第3章 不灭灯
第二日，狄姜难得起了个大早，走下楼时见书香和问药正在吃早饭，于是向他们打招呼：“早上好。”
书香和问药见到狄姜都是一脸惊讶。
“掌柜的，今天太阳打西边出来了？”
“太阳好好地在东边挂着，说什么傻话。”狄姜睨了她们一眼，“吃完快些去开铺子，今日有贵客登门。”
“贵客？谁呀？”问药好奇。
“来了你就知道了。”狄姜顿了顿，又补充道，“是你感兴趣的人物。”
“当真？”
“我何时诓过你？”
“经常啊……”
“出家人不打诳语。”狄姜嫣然一笑，半点儿开玩笑的意味都没有。
问药叹了口气，对书香说：“掌柜的又在玩角色扮演的游戏了。”
“扮演什么？”
“扮演出家人啊。你看看她，哪里有一点儿出家人的样子？还老说自己是出家人，我都替她脸红！”
书香没说话，问药见无人讨论，也觉得无趣，便放下了碗筷：“我吃饱了！你们慢用。”说完，便向大堂走去。而书香则依旧很淡定，眼皮都没抬地自顾自吃着粥。
“竹柴的手艺是越发精进了，连馒头都能做得这样松软好吃。”狄姜拿起一个馒头，咬了一口便止不住地赞叹。
“嗯，他兴趣所至，金石为开。”书香皱眉点了点头，看那副模样估计是想起了刚来太平府的那阵黑暗时光。
彼时主仆三人刚来太平府，书香和问药都不会做饭，狄姜又十指不沾阳春水，于是结结实实饿了好一阵子肚子。当他们在后院发现竹柴的时候他才刚刚成形，连一句完整的话都说不清楚，若不是他躺在柴火堆里瑟瑟发抖，书香险些便将他当作一般柴火烧掉了。
后来书香教他说话认字，接触了一阵才知道，原来这些年他一直都被遗忘在角落里，连他自己也不知道究竟被遗忘了多少年。他在厨房里眼看着铺子的主人换了一代又一代，长年累月受到食物的熏陶，耳濡目染下做饭成了他最大的兴趣爱好。狄姜理所当然地让他当起了大厨，他们的生活水平很快便得到了显著的提高，到现在已经幸福值满溢了。
“掌……掌柜的！”就在这时，问药突然一脸慌张地跑进来，将狄姜的思绪唤了回来。
“怎么了？这样慌慌张张的，见鬼了？”
“不……不是！”问药连忙摇头，惊道：“是瑞……瑞安王爷来了！”
“哦？这是好事呀。”狄姜微笑，“我都说不打诳语了，没骗你吧？”
“可是咱们店里不是只有非人才能进吗！”
“准确来说，是和非人有关的人。武婧仪身带鬼气，是武瑞安的亲妹妹，他们现下正住在一起，能踏进我们医馆也不足为奇。就如同前些日子的管家一样。”狄姜纠正了问药，便站起身往店里走去。
刚一掀开帘子，便见武王爷端坐在问诊台前。依然是一身绛紫色的常服，虽色彩内敛低沉，但配上他如玉的眉眼，如何也低调不起来。坐在哪儿，哪儿便如日月星辉，耀眼到让人无法忽视。宣武第一美男子的名头诚不欺人。
“民女参见瑞安王爷，王爷万福。”狄姜笑意盈盈地迎上去，在他身前福了一礼。
武瑞安抬起眼，眸子里闪过一丝诧异：“你就是狄大夫？”
“民女狄姜，是见素医馆的掌柜。”
“狄大夫免礼。”武瑞安将狄姜扶起，又道，“狄大夫好年轻，与我想象中不符。”
“怎么，我不像大夫吗？”狄姜“扑哧”一笑，“在王爷心中，我应当是什么模样？”
“老成持重，温文尔雅。”
“除了‘老’字不妥，其他民女都算担得起。”狄姜点点头，一本正经。
“是是是，狄掌柜说得不错。”武瑞安听了后豁然大笑，随后又道，“狄大夫知道本王会来？”
