第2章 旧朝余将
群山之中，虽人迹罕至，却总有一些不能为世人所容的异类，孤独而顽强的坚守。
夜色下，灰色的身影，粗布麻衣，依旧腰板挺立站岗的哨兵，一如那倔强的山峰。
山中的破房子，柴火一闪一闪，映着小女孩天真的脸，稚气未脱却眉目如画，已经可以预见未来的绝世容颜。
“先生，人真的有命好命坏一说吗？”
“你听谁说的？”中年人皱了皱眉头。
“听姨娘她们说的。”小女孩抬头，眨着闪亮着眼睛，长长的睫毛向上翘，十分好看，“人的出生就是命，皇帝掌握贵族的，贵族掌握普通人的。”
“不，这世上没有命运，我们创造命运！”中年人看着女孩。
少年此时从门外进来，抱着一堆柴火，想是听到了月儿的话，他把手里的柴火往地上一放，“月儿又开始责怪自己了？别怕，我和先生会保护你的。”
中年男子闭目养神没有回答，但脸上的表情说明了一切。
月儿看着跳动的火苗出神，“先生，当年您领兵作战，那些战场上的士兵，能选择自己的命运吗？”
“命运就像河流，人就像里面的鱼儿，大多数都随波逐流，少数跃出水面的即便能看清走向，选择自己的路，也改变不了整体的走向。”中年人睁开眼睛，目光似乎穿越时光，回到了过去的金戈铁马，“就像一个普通的士兵，两军阵前，即便明知会战败，他也无法改变失败的结局，只能眼睁睁的看着昔日的袍泽被屠戮。不过，他通过自己的努力，可以让自己，和身边的数人活下去。这就个体可以改变命运，却改不了群体的结局。”
“先生，我担心府上的人。”
“月儿，你怕因为你的逃走，让他们受到处罚？”
“嗯，如果是那样，我宁愿回去也不要连累他们。”小女孩看看中年人，“大家都对我很好，像一家人一样。”
“真是善良的好孩子，你宁愿牺牲自己也要保护他们。”中年人点点头，“你有这份心足够了，但我告诉你，他们不会有任何处罚？”
“嗯？”月儿闪烁着眼睛。
“月儿不必担心，府上的都是先生当年的老部下，按理说我们逃走，是会受到牵连的，但这次反而不会。京城八百里加急传递消息，选皇室子弟去祭天，宣读圣旨之前必定都是保密的，大家甚至都不知道是宣读祭天的人选，还以为是什么军情了。而先生在皇使宣读后，立刻借着陪月儿拿衣服的机会，放倒跟随的侍卫，相当于众目睽睽之下毫无准备的从后门溜走。这一举动不仅皇使措手不及，那些跪着听圣旨的人，还有月儿都觉得事发突然，也给了所有人都不是同谋的理由。否则哪怕只要耽误小半天，全府上下，谁都脱不了密谋参与的嫌疑。到时候连同府丁的家人，恐怕都要拉去官府了。”正在一旁摆弄篝火的少年说道。
“原来是这样啊。”小女孩松了一口气。
“是啊，先生反应快，不会连累大家的，皇使没有任何理由怀疑，估计最多关着府里半天问话。”少年一脸敬佩和仰慕，“先生，接下来我们是不是去吴陵，拿到伪装的身份路引，然后去秦国。”
“边境四战之地，我们兵员又少，原来我担心的是万一边城失守，朝廷降罪处罚。所以计划是若真有那么一日，我们假死脱身，沿边境线由宋入秦，但还要再由秦返商，在商都城外找一处安静地，静观其变。本以为危险来自边关，可今日这祸事却来自我朝，自然要做些改动。”
少年点点头，先生的计谋总是有备用计划，思虑周全，和他在一起就是能让人心安。自己虽是先生弟子，先生却一直让自己住在城外，几乎不露面不进城，住处也只有月儿和先生会来，想是早就是安排的后备。
今天事发突然，被朝廷打了个措手不及，但先生却能当机立断，带着月儿从后门溜走找到自己。三人换上粗布衣衫，赶着马车就走。
“先生，今天的事，为什么这么突然，先前一点预兆都没有？”少年问道。
中年人拿起一根树枝，拨弄着柴火，“这半日，我已大致捋清此事。年前先皇驾崩，北方遭遇百年不遇大旱，新皇登基后下罪己诏，至今仍未缓解旱情。此次圣旨我斗胆猜测，应当是当朝国师献策，效仿萧家先祖选一男一女两名皇族祭天。司天监依阴阳五行对应天象，算出了两名皇族子弟的生辰八字。月儿就在其中，另一名旁系子弟估计也是封地在偏远之处的旁系。哼，说是以天象五行而推算，可谁不知道，所有皇族子弟一出生后，生辰都要送到帝国首府，这所谓算出来的结果其中猫腻可想而知。否则，为什么不选直系子弟祭天！”
月儿听完却有些落寞，自己竟然如此不受待见，皇族有什么好。
看小女孩有些难过，少年愤愤不平，“月儿无须担心，也不要管什么天下。你虽身为皇族，但你从未欠过他们什么。相反，你父亲在战场送了命，母亲也因此心碎早逝，大商却连个好点的封地都舍不得给你，现在还算计你的命，这种朝廷，管他做什么。我们隐姓埋名，过几年再出现，到时候谁都不认识谁。”
