第2章 严妈妈

“笃笃笃”的一阵竹竿敲地声，严妈妈照例经过这巷子，花白的头发在太阳底下看来像一团乱草，枯干的面容好似咸鱼。

“阿照……边个见到我家阿照了啊？阿照……”她喃喃地朝屋里张了一眼。

众妇人正想得辛苦，厌烦道：“不在这里，上别处招魂去，莫阻我们做业！”

严妈妈傻愣愣地看着屋里：“我的阿照很乖……不会做坏事，不能打他……我求求你呀……”

众妇人们更不耐烦了：“你的儿子没来过这里，我们哪有打过他？”

严妈妈看看左边，又望望右边，“扑通”跪了下来，道：“各位行行好……我只得阿照一个仔……老爷太太行行好……”

这是讲的什么？众妇人面面相觑，有人伸手想拽她，可这老乞婆突然“腾”地跳了起来：“你们……你们……我要上香山去，上县太爷那里告你们……抓你们……”边说着，边把竹竿挥舞了起来。众妇人无不惊叫着向后退。

“喂！喂！”聋子高声呼喝着跑上来，“停手！停手！”一把抓住了竹竿。

严妈妈呆了呆，两手揪着聋子的衣袖大哭起来：“大老爷，您典毋替我申冤？是他们害着阿照啊，大老爷！”

聋子当然听不见严妈妈说的什么，只扶着她朝外走。“你出来，跟我来，回家去。”他说。

严妈妈还是哭得伤心：“大老爷，是他们做的……我要上广州去告状……我的阿照很乖啊……”

她被聋子拉着渐渐走远了，众妇人这才敢探头出门张望，听她最后一句说的是：“是葡国人，大老爷……为什么就没人敢办了他们？”

众妇人都是丈二和尚摸不着头脑：怎么突然发了疯病，把她们当了葡国人？吸一吸鼻子，恍然大悟：是阿仙这狐狸精留下的葡国香水味！

这样一连几天，大家都不怎么搭理阿仙了，早晨骂聋子的时候，女人们也在心里骂一句阿仙——即使没根据也好，就凭那头动尾巴摇的风骚模样，就冲那半新的皮鞋和香喷喷的手帕，就值得整个澳门的穷女人骂她。

然阿仙也不是傻的，没过三两天就干脆不出现在众妇人面前了，只担着水从巷口经过，大声和聋子打招呼，而皮鞋踏地的声音几乎和她的招呼声一样响。

妇人们恨她恨得牙痒痒，齐骂“衰女”，猜测她在手帕之外恐怕已得了金耳环、金戒指，大概过不多久就要和法瓦乔老爷出来置座小公馆。

“做了孽业，必遭恶报。”有人说，“看吧，不出三个月，一定又叫老爷给甩了的。丢她就像丢破鞋一般。”

大家也就都附和：似阿仙这样不要脸的女人，遭报应是活该的，而——空说阿仙的报应索然无味，大家要找个比照的，现成的话题就是严妈妈——严妈妈这样的，就是天理对她不公了，真可怜！

顷刻间，大家都为这老乞婆感到悲伤。当她拄着竹竿经过门前的时候，妇人们竟主动搭话邀她进来饮茶。严妈妈傻傻的，哪里懂得品尝新出炉的杏仁饼，只晓得问：“我家阿照呢？有无见到我家阿照？”

妇人们见她这副神气，无不感到心酸，有人还红了眼圈，安慰道：“都知你家阿照乖，可是没上我们这里来。他很快就会回家的，你放宽心。”

严妈妈点着头又摇摇头：“我家阿照是很乖，十岁就能一个人下海打鱼。还能采珍珠……他很孝顺，很能干。可是他不返屋来……他很久没返来了。”

他死了呀。妇人们心里都知道，一发的难过，可是相互望一望，交头接耳一下，发现居然没一个人知道阿照是怎么死的——那是十年？二十年？还是三十年前？上次严妈妈在这里嚷嚷什么“葡国人”？什么“告状”？没人有印象。

于是有人问严妈妈：“你家阿照什么时候出的门？去哪里，就没回来？”

“什么时候？什么……”严妈妈歪着脑袋想，“就是一早晨啊。他说去上工，结果就没回来了……唉……”

那么多半是上工出了意外了，大家想。这打鱼的人，风里来，浪里去的，天天都在拿命玩，这才要拜妈祖。唉，可怜啊！

可严妈妈这时的神气突然又变了，浑浊的眼睛放出奇异的光芒：“阿照许是未上上工，他瞒着我，我可知道，他看上一个女仔哩！他去会那女仔，可能。”

哦？众妇人也眼放光芒：谁家的女仔？靓不靓？

严妈妈眯缝起眼睛：“我又唔见过，典知？但阿照中意，一定几靓。听说是给大屋里做工人的。”

做工人？众妇人的心里不约而同地浮出阿仙皮鞋踢踏的模样，再一想起严妈妈前日叫嚷的“葡国人”，两下里一联系，即问：“在葡国人家做工？”

严妈妈愣了愣，蓦地将牙齿咬得咯咯直响：“是了，一定是在葡国人家做工，要不阿照回来怎么满身葡国人家的香粉味！”

还真是这样！妇人们兴致愈加高涨：“那你有未有问过那女仔的消息？问到她，或许就能有你家阿照的消息啦。”

严妈妈摇头：“我都唔识她，典问？但我有问阿贵，阿贵是阿照最好的朋友。”

又冒出一个阿贵来？众妇人忙问：“阿贵系边个？”

“阿贵啊——”严妈妈一指巷口正打瞌睡的聋子，“困着了，我问他他都不应。”

这……众妇人真是又好气又好笑：果然是个疯子，也不晓得哪几句话是真，哪几句话是假，拉住个聋子问话，问到下辈子也没答案啊！

大家对严妈妈的兴趣就此消失。