄弟凑过来说道：父亲娘亲，能不能种一些果树啊，我们想吃果子。苏轼、王闰之听过，心头一阵难过。从五月份来黄州以来，家中节衣缩食，尚且解决温饱，孩子的果品几乎没有了。苏轼说道：好啊，东边平地就种植枣树和栗子树吧，然后插空种植茴香，以后我炖鱼炖肉就有新鲜的香料了，“荒田虽浪莽，高庳各有适。下隰种秔稌，东原蒔枣栗”。
苏轼想种植一些竹子。说道：我想种植一些竹子可以吗？好歹我也是读书人一枚。虽然现在种地，但是是耕读两不误。王朝云说道：一猜你就要种竹子。我还记得你在杭州通判时候写的一首诗歌：宁可食无肉、不可居无竹。无肉令人瘦、无竹令人俗。人瘦尚可肥、士俗不可医、旁人笑此言、似高还似痴、若对此君仍大嚼、世间那有扬州鹤？苏轼哈哈大笑起来，说道：到时候我们大丰收，对着竹子大快朵颐，岂不是美哉美哉。
但是苏轼又说道：竹子好栽，但是竹根生笋太快，容易占据耕种的土地，“江南有蜀土，桑果已许乞。好竹不难栽，但恐鞭横逸。”
苏轼还畅想着一件事，在东坡盖房子，东坡说道住在临皋这处官驿，始终不是长久之计，“仍须卜佳处，规以安我室。”
想着终于有了自己的地，天时地利人和，现在就差老天下雨了。苏轼晚上又去了东边的土地上面，在月下看着这片土地，吟诵着白居易的《东坡种花》：“持钱买花树，城东坡上栽”。
苏轼心想，就给这块地取名为东坡吧。白乐天有自己的东坡。我苏轼也有了自己的东坡。所不同的是，我的东坡是为了种粮食养活一家人的。白乐天的东坡是为了种花草的。白乐天没有成为农民，我苏轼成为了农民。我感觉我就是历史上的陶渊明、白乐天转世啊！但是苏轼似乎更胜白乐天一筹。
二三月间，每天早饭后，苏轼都会和家人去东坡开垦。
还有很多荒草需要拔除，枯草需要烧掉。
这次是全家出动，并带上了中午的饭菜，饿了就在田间地头野餐，累了就在田间地头休息。到了东坡，苏轼用锄头平整土地，苏轼交给苏遁和苏迨一个有趣的任务：放火烧荒，这俩小兄弟欣然接受。点燃成堆的枯草。看着枯草燃烧的火苗，高兴的蹦跳。又拨开一处杂草，却发现了一个坑洞，还很深。兄弟俩好像发现了宝藏，兴奋地让父亲过来看，“家童烧枯草，走报暗井出。”
苏轼看过后，高兴的说道：这是暗井，应该是以前营区里蓄水用的井，多年不见杂草覆盖了。苏轼拿起瓢，弯下腰去，舀了一些水，喝了一口，还挺甘甜。再舀水时候，却似乎没有多少了。
苏轼高兴的说：这里有井水，解决了水源，我们真的可以在这盖房子了。王闰之说道：这里有水井，天这么旱，水井中还有水，说明这附近有水源的。只不过因为太干旱，水源干枯了。
于是苏轼带着三个儿子，拨开杂草，从水井往外延伸，往山上寻找水源。他们发现了一道小小的沟渠，有水流的痕迹，但是却已经干涸。顺着沟渠向山上寻找，一直弯弯曲曲延伸道很远的山岭的背面，“自昔有微泉，来从远岭背”。这条沟渠穿过人家，穿过杂草，一直流向柯家池塘，去为柯氏陂，十亩鱼虾会。可是因为年初以来大旱，这条沟渠也干涸了。皲裂的泥土一块一块的，上面还黏着杂草浮萍荇菜。
苏轼说道：要是来一场雨就好了。这样的话，汩汩的泉水就会充满沟渠，再流到我们这暗井中来了。或许是上天被苏轼一家辛苦的劳动所感动了。当天晚上便下起了雨。苏轼晚上散步，看到南边山上飘来乌压压的黑云，遮住了碧蓝的天空。一会儿凉风骤起，再过一会儿噼里啪啦下起了春雨。春雨贵如油。虽然没有下多少，但是足以解决当前的旱情。苏轼心里想：就着这场春雨，可以播种了，他按捺不住自己的喜悦之情，恨不得当天晚上就去东坡播种。
次日早饭后，苏轼一家人前往东坡，雨水灌满了水沟，汇聚成为微流，汩汩从山上流下。
苏轼双手掬起凉爽的泉水，望着雨水滋润的土地，心里决定，清明节前，要趁着这场雨水，尽快播种，切莫误了农时。
苏轼开始在东坡耕种。苏轼并无种植水稻的经验。便向邻居郭兴宗请教，这位很有耕种经验的老农，耐心地教这位半路出家的读书人如何种地。种植水稻本是一件很辛苦的事情，苏轼却认为此事很有趣味，“种稻清明前，乐事我能数”。
苏轼白天忙碌在田埂上面，晚上拖着疲惫的躯体回家，他伏在书桌上，在月光和油灯下面，继续做一个读书人。耕种加深了苏轼对于生命的认识。苏轼不仅用诗情画意的诗句描绘种田的趣味，也通过观察稻苗的生长感受生命的张力。
