第5章 千秋之宴
谢皇后于坤宁宫正殿设千秋宴，往来恭贺的文武官员、命妇贵眷络绎不绝，殿内正中摆一珊瑚树，高一丈三尺有余，上有三百六十条，便是陛下送予皇后的贺礼。
对比宫中其余妃嫔寥寥无几的爱宠，沈铧对谢皇后的恩宠从来是宣之于众的，这也使得当初那些削尖脑袋要往皇帝后宫塞人的朝臣对此暗生不满。
谢徽妍出身百年簪缨世族，衣食住行方方面面皆推崇雅致清新，若不是沈覃舟有幸见过前朝金灿灿亮堂堂的坤宁宫，只怕也要误会如今这座灰扑扑空荡荡的大殿，从前是座冷宫了。
两人方踏足殿内，豫州勋贵们便纷纷晃了神，沈魏立国不过五年，这五年期间他们不断遭到世族的排挤和打压，心中郁郁不得志，此情此景再见故人之子只觉亲切异常，更有性情中人暗自红了眼眶。
“皇后殿下福如东海，寿比南山。”沈覃舟这礼行得甚是敷衍，反观谢皇后嘴角始终噙着浅浅笑意，雍容大度，一颦一笑尽显一国之母风范。
提及这位出身世家、年龄相仿的高贵继母，昭荣公主的心情无疑是复杂的。
两人初见便是回宫当日的长秋宫，只她当时眼拙把这位惊才绝艳的谢家大姑娘当做宫中高阶女官，还当她的面为着立后之事同父皇吵得不可开交，她倒是躲在殿后沉得住气由着自己骂，也顺便把她的笑话看了彻底。
“儿祝皇后殿下福寿绵延，万事胜意。”对比公主的随意，豫王就显得正式多了，少年神情温良，腰背挺拔如松如柏，“今日是皇后殿下的大日子，儿借花献佛聊以一幅观鹤图做寿礼，望皇后喜欢。”
话音刚落，只见豫王身后两名内侍缓缓将手中所执画卷展开，画中仙鹤众多均栩栩如生、形态各异，大气磅礴呈一派祥瑞之兆。
谢皇后有过片刻失神，她毫不掩饰对这画的喜爱，笑吟吟问道：“豫王这画可是卢林张迁之所绘？”
“正是，儿听闻皇后从前最喜收藏张先生画作故特寻来，愿皇后殿下凤体安康，福禄双全。”
“老臣依稀记得那张迁之师承卢林书院，尤擅山水丹青，曾在相国寺借住过一段时间，后离开上京，倒是有几年没听过他的消息了。”席中一喜好收藏古画残卷的大人，眼巴巴盯着那副观鹤图捻须叹道：“张迁之销声匿迹了这么久，豫王殿下竟还能寻得此画，必是费了番心思。”
谢皇后示意贴身女官将画收起，盈盈一笑：“陛下，豫王这份礼，妾很喜欢。”
“你喜欢便好。”沈铧笑意淡了几分，瞧见沈覃舟身后空无一人，无不促狭道，“昭荣，你的呢？”
沈覃舟却是坦然：“父皇其实直到方才儿也未想好该送皇后殿下何礼聊表心意。”
此话一出，瞬时殿上众人纷纷睁大了眼，虽都努力绷着，但难掩幸灾乐祸，都是明章皇后所出，这一儿一女待继后的态度可谓天差地别。
沈铧对任性妄为的长女素来偏颇：“那你现在可想好了？若没有，便是该罚。”接着他侧首望向谢后，柔声道，“皇后，既是你的生辰，这惩罚便由你定了。”
谢皇后微微一笑：“妾晓得公主无酒不欢，不若就罚她待会宴上滴酒不沾。”
沈铧眉头一挑，笑声爽朗：“这个好！昭荣你可听见了？朕可提醒你，今日宴上可都是三十年的陈酿，你可不许赖皮。”
沈覃舟默默撇了撇嘴，然后嫣然一笑：“儿都说是方才，现下自然是想到了。”
“那你说说，你打算送给皇后什么？”
“方大人说张先生云游四海，儿见皇后殿下对张先生的画作如此偏爱，打算将张先生请进宫为皇后献画。”沈覃舟看着这对天下最尊贵的夫妇，眉开眼笑，“父皇，你说儿这份礼是不是比皇弟的更能讨皇后殿下欢心？”
“皇后觉得昭荣这个提议如何？”
谢皇后见陛下目不转睛瞧着自己，柔声道：“陛下，公主的心意妾心领了，实在不必为此大费周章去寻一个了无音讯的庶民。”
沈覃舟却振振有词拒绝道：“皇后殿下千秋，我若不表示，又该被人说三道四，说我不敬继后目无长辈了。”
“公主若执意如此，那便去寻罢。”谢皇后微微叹气，语气也沉了几分，“你既要表孝心，吾也是受得起的。”
“行了，你们两个快入座吧，后面还有人要献礼呢，全被你俩堵在门外了。”
