上部
第一章 危楼高百尺[1]
那是一个本该很平常的黄昏，但发生了一些奇特的事，于是成了周鼎心中挥之不去的记忆。而那晚一切好事与坏事的开端，是傍晚近六点，他走出紫罗兰理发厅的那一刻。
理发厅的大门向外推开，一个男孩从里面蹦跃而出，体态消瘦、眉目清秀，看模样大概十二三岁。刚走到门口，一阵大风袭来，差点把他吹回店里。他使劲睁开眼睛，只见霞飞路[2]上行人寥寥，唯有一个背对着他的中年男人。
包括紫罗兰在内的一排商店并不直接开在马路边，而是都收进了两三米，形成了骑楼。那人站在骑楼外的霞飞路边，体态壮硕、头顶微秃，身上穿着一套黑色西服，双眼紧紧盯着左手手腕上的手表，如雕塑般一动不动。
男孩不明就里，加快脚步走到雕塑男身边，这不就是刚从紫罗兰理完发出来的德国佬吗？男孩正要说话，一个路人快步穿过霞飞路，张开双手用尽全力将男孩和德国佬往骑楼里推去。男孩“噔噔蹬”接连倒退好几步，一头撞在紫罗兰的大门上，后脑勺顿时隆起一个包。而那个德国佬站立原地纹丝不动，双眼还是盯着手表。
对于两人反差极大的反应，路人也有点发愣。此时，德国佬突然轻舒一口气，仿佛活了过来，双手一把抓住那路人的衣领，从喉咙里发出低沉浑浊的怒吼：“你想打架？！”
路人一时气阻，一句话也说不出来。男孩已经忍痛站起身来，快步过来，双手紧紧抓住德国佬壮硕的双臂，脸却朝向那个路人：“干什么推我们？”看路人涨红着脸说不出话，男孩又仰头对德国佬大声说：“菲兹曼先生，先放开他，他大概有事。”
菲兹曼想了想，便松开了手。路人赶紧向旁边退开好几步，喘着粗气说：“我是好心救你们。”然后举手指着天上说：“你们倒是看看上面。”
男孩和菲兹曼抬头望去，在两人头顶正上方大约三十米处，顶楼一个阳台外面挂着一个人，双手抓着阳台栏杆，人在风中摇摆。看这样子，随时可能掉落下来，顺便砸死他们两个。男孩反应极快，拉着菲兹曼往边上跑出三四米。
“菲兹曼先生，上面那人要跳楼？”男孩知道菲兹曼会说中国话，便没有换成法语。菲兹曼却不理会，而是怒气冲冲地抬手指向紫罗兰的前门：“这个鬼地方，他们的钟快了四分钟！”他觉得男孩可能没听懂，又补充道：“我每次理发都用半小时，这次早出来了四分钟，我走到马路边上看手表才发现，只能等过了四分钟再做别的事。”
菲兹曼说得理直气壮，男孩强忍着不笑出声。他知道，这个菲兹曼是个极其古板固执、如疯魔般守时的人。此人是法国轮船公司上海代表处的总经理，人长得高大粗壮，比一般法国男人高一个头、壮半个身体，倒更像跟法国有世仇的德国人，所以他的法国同事背地里都叫他“德国佬”。久而久之，“菲兹曼先生”就已经沦为只有菲兹曼自己能听到的称呼了。
菲兹曼转身就要走，男孩赶紧拉住他：“那个要跳楼的就在你家旁边，你要不要上去看看？”菲兹曼又抬头看了一眼，匆匆穿过马路，头也不回地扔下一句话：“我的约会要迟到了。”
男孩没有半点迟疑，转身穿过骑楼，飞奔进紫罗兰边上的一个大门。门口一侧上方，有一块不太起眼的铸铁铭牌，上面写着：I.S.S Normandie Apartments（诺曼底公寓）。这一天，是一九三三年九月二日。
照规矩，住在这幢大楼里的中国人，都不能乘坐门厅正前方的两台电梯，而要沿着走廊往东走到底，乘坐一台小电梯，或者从它边上的消防楼梯上楼。因为这里的所有正牌住户都是洋人，而楼里的中国人都是他们的跟班、厨师、仆人或司机等。
男孩此时不想守规矩，他直接冲到门厅电梯口，对停着的电梯说：“乌老二，快点快点，开我到顶楼。”透过电梯的栅栏，里面坐着一个黑黑胖胖三十出头的妇女，斜着眼睛看了看，懒洋洋地说：“小钉子啊，没大没小，也不叫声阿婶？”
小钉子是男孩子的小名，他的大名叫周鼎，因为“鼎”字的谐音，大楼里的中国人大多叫他小钉子。“你不知道吗？顶楼阳台外面吊着个人，好像是在赤脚芬妮的家里，赶紧开我上去。”说到这里，周鼎马上加了一句，“乌老二阿婶，行行好。”
“急啥，没人救你，你还要去救别人？”乌老二又斜着眼睛瞟了周鼎一眼，面无表情。周鼎不解其意，但内心焦急，便不多言，转身就往走廊东头的仆人电梯跑去，边跑边说：“你们乌老四还没去吃鸦片吧？”
诺曼底公寓的三台电梯，由乌家四兄妹轮流开。这四兄妹三男一女，三四十岁年纪，老大老二老三都长得黑黑胖胖，唯老四精瘦枯干，据说是鸦片瘾太大的缘故。但也正因他瘦小，正好适合开狭小的仆人梯，如果其他三兄妹挤进去，要占掉一小半空间。照规矩，仆人梯是早上七点开到晚上七点，但乌老四鸦片瘾一上来，随时都会溜出去，这时候楼里的中国人就只能爬楼梯了。
正此时，旁边那辆电梯下到底楼，里面急匆匆走出一个十三四岁的洋人少女，肤色奶白、身材圆润，她穿着一条浅绿色长裙，迈步间露出白皙细腻的双足，比一般中国女孩大了一号。少女看到飞奔的周鼎，大声叫道：“小钉子，你去哪里？快上楼。”
周鼎立刻停步回头：“芬妮，我……”看了一眼乌老二：“她不让我坐电梯！”芬妮忙伸手拉着周鼎，转身上了刚刚下来的电梯。开电梯的是乌老三，跟他阿姐一样黑黑胖胖，两只眼睛白多黑少，嘴巴甚大，所不同的是开口必笑。他的眼睛上下溜了一遍两人，贼沓兮兮地笑道：“你们急着进洞房啊？”
芬妮瞪大圆溜溜的双眼，没听懂他说什么。一旁的周鼎正色说：“不要瞎讲，顶楼阳台外面挂着个人，你不知道？”乌老三继续咧开嘴笑道：“你不要看我天天关在铁笼子里，啥事情我不晓得。这不就是青帮几个流氓来敲诈吗，要么出点铜钿，要么那个肉票跌死，无啥稀奇。”又摇了摇头，自言自语：“不过这事情，我在诺曼底公寓倒是第一趟遇到，这帮流氓为啥胆子噶大，敢到法租界最高档的公寓来敲诈外国老板？”
电梯到顶楼，一路上乌老三眼睛没离开芬妮的赤足，他冲周鼎努努嘴：“快点帮赤脚小美女开门。”周鼎马上拉开铁门，示意芬妮走在前面，自己用身体挡住乌老三的视线。
