第7章 地壳中含量最多的金属

铝是地壳中含量最多的金属，在地壳总质量中约占8.23%，含量差不多比铁还多出一倍。在“泥巴”中铝的含量高达15%～20%。科学家称人类脚下所踩的大地为“硅铝层”。硅铝层在大陆上平均厚度约为20千米。

提炼金属铝一般用电解法，所用的矿物有霞石、铝矾土、明矾土。每提炼1吨铝，大约要消耗电能1.6万千瓦/小时。在还没有使用电的时代，炼铝是一件相当困难的事情。那个时候，铝的“身价”比金子还高。

铝不但是地壳中含量最多的金属，也是当今世界上除铁元素外，用途最广的金属。铝的导电性略低于铜，但它造价便宜、比重轻，因而电线、电缆工业，许多已用铝代替铜。铝是世界上“轻量级”金属的冠军，铝和它的合金被大量应用在交通工具、建筑材料、食品包装等方面。铝能耐氧、导热性又好，是制造家居器皿和炊具的重要材料。

铝矾土是炼铝的主要矿物，世界上可采的蕴藏量大约有250亿吨。世界最大的铝矾土出口国是澳大利亚，其次是牙买加和几内亚。目前，全世界每年铝的产量已达到2700万吨。