沈覃舟入座便见对席坐着的正是谢徽止，他左侧自发空出一个位子，自从沈铧力排众议决定沿袭旧朝科举制度，年富力强的谢相就开始称病告假，如今自己女儿生辰也不见他出席。
沈铧执起酒盏，假惺惺问着谢徽止：“谢卿，谢相身体可好些了？”
“谢陛下关怀，父亲只是旧疾复发，再多静养些时日便可。”
这可不是有些时日了，沈覃舟暗叹，哪怕谢勋人不在朝，百官也自发留出首位，谢氏鼎盛至此，怎还未到盛极必衰的那天？
沈铧频频摇头叹息，一副痛心疾首的模样：“谢相为我大魏呕心沥血，实乃朕之幸也，若有需要只要于谢相有益，尽管去太医院取。”
沈覃舟默默端起酒杯，一阵汗颜，只觉阿耶这些年，于做戏方面实在毫无长进。
“只春闱在即，谢相身子抱恙，那这主考官便要另选了。”奈何这群老狐狸谁也不愿当出头鸟，于是沈铧饱含期待的殷切目光犹如雨中甘霖，平等洒向在座每位装聋作哑的鹌鹑。
“陛下可是发愁春闱主考人选？”君臣尴尬之际，还是谢皇后善解人意。
“皇后，可有人选？”
“既这次春闱是由礼部主持，主考官就让礼部侍郎来做好了，左右也在他本职范围内。”
“礼部侍郎何在？”
“臣，礼部侍郎李云叩见陛下。”
“既是皇后所荐，朕就不考察你了。”沈铧睥睨着下方俯首恭敬的年轻面庞，语气闲闲却饱含敲打意味，“但侍郎还是要时刻谨记，此乃本朝首次科举，朕眼里揉不得沙子。”
“臣李云，定不负皇恩。”
沈覃舟单手支颐百无聊赖瞧着这出君臣惺惺相惜的戏码，视线径直穿过殿中酒色财气，轻飘飘落在那个淡雅绝艳的男人身上，一袭月白宽袖长袍，衣裳上的纹饰是金线杜若，两帘睫毛簌簌将暗波遮垂，不用看她也晓得里头定是朦朦胧胧的江南烟雨。
这般秀色在殿内烛火辉映下更显得他倜傥出尘温润如玉，沈覃舟收回视线，不由翻了个白眼，皇后生辰，也就他没眼力见儿穿这一身白，像个俏寡妇，倘他不姓谢，早就该被大棒子撵出殿外去了。
“父皇既讲到春闱，儿有个不情之请。”沈覃舟借着醉意摇摇晃晃起身。
谢徽止抬首单手撑着下颌，目光依旧平和，见她神情似有些恍惚，怔怔站着也不开口，双颊各催了团红晕妩媚动人，许是不胜酒力眼尾也染上薄红，她的酒量该是极好的。
“你上一个不情之请可是让朕好生头疼。”沈铧下意识扶额苦笑，“这次朕先听听你所求何事，再做考虑。”众人心知肚明陛下是在指，昭荣公主尚未成婚就闹着要离宫别居的事儿。
沈覃舟嗓音懒洋洋的，轻柔里透着丝慵倦：“父皇，儿笄礼早成，孝期亦过，你是时候该让儿挑个称心如意的人当驸马了。”她话是对着沈铧说的，眼睛却直勾勾盯着谢徽止，狡黠的眸子闪过隐秘的快意，灿然一笑。
害得某人罕见失态洒了杯中酒，湿了半身衫。
沈铧原本身子微微向前倾着，听到这话，不禁也愣了，蹙眉问道：“昭荣，可是有心仪之人了？”
沈覃舟字音咬得重重的，眼神不知飘在何方：“没有。”
谢徽止喉间陡然涩然，那故作从容的笑容沉冷下来，生生抑制住体内戾气。
旁人都在揣摩昭荣公主会挑中哪家郎君做夫婿，只豫王殿下觉得谢少师落在阿姊身上的眼神，好像刚刚下过一场大雪，空茫又孤寂。
世人心中的天之骄子人中龙凤，今夜在他眼里不过是个情场上落寞的失意者，而他的阿姊却是志得意满的胜者。
沈覃湛将杯中残酒饮尽，起身扶住沈覃舟，作势便朝殿外拉：“阿姊，你醉了，我扶你去外间醒醒。”
“豫王留步，不若让公主把话说完，吾瞧着她清醒得很。”谢徽妍这会嘴角倒含着一点淡淡的笑，眼神也暖着，这笑可比方才有温度。
“此次春闱是我朝开天辟地头一回，儿也不胜欢喜。”沈覃舟眨眨眼，双颊嫣红，顾盼生辉，嘴角微微上扬，是极放松的神情，“父皇，儿想在这批登科进士中觅一良人。”
“男婚女嫁，理之自然。”谢皇后轻轻一笑，“公主若出嫁，豫王的亲事也该提一提了。”
沈覃湛闻言默默松开了手，他大概知道了......