“知道，也不知道。”
“此话怎解？”
“令妹的病可有好转？”
“好了大半，只是……”武瑞安迟疑了片刻，“只是与从前还是有些出入。”
“想是没好透，还需吃几服药。”狄姜虽一脸淡然，却始终眼带笑意，这让武瑞安深感亲切，安心不少。
他点了点头，道：“本王也是这样猜想，婧仪自从被龙茗悔婚起，精神状态便不佳。其他大夫甚至连太医都无法靠近她，这许多天来也只对狄大夫不反感。今日本王便是特地来请狄大夫替婧仪好好调养调养身子。”
“行医济世本是狄姜该做的，今日就算王爷不来我也会再去府上。一会儿我先开七日的药给公主送去，七日后如无意外，应是药到病除。”
“那就全权交给狄大夫了。”武瑞安一脸惊喜，连连答谢。
狄姜见桌上连杯茶水都没有，连声唤道：“问药，看茶。”
“不必了。”武瑞安抬手，示意问药不要麻烦了，又道，“本王还有要事处理，先告辞了，药本王随后派人来取。”
狄姜点点头，俯身恭送他离开：“王爷的吩咐，狄姜一定不负所托，王爷慢走。”
“一切拜托狄大夫了。”武瑞安说完，便站起身向门口走去。
狄姜目送武瑞安走出了巷子，这时恰巧对面的棺材铺开了门。
钟旭收拾横板的间隙，一不小心与狄姜四目相对，狄姜见状，立刻给了他一个大大的微笑。而钟旭依旧一副旁人欠了他五百两的表情，点了点头便继续收拾门板去了。
狄姜也没心思逗他，她还要忙着给武婧仪抓药。这时书香走了出来，她便对书香道：“上回罗老板送来的当归还剩下不少，新年之后他又要送来许多，你便将余下的都送去给昭和公主吧，记得磨成粉，外行人也分辨不出来。”
“是，掌柜的。”书香点头，开始在柜子里找当归。
狄姜想了一会儿，又叫住书香补充道：“记得方子上别写当归，你就写老山参配冬虫，再来点儿他们听都没听过的，什么天山雪莲一类的，表面要做得漂亮些，价格按十倍收，瑞安王爷他不差钱。”
“知道了。”书香一脸黑线，在诊台坐下，开始写方子。
钟旭站在棺材铺门口，将这一切都瞧了去，他的面上别提多色彩斑斓了，看得狄姜心里直乐呵，忍不住便冲他笑了笑，道：“钟老板，我跟你说啊，和瑞安王爷做生意可千万别客气，难得的皇家买卖，开张一次管三年哪……”
只听“嘭”的一声，钟旭直接转身关上了店门。
“他怎么了？”狄姜回头问书香。
书香摇头叹气，只管埋头写药方，没有理会她的提问。狄姜刚想再问，却见街角处出现了一抹熟悉的身影，身穿绫罗织锦，步态不凡，来人正是武瑞安王爷。
“王爷怎么又回来了？”狄姜怕他要盯着自己抓药，于是立刻抓了几把当归，佯装成捣药的模样。可武瑞安走近了只是与她点了点头，算是打过招呼，然后便径直走进了对面的棺材铺。
“堂堂王爷，有什么事需要三番五次进一间小小的棺材铺？”问药在一旁，一脸好奇。
狄姜笑了笑：“他当然不会是为了买棺材，只怕是为了钟旭的副业吧。”
狄姜知道，这世间有真本事的道士不多，钟旭便是其中的佼佼者。
过了一会儿，恰在书香将药材包好时，瑞安王爷便从钟旭铺子里走了出来，二人站在廊檐下又寒暄了两句便分道扬镳，很快，钟旭便带了长剑不知去向。看他面上那副样子，就像突然间多了一个杀父仇人，此刻，正要去手刃仇敌。
狄姜见状，心中一凛，连忙上前走到武瑞安面前停下：“王爷，您的药材已经备好了，您是这会儿亲自拿回去，还是一会儿我让人给送到王府去？”
