第5章 宴会悲喜难具陈
“陌头征人去，闺中女下机。含情不能言，送别沾罗衣。
草树非一香，花叶百种色。寄语故情人，知我心相忆。
龙马紫金鞍，翠毦白玉羁。照耀双阙下，知是襄阳儿……”
十六个纤纤舞女脚缚金铃，踢蹋而歌，笙箫琴瑟齐鸣，编钟编磬相和，且歌且舞，在灯火辉映下演奏着皇帝所作的《襄阳蹋铜蹄》。
即便不通诗文、不知皇帝与贵嫔相识的经过的人，仅看二人眉目传情，也能知晓此歌的含义。
沈长荷自然无心看他们目成心许，满心满眼都是坐在对面的二皇子萧综。
前世在她心中如父如兄般高大伟岸的人，如今却是少年模样。
许是因为生母吴淑媛身量高挑，萧综虽比“蔡彦真”年岁还小，个子却与萧统不相上下。
眉眼亦极似吴淑媛，显得英气灵秀，举手投足间已有前世的潇洒不羁之意，眼下正随着众人一道欣赏歌舞，手轻轻地应着节拍敲在案上。
坐在沈长荷旁的萧统，许是因太子身份所限，抑或是生性沉静，正规规矩矩地跽坐着，面上带着淡淡的微笑。
沈长荷暗想，这兄弟二人倒是都似各自生母。
想着，她将目光转向坐在萧综身旁的吴淑媛。
吴淑媛根本连眼皮都懒怠抬起来，一杯接一杯地饮酒，看来颇有些怅然。
直至台上开始演奏太子少傅沈约为皇帝相和的乐曲，吴淑媛起身离席。
沈长荷担心她饮多了酒，悄悄跟上。
吴淑媛身旁只有一个婢女，还被她遣开了。
穿过凤妆门入华林园，沈长荷见她独自登上园中假山，斜倚亭柱，低头痴痴望着池中弯月。
沈长荷怕她栽了下去，不敢离去，凭借身量小，躲在假山石后悄悄守着。
吴淑媛掩面轻声啜泣，听得沈长荷心里极不是滋味——看来她在宫中的日子着实不好过。
过了半晌，有人沿小径上假山，沈长荷连忙缩着身子一动不动。
“阿娘……”
是萧综。
沈长荷小心地探出半张脸去看，见吴淑媛冲他笑了笑：“我儿来了。”
“久不见您入席，便知在此。阿娘为何独爱此处？”
吴淑媛闭眼感受夏夜微风，轻声道：“故人相逢之地。”
萧综坐在母亲身旁，依偎在她怀中：“究竟是哪位故人？常听阿娘提起。”
吴淑媛抚摸着他的发顶，俯下身将脸紧紧贴着他的额头，缓缓叹了一口气。
“故地故景，旧人不再。”她听见乐声将歇，揽着儿子说道，“都是往事，不提也罢——你父皇该命人作诗了，还是快些回去。”
母子俩一前一后从沈长荷身旁走过，吓得她紧紧攀住山石，屏住呼吸。
“说到故人，碧卿姊姊何日回建康？”萧综问道。
吴淑媛接着说了什么沈长荷并未听清，“碧卿”二字令她浑身战栗——那是她生母的名讳！
时人称乳母为“姊姊”，前生她能以庶人之身在郡王府中被娇养长大，皆因母亲曾是豫章郡王萧综的乳母。
母亲在病逝前，曾无数遍说起吴淑媛母子如何善待她，又常为他们不平，沈长荷自幼耳濡目染。
如今沈长荷回到二十年前时，她只知此时自己并未出生，在吴淑媛身边也未见到母亲，便没有多想。
此时突然听见萧综道出母亲名讳，沈长荷热泪盈眶——若能再次见到离世多年的阿娘，即便无法与之相认，也可一解思念之情。
她失魂落魄地再次入席，萧统扭头低声问道：“我方才未寻到你，可是迷了路？”
沈长荷胡乱点点头，见皇帝正在和宗室、臣子们一起赏阅诗文，随口问了一句：“你也写了？”
“是。我写……”
还未说完，皇帝笑道：“缘觉文思敏捷，一挥而就，这诗颇有古韵！”
“缘觉”是萧综的小名，皇帝喊得如此亲昵，可见对其极为赏识看重。
沈长荷看着萧综离席谢恩，与皇帝说起其中的典故，父子二人极其融洽，周围的人也纷纷赞颂他的诗才。