他每一天都要去东坡，为得是观察稻苗的生长，像是观察自己的孩子一样，“草木之长，常在昧明间。早起伺之，乃见其拔起数寸，竹笋尤甚”。早晨时候，或者是夜幕降临，苏轼欣赏着稻苗上面如珍珠般的露水，这在苏轼看来是一件鬼斧神工般的艺术作品，“夏秋之交，稻方含秀，黄昏月出，露珠起于其根，累累然忽自腾上”。
幼苗逐渐长高，绿油油地簇拥在一起，小小的水田已经装不下他们了。郭兴宗告诉苏轼，现在该分秧和插秧了。
这是一件巨大的工程。平田、放水、分秧、伛偻着身躯在水田中一株一株的插秧。苏轼全家出动，潘丙、郭遘、古耕道几乎每天都陪伴苏轼在东坡劳作。
他们累了就和苏轼一起吃饭，“我穷交旧绝，三子独见存。從我于东坡，劳饷同一餐”。马梦得本是一个贫穷的书生，跟着自己将近二十年，“马生本穷士，從我二十年”，好像能从自己身上发掘出财富来似的，苏轼戏谑道：马梦得跟着自己，想着哪天自己富贵了，自己能跟着一起富贵，没想到，自己都很贫穷，这是乌龟壳上刮毛，而自己就是这个乌龟，你能够从我这只乌龟身上刮掉多少毛呢？
不仅自己没有富贵，还得劳烦马梦得奔走为自己乞求这块地，“日夜望我贵，求分买山钱。我今反累生，借耕辍兹田。刮毛龟背上，何时得成毡”。
马梦得却并不在乎，快乐恬淡地享受着这种贫寒。“可怜马生痴，至今夸我贤”。
苏轼感怀耕种东坡以后的种种，在一零八一年五月前完成《东坡八首（并叙）》，自此，对外正式号东坡。
“余至黄州二年，日以困匮，故人马正卿哀余乏食，为于郡中请故营地数十亩，使得躬耕其中。地既久荒为茨棘瓦砾之场，而岁又大旱，垦辟之劳，筋力殆尽。释耒而叹，乃作是诗，自愍其勤，庶几来岁之入以忘其劳焉”。
东坡，是苏轼一家在黄州四年赖以生存的主要依赖，苏轼一家人在朋友的帮助下，在此种植稻麦，果蔬，还种植一百多株桑树用来养蚕。稻麦果蔬可以充饥，养蚕织布可以御寒，多余的可以到街市卖钱，虽然难以实现大富大贵，但是通过辛勤的劳动，可以解决一家人的吃饭穿衣，日子总算过得去了，“某见在东坡，作陂种稻，劳苦之中，亦自有乐事。有屋五间，果菜十数畦，桑百余本，身耕妻蚕，聊以卒岁也”。
秧苗整整齐齐地排列在水田中，白鹭在水田中优雅地踱步，苏轼像是白鹭一般也经常在稻田边缓缓地踱步，仿佛欣赏着一幅画作。
当天月夜，苏轼又来到水田。月色下稻苗上面的露水如同珍珠一般悬垂下来。望着这十几亩稻田，苏轼仿佛看到了秋天时节的收获：饱满金黄的谷粒坠得稻谷弯了腰。
看着绿油油的稻苗，郭兴宗满含喜悦和期待地告诉苏轼：今年是要大丰收。
苏轼笑着说：大丰收不可期盼，但能解决温饱即可。
晚上回家，苏轼做了一个美美的梦，梦见家中米粮满仓，瓜果满筐，家人可劲吃着香喷喷的米饭，再也不用为温饱而担忧，“饥人忽梦饭甑溢，梦中一饱百忧失”。醒来后，才知道这是一个梦，家中粮米仍然空空，距离收获的季节还很遥远。
四月份，苏辙的女婿王子立自筠州前往徐州参加举人考试，顺道前来看望苏轼。
苏轼带王子立去东坡，参观自己耕种的东坡。第二天，他们渡过长江游览西山，苏轼没有什么能送王适的，家中生活窘迫，没有酒，也没有钱，只能送侄女婿一杯免费的菩萨泉水，“送行无酒也无钱，劝尔一杯菩萨泉”。苏轼和侄女婿说道，你喝完这杯菩萨泉水，到哪里低头就像是看到我一样，因为四方的水不都是一样的同源同归吗，“何处低头不见我，四方同此水中天”。
但是毕竟是侄女婿来了，苏轼总得尽自己的实力，好好地招待这位第一位来看望自己的亲人。苏轼到黄州猪肉铺买了一块五花肉，只是因为猪肉在黄州卖得便宜，苏轼还可以买得起。苏轼要做自己的拿手菜，这菜在苏轼取得“东坡”的美名后，被取名为“东坡肉”。侄女婿吃过后，感觉此猪肉色泽鲜美，肥而不腻，入口即化，余香满腮，便向苏轼讨教这道佳肴的烹饪方法。苏轼教给王子立做此美食的口诀，这也是为数不多的歌颂猪肉的词作《猪肉颂》：
净洗铛，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮，早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。