“给本王吧，婧仪早些吃药，早些好起来要紧。”
“王爷说得极是。”狄姜笑靥如花，将一整包当归递了过去，同时还附上了一张天价的账单。
“多谢狄大夫。”武瑞安看也没看便将账单收进了袖口，“诊金待本王回府后派管家送来。”
狄姜笑弯了腰，连连道谢：“多谢王爷。”
“本王还有事，先走了。”
“是，狄姜恭送王爷。”狄姜说完，突然想起了什么，又叫住他，“敢问王爷可知钟老板去何处了？我与他约好了一起用午饭，这会子居然不见人了，真让我有些不知所措呢……”
“原来狄大夫与钟掌柜事先有约，是本王失礼了。”武瑞安蹙眉，神色里带了几分歉意，“刚才本王派他去出云庵办些事，一时半会儿怕是回不来了。”
“这样啊……自然王爷的事要紧，吃饭随时都可以。”狄姜恭身行礼，“民女不耽误王爷正事了，狄姜告退。”
“那本王改日再设宴答谢二位。”武瑞安点了点头，未再多语，转过身子便大步离开了。
等武瑞安一走，问药便上前问狄姜：“掌柜的，咱们什么时候约了钟旭，我怎么不知道？”
“你不知道的事多了。”狄姜睨了她一眼，“去准备准备，随我去出云庵。”
“尼姑庵？无端端的去那做甚？”问药瞪大了眼睛。
“求姻缘。”狄姜信口胡诌，但问药当了真。
“什么？”问药听闻，下巴都快惊掉了，“掌柜的您开什么玩笑？求姻缘该去月老祠，出云庵哪有那个功能？”
“别废话了，快去后院取些香烛来。”
“是……”问药见狄姜很是着急，纵然现下有十万个为什么也不敢再问，皱着眉头不太情愿地去了柴房。片刻后，她从灰堆里拿了一整套的祭祀用品出来，又仔细将它们在竹篓里摆置规整后，便提着竹篓随狄姜出了门。
二人刚一出城门，天上就飘起了绵绵细雨，衣裳上变得湿湿黏黏，连撑伞也没什么用处。护城河外，鸦雀此起彼伏地叫唤，叫得人毛骨悚然。狄姜厌烦地扫了一眼护城河，发现河岸边杂草丛生，竟连一只水獭都见不到。现下恰逢雨水时节，本应有水獭祭鱼，这是自然界的河神祭祀，祈求今年风调雨顺。这在往年最是寻常，而今年一只也没有遇见。
问药心中隐隐有些不安，直觉告诉自己今年并不会是一个太平年，于是对狄姜道：“掌柜的，这还没到中午，天光居然已经这样低了，是不是有什么不妥呀？”
“山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧啊……”狄姜感叹了一句，便从竹篓里拿出一只灯笼来，灯笼撑开便自己亮了，遇水也不灭。
问药惊奇：“这是个好宝贝，我还以为丢了。”
“没有丢，这么好的宝贝，一直在我手里攥着呢。”
二人打着灯笼，一路无话，默契地往前走着。走了约莫半个时辰，雨水渐渐大了起来，伴着东风在黑压压的天空中淅淅沥沥地落下来，田边小径行人很少，除了狄姜与问药，远处只有出云庵大门边的两盏灯笼放出一点儿光芒，在这黑夜里显得格外明亮。
狄姜领着问药走过去，刚一进庵堂便有一个姑子围上来，递了三枚香给二人。
“阿弥陀佛，多谢师太。”狄姜双手合十，虔诚地点了点头。
出云庵建了没多久，狄姜还是第一次来这里，她拉着问药跪在蒲团上，一抬头，却发现殿上供着的菩萨很有些眼熟。菩萨右手持宝珠，左手自然下伸，指端下垂，手掌向外，仰掌舒五指而向下，结了个与愿印。
