第23章 在那六神光芒照不进的黑暗里
可能是因为刚从白蛆夫人的房间里出来，扒拉开井盖的那一瞬间，芙琳竟没感觉有什么刺鼻的气味。
井口很宽敞，是为比她大几号的水管工设计的，一条满是锈斑的铁梯贴着红砖砌成的井壁，一直延伸到不见五指的黑暗中。
“快下去！别让她跑了！”
楼上传来的吼叫声催促她快点下去，大街上以她的状态很难脱身。
深吸一口气，芙琳先将下半身放下去，稳稳踩住梯阶后再向下爬，身体恢复得比她想象的要好，熬过摔下来最痛的阶段之后，短时间内更多的只是麻木使不上力。
穿过臂弯低头看去，她勉强能辨认大约二十多米的深处，有水面反射的些许亮光，应该就是井底的位置。
锈蚀严重的梯子摇晃得厉害，她每动一下，固定用的铆钉周围都会抖落些许红色的锈皮，她确实读到过一些下水道系统翻新迫在眉睫的新闻，然而各大公司互相推诿，最终也没个下文。
“嘣~”
脚下忽然一空，芙琳竟是踩断了一根横阶，失去平衡的瞬间只能抓紧两侧扶手，像索降那样勉强控制下落的速度。
“呃！”
顾不上疼痛的尾椎骨，她脑子里冒出个想法，背靠下水道墙壁，双脚顶住梯子的固定架，把自己当作一个人形千斤顶，同时用腰腹腿手的力量，使劲一蹬。
失去了最下面的固定，脱落的尾部和地面摩擦出酸涩的刺耳声音，滑进了五六米宽的下水河里，湍急的水流很快像撕胶布一样把整条梯子都卷了进去。
二十多米的垂直高度，想必暂时能摆脱来自酒馆的追兵。
断了追兵的来路，她也逐渐适应了黑暗的环境，借着隧道里某种漂浮的磷光，能看清一点点周围环境。
清一色红砖砌成的宽敞通道，穹顶高度目测有七八米，五六米宽的下水河旁是两条半米左右的维修通道，水流在封闭的空间中回响，就像溶洞里的地下河。
放眼看去还有不止一条岔路，高度也不在同一平面，像盘根错节的蚁穴，在地下肆无忌惮地延伸。
乍一看就是个豪华版的下水道系统，但总觉得似乎有个地方很违和……
“呜————”
还没等她想明白是什么，一阵极富穿透力的歌声从水流上游传来，说是歌声，但既没有强弱也没有节奏，更像是鲸类之间的长啸，听起来就是拉得很长的腔体共鸣。
顺着声音看去，幽蓝色的火光隧道尽头起伏，看频率似乎是船，或者浮在水面上的光源。
是活物！
芙琳此时很愿意相信，这种听起来诡异的歌声只是下水道清洁工之间的交流暗号，但她清楚这只是在自欺欺人罢了，所以她决定先避开这些东西，扶着墙朝下游走去。
动起脚步，她才反应过来了方才察觉到的违和感是什么：
作为一座有穿城河的港口城市，下水道无论有没有废水处理，都应该是排向大海的，然而她在爬下梯子前记过方向，这条隧道的高低正好相反，仿佛海水在从外面倒灌进来，水流直奔城市最中心——公司广场。
整个雾港的下水道系统，就是一个巨大的冲水马桶。
那么“马桶”出水口的位置，又是什么呢？
“鲸歌”渐唱渐远，其他岔路隐约还有应和声，听起来都只聚集在靠近大海的一侧，而且没有更深入城市下水的意思。
她手中没有地图，上下的坡度差异又很难通过身体感受出来。
不过很快在第一个岔路口，她就看到了一个用白油漆涂成的醒目标识——标有十二刻度的正圆！
表盘？时间？【司辰】？
伸手去摸，不至于粘手但也尚未干燥，应该是不到两天内刚刚绘制的。
仔细看这表盘，在三点钟的刻度线上还有个小小的箭头，显然是在暗示她选右侧的支路。