月儿年龄尚小，正是面貌变化最大的儿童期，过几年身体长成，站在他们面前估计也没人能认出来。
“修竹哥哥，秦国和大商正打仗，我们去那会不会安全？”
“估计也得躲着。即便是现在正和大商开战的秦国，也是探子无数，国内局势又乱。据说他们的御史大夫都能被当街刺杀的，秦人尚朝不保夕，哪有人手保护我们。就算隐姓埋名的话，还不如大商野外安全。”
火焰倒影在少年的眼中跳跃，“大商立国千年，已是这片大陆上最大最强的王朝，历代君王兼并周边小国，至今已延续数千年。大商有很多不足之处，朝堂上也有贪官腐儒，可无论百姓怎么议论，大商已经枝繁叶茂，根深地固，对周边宋、秦、楚三国的渗入也已经到了极致。甚至三国民间都有人认为，大商迟早一统天下。对三国的朝廷来说，只要不动摇他们的国本，不碰逆鳞，这三位国君对大商都是睁一只眼闭一只眼。这种祭天逃跑的皇族，三国乐得做个人情，说不定还会主动要大商提供画像，好尽快捉拿送回大商，也免去了大商借机像三国大举派出暗探的烦恼。”
“什么是三国的国本？”月儿还小，不太明白国家层面的问题。
“大商版图连绵数千里，东至东海，西至炎热的沙漠无人区，北至极寒冰川之地。只有南方，有三个占地数百里的小国尚未并入版图，秦，宋，楚。其中：秦，山地极其险要，地势复杂，易守难攻。楚，境内河流密布纵横，水军强大，边境靠海，有众多岛屿。楚军每每战不利，立刻转移至海上，沿海岸线反攻和据守，故得以存国。宋，富有，钱多得花不完，境内盛产盐、铁。尤其是铁矿，品质可为天下之冠，冶炼刀具无坚不摧。历代宋君深知此乃守国利器，国之基石，严禁任何人走私任何刀具铁矿，违者必抄家诛族，绝不姑息。”少年耐心的回答。
“秦军师教徒有方啊！”一个爽朗的声音从门外传来，伴随着有力的脚步，一个魁梧的中年汉子走近，对着中年人拱了拱手，“破寨穷困，连门都没有，这就失礼不敲门了！”
“语风客气了，我们逃亡到此，给你添麻烦了。”秦怀招呼少年，“这是昔日大秦守边大将李语风。这是秦修竹，我的弟子。”
“修竹见过李将军！”
“嗯，不错。”李语风盯着眼前剑眉星目的少年，频频点头。像是想到了什么一样，转头看着中年人，目光中颇有玩味，“也姓秦？”
“战乱中捡到的，跟我姓。”中年人一脸你想多了的表情。
“哦，哈哈，我还以为秦怀老弟多年不见，修成正果了。”李语风打了个哈哈，目光看向一旁安静看着自己的女孩，“这位，想必就是你那生死之交的女儿了，算是商国的郡主吧。”
“萧月岚！南归王箫启女儿。”秦怀点点头，伸手扶着小月儿的肩膀，示意她上前。
月儿虽小，却也知道秦将并不待见商国高层，对李语风不在乎她身份并不介意，大大方方的起身，冲着李语风行了一个晚辈礼，“月儿见过李世叔！”
李语风一愣，转头看了秦怀一眼，后者露出我没事先教过她的表情。
“商秦今日可为死敌，你虽为商国朝廷追捕，可仍是商国郡主。我可没有什么敌人的敌人就是朋友的概念，乐得看笑话。”李语风调侃小女孩。
“月儿不敢劳烦李世叔，月儿父亲与先生情同手足，先生与世叔又是至交，月儿当持晚辈礼！”萧月岚年龄虽小，知书达理，回答令李语风眼前一亮，秦怀则双手交叉放身前，笑眯眯的看着这两孩子。
年龄虽小，逢此大变却进退有度。李语风收起玩笑，认真打量一番眼前的两个孩子。秦修竹少年，身体还未完全长成，但星目中顾盼生辉，沉稳中带着勃勃斗志。月儿粗布麻衣，满脸稚嫩，却隐隐显出令世间倾城的容颜和气度。李语风不禁回头看看秦怀，“兄弟好眼光，收的可都是好苗子。”
“我看朋友的眼光，也一如既往的好。”秦怀笑了笑。
几人围着篝火坐下，有人送上风干的肉脯，一些野果，用粗布包着，还有一壶酒，一壶水。
“山野地，别嫌弃了。”李语风做了个请的动作，“自己动手，别见外。”
秦修竹赶紧站起来，给两大人倒酒，自己和月儿则倒了杯水。
“值吗？你这一逃，可就是一辈子。即便祭天期限到了，商国皇帝没抓到你们，找个什么别人顶替了，这事也不算过，也绝对不可能放过对你们的追捕。”李语风嘬了一口酒，看着秦怀，“除非大商没了，否则历代大商皇帝都要把你碎尸万段。”
秦怀回头看看粉嘟嘟的小女孩，秦修竹正在帮她把肉干撕成小条。秦怀笑了笑，转过头来看看李语风，双手一摊，轻松的笑了笑，“北归王与我有知遇之恩，救命之恩。这是他的唯一骨血，要是你，怎么办！”
“世事如棋局局新，想不到我这昔日的秦国逃将，今日居然要帮助商国的郡主逃亡。”李语风叹口气，举杯敬秦怀，仰头一饮而尽，摇了摇头，“去他娘的道义，去他娘的国家。我已经部署好了，今夜，我们就启程去秦国。”