电梯斜对面，芬妮家的房门虚掩。芬妮轻轻推开门，宽大的客厅里面站着七八个人，只有一个五十岁开外的精瘦外国男人，跷着二郎腿，神色平静地坐在单人沙发上。这人中等身材，一头梳理得体的黑发，一个高耸的鹰钩鼻子甚是夺目，正是芬妮的父亲布莱特。
他的身前，站着三个流氓模样的人，其中两个短打穿着，双手抱在胸前；另外一个人穿一件浅灰色派力司长衫，扣子扣得整整齐齐，身形没有那两个人壮实，一张发青的长脸，下巴留着一撮短须。双方都不说话，布莱特看到两个小孩进来，只是微微点头。周鼎朝落地窗外看，外面是一圈环廊，一个四十多岁瘦小的中国人，正悬空吊在外面，两只手紧紧抓住环廊扶手，手臂上青筋爆出。
周鼎再往客厅看，只见一对三十岁左右的中国夫妇站在墙边，男的长着国字脸，模样端正，一脸茫然；女的细眉细眼，一头短发梳理得甚是清爽，正朝着四处观瞧。他们身边，站着一个十岁左右的娇小女孩，乌溜溜的眼睛，小而翘的鼻子，嘴唇略厚，肤色比芬妮还白了两分。看到周鼎和芬妮进来，小女孩就要跑过来，那短发妇女眼疾手快一把拉住。他们边上，还站着一个六十多岁头发花白的洋妇人，一身厨娘打扮。
此刻的空气，就像刚才霞飞路边呆立的菲兹曼，是完全凝固的。周鼎轻声问芬妮：“你妈妈呢？”芬妮正在四处搜寻，摇头说：“我下楼时还在，现在不知去哪儿了。”正此时，卧室门开了，一个三十多岁的妇女走出来，她穿着一件考究的连身长裙，手里托着一个盘子，上面放着不少银元。那女人走到长衫男人面前，把托盘递过去：“我们所有的钱都在这里了。”
长衫男人并不伸手接，只是扫了一眼，用带着苏州腔的国语说：“布太太，我们不是来抢钱，也不是来敲诈的，我们是来好言相劝，希望与你们做一笔好买卖。”布莱特太太没接话，把托盘轻轻放在了茶几上，转身在对面的沙发上坐了下来，看着丈夫。
布莱特哼了一声，抬手指指窗外吊着的人说：“既然是谈生意，那就好好谈，叫他上来吧，我们法国人不喜欢这么谈生意。”长衫男人干笑了几声，也转到沙发前坐了下来说：“我们这个兄弟性子急，看到这么好的生意放在面前，布老板你不肯做，他急死了。今朝正好两路飓风一起到上海，他自己吊在外面吹吹风，降降火气，我拿他有什么办法。解铃还须系铃人，只要你布老板一句话，这个兄弟马上自己跳进来。”
此时的窗外，天色越发阴暗，风力更强了，霞飞路两边的梧桐树叶的“沙沙”声愈发强劲。两天前，徐家汇天文台就发出警报，两路飓风将几乎同时正面登陆上海，报纸上说，这两路飓风在九月二日晚汇合后，将一起在上海度蜜月。二号一早，外滩的江海关大楼顶上，更是挂上黑色风球，表示飓风即将来袭。
窗外悬空那人已经满头大汗，他用尽全力将双手伸过栏杆，用两肘挂在上面，但双脚并不踩上连廊外延。一身破旧的衣服在大风中凌乱翻飞，整个人就像一只暴风雨中的江鸥，随时可能投入飓风的怀抱。
半个多小时前，周鼎正在底楼门厅分发各家住户的信件，从门外走来四个人，走在前面的身穿长衫，后面三人都是短打，其中一人神情委顿、衣衫破旧。长衫男人打量了一下四周，走上前问周鼎：“小孩，你是这个大楼的看门人？”周鼎停下手中的事，抬头说：“是，我已经十二岁了。”
长衫男人笑了笑说：“法租界就是出稀奇事，小孩也能当看门人。请问一下，美华洋行的布莱特先生住在几楼？我们有事拜访。”周鼎问：“你们和布莱特先生约好的吗？”“是啊，我们是老朋友，前天就约好了，约的是今天下午五点半，你看我们早到了五分钟。”
周鼎又问：“你们既然是老朋友，你怎么不知道他住几楼？”长衫男人似乎早有准备，不假思索地回应：“我们是生意上的朋友，今天是第一次登门拜访。我们跟布莱特夫妻俩都很熟，还认识他们的女儿芬妮，小姑娘老是喜欢赤着脚。”说着，他凑近周鼎的耳边轻声说：“他们虽然自称法国人，其实是犹太人，法国犹太人。”
周鼎听芬妮说起过，她爹妈一直避讳他们的犹太人身份，虽然上海人对犹太人并不在意，但她父亲平时跟法国政商两界接触密切，犹太人身份很容易受到歧视。跟周鼎说了这些，芬妮还特意叮嘱：“我当你是最好的朋友，才跟你说这些，到外面千万别说。”
他见长衫男人知道这个秘密，便不再多问，转身按下电梯按钮，指着电梯上方的箭头说：“电梯现在在三楼，你们一会儿坐到顶楼，71室就是布莱特先生的家。”说话间，电梯已经下来，里面开电梯的是乌老大，比老二老三更胖一圈，脸上长着横肉。这乌家四兄妹是诺曼底公寓里的名人，他们对洋人点头哈腰，对中国人很少有好脸色。楼里的中国人都知道，老大凶、老二刁、老三色、老四浑，但有一个共同点，就是门槛精到贴上毛就是猴子。
“乌老大，他们是布莱特先生的朋友，送到顶楼。”乌老大听了周鼎这话，转头朝那四人看了看，脸上掠过一丝惊诧，马上平静神色说：“上来吧。”然后看着周鼎，恶狠狠地低声道：“小赤佬，是你让他们上去的。”
周鼎并没在意，这时旁边一辆电梯门开了，里面走出壮硕的德国佬。一见周鼎，德国佬用低沉的声音问：“我的急件到了吗？”周鼎说，信差半个多小时前来过，没有看到急件。德国佬抬手看了看手表，烦躁道：“过两分钟，我就应该在紫罗兰理发了，急件一到马上给我送来。”
坐在客厅里，长衫男人喝了一口短发少妇刚刚倒上的茶水，笑笑说：“布莱特先生，上海人就是喜欢轧闹猛，你看刮这么大的风，楼下已经有人看热闹了，万一我那兄弟手一滑掉下去，明天就是上海滩的大新闻，比刮飓风还要大的新闻。你想想报纸上会说什么，会说美华洋行的总经理布莱特家里出了人命案，肯定是这个法国犹太奸商为富不仁，手底下做工的工人上门要工钱，冷血的布莱特任由他跳楼摔死。你想想，这样一来你的名声会怎样，在上海的生意还做得下去吗？”