“好像……是不成空明王菩萨的本誓标识。”问药在她边上淡声道。
狄姜望着金像，张大了嘴，一脸茫然。
明王即冥王，传说中的地府三君主之一，统领全族信仰，无鬼不尊崇。但因她深居简出，极少露面，常年端坐地底，两耳不闻窗外事，既不帮人实现心愿，也不著书育人助人早登极乐，凡间为她雕塑立像者并不多。能在这里遇见，倒是惊奇。
果然，下一刻便听姑子道：“阿弥陀佛，出云庵供的是渡无量劫以来发善心的不成空明王菩萨，能给予众生坚定信念，让他们自我实现愿望，使众生所祈求之人生都能顺遂安康，是一位与众不同的菩萨。”
狄姜愣了愣，随即恢复常态虔诚地双手合十，向雕像低了低头，笑道：“是个好菩萨。”
姑子听见狄姜不咸不淡明显是敷衍的回答，面上有些挂不住，她面露不快，淡声道：“阿弥陀佛，施主请自便，贫尼要去诵经祈福了。”
“师太您忙。”狄姜见她走开倒是松了口气，寺庙庵堂这样的地方她其实并不太想来，若遇到以佛法开示世人的得道高僧也便罢了，最怕遇到榆木疙瘩，一心想着传播世人虚妄的满愿，倒叫世人白白浪费了心思。
“那是什么？”狄姜眼尖，看见大殿的礼佛牌位旁有一个不太显眼的位置，放了一块奇怪的牌位，比旁的略小了些，上面写的并非死人的生辰名讳，而是这些日子频繁出现的武王爷武瑞安。
问药也发现了此间的不妥，蹙眉道：“掌柜的，你有没有发现瑞安王爷近些日子有古怪？”
“嗯？”
“他虽与常人一般模样，可我总觉得他身上有不同旁人的气息，阴森森的，可具体是什么我说不上来。”
“死气。”狄姜一语点破，并不打算隐瞒。
“对！”问药一拍掌，“就是我们平日所见的死气，但是……又不完全是，掌柜的，你可要救救他呀！”
“你知道我不医人，只医鬼。”狄姜双手合十，对着大殿上的菩萨虔诚地磕了个头，笑道，“何况生死有命，富贵在天，王爷潇洒半世，自有他的命数，你急什么？”
“我不急，我就是可惜……”问药挠了挠脑袋，眼巴巴地看着狄姜，妄想从她口中得到些什么来满足自己的好奇心。可狄姜并没有再理她，站起身捐了些香火钱，随后便向后院走去。问药无奈，也只得快步跟上。
一路上，狄姜没发现别的不妥，只遇到了几个在打扫的姑子，她们也没有为难二人，见到狄姜和问药便双手合十道了句“阿弥陀佛”，随后便继续忙自己的事去了。
二人穿过二殿进入后园，便见满院子的梅花竞相绽放，红艳似火，开得十分妖艳。
“我还没见过这样的梅花。”问药看了一眼便呆住了，拍了拍自己的脸颊，惊道，“我不是眼花了吧？这还是梅花吗？怎么比杜鹃还红！”
狄姜叹了口气，道：“因为梅树下埋了幽鬼啊。”
狄姜说完，心中升起一股不祥的预感，暗自心惊道：“连我都能看出这其中的鬼气，钟旭岂会不知？”狄姜念及此，赶忙走进梅花林中，寻找那个执剑的道士，只盼他还没有下重手，暂且留下她的魂魄。
雨下得越来越大，越往梅林深处，花香愈甚，更混合着猩红的气息，叫人汗毛倒立，问药跟在她后头，止不住地捋衣衫。
约莫半刻钟后，她们才在山脚下发现钟旭。
只见钟旭一身白衣飘飘，身后那柄长剑已经出鞘，剑尖指着他身前站着的一名身穿红嫁衣的女子。红衣女子步态虚浮，飘在空中，双目血红，青面獠牙。
不是鬼魅是什么？
“掌……掌柜的，那个女鬼怎的如此面善？”问药结结巴巴地说道，显然被吓了一跳。