沈长荷由衷为他欣喜——从前她只见过缘觉兄长郁郁不得志的情形，原来少年时竟得到皇帝如此赏识，有过这般风光的日子。
沈长荷瞥了一眼萧统，她记得他之后编过一本《文选》，想来也有文才，怎地不见皇帝褒奖他？
可萧统却丝毫不显失落，还与众人一道赞赏，沈长荷在心底默默叹了口气——这么大的孩子，哪个不是努力争得耶娘宠爱，更何况是帝王家。
强作大度，显出做长兄、做太子的襟怀，对年少的萧统而言想来也是无奈。
沈长荷抿了口茶，见有一宦官正与皇帝耳语。
皇帝起身匆匆离去，那宦官又小声禀告丁贵嫔缘由。
只见贵嫔点点头，问道：“采女现下如何？太医令可去了？”
众人未听清宦官低声所答，丁贵嫔只说：“若有不妥，速来禀报。”
宦官应声退下，丁贵嫔笑着同在场的宫眷宗室说：“石采女身子略有不适，并无大碍，官家前去探望，诸位且饮且乐。”
“石采女毕竟梦见过天龙盘罩床榻，自是金贵些。不仅安坐毓合殿不赴宫宴，一有病痛便将父皇请走，同样有孕的葛美人可就没这福气！”
敢这般出言不逊的人只有永兴公主萧玉姚——她是皇帝长女，常以德皇后嫡出自居，向来不将阖宫妃嫔皇子放在眼中。
加上皇帝对德皇后心怀歉疚，对永兴公主三姊妹更是宽纵。
参加宫宴前萧统特意叮嘱沈长荷避开她们，虽未说得太过直白，只是沈长荷清楚前世之事，哪里还用他交代。
萧玉姚今夜身着翠羽珍珠缘边的罗绮华服，耳边一对玛瑙赤金坠子摇曳夺目，双眼微微上挑，颧骨略高，假笑时尤为凌厉。
她身旁的驸马殷钧垂首不语，自顾自地低头饮酒，在挺直腰背的萧玉姚衬托下显得愈发矮小。
被连带着提及的葛美人在众人的注视中强笑着，并不敢开口。
丁贵嫔对德皇后所出的三位公主向来忍让，这次也不例外。
她笑着应道：“石采女和葛美人有孕是宫中喜事，葛美人月份尚小，走动方便，来赴宴也是与我等同乐。”
萧玉姚却不肯轻易罢休，抬起眼皮瞥了瞥吴淑媛：“说起来，石采女和吴淑媛都是前朝妃嫔，一道被纳入宫中，怎知有的人福气在前头，有的人后来者居上。”
吴淑媛自是懒怠搭理萧玉姚，可也不想学丁贵嫔做忍辱负重的假好人。
她轻轻抚了抚鬓边的紫玉簪，假笑道：“石采女比我年长许多，此时有孕确须多加留意。公主如此关心石采女，不妨去毓合殿瞧瞧，以免夜不能寐。”
口舌之争牵累到吴淑媛，沈长荷对萧玉姚越发不满，可她知晓萧玉姚的下场，加上吴淑媛也已挡了回去，她便老老实实坐着吃桑葚。
永世公主萧玉婉站起来帮着长姊说话，将祸水东引：“夜不能寐的怕是丁贵嫔——毕竟石采女可是梦见天龙盘罩，也不知太子这东宫之位坐不坐得稳，不妨明日也道一句梦见天龙，以免叫人比了下去。”
众人纷纷看向丁贵嫔和萧统，连带着沈长荷也被眼风扫过。
她本不愿在这等场合多言，可瞥见萧统不安地望向丁贵嫔——他毕竟只有十岁，念及这些时日他对自己的照拂，沈长荷心有不忍。
她放下筷箸，露出天真灿烂的笑容，说道：“公主说起做梦，我想起出嫁前在家中的趣事。若我做噩梦哭醒，阿娘便说梦里皆是假的，不必放在心上。若是做了美梦，阿娘便说梦想成真，定能应验。幼时哪知真梦假梦，如今想来倒是阿娘的一片苦心。”
她也不看萧玉姚姊妹俩此刻脸上的神情，将话头抛回给丁贵嫔：“想来贵嫔亦是常用此法——今日一早我去显阳殿问安，五弟可是哭着跑进来的。”
此话一出，众人都哄笑起来。
尤其是冷不丁被提及的五皇子萧续，顿时耳根子通红，鼓着腮瞪着拿自己打趣的太子妃阿嫂。
偏偏太子阿兄还满眼笑意地看着她，萧续越发气恼。
丁贵嫔适时接过话笑道：“我们这些做母亲的人拿来哄劝孩儿的话，如今都被太子妃挑明了去，以后小五再哭闹，我可没计策咯！”