此时，那个娇小女孩趁着她妈妈刚才去倒茶，已经一溜烟跑到了周鼎和芬妮身边，她知道周鼎的主意多，一双妙目一眨不眨地看着周鼎。
周鼎的大脑正迅速转动，刚才乌老大恶狠狠地说，“是你让他们上去的”；乌老二阴恻恻地说，“没人救你，你还要去救别人”。他心想，原来乌家兄妹一见这四个人就知道不是好人，自己还是年纪小，没见过世面，做了引狼入室的事。事情既然由自己而起，就应该自己来解决，现在的关键是把悬空吊着的那人救下来，问题是怎么救呢？
想到这里，他低头贴到娇小女孩的耳边：“阿苇，他们到底要什么？”“他们要布莱特先生存三十万银元到他们的银行里，布莱特先生不肯，那个人就自己爬到外面去了。”阿苇年纪虽小，但口齿伶俐，只一句话就把复杂局面讲明白了。
周鼎有一次听喝多了的乌老三讲过，帮会里的人要做敲诈勒索的事，有时候会带上一个欠他们钱还不起的人，叫那人以自杀威胁对方，这叫“死猪猡”。对这人来说，好处是敲诈成功欠款一笔勾销，如果真死了，家人还能得到一点赔偿。那些实在欠钱还不上的，也就愿意拿命来赌一赌。
他再看向窗外，悬吊那人似乎已经用尽气力，身子从围栏的上方滑到了下面，双手还死死抓住栏杆底部，楼下围观的人群不断发出惊呼声。周鼎很奇怪，虽说今天刮大风，但在霞飞路的半空吊了这么久，为什么巡捕房的人还没出现？
正想着，只听布莱特说道：“这样吧，我以前也在金城银行存过钱，我的生意不大，钱是一定要周转的，没多少钱可以存进去。我会想一切办法，三天内给你们银行存进五万银元，你看怎么样？”坐着的布莱特，此时已经看不到窗外的人影，他也知道事情已迫在眉睫，退让了一步。
长衫人仰头笑了起来：“布老板，我们既不是来敲诈，也不是来讨饭的，我们需要的是三十万银元，不是五万。这样吧，我也退一步，你在银行存一年就行，不用两年了，到时候我们还本付息。”
这回轮到布莱特笑了，挥挥手说：“最多五万，多一块都没有。”周鼎眼见要谈崩，一手拉一个女孩，低声说：“我们走。”
刚走两步，却听身后长衫男人低声喝道：“三个小孩不要走！”站在他身后那两个打手快步走到门口，把住了出路。
周鼎和芬妮只得站住，阿苇却像没听到，加快脚步想从那两个打手中间钻过，被一个打手抓住左臂，像抓小鸡一样拎了回来。
长衫男人板着脸问：“你们想去哪里？”芬妮看这阵势，眼泪已经在眼眶里打转。周鼎直盯着那人，脑子里在盘算如何脱身。阿苇却到处瞧，看还有什么空档可钻。见此情景，长衫男人忽然又笑了起来：“你们跑出去，无非是想去找巡捕房，你们小孩子也不想想，为什么闹到现在没见一个巡捕来，连安南兵也没个鬼影？”
这话说得在场的人都心中一凛，布莱特和周鼎心想：“巡捕房被他们收买了？”芬妮心想：“因为风太大啊。”阿苇却似乎毫不在意，两只眼睛滴溜溜到处转，看到少妇正朝她招手，她迅速把头转到一边。只听长衫男人正色说：“你们想出去也可以，不过要做一件事。”他指着厨房说：“去放一大盆自来水，端过来。”
此时，在边上站了很久的阿苇父亲满脸堆笑道：“这个我来。”阿苇妈一把拉住他，狠狠白了一眼。周鼎也不明白这是何意，但还是麻利地打来了一大盆水，长衫男人示意放在茶几上，对布莱特说：“你只要做一件事，你说存五万就五万。你看到这盆水没有，你端到环廊上，浇到外面那兄弟头上就行，让他舒舒服服汰个浴。”
布莱特没作声，心道：“这是既要我的钱，还要坏我的名声。”明摆着，如果把这盆水倒在悬空者的头上，气力已竭的那人很可能坠落，即便侥幸不坠落，当着楼下几十上百双眼睛这么干，布莱特在上海滩从此名誉扫地。
只见布莱特慢慢站起身来，伸手端起那盆水，缓步往环廊走去。房内所有人的目光都紧盯着布莱特，周鼎忽感右手掌心被细腻的手指挠了几下，低头一看，阿苇正仰头看着自己，微嗔道：“还不快走？”
周鼎连忙拉上芬妮，三人撒腿往门外跑去。那两个挡在门口的打手，正紧盯着阳台外面，此时布莱特已经走上环廊，衣服、头发都在大风中狂舞。三个小孩从两人中间钻了过去，两人正要阻止，但想起长衫男人刚才说“只要倒盆水，就放你们走”的话，犹豫了一下，三人已经一溜烟跑了出去。
冲到电梯口，周鼎正要按按钮，只见左边那辆电梯已经上来了。满头大汗的乌老大拉开里面精钢铸就的栅栏，再推开外面的铁门走了出来，紧跟着的是乌老三，后面有一个三十来岁的中国男人，个子不高，穿一件做工普通的灰色西装。他后面还有一个二十岁左右的年轻人，肤色较黑，穿一件深蓝色轮船公司制服，头戴一顶西式便帽，周鼎高兴地叫了声：“归一阿哥！”
后面这两个分别是布莱特的司机孟祥，和德国佬菲兹曼的司机归一，平时都住在诺曼底公寓汽车间上面，那里的简陋住房主要供楼内的司机居住。周鼎跟归一甚是要好，正要跟他说房间里的事，却被乌老大打断：“里面谈好了吗？外面风太大，那个死猪猡马上要摔死了。”
周鼎正要回答，被身边的阿苇抢过话头，三言两语就把里面情况讲了一遍。乌老大狠狠瞪了她一眼说：“没有问你。”然后又自言自语：“小姑娘讲是讲得真清楚。”
四个壮汉和三个小孩站在顶楼电梯口，盘算着下一步怎么做。这时，隐约听到楼下接连传来惊呼声，乌老三说：“进去看看，那个犹太老板的女人标志得很。”说着瞅了一眼芬妮的赤脚，乌老大沉着脸，抬脚便往门口走。“乌老大，等一等。”周鼎一把拉住乌老大后衣襟，“我刚才看到那人已经滑到栏杆最下面了，这样进去救不了人的。”
乌老大双眼一瞪：“那你说怎么救？”周鼎似乎已有主意，一手拉着一个女孩，对众人说：“跟我来。”他们正要从电梯旁的楼梯走下去，另一台电梯门开了，脸色蜡黄、皮包骨头的乌老四打着晃儿走了出来，电梯里的乌老二说：“老大，他说也要来赚点鸦片铜钿。”乌老大哼了一声，只对周鼎说：“快走啊！”
周鼎带着众人直奔六楼。诺曼底公寓共八层，进门那层称为底层，上来依次为一二三四五六七层，顶楼称为七楼。走到61室门口，众人不解，归一问：“从这里爬上去？”芬妮说：“不行，这样太危险。”阿苇说：“小钉子阿哥真聪明。”