“这其中有蹊跷。”狄姜点了点头，她也发现了其中的不对。
那女鬼虽然面色青绿，与嫣红的双唇形成了鲜明的对比，可就算颜色骇人，她的五官也仍旧依稀可辨，精致秀美，分明就是此前在王府见过的昭和公主！
不等狄姜细想，却听钟旭口中念念有词，长剑离手飘在空中，向着女鬼的眉心而去。
“不好，他想除了她！”狄姜心中一惊，说时迟那时快，她想也不想就冲了上去，径直扑在了钟旭身上，将他撞了个满怀。与此同时，问药手中的灯笼飞了出去，女鬼红光一闪便消失在了空气中。
“道……道长，对不起，我刚刚见到你实在是太激动了，以至于没有看见路上的石子，害你摔跤，真是对不起！”狄姜压在钟旭身上，一个劲地低头道歉。
“怎么又是你！”钟旭嘴角颤抖，眉心皱得紧紧的，想是气得不轻。
“我来上香……”
“下雨天你上哪门子的香！”
“今日是……是问药娘亲的死祭！我陪她来的。”狄姜瞪大了双眼，一边指向问药，一边真诚地看着钟旭，情感之真挚，叫普通人看一眼便会心软。问药站在后面，一脸木讷地点头：“对，是我娘亲的祭日。”问药从出生起就没见过娘亲，于是瞎说也不心虚。
可钟旭不是普通人，他的心肠比石头还硬。
狄姜见他没反应，又道：“你看，我们香烛冥钱都带齐了，没想在这儿竟然遇到你了，真是好巧啊，一起去找流云师太喝杯酒吧？”
“你自己喝去！”钟旭一脸不耐，“你先给我起来！”
“哦，好吧。”狄姜一脸悻悻，结果撑地的手一滑，整个人又一个不小心扑在了他怀里。
“道长，这回我真不是故意的！”狄姜惊呼。
“那你承认此前都是故意的了？”钟旭蹙眉，再没给她好脸色，一把将其推开，狄姜一个不慎便跌坐在了地上，雨水打湿了她的裙摆，弄脏了衣裤。
“你怎么如此野蛮！”问药见状，连忙将狄姜扶起，狄姜摇摇头，示意问药自己没事。
狄姜本还想说些安慰钟旭的话，但见他一脸冰寒，想说的话便全然都说不出口了。她知道这时候无论说什么都是虚的，她确实阻止他做事了。
“你认识她？”钟旭冷冷道。
“嗯？什么？”狄姜眨眨眼，决定装傻装到底。
“刚刚那个女子，是你的旧相识？”
“女子？哪里来的女子？你在尼姑庵里等一个女人吗？”狄姜左顾右盼，假意寻觅，但面上还是那一百分的真诚。
“你……罢了！”钟旭冷哼一声，再未看她一眼，自顾自执了长剑便施展轻功飞了出去。白衣翻飞，衣袂飘飘，一眨眼就消失在了无边夜色里。
“那么急匆匆的做什么，生活是用来享受的，这样来去匆匆能发现什么美好？问药，走，我们也回去。”
“是……”问药颔首，搀着狄姜施了一次缩地术，迈开步子落下脚，这一瞬间的工夫，周遭的景致便换了一副模样。二人突兀地出现在太平府的南大街上，好在周围没有人，否则她们的凭空出现肯定要惹人惊诧了。
狄姜瞪了问药一眼：“下次不要这么莽撞了，给人撞见不好。”
“我还不是担心掌柜的你吗……”问药蹙眉，指着狄姜的手腕道，“掌柜的，你的手流血了。”
“血？”狄姜闻言一惊，低下头便见左手腕下一片猩红。下一刻，她只觉两眼发黑，不消片刻便失去了知觉。
“掌柜的！”问药大惊，连忙去探她的鼻息，发现她只是昏迷才稍稍放心，于是背起她就往铺子里跑，经过钟旭的棺材铺时，长生还好奇地看了一眼。