萧续见母亲都顺着阿嫂的话说，忍不住嚷嚷道：“儿没有哭闹——”
哄笑声越发大起来，坐在萧续旁的萧纲比他稍长两岁，多少听出宴席之上众人的唇枪舌剑。
他悄悄用手按在萧续的膝盖上，示意弟弟勿要多言，以免拆了母亲和阿嫂的台。
话题既被岔开了去，其余众人自然是识相地说起儿女趣事来，萧玉姚姊妹俩心中忿忿，眼神似飞刀般掷向笑得率真的太子妃。
丁贵嫔见事情未闹大，也松了口气，命钟鼓笙箫再起。
萧统微微偏过头，在沈长荷耳边轻声道：“多谢妙怜解围。”
换作其他世家淑女，此时多半自谦一句，不敢居功。
沈长荷却嘴上不饶人：“太子殿下一言九鼎，想必不会口惠而实不至——那两位公主看过来的眼神真叫我背后发凉，来日若有灾殃，你可得替我挡住。”
萧统一怔，这些时日相处下来，他虽大约摸清了她的脾性，但没料到她说话竟也这般直率。
只是眼下瞧她挑着眉毛的狡黠可爱模样，他除了连连点头，一句话也说不出。
沈长荷见他领情，心中得意，目光流转间发现坐在斜对面的萧综正看向自己。
四目相对后，萧综微微一笑，大方地拿起案上的茶杯，冲她遥遥一举。
沈长荷忽觉眼眶发烫，虽然她知道这不过是他作为皇子，对太子妃初次见面的示好而已，他们之间横亘着前世今生、生离死别，他无从知晓她的来处。
可他此刻就坐在那里举杯颔首，微笑的神情与前世的缘觉阿兄一般无二。
他曾数次这般笑着举杯，说“祝愿我们小妙怜生辰喜乐，无灾无忧”。
她在缘觉阿兄的笑意中从稚童变成少女，可他渐渐失去了笑容，变得颓丧忧愤、郁郁不平，最终被迫离开梁朝逃往北魏，音讯断绝、不知生死。
耳畔的凤管鸾笙、欢声笑语，周遭的宫灯璀璨、人影绰绰，都时刻在提醒着沈长荷如今的身份和所处的地方，可她无法对他的举杯视而不见。
沈长荷轻轻端起面前的茶杯回敬他，在心底默言：缘觉阿兄，祝贺你我再相逢，今生今世妙怜定会保你平安无虞、得偿所愿。
她将杯中茶一饮而尽，不敢再多看他，以免惹人注意，可眼底的泪、心中的酸楚却要花费极大的力气才能忍住。
将这一切尽收眼底的吴淑媛见儿子笑吟吟地敬茶，对丁贵嫔和东宫多有不满的她忍不住开口，将众人目光引去太子妃身上：
“贵嫔好眼光，不愧是费尽心思择的新妇——出身名门不说，这口才也是了得。贵嫔日后治理后宫诸事，可多了个好帮手。”
葛美人心思单纯，加上方才丁贵嫔帮自己解围，便应和道：“正是，太子殿下夫妇真是天作之合。”
说罢，见吴淑媛瞥了自己一眼，她忙补上一句以示讨好：“想来豫章郡王日后娶的新妇，也是这般世家淑女。”
哪里想得到吴淑媛瞥她只是嫌她不识眼色，反倒添的这一句才真正惹恼了吴淑媛，她想到去年年末择选新妇之事便来气。
“我儿的婚事不劳葛美人费心，且顾好自身——你的月份可比石采女小，莫要到时你的孩儿呱呱坠地却无人问津，官家只在石采女的毓合殿逗哄应梦而生的小皇子。”
葛美人讪讪低下头，眼见话题又被引回来的萧玉婉轻蔑一笑：“父皇梦见我母后化龙才是神魂显灵，尔等不过是嫔妃庶子，巴望沾染些天龙贵气也不过是痴心妄想。”
萧玉姚自是欣赏自己妹妹的狂言，她挑衅地扫视在座众人后，大笑着与萧玉婉对饮。
回东宫的路上沈长荷不住地打嗝，萧统轻拍她的背问道：“可是方才被吓着了？平日你只去显阳殿便不会遇见她们，宫宴上若是官家在，她们也不会多言，今日……唉……”
天家不睦乃是人所皆知，他却仿佛因此对“蔡彦真”心怀愧疚，刚成太子妃的不久就让她见到后宫不堪的一面。
沈长荷哪里会被这等场面吓住，只是茶水喝多了而已。