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跟着每个岔路口恰到好处的标记，逐渐向前，水面上开始堆积浮沫、油脂，像顽固的血栓堵在河道两侧，冲上了岸边，缩紧了水流可以通过的面积，之前还算平静的倒灌海水变得湍急起来。
芙琳若有所思，这里已经俨然是一座城下之城，完全超过了下水道系统该有的规模……
“哼……哼……”
脚边被河水冲上岸的“油脂团”忽然发出像猪圈里的哼唧声，让她差点一个脚滑掉进水里。
定睛一看，哪是什么油脂团？
翻向两侧的眼睛，错位的鼻孔，还有一张不断呢喃的进食口，这分明是一个融化的……人？
而下水道无论水里还是岸上都有极大量的油脂，有多少是这种生物，抑或全都是？芙琳仿佛能感觉到昏暗的环境下，它们那每一双反光的眼睛在滴溜溜地看着她。
这是她第一次感受到掉san是一种什么体验！
强忍着恶心和伦理不适，观察过后她发现这些生物似乎都没有意识，眨眼、哼唧、呼吸这些动作都像是本能的反应，与其叫作肉团，甚至不如说是草履虫。
虽然确信自己就算踩上去也不会被反击，但她还是小心翼翼地避开了所有非砖头的地表。
这种“融化”的状态，让她想起一个人，就是刚刚在她面前死去的白蛆夫人。
第一次见面时她曾说过，「猪人」是那个命轨上的序列八，污秽的形体是它们的宿命，但她好歹还有一副皮囊兜住里面的东西，而这些生物……
这支水道的尽头已经出现在视野里，作为“马桶”的中心外壁，倒灌进来的海水从各个支路汇聚成一股，如瀑布般倾泻而下，旁边拱门里则是通向地面的石凿台阶，紧急出口的铁牌歪斜着挂在门楣上。
“服……富……福……李……”
芙琳现在每经过一团生物，都会听到类似的发音，不再是最外围无意识的声带蠕动，仿佛想要说些什么似的。
那些生物也不再是单纯的肉块，偶尔会有几只错位的猪蹄，和扑扇的猪耳直接长在油亮的皮肤上，她有种在博物馆里的“人类进化之路”蜡像项目上漫步的感觉，只不过这里的蜡像展品是更加抽象的物种。
再向里走，油腻的生物逐渐开始初具人形，但那些猪蹄和猪头骨也一样固定在了它们人类模样的身体上，像是不定型的肉块终于决定了自己的形态，它们是白蛆夫人的子民，也是底城区的遗忘居民。
肮脏矮小丑陋的猪人，如同一大群畏光的哥布林，抱团佝偻着缩在下水道的尽头一隅。
芙琳忽然醒悟，自己这是目睹了这些生物繁衍的过程么？被水流带到一起的秽物逐渐聚合，逐渐诞生意识……
黑暗、扭曲、自卑，地下的世界和地上工业革命的辉煌世界完全不同，仿佛一个被人遗弃的废墟，她一时间难以抉择是该厌恶它们龌龊的外表，还是同情他们被地面抛弃的命运。
“诅咒……”
“……登神的代价。”
“亵渎的存在……”
它们甚至不敢直视芙琳，只是背对她，念叨着这些支离破碎的词语，就像曾经饱受欺凌的孩子一样，她任何接近询问的行为，都会换来它们不顾一切的逃跑。
然而这样的社会是无法存活的，她只能合理怀疑，更底层的下水道里有更强大的个体，也符合这个种群由污秽逐渐聚合成长的特性。
但她只想向上离开这里……今天不是探索下水道的时机，尽管她也真的好奇这种贫弱的物种该如何诞生白蛆夫人那样的生物。
“芙琳·维尔德，收下，她托付的，东西。”
她刚到，挡在楼梯口的猪人群就瞬间散开，显露出它们包围着的两样东西，其中一只胆大的断断续续地请她收下。
一是她在白蛆夫人卧室里未曾找到的台钟。
以及一支沾着新鲜的白油漆毛刷，粗细大小和墙上的表盘标记完全一致。