“看什么看！还不是你家掌柜害的！”问药吼了他一句，长生立刻被吓得关紧大门，临关门前，那眸子里迸发出的害怕，就像是看到了豺狼虎豹，避之不及。
问药回到铺子，书香见二人这副模样，连忙迎上来：“出什么事了？”
问药背着狄姜上了二楼卧房，将她放在床上后便急匆匆地下楼拿药，边走边道：“我也不知道怎么了，只知道掌柜的突然就晕了！你快看看她怎么了，我去给她的手腕找些金创药！”
“好。”书香说完，右手摸了摸狄姜的脉搏，又撑开她的眼皮看了看她的瞳孔，最后将食指放在她的鼻下探了探鼻息后，才舒了一口气，道，“掌柜的只是睡着了。”
“睡着了？”问药拿来水盆，将手帕浸在里头洗干净，然后拧干了递给书香。
“嗯，还在打鼾呢。”书香淡定地接过手帕，在狄姜的手腕处轻轻擦拭，睡梦中的她眉头都没有皱一下。
“掌柜的心真大，我什么时候能像她一样就好了。”狄姜手腕的血污被书香清理干净之后，问药又在她的伤口处细心地撒上了止血的药粉，随后包上纱布。
“相信我，你不会想变成她的。当一个人没有了期待、没有了未来，只能活在回忆里，那么她才会这样无动于衷，将自己置于万事之外。”书香高深莫测地说完，收拾了药粉和绷带，便回房睡觉了。
问药听得似懂非懂，便懒得懂了，悄声退了出去，回房休息了。
第二天一大早，天刚微亮，一阵爆竹声便响彻了太平府南市。爆竹声结束后，便听丝竹哀乐从不远处传来，伴随着和尚诵经的声音，吵得人心烦意乱。
狄姜一夜无梦，再次转醒就是被这些爆竹声吵醒。她拖着疲乏的身子，睡眼惺忪地打开窗户，便见平时全然碰不着面的街坊邻里纷纷从窗户里探出半个身子。
“谁呀，大早上的让不让人睡觉了！”
“谁家居然敢在南市办丧事？”
狄姜倒是很淡定，她知道太平府南端靠近皇城后门，这里很少有人鸣爆竹奏哀乐，就算有红白喜事也多是低调进行，敢在此处大肆张扬的恐怕都是非富即贵的主子，那么叫嚣和埋怨都是没有什么用处的。
就在这时，楼下的药铺大门从里打开，书香穿戴整齐地走了出来，手中还拿了一把扫帚。狄姜见他起这么早还扫大街，心中直赞：“书香真是越发乖巧了，再看看那问药，真是个十足的懒鬼，睡起觉来雷打不动，连这阵仗都没把她叫醒，看来一时半会儿是醒不了的。”
狄姜敲了敲窗户，书香循声向上看，便见狄姜正倚着窗户对自己笑。
书香只字未提昨晚的事情，只道：“掌柜的早。”
“早。”狄姜笑着点点头，又道，“你去看看，前头谁家在办丧事。”
“是。”书香点点头，放好扫帚便出了门。
狄姜也梳洗了一番，便下楼去看店了。哀乐将这一带的居民都吵起来了，就连对面的棺材铺也开了门。长生将一具具棺材搬出来，在门口一字排开去，紧接着钟旭也走了出来。
“早安哪，钟掌柜。”狄姜朝他扬了扬手臂。
钟旭本来是不愿意搭理她的，但见她手腕处包扎的痕迹露了出来，才不自然地向她点了点头，算是打过招呼了。
狄姜一喜，见他愿意搭理自己了，心中暗笑道：“这算是个好的开始了，对吧？”
她正想着，书香便回来了。
“掌柜的，是梨园在办丧事，为上个月去世的戏子阮青梅。”
“上个月去世这个月才办？”
“听说是武王爷吩咐的。”
狄姜点点头，示意他自己知道了。二人的对话被街对面的钟旭听到了，他冷冷道：“丧礼都是做给活人看的，现在做这些，于死人又有什么打紧。”
钟旭说完，狄姜不禁对他刮目相看，佩服道：“钟老板做的是死人生意，这话说得真是超凡脱俗。”