“这里是曼德斯基的家，上面就是芬妮家。”听周鼎这一说，乌老大似乎也明白了，对归一和孟祥说：“你们是司机，这家也是斯基，你们去敲门吧。”归一伸手只敲了两下，门便迅速打开了，里面站着一个五十多岁、体态肥硕的白俄妇人，看到门外众人立刻大声说：“你们快来救命啊！”
众人转过玄关，顺着胖妇人的手往前看去，只见落地窗外的阳台上方，挂着在大风中摇摆的两条腿。“他身体越来越往下，马上要掉下去了。”胖妇人中文并不流利，但众人也都听懂了。住在61室的是俄国人曼德斯基夫妇，丈夫是太阳人寿保险公司的高级销售代表，妻子是家庭妇女，两人并无子女，今天看这样子是胖妇人一个人在家。
就在头顶上方，双方已经接近摊牌。刚才布莱特端着一盆水走到环廊上，一阵狂风吹来，随时有被风卷走的危险。看到楼上这一幕，楼下围观已久的众人顿时发出惊呼，绝大多数人不知道出来的这人是谁，但他们都知道，这场惊险剧要进入高潮了。
狂风呼啸而来，地面的人都已有些站立不稳，更何况是在毫无遮挡的空中。布莱特用尽全力挪了一步，还是被风吹倒在地，那盆水也倾覆在地。长衫男人已经站了起来，但只是冷冷地看着这一幕。布莱特夫人起身要去扶，被倒在环廊上的布莱特摆手制止。
阿苇妈实在忍不住，快步冲上环廊，伸手扶起布莱特，转身冲长衫男人喊道：“头顶三尺有神明，你们这么做就不怕有报应？”见此情景，阿苇爸也缓步向环廊走了三四步，他不知道他应该做什么，但他觉得他应该做点什么。
长衫男人只是冷冷地看着狂风中的布莱特，指着栏杆外只能看到双手的悬空者：“不管贵贱总归是一条人命，他的命就在你布老板手上。”正此时，暴雨伴随狂风倾覆而下，霞飞路上一阵骚动，众人纷纷逃散，但很多人又不舍离去，尽量找个避雨处伸着脖子继续看。
布莱特半跪在环廊上，全身已经湿透，他转头看了一下悬空者，那人死死握着栏杆的双手在暴雨中继续往下滑，布莱特知道已经到生死的最后关头。他回身向屋内吼道：“十万！我存十万银元！”说完，快步迈过去，伸手去拉悬空者。
这瞬间，悬空者双手一松，急坠而下。楼下爆发出震耳欲聋的惊叫声，很多人已从避雨处跑出来看，因为这样的狂风暴雨，就算在屋檐下避雨也无济于事。
布莱特的大脑一片空白，楼下又传来一阵惊呼，但这阵惊呼已不像刚才那么绝望。他立刻冲到栏杆边，探头往下望，看到的却不是悬空者脑浆迸裂的惨状，只见楼下阳台伸出八只大手，死死拉住了那人的两条腿，那人变成了头朝下、脚朝上的倒悬新姿势。
刚才冲进61室后，乌老大示意乌老三跟自己抓那人左腿，归一和孟祥抓右腿，把悬空者拉下来。哪知正当四人八只手搭上那人的双腿，大雨倾覆而下，那人力竭滑落。此时，61室阳台外的倒悬者，正在暴风雨中挥舞双手，极力寻找一根救命稻草。
周鼎焦急地环顾四周，想找样东西让倒悬者拉住。阿苇从卫生间拿来一个拖把，一旁的乌老四已经急不可耐，爬上阳台围栏，半个身体探到空中，伸手去拉。倒悬者一触到乌老四的手，便使出最后一点力气拼命拉住，皮包骨头的乌老四哪里经得住这么一拉，整个人迅速往阳台外倒去。
伴随着旁边乌老大等人的惊呼，以及楼下众人的惊叫，周鼎快步蹿上前，双手拉住了乌老四的右脚，阿苇和芬妮也跑了过来，抓住了乌老四的左脚。这样，乌老四拉着倒悬者，三个小孩拉着乌老四，但他们力气太小，乌老四还在往下滑。他们回头急切地招呼胖妇人来帮忙，只见那妇人站在客厅中央呆若木鸡，双脚就像生了根。
乌老大见此情景，涨红着脸怒吼：“老四撑住，一二三拉！”四人齐发力，猛地把倒悬者拉上了阳台。楼下一阵欢呼，紧接着却又是惊呼。原来乌老四大半个身体还是垂在阳台外，只有两只脚被三个小孩拉着。
此时，乌老大飞身扑了过来，探出身体抱住乌老四的左腿，其他三人也跑上前，奋力把乌老四拉了进来。楼下又传来欢呼声，并伴着叹息声，似乎在感叹一场好剧就此落幕。
乌老大招呼归一等人，把那个倒悬者捆起来，以防他再度跳楼。然后走到乌老四身边，看到他口吐白沫，刚刚苏醒，飞起一脚踢在他后背，怒道：“你想一起跳楼啊？”乌老四急促喘息着说：“我也想讨点赏钱，买点烟泡。”乌老大作势又要踢去，吼道：“鸦片鬼自己作死，要不是爷娘死的时候叫我照顾你，刚刚就让你摔死算了。”
等收拾停当后，乌氏三兄弟一起推着被绳索捆绑的悬空者，慢慢走上七楼。归一和孟祥想帮一把，被乌氏兄弟一把推开：“你们站后面，不要抢在前面。”周鼎忍不住直乐，他知道这是乌氏兄弟邀功请赏的重要时刻，哪里容得旁人分一杯羹。
走到71室门口，乌老大想了想，叫两兄弟解开那人身上的绑绳，低声叮嘱：“你们抓牢点，不要让他跑了。”芬妮这时已经打开了房门，眼前一幕让他们吃了一惊。
只见布莱特坐在单人沙发上，已经换上了一套睡衣，布莱特夫人正用毛巾擦干他的头发。而长衫男人坐在三人沙发的一侧，通往环廊的落地窗已经关上，屋内气氛平静了不少。
这时，阿苇妈端上两个酒杯，里面分别倒了四分之一杯红酒。布莱特说：“太少了，多倒一点。”此时看到全身淋湿的众人进来，布莱特冲他们点了点头，抬起头对夫人说：“你带孩子们去换衣服。”布莱特夫人带着芬妮，阿苇妈叫来阿苇，两个女孩都回头冲周鼎招手。周鼎微微迟疑，说：“你们去换吧，给我块干毛巾就行。”
相比三个半干半湿的小孩，乌老大等人都是全身湿透，但布莱特已经转过脸去。乌老大见此，肚子里已经把布莱特一家祖祖辈辈骂了个遍，乌老三只管贼溜溜地盯着布莱特太太苗条的背影。
布莱特端起红酒杯，对长衫男人说：“我们法国人说话算话，我说存十万就存十万，但我最近没听说金城银行有人挤兑，你们要这笔钱到底做什么，这个必须告诉我。”长衫男人见到“死猪猡”哆哆嗦嗦走了进来，而布莱特答应存十万元，心想这笔生意做得还算漂亮，也端起酒杯说：“实不相瞒布老板，金城银行确实没有挤兑，但这家银行的后台老板，最近遇到一件烦心事。”说着，看了看客厅那头站着的乌老大等人。