不过萧统既然起了这个话头，倒可以趁机探问消息。
她眼睛骨碌一转，踮起脚在他耳边悄声问道：“她们这般欺负贵嫔，官家难道视若无睹？嗝——”
萧统原本还面色郁郁，可被她最后那声打嗝逗笑：“回寝殿了同你说。”
沐浴后两人只留了一盏烛火，并肩躺在竹簟上乘凉。
“三位公主年幼丧母，在襄阳的那两三年是由阿姨抚养，纵使她们不大领情，可阿姨待她们还是如亲女一般。尤其是到建康入宫后，公主们的婚姻也多有不顺，阿姨也常为她们忧心。一时的是非口舌，她向来不会放在心上。”
沈长荷撇了撇嘴，世上哪有这般佛性善心之人，德皇后和她的女儿们如此待贵嫔，贵嫔真能以德报怨？
“那石采女说的‘天龙盘罩床榻’，官家可真的信了？”她歪着脑袋想了想，“无论真假，石采女敢对官家说出这话，必是对皇储之位动了心思。”
再佛性的人，面对争储位的人还能心平气和？
萧统摸了摸她发梢，发觉还是湿润，探出身子拿起旁边小几上的巾帕给她擦拭：“阿姨说过，我与诸位弟弟都是庶子，出身并无不同，只不过是因年长才居东宫。惟有立身以正、德才兼具，才不负官家、朝臣与百姓。”
这话太过冠冕堂皇，似是写在书本上的圣人之言。
可当她侧过头，见他耐心地一点点搌干自己的发梢，又有些恍惚——萧统如今才十岁有余，分辨出他的话究竟是真心或违心，对沈长荷而言并非难事。
正是因为她听得出萧统所言非虚，才会在心中格外诧异：
怎会有嫔妃这样教导身居太子之位的儿子？
若真是如此，前世丁贵嫔怎会为保储位陷淑媛母子于万劫不复？
究竟是丁贵嫔觉得儿子年少、不宜过早教他权术手段，还是如今的丁贵嫔尚未被权位迷了心智，要待日后遭受何种变故才性情大变？
沈长荷正陷入迷惘之中，萧统顿了顿又接着说道：“加诸于身的恩荣，难保不会失去，汲汲于此必失本心。我自勤谨修身，若官家来日发觉我不宜居储位，亦是无悔无恨。”
“这也是贵嫔同你说的？”沈长荷蹙着眉问。
萧统将巾帕掷回小几，过了半晌才开口：“是，这兴许是阿姨十年来悟出的道理，于她于我皆是如此。”
沈长荷回想起前世丁贵嫔缠绵病榻之时，官家即便匆忙来去、敷衍搪塞，也从不见她有丝毫愠色。
当时只觉她是心灰意冷，原来早在风头正盛之时就已看透？
沈长荷心里乱糟糟的，在竹簟上滚了两圈，忍不住问：“你与贵嫔都是这般好脾气，就不会气恼？若今夜两位公主全然针对我，我定会争上一争。”
“毕竟你是个倔强性子。”萧统笑道，“来日若是有人对你出言不逊，你想争便争，这些事避不开，我自是不会强求你也息事宁人。”
他还是没回答自己头一个问题，沈长荷撑着床榻坐起来，追问道：“那你和贵嫔呢？是真的心中无怨？”
萧统没有轻易答她，抱膝想了许久。
久到沈长荷昏昏欲睡时，他才说：“幼时不晓事，偶有怨言，阿姨总是宽解我，说这宫中人人不易，何苦相互为难？些许小事，一笑了之即可，久久挂怀于己无益。”
仰倒在枕上的沈长荷长叹一口气，此话听起来有理，可天下间哪有人真是菩萨心肠、佛祖肚量？她是没见过。
萧统听她叹气，以为她在担忧日后，拍了拍她的手臂：“放心。”
沈长荷默默想着，若来日二皇子萧综能继位为帝，有这般心境的萧统即便做不了君王，想来也有容人雅量，断不会生出愤愤不平乃至谋逆作乱的心思。
届时，萧统安心做一位著书立说、青史留名的王爷也未必是坏事。
她虽然对丁贵嫔所言将信将疑，但如此一来像是为她企图废立太子寻了个恰当的理由，也为今生待她宽厚的萧统谋了个安稳的去处。
不过这一切只是眼下的念头罢了，该如何一步步实现所想才是难事。