狄姜由衷地向他竖起了大拇指，却不料换来他一记白眼。钟旭冷哼一声，斜睨了她一眼便带着长生离开了。狄姜看着师徒俩一大一小却又十分相似的严肃的背影，一个没忍住便倚在门上笑得花枝乱颤。
钟旭感觉到了她在笑自己，回过头去狠狠瞪了她一眼，他的眼眸子里写满了莫名的鄙夷，仿佛恨不得将狄姜剥了皮拆了骨。
狄姜被他的眼神吓着了，只觉他也未免太不友好了些。
“书香。”狄姜敛起笑容，小声唤了一句。
“在。”
“你说，钟旭他是不是不太喜欢我？”
“他不是不喜欢你。”书香头也不抬，一脸淡漠，“而是讨厌你，非常讨厌。”
“有那么夸张？”狄姜一惊。
“一点儿都不夸张。”
“哦，我想去静静。”狄姜说完，便不再理会铺子里的事，转身上楼回了自己的屋子。
回房后，她不禁靠在窗边发起呆来。回想这许多日的邻居生活，狄姜真觉得冤哪。每每自己有好吃好喝的，总都想着给钟旭一份，可他为什么这么讨厌我？他对流云师太很恭敬，对旁人也很正常，似乎就是对我很不一般，那一副爱搭不理的模样，可着实叫人伤感哪……这可如何是好？
就在这时，狄姜突然觉得背后一凉，同时嗅到房间里有一个不同寻常的气息，那并不属于生人的气泽，更像是来自阴间的如鬼魅般的冰寒和腥臭。
狄姜回过头，便被角落里的女子吓了一跳。
只见女子身穿嫁衣笔挺地站立，双目无神地看着前方，也不知道她是在看自己还是看窗外，周遭的气氛因她变得沉重，连空气都似在颤抖。可她的神情始终如公主那般清高孤傲，定定站在那儿，不哭不闹。不是武婧仪又是谁？
狄姜扶着桌子，在桌旁坐下，从一开始的震惊中平息下来后，问道：“你是昭和公主？”
“你看得见我？”武婧仪低头看着狄姜，眸子里多了些明明灭灭的光芒，看不出来心中在想什么。
狄姜点了点头，道：“公主险些被钟旭捉去，我以为你逃了，却不想你躲进了不灭灯中。”
武婧仪沉默了一阵，才黯然道：“算本宫欠你一个人情。”
“人情？”狄姜笑了笑，“你现在人不人鬼不鬼的，哪里还有人情？”
“……”
武婧仪咬了咬下唇，没有回答。
狄姜见她这副惨兮兮的模样，也不忍心再刺激她，于是话锋一转，又道：“前几日，我在王府见过你。”
“那不是本宫。”
“不是你？”狄姜故作惊讶，“那是何人？”
“是阮青梅那个贱婢。”
“梨园的梅姐儿？”
武婧仪点点头，眸中满是愤恨：“阮青梅是梨园的戏子，对皇兄很是钦慕，有一阵跟皇兄走得很近，后来……”
“后来怎么了？”狄姜道。
武婧仪摇了摇头：“原也是我欠了她的，本想助她完成最后的心愿，却没想她拿了我的肉身去，居然是要害皇兄性命！若早知如此，我是如何也不会答应将肉身借给她的！”
狄姜喝了口茶，心中有了些谱。除了武婧仪是自愿让出肉身这一点让狄姜有些意外，旁的与自己原先设想的也差不了太多。
阮青梅是新红起来的戏子，前两月算是红遍了太平府，后来有一日，她在最红的时候自缢身亡。听说她将自己吊死在梨园的正南门，一早上起来吓倒了不少人。这事传了许久，狄姜当时还为她唏嘘不已，没想沉寂了一阵，现下却要与她过招，想想也算是奇缘一桩了。
“书香，去把问药叫起来。”狄姜朝楼下唤了一声。
很快，却听书香道：“问药不在房里。”