布莱特当然明白他的意思，招手叫来周鼎，让周鼎在他耳边将刚才的过程讲了一遍。乌老大远远地看着，心想：“这个小赤佬要是不提我们三兄弟的功劳，明天狠狠打他一顿。”此时周鼎已经说完，布莱特对乌老大说：“小钉子说你们三兄弟立了大功，我要重重酬谢。”转头对厨娘说：“你去跟太太说，拿……”说着迟疑了一下，乌老大的心已经吊到了嗓子眼，只听布莱特说：“拿八十块银元，等等……”乌老大心中先是一喜，又是一紧，再听布莱特说：“不，七十五块银元，他们三个正好每个人二十五块银元。”乌老大心中大急：“八十块啊，我领头的多拿五块也不多啊。”
只听周鼎说：“他们三兄弟里，乌老大功劳最大，就让他多拿点吧。”布莱特迟疑了一下，狠狠心说：“那就八十块，我们法国人最大方了。”
乌老大三兄弟欢天喜地地走了，他们开电梯一个月十五块银元的工钱，这下算是发了一笔财。乌老四跑得最快，想必是急着去吃鸦片，乌老大紧跟其后，乌老三还恋恋不舍地往关着的卧室门望去，想再看几眼布太太。
这时，孟祥和归一对视了一下，孟祥说：“布先生，我和归一不要赏钱，没事的话就先走了。”布莱特说：“你们去换下衣服就过来，你们为我做了事，当然要付报酬给你们。”他不知道接下来会谈得怎样，因此要让这两人过来壮壮胆。
长衫男人见这几人都出去了，说：“布老板你晓得，金城银行跟三家银行一起设立的四行储蓄会，拿出很多真金白银，要在静安寺路[3]上造一幢远东最高的楼，名叫四行储蓄会大厦，因为就在派克路[4]口，洋名叫派克饭店[5]。设计师有点小名气，是一个从欧罗巴来的邬先生。”
布莱特点头：“拉斯洛·邬达克，我们这幢诺曼底公寓也是他设计的。”
“但哪里想到，这个大楼造到一大半，资金周转不过来了，就来找我们帮会兄弟，帮他们拉点储蓄。在下名叫汪步青，在杜先生门下讨口饭吃，叫我阿青就好。今朝对不住布老板，我在法租界帮杜先生照管两家鸦片馆，往后有啥事情，布先生吩咐就是。”说着站起身，按青帮规矩朝布莱特施了一礼。
布莱特来上海已经十多年，当然知道他开口闭口说的杜先生是青帮大佬杜月笙[6]，并不接口。汪步青笑笑说：“今朝让布先生受惊了，不过我阿青也有小礼奉上，帮侬压压惊。”说着冲两个打手使了个眼色，其中一人大步走到落地窗前，打开窗便跨了出去。
屋内诸人大惊，莫非要换个人重演刚才那一幕？两个女孩已经换好衣服出来，阿苇妈马上溜进厨房拿出一把菜刀递给阿苇爸。阿苇爸愣了一下，接过菜刀拿在手中，急得阿苇妈连连示意他把菜刀藏到身后。布莱特正后悔刚才让孟祥和归一去换衣服，周鼎在犹豫要不要冲过去把那个打手拉进来，但自知凭一己之力是办不到的。
只见那个打手伸手朝楼下挥了几下，便反身进屋了。汪步青对周鼎说：“小兄弟，辛苦跑一趟，到楼下接两个人上来，他们在下面等着。”周鼎望向布莱特，只见布莱特皱了皱眉，没说话。却听汪步青说：“布先生放心，我绝无恶意。”
不一会儿，周鼎带进来两个全身淋湿的男人，看着都三十多岁年纪，其中一人挎着一个大包。汪步青说：“布老板，我介绍一下，这两位是《金刚钻报》的名记者，今朝布先生舍生忘死，勇救失足坠楼的清扫工人，应当让全上海的市民都晓得，这样的洋大班真正是大仁大义。”
布莱特心想，原来这两个小报记者是事先安排好的，如果那个“死猪猡”摔死，他们便渲染我如何不仁不义；如果生意谈成，他们就来报道我如何大仁大义。只是不知给了这两人多少好处，让他们在风雨中站了两三个小时。
想到这里，他很配合地说了一番舍身救人的话，至于那人是在六楼被救的细节自然略过不提。然后，记者提出要给布莱特和“死猪猡”拍张合影。布莱特去换了一套新的西服，但看到坐在角落瑟瑟发抖的“死猪猡”，他是绝不肯把自己的衣服给他穿的。这时孟祥和归一已经换好衣服回来，布莱特便让孟祥脱下衣服。孟祥大感为难，借衣服倒没什么，但这里女眷甚多，自己光着身子很是不雅。
周鼎甚是机灵，走到阿苇爸跟前：“胡大厨，能借一套你的旧衣服吗？”阿苇爸双手在身后兀自紧握菜刀，正要问衣服派什么用，阿苇妈已经迅速从门口的仆人房拿来衣服，然后对阿苇爸说：“去做晚饭啊。”阿苇爸疑惑道：“菜刀给你吗？”阿苇妈伸手推了他一把：“拿着菜刀切菜去。”
狂风大雨之夜，诺曼底公寓里各家各户都紧闭着门窗，自打那四个人下楼离开后，大门口几乎无人进出。将近晚上十点，寂静的门厅中，周鼎拿着拖把在拖地。他身后的一台电梯已经停运，另一台中坐着值夜班的乌老四，大概是刚才领了赏金吸足了鸦片，此刻他并不像平时那么哈欠连天。周鼎经历了傍晚的忙碌后，此刻有些困倦，打算拖好地就回房睡觉了。
这时，大门“吱呀”一声被推开，在风雨裹挟中，走进来两个黑影。一个中等个头，另一个似乎是少年，走进门后脱下了身上的黑色雨衣。前面那个男人穿着衬衫长裤，看样子四十岁左右，体态不胖不瘦；后面是个浓眉大眼的少年，比周鼎强壮一些，十五六岁模样。
那中年人走到周鼎面前问：“你是看门人的儿子？”那人说话时，嘴角有不少皱纹，略显苦相，周鼎只是点了点头。那人神情肃穆，也点点头说：“我叫曹鲁，新来的看门人。”
周鼎心中一惊，大声说：“我爸爸才是这里的看门人！”曹鲁面无表情地说：“你爸爸不在了，看门人是我。”周鼎怒道：“我爸爸的活我都可以干，是谁让你来的？”
见周鼎急了，曹鲁身后的少年走过来说：“是万国储蓄会在招看门人，他们说你爸爸失踪一个多月了，这个公寓不能没有看门人。我爸爸本来在逸园跑狗场做工，会几句法文，所以储蓄会的老板让他过来。”