沈铧一脸慈爱注视着下方亭亭玉立的大姑娘，执起身旁人柔软细腻的手，笑道：“这一晃眼，昭荣便要嫁人了，朕倒真有点舍不得了。”
“陛下此举不妥。”
沈铧饶有兴趣打量着这大殿上唯一的反对者：“谢少师倒说说有何不妥之处？”
“徽止慎言。”谢皇后半眯凤眼，语气凝重。
谢徽止却明知不可为而为之，径直跪在大殿中央：“正如公主所言，此乃我朝首次效仿旧制，那便更不能马虎，春闱是为国家选拔栋梁，朝廷有沉疴积弊之处也需大刀阔斧采用新人革故鼎新。”已是齿寒，他的黑眸在烛火中又湿又冷，“可大家莫忘了，为防日后外戚干政独揽大权，自古便有驸马仪宾，不许入仕，其子不许任京秩的规矩。”
谢氏自诩门第清贵，从未将草莽出身的沈家放在眼里，可面上功夫这些年也没太出格，今日谢徽止此举无疑是当众驳昭荣公主的面子，更是挑战皇家体面。
“公主择婿本是喜事，可学生们日夜苦读孜孜不倦，为的是报效国家大展宏图，不是接贵攀高讨公主欢心。”谢徽止眉眼冷硬，他轻轻地笑，“这首次春闱便如此儿戏，成了公主选驸马的秀场，臣只怕此举会寒了天下学子的心。”
此话一出，便连谢徽妍原本红润的气色也瞬间苍白起来，更罔论沈魏皇族和豫州勋贵。
张达将军眉头紧皱，拍案而起，指着谢徽止呵斥道：“若能迎公主为妻，那是他们三生有幸，岂容你小子如此诋毁！”
“依本王之见还是谢少师言重了。”说话的正是沈覃舟的皇叔雍王沈瑞，他少时病弱曾受明章皇后多番照拂，如今自是见不得有人如此欺侮自家侄女，“且不说公主殿前择婿自古便有，本朝开明，允许驸马走仕途的而不只是挂个虚职，除一些拿捏要害的官位不允其余皆可。”
沈覃舟亦是气极反笑，神情染上几分冷嘲，她咬牙道：“那如谢少师所言，只要是本宫选中的驸马，将来便是国之栋梁，朝廷的肱骨之臣。本宫为着一己私欲误了他的仕途前程便是千古罪人了！”
好你个匹夫，惯会给她找不痛快！
“臣无此意，只是就事论事。”
沈覃舟心绪起伏，恨恨道：“好一个就事论事，本宫看你就是在危言耸听！”
沈铧面无表情看着隐有对立之势的双方，一言不发。
眼见场面愈发不可收拾，谢徽妍看不透沈铧是何意思，却也知再不制止，恐怕这千秋宴又要演变成朝堂上的党派之争了。
谢皇后只得淡笑道：“诸位勿怪，我这弟弟是个酒量浅的，想来今日是吾的好日子，他一时欢喜便多贪了几杯，并无冒犯公主之意。”
见皇后开口，沈铧也摆摆手适时站出来和稀泥：“罢了，谢少师，是你多虑了。不过是在进士里给公主选驸马，哪有你说的这么严重。”
“陛下！”
沈铧回眸冷冷瞥他，只道了一句：“此事无需再议。”
谢皇后提起精神将心底惊疑压下，朝着沈覃舟遥遥举杯，言笑晏晏：“那吾便祝公主寻一有情人，白首不分离。”