第44章
皇后对镜梳妆，素练侍奉一旁。
莲心正为皇后描眉，素练关心道：
【您其实不用费心举办这场合宫欢宴的，天热难耐、劳力劳神。】
皇后并未直接作答，而是反问素练：
【本宫老了吗？】
素练一时未反应过来，莲心迅速解围道：
【娘娘正值盛年，“老”字又从何谈起？】
皇后见梳妆已毕，缓缓站起身向更衣处走去，解释道：
【年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。后宫里的人都会有老的那一天，本宫亦然。自打永琏去世，皇上便很少入长春宫的大门了。但本宫老了，还会有新人入宫博得皇上圣恩。不如本宫好生待那些新人，让她们能听从本宫，省的出了贵妃、娴妃那样的人。】
素练恍然大悟，悄声问到：
【您是说——嘉贵人？】
此时赵一泰前来禀报：
【娘娘，各宫小主已经在观澜阁等候，请娘娘移步凤驾。】
皇后道：
【走吧，还有很长一段路要走呢。】
【是。】
观澜阁。
皇后落座主位，众嫔妃起身行礼道：
【臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。】
【免礼。】
【谢皇后娘娘。】
皇后看向嘉贵人的方向，发现其略有局促，关怀道：
【嘉贵人，你可还熟悉现在的一切？】
嘉贵人被这么一叫，略有一些猝不及防：
【嫔妾谢皇后娘娘关心，臣妾一切都好。】
皇后补充道：
【你若有何困难，皆可来长春仙馆寻本宫。本宫作为六宫之主，照拂嫔妃本就是职责所在。】
贵妃冷哼一声，放下了手中的茶盏：
【皇后娘娘真是心善，皇上宠谁您就照拂谁。婉常在自潜邸便开始侍奉皇上，如今却还是个小小的常在，怎么没见您多加照拂呢？】
皇后略微有点尴尬，婉常在忙解释道：
【嫔妾能留在皇上身边已经很知足了，不敢奢求其他。】
后宫里谁不知道婉常在难得的不争不抢，如今的位份这么低，这也是缘故之一。
可令所有人都没想到的是，嘉贵人竟为婉常在解了围：
【皇后娘娘，贵妃娘娘。牡丹倾城、芍药热烈；莲花清雅、凌霄奋发。这些花既入了紫禁城，便是皇上的花朵。受天家雨露皇恩，承皇上福泽庇佑。所以只要能让皇上舒心，即便是乡间土野的牵牛花也是高贵的存在。】
庆贵人本就对这不知哪里来的嘉贵人心存不满，如今见她处处抢占风头，即刻出言嘲讽：
【嘉贵人真是伶牙俐齿，跟原来的嘉贵人真是别无二致。】
玫嫔听此狠狠瞪了她一眼，庆贵人却好似没看见一般继续讽刺道：
【妹妹的封号、地位都与那弃妇一般，怕不是皇上宠爱你是假，借机敲打你和玉氏一族才是真吧。】
此话脱口而出，其余众人早已脸色发青、默不作声，只有庆贵人还在洋洋得意。
皇后冷冷道：
【庆贵人，你失言了。】
庆贵人思索片刻，刚要解释，却被嘉贵人抢先一步：
【嫔妾对金氏玉妍之事略有耳闻，这的确是玉氏一族识人不清、差点危乱大清后宫，嫔妾在此以跪拜大礼祈求得到众位姐姐对玉氏一族的原谅。】
说罢瞬间就行跪拜大礼，惊得众人不自觉向身后倚靠。
不等众人劝阻，嘉贵人继续说道：
【至于金氏，她城府深沉、罪孽深重、作恶多端，嫔妾不敢祈求各位姐姐原谅。但嫔妾在此做出保证，愿以玉氏一族性命起誓，嫔妾绝非金氏一般心怀恶果，唯愿伺候好皇上与众位姐姐，日后和睦相处、同甘共苦。】
见此情境，众人皆被嘉贵人的诚心所打动。纯妃忙起身将其扶起，向皇后恳求：
【嫔妾见嘉贵人说的如此果决，不禁深受感动、潸然泪下。金氏固然作恶多端，但不代表整个玉氏一族皆是如此。而且后宫妃嫔，谁不是为家族荣耀博得恩宠，嘉贵人竟愿以全族性命起誓，实在难得。嫔妾见庆贵人说出此番话语，才是想扰后宫不宁、六宫不清！】
庆贵人被怼的哑口无言，贵妃见此抓住时机为嘉贵人求情：
【皇后娘娘，臣妾深觉纯妃有理。况且庆贵人擅自揣摩圣意、诬陷他人、挑拨离间，您就算为了嘉贵人也该给庆贵人一点惩戒，否则又岂能正视听、稳六宫。】
皇后本意如此，可奈何贵妃抢先一步，自己反倒成了不通情达理的一方。
不过事已至此，她必须给庆贵人一点惩戒：
【庆贵人——】
庆贵人知道自己免不了这次责罚，起身答应道：
【嫔妾在。】
皇后冷冷道：
【庆贵人口无遮拦、揣测圣意；欺压妃嫔、不安六宫。着罚写女戒十遍，回宫后亲自送到启祥宫请罪。】
庆贵人心中即便略有不服但也无可奈何，若再多嘴传到皇上耳中那便是大逆不道的罪过，到时候就不是抄写女戒般简单，甚至有降位的风险。
庆贵人咬咬牙，答应道：
【嫔妾知罪，嫔妾明白。】
宴会歌舞升平，众人又重新入座。
贵妃转向嘉贵人，满眼的欢喜，诚挚邀请道：
【不知妹妹今日是否劳累，可方便宴席结束后来本宫杏花春馆小聚，与本宫谈心。】
还不等嘉贵人答应，皇后便早早地注意到了这里：
【嘉贵人，你才刚入后宫，有许多的规矩并不太熟悉。今日若有空来长春仙馆一趟，本宫让素练带你熟悉熟悉后宫事宜。】
贵妃道：
【本宫入宫多年，身边的奴才不比皇后娘娘您身边的差。况且皇后娘娘举办宴席劳心费神，还是让本宫身边的人教导嘉贵人为好。】
皇后不慌不忙，说道：
【本宫是皇后，身边的人自是后宫中最好的。如今本宫要教一个新晋妃嫔的规矩，也需要贵妃你来指点吗？】
不等贵妃开口，王钦进来行礼道：
【奴才给皇后娘娘、贵妃娘娘，给各位主子请安。】
贵妃问道：
【王钦？你来做什么？】
王钦一脸谄媚地笑道：
【奉皇上旨意，请嘉主儿即刻前往文渊阁面见皇上，不得有迟。】
众人面面相觑，不再多言。