少年的口齿比他父亲灵便很多，年纪又相仿，让周鼎心绪略微平复。他当然知道诺曼底公寓是万国储蓄会斥资建造的，建成后也一直由他们管理，说：“说不定我爸爸过几天就回来了呢，到时候怎么办？”
曹鲁说：“我们就走。”少年又补充道：“如果你爸爸回来了，我们马上就走，储蓄会的人就是这么跟我们说的，到时候他们会安排我们做别的活。”
听他们这么说，周鼎也没什么话了，只问那少年：“我叫周鼎，你叫什么？”
“我叫曹南乔，今年十五岁。你爸爸是怎么失踪的？”
这一个多月来，整个公寓的人都在问这句话，“你爸爸是怎么失踪的”，周鼎已经回答了无数遍，他不想再回答这个问题，岔开了话题：“晚上你们睡哪儿？”
看到曹氏父子面面相觑，周鼎带他们走到门厅拐角，有一个隐蔽的小门，打开门是一个小屋子，看上去不到十平方米，有一扇朝北的小窗，屋内放着一床、一柜、一桌和两个凳子，已经挤得满满当当。
曹鲁摇摇头说：“怎么睡的？”周鼎知他是问以前自己和父亲怎么睡，便说：“我爸爸睡床，我睡这块木板上。”说着从柜子后面抽出一块长木板，麻利地一头搭在桌上，一头搭在柜上。这回轮到他摇头了：“现在你们来了，就真的没法睡了。”
“这么大的公寓里，就没有别的地方可以住吗？”曹南乔问。
“都是洋人住的，他们怎么会让我们去住。”说着，周鼎突然灵机一动，“对了，你们先住这里吧，我去想想别的办法。”
“你去哪里睡？”周鼎已经快走到底楼的后门，听曹南乔这么问，头也不回地说：“去汽车间。”他打开后门，冒着大雨飞奔穿过天井，走上几级台阶，里面就是汽车间。为了采光和通风，邬达克在设计诺曼底公寓时，在北面开了两个口子，中间便形成了一个未被完全包围的大天井。
在汽车间里，他一眼就看到布莱特的塔尔伯特汽车，而原本应该停在一旁的雪铁龙汽车却没见踪影。周鼎心想：“归一开车出去了。”走到汽车间顶上，那里有几间设施简陋的司机住房，归一那间屋子果然上了锁。隔壁孟祥的房间还亮着灯，里面已经传出呼噜声，听着像阿苇爸的声音。周鼎知道，孟祥和阿苇爸同住一屋，而阿苇妈带着阿苇则住在71室的仆人房，跟老厨娘葛妮亚住在一起。
周鼎在归一房门口坐了下来，他想这么暴风骤雨的晚上，德国佬菲兹曼如果是在外面应酬，那早该回来了，很可能是去他在法租界外滩的船公司了，今晚就住在办公室，这样的话归一也要明天回来，自己今晚睡哪里呢？
想着想着困意袭来，他连打了好几个哈欠，不知为何，此刻双眼噙满了泪水。他想起了一个多月前同样风雨交加的夜晚，也是晚上十点多，出门两天的父亲突然回到底楼的看门人房间，把已经熟睡的自己叫醒。他惊讶地看到，父亲双眼噙着泪水，两只大手紧紧握着自己的胳膊，还在微微发颤。
只听父亲说：“小鼎，爸爸要出门办件事，很要紧的事，可能要好几天，也可能要好几个礼拜。如果有人来找我，你不要说今晚我回来过，就说我前天出门后一直没回来，那以后就没见到过我。”说着，父亲从口袋里掏出一包银元：“这是十五块银元，你拿着，这几天看门人的活你来做，如果有什么事可以找顶楼的阿苇爸妈。”随后站起身，拿起身边的一个箱子，头也不回地走了。
从这个夜晚开始，周鼎成了孤儿。诺曼底公寓的门厅里，原来那个身材瘦高、殷勤谦和的看门人周茂生消失了，只剩下了消瘦而机灵的儿子周鼎。一开始，几乎所有人都会问：“你爸爸去哪里了？”过了一段时间，这个问题被叹息声替代：“小钉子真可怜。”因为公寓里住着很多法国人，而法语钉子clou的发音接近上海话“可怜”，有些人干脆就叫他“小可怜”了。
周鼎用袖子擦了擦眼睛，看到隔壁孟祥房间的灯也关了，他突然想到一个地方可以睡觉，那就是顶楼芬妮家的隔壁72室。那里原来住着阿克塞尔一家，他在英国驻沪领事馆任职，因为太太是法国人，就住在了法租界。两个多月前他接到远在德国杜塞尔多夫的姑妈来电，称自己病重，要把大部分财产留给这个她最心爱的侄子。阿克塞尔二话不说，马上打点行囊，临走时他把周茂生父子叫到房间里，郑重地把房门钥匙交给老周，说自己这一去至少要半年，家里养的萨摩耶犬会带上，但还有一大缸的金鱼没法带走，就托给他们父子照管。
想到这里，周鼎撒腿就往楼下跑，因为72室的钥匙放在看门人房间的柜子抽屉里。来到门厅，小屋门虚掩着，只听里面有人说话。“爸爸，以后我们就住这里吗？”回答是“嗯”。“在跑狗场能拿很多小费，为什么要来这里？”回答还是“嗯”。
周鼎推门而入，只见那父子俩正在铺床，周鼎俯下身去，在柜子下面的抽屉里，摸出了那把钥匙。因为上面被床板挡着，别人看不到他拿了什么，只听曹南乔问：“你有地方睡吗，回来找什么？”周鼎留了个心眼，只是说今晚风雨太大，要拿上钥匙去把大楼边门和后门锁上，说着便往门外走去。
身后传来曹鲁低沉的声音：“下大雨，挤挤吧。”这是他自打成为“小可怜”以来，难得听到的一句关怀，不由地眼眶一热，但只摇摇头，往走廊尽头跑去。
夜已深，电梯里的乌老四早已不见了人影，周鼎选择走僻静的仆人梯兼消防梯。跑到顶楼，周鼎放慢了脚步，走到72室门口，掏出钥匙轻轻打开了房门。
房间主人阿克塞尔一走，周茂生便把钥匙给了周鼎，叮嘱他每天去照看金鱼并打扫卫生，但不能动房间里的东西，也不能带其他人进去。若非今天实在没办法，周鼎不会想到在这里住一晚。卧室的床是决不能睡的，客厅正中那张三人皮沙发倒是不错，周鼎倒头便躺了上去。他毕竟年少，懒得去拿盖的毯子，只抱着一只沙发靠垫取暖。正要睡去，忽听门外走廊上响起重重的敲门声和叫嚷声。诺曼底公寓的隔音很好，今晚一是夜深人静，二是那声音实在太响，居然直接将周鼎惊起。那是德国佬菲兹曼的声音，他住在70室，是整座大楼里房间最宽敞、视野最开阔的一套。诺曼底公寓建在霞飞路和福开森路[7]交叉的三角形地块上，夹角小于三十度，整幢楼外形像一艘巨轮，而位于顶楼突出部位的这套公寓，就像这艘巨轮的驾驶舱，因此有不少人称之为船长室。
菲兹曼夫妇就住在这个船长室。菲兹曼夫人只有二十多岁，是位身材婀娜的褐发少妇，脸上长着不少雀斑。以前，夫妇俩用着两个女佣和一个司机，大约一年前，他们把两个女佣都辞掉了，只留下一个司机，就是归一。
只听菲兹曼用力地敲门，还用法语高声叫门，过了好一会儿，叫声才停下。世界重新恢复安静，只有窗外的风雨不停地拍打着大楼。周鼎疲倦已极，刚发出第一声鼾声，忽然一阵窸窸窣窣的钥匙开门声，从落地窗那边传来。
周鼎一惊坐起，落地窗已被轻轻打开，一个人被风雨推了进来。那人是个高个子，进来后就脱下了雨衣，刚反手要关上落地窗，外面环廊上却快步走来一个人，伸手顶住了落地窗。高个子惊叫了一声，外面那人一步跨了进来，轻轻说了声：“芒斯。”
这回轮到周鼎差点叫出声，说话的正是隔壁的布莱特。他又想：“高个子难道就是楼下紫罗兰的理发师芒斯？”黑暗中，只见布莱特关上了落地窗，然后脱下雨衣，示意高个子到沙发上坐下。周鼎赶紧爬到一个单人沙发的背后，所幸地上铺着地毯，没有发出声响。只听两人在用法语对话，布莱特说：“你刚才从德国佬家里出来，我都看到了。”
“布……布莱特先生，你有事吗？”
周鼎从小生长在诺曼底公寓，法语日常听说都没问题。一听声音，果然是很招楼里洋女人喜欢的理发师芒斯。他将近三十岁，身材高挑纤细，一头娘肚子里烫过的黑色卷发，一张娃娃脸，皮肤白得有透明感。更难得的是他举止轻柔，常常用小手指撩起一缕女顾客额前的头发，轻声细语说：“上帝给了你最美的头发，我要帮你好好保护她。”这话打动了楼里几乎每一个洋女人，她们把芒斯视为上帝派来的理发师。
此刻，芒斯已经在布莱特身边坐下，只听布莱特说：“你没想到这样的天气，德国佬还会回来吧？”黑暗中，芒斯的身影纹丝不动。布莱特继续说：“你跟那个女人的事，我早就知道了，你只要答应我一件事，我就不跟别人说，特别是大块头德国佬。”
芒斯依然不动。
“你知道，我跟德国佬夫妇提过好几次，想租下他们那套房子。现在好了，你替我去说吧。”布莱特说。
“布莱特先生，你想租船长室？”
“对，我想站在落地窗前看西边的晚霞，透过云层一路往西看过去，或许还能远远地看到我的家乡。”
“可是，可是布莱特先生，你只要站到你家外面的环廊上，不也能看到西边的落日吗？”
布莱特干笑了几声：“你不会真以为我只为了看晚霞吧？你去吧，不管你用什么办法，三天之内要谈成这事，一个礼拜内我要搬过去。”说着，布莱特站了起来，黑暗中隐约见他抬起手指了指门口。芒斯如逢大赦，快步跑向大门。
“等等，”布莱特突然叫住芒斯，“落地窗都是从里面反锁的，你怎么能开进来？”芒斯耸耸肩，有点不屑地说：“布莱特先生，看来你是正经生意人。这个房间是我的避难所，如果德国佬临时回来，我就要随时跑过来，总不会笨到被落地窗反锁在外面，早就配了把钥匙。”他看布莱特不再说话，打开门迅速消失了。
周鼎以为布莱特也要走，刚想挪一下身子，却见布莱特又坐了下来，半晌不动。
周鼎毕竟只有十二岁，这两人的对话他似懂非懂。他在想，芒斯刚才肯定是在德国佬的家里，听到敲门声和叫喊声后，才从落地窗外面的环廊跑过来。芒斯是不是在给菲兹曼太太做头发，他为什么不敢见菲兹曼？为什么布莱特会跟着来，还要求芒斯帮他租下船长室？
饶是周鼎如此聪明，成年人的世界还是让他一头雾水。
只见布莱特跷起了二郎腿，伸手从口袋里摸出一样东西，伴随着一声摩擦，划亮了一根火柴。客厅瞬间明亮了几秒钟，周鼎看到布莱特穿着睡衣，坐在沙发上抽起了烟，他突然看到前方落地窗帘的边上，露出了一只箱子的一角。正待细看，火柴已经灭了。
这是在这个风雨之夜里，周鼎受到的又一次惊吓。因为借着微弱的火柴光，他看到那好像是一只帆布箱子，而一个多月前父亲离开时，正是提着一个帆布箱子。周鼎使劲回忆，这一个多月来他每天上来打扫屋子，如果落地窗帘下面有一只箱子，他是不会没看到的。
黑暗中，周鼎瞪大着双眼，布莱特则不紧不慢地抽着烟，想着自己的心事。等烟抽完，他站起来缓步走向落地窗。忽然，被脚下的东西绊了一下，他俯身在地上摸，拿起来了两件雨衣。显然，一件是他自己的，另一件则是芒斯脱下的。布莱特穿上其中一件，手拿另外一件，深吸口气打开落地窗，迎着呼啸的风雨走了出去，并随手关紧了落地窗。
周鼎从地上爬起来，弓着身子迅速跑向那个箱子，跑出没几步，被一只大手拦腰抱住，刚要叫喊，另一只大手把他的嘴巴紧紧捂住。
周鼎拼命挣扎，却听耳边有个声音低声道：“小鼎别怕，是爸爸。”周鼎猛地转身，黑暗中只看到一双有神的眼睛，正是好久没见的父亲周茂生。
周茂生的手继续捂着，叮嘱道：“低声说话。”见周鼎连连点头，才松开了手。周鼎急切地问：“爸爸你去哪里了，你怎么在这里？”
“小鼎你受苦了，这段时间吃了什么，你瘦了。”周茂生双手抚摸着周鼎的脸和胳膊。周鼎故作轻松地说：“爸爸，你忘了你留给我这么多钱，我自己会买大饼吃。归一哥请我吃了好几次阳春面，芬妮给我吃那种特别硬的棍子面包，还有阿苇也会带给我她爸爸做的菜。”
周茂生走到落地窗帘前，拎起藏在后面的帆布箱，从里面摸出好几只包子：“小鼎，这是你最喜欢吃的大肉包，现在还有点热。”说着，拉周鼎到沙发上坐下。周鼎拿起包子，果然还略有余温。他紧靠着父亲，发现父亲身上的衣服全湿了，但帆布箱还是干的，想来父亲为了不让包子在大雨中淋湿，肯定用雨衣裹紧了帆布箱。
看周鼎大口吃着包子，周茂生说：“慢慢吃，等你吃好，我跟你说件事。”周鼎顿时停下不吃，抬头说：“爸爸我不饿，你说吧。”周茂生点点头，但还是看着周鼎吃好包子，才开始讲述那件彻底改变父子俩生活的事。
“你记得一个多月前，爸爸出去了两天，后来匆匆回来拿了东西又出门了。我出去那两天，是要去拿一样东西，非常重要的东西，就是宁可自己的命不要，也要保管好的东西。东西在有点远的地方，爸爸在那里住了一晚，第二天拿到东西就往回赶。我要把这东西送到霞飞路上的一个小旅馆，离我们公寓不远，当晚七点多钟走到公寓对面的雷上达路[8]，我正要穿马路，突然从身后开来一辆小汽车，里面跳下一个戴鸭舌帽的人，笑着对我说，周先生今天这么晚啊。”
说到这里，周茂生一阵哆嗦，周鼎站起来想给他找干毛巾，被一把拉住：“你认真听我说。我刚想回答，突然后脑勺被重重地打了一下，我摔倒在地，后面那人一把就抢去了我手上的东西，然后跟鸭舌帽一起上了小汽车。”
“爸爸，你拿的是什么东西？”
周茂生没回答，继续说：“我倒在地上，不过还没晕过去。迷迷糊糊看到这辆车没有马上开走，好像有个人从左面的车门下了车，朝这个大楼跑过去。过了一会儿，这辆车在路口掉了个头，沿着雷上达路朝北开走了。”
“你没追上去？”
“我想追啊，但眼前金星乱冒，爬都爬不起来。我在路边躺了半个多小时，才勉强站起来，沿着雷上达路追上去，走了很久，但根本没看到那辆车的影子。”
“爸爸，你看到车牌了吗？记得是什么牌子的车吗？”
周茂生摇摇头：“天完全黑了，车牌看不清，只记得那辆车好像是雪铁龙，是法租界里最常见的。”
“跟德国佬菲兹曼家的车差不多吗？”
“是的。我在外面这一个多月，就是为了找这辆车，但光是法租界就有两千多辆雪铁龙，这样找真的是大海里捞针。”
周鼎想起一个这些天埋在心底的问题：“可是爸爸，你为什么不回家呢？你可以白天出去找东西，看门人的事我来做，晚上回来睡觉啊。”
周茂生伸手摸摸周鼎的头：“你不知道，爸爸丢掉的这件东西太重要了，会有很多人来找我，很可能会把我抓走，还会连累你。我只有找到这件东西，才能回到这里来。”
周鼎刚想问今天为什么回来，周茂生已经在说了：“今天回来，一是来看看你，还有更重要的，是想让你帮爸爸找。”
周鼎马上从沙发上站起身：“好啊爸爸，我跟你一起去找。”
“不是跟我一起找，而是要你在这个大楼里找。”周茂生让周鼎重新坐下，“我原来一直认为，那天只有两个线索，一个是那个戴鸭舌帽的人，看上去二十多岁，眉目没看清，二是那辆雪铁龙小汽车，这些日子我就是顺着这两个线索找的。不过，我昨天又想到第三个线索。”
刚说到这里，周鼎插话说：“那个从左边车门下车的人？”
周茂生心里在夸儿子聪明，但话语中没有表现出来：“对，我在想那辆车为什么要停一会儿才开走，照理说东西抢到手，应该马上开走才对。有一种可能，就是他们想挡住我的视线，不让我看到有人下车穿过马路。”
“你看到那个人进了这个大楼吗？”
“没看到，在雷上达路那边是看不到诺曼底公寓大门的，我从汽车底盘下面看过去，只看到那人的小腿下面部分，应该是个女的，朝公寓方向跑了过去。”
“爸爸，刚才你说那个鸭舌帽叫你周先生？”
“是的，所以那人应该知道我是这个大楼的看门人，但这就说不通他们为什么要往楼里跑。”
周鼎忽然想到一事，提高了声音：“叫你周先生，就说明他们不是住在这幢楼里的。爸爸你想，这个楼里的人是怎么称呼你的？”
“这里的洋人都叫我周，中国人都叫我周格里，确实没人叫我周先生。”周茂生点头，内心再次赞许，拉着儿子的手说，“不管那女人有没有进大楼，现在没有别的办法，就当她拿着箱子进了楼，接下来你帮爸爸盯着这里，找到那件东西。”
“爸爸，我还不知道那是件什么东西呢。”黑暗中，周鼎握紧了拳头，紧盯着父亲的眼睛问。
周茂生拿起身边的帆布箱说：“那是个深咖啡颜色的皮箱，比这个箱子小一些。皮箱很坚固，不过他们抢到箱子后，可能已经想办法把里面的东西拿出来，把箱子扔了。那个箱子上有两把锁，钥匙我没有，按规定是绝对不能自己打开的。”他跟儿子对视了一会儿说：“你要答应爸爸，这事绝对不能跟任何人说。”
周鼎马上说：“我知道，就算是阿苇、芬妮和归一阿哥也不说。”周茂生知道，儿子平日跟这三个人最要好，这么说，意思就是保证谁也不说了。周茂生说：“里面的东西肯定非常贵重。”
周鼎用力点点头：“好的爸爸，我明天就开始找，不过我知道不能让别人看出来我在找东西。”稍沉默了几分钟，又问：“爸爸，你怎么知道今天晚上我会在这个房间里？”
“我九点多就来了，一直在仆人电梯那里躲着，想等你回房间再来找你。后来看到那对父子来了，再看到你去汽车间找归一，然后你又回到底楼拿了钥匙，就知道你要到这里来，我就抢在你前面先进来了。”
周鼎奇道：“爸爸，你怎么会有72室的钥匙？”
“阿克塞尔先生把钥匙给我当天，我就去配了一把，作为备用。那天我走的时候，带上了这把备用钥匙。刚才芒斯和布莱特先生进来时，我就躲在落地窗帘后面。”
“那你听到他们说话了，为什么芒斯看到布莱特先生会这么害怕？”
周茂生笑了笑，说：“大概芒斯有什么把柄落在布莱特手上吧。我刚才奇怪一件事，芒斯为什么会有这个落地窗的钥匙，这个钥匙连我们都没有。”
“会不会阿克塞尔先生临走前，把落地窗钥匙给了他？”说着，周鼎自己也笑了起来，“很可能芒斯自己偷偷配了一把，可是他要这个钥匙做什么？我天天上来，没看到房间里少掉东西。”
周茂生心想，芒斯把这里当作跟德国佬太太偷情的避难所，是没必要跟孩子解释的，便说：“那个新来的看门人刚才跟你说了什么？我离得远没听清。”
周鼎便把刚才的对话复述了一遍，问：“你没听到我们说什么，为什么知道他是新来的看门人？”
“我看到你带他们进我们的房间，更何况我已经失踪了一个多月，照理是该来新的看门人了。”说着，他让周鼎赶紧躺下睡觉，毕竟时间太晚了。周鼎问他要不要到卧室床上睡，周茂生连说不可以，不能随便睡房屋主人的床。
当晚，周鼎睡沙发，周茂生就睡在客厅的地毯上，身体紧挨着沙发。显然，他是想尽量离儿子近一点，因为他不知道，下一次能这么紧挨着睡会儿是什么时候。