“不在房里？”狄姜蹙眉，这丫头平时有几分懒散，原以为她还在睡觉，却不知她竟早就出了门去。不过，说曹操曹操到，狄姜心中尚还在奇怪，便见问药一蹦三跳地走进来，她看见武婧仪也不惊讶，就像早已知晓似的。
“是你把她塞进不灭灯的？”狄姜问。
问药吐了吐舌头，算是默认了。她偷偷瞥了角落里的武婧仪一眼，又对狄姜道：“掌柜的，有新鲜事，听不听？”
“就算我不想听你也会说的，说吧，你又知道些什么了？”
问药清了清嗓子，故意放大了声音：“听说龙大将军要娶妻了。”
问药说完，便见武婧仪浑身一颤，她抬起眼眸看着问药，眸子里满是疑惑。
狄姜自然知道她为何如此，武婧仪与龙茗的婚事早已传遍了太平府，只怕她身上这身嫁衣也是与龙茗成婚之用。市井传言说武婧仪和龙茗的婚事还是她自己向女皇央来的。据说那日在大殿上，昭和当着文武百官的面也毫不畏惧，坦言自己非龙茗不嫁。女皇面上挂不住，又最是心疼这个小女儿，于是只得同意，当即在百官面前宣布了这门婚事。而后，龙将军班师回朝的消息传来，二人的婚礼便被提上了日程。
龙将军是寒门出身，毫无背景，能娶到女皇的掌上明珠算得上是几世修来的福气。这事一度成为美谈，大家都以为会是皆大欢喜的结局，岂料龙茗刚一回来便退了公主的婚。女皇曾应允龙将军一个愿望，龙茗坦言自己要娶的另有旁人，女皇左右为难，被气得一病不起后索性随龙茗去了。龙将军正式退婚之后，武婧仪便跟着性情大变。
“你猜新娘是谁？”问药又道。
“谁？”
“武婧仪的丫鬟，柳枝！”问药满口讥讽之意，显然是说给武婧仪听的。
狄姜微张双唇，面上写满了惊讶，再回头去看武婧仪，见她也是一脸的莫名，不过狄姜留意到她双手的指节都掐得死死的，左手虎口处的一枚梅花印在黑暗中散发着幽幽的光。
武婧仪的痛苦昭然若揭，狄姜瞪了问药一眼：“去把柜子上的灰扫了，多少天没打扫过了？也不怕客人来了笑话。”
“是，我现在就去！”问药笑得十分得意，这与站在桌前的浑身颤抖的武婧仪形成了鲜明的对比。虽然武婧仪身姿笔挺，任何时候都保持着公主的仪态，但不难发现，她的眼神里充斥着愤怒和不甘，右手指节已经掐进了肉里。
狄姜仔细瞧了瞧，发现她左手虎口的梅花印像是一枚烙疤，灼烧的时候恰好烙了个梅花的形状，倒也不难看。不过，烙的时候应当很疼吧？想到这里，狄姜不禁打了个寒战。
狄姜问她：“如果龙将军真的娶了柳枝，你会如何？”
武婧仪沉默了很久很久，久到狄姜快要睡着了才听她幽幽道：“从小到大，父皇身边有那么多女人，本宫看着她们斗，看着母后斗，看着母后日日不眠孤灯到天明。本宫看了那么那么多，若让本宫学她们一样对男人曲意奉承，婉转承欢，本宫做不到。”
“这话说得倒有趣。”狄姜掩嘴轻笑道，“你是公主，是先皇和当今女皇的掌上明珠，自然想要什么就有什么，哪里需要曲意奉承了？假若你什么都没有，还不是要跟旁人一样绞尽脑汁地往上爬，否则你这身绫罗绸缎，还有这些珠玉佩环从何而来？”
“有些人穷其一生都在追求绫罗绸缎、珠玉环佩，可有些人不一样。”武婧仪看着狄姜，一字一顿道，“这些于本宫而言都是过眼云烟，本宫绝不会为了一个男人去伤害另一个女人。”
“公主豁达，民女佩服。”狄姜本还想反驳，后来想想觉得没那个必要。不管她说的是真是假，狄姜只知道她一直这样鬼气森森地待在自己房中，会让自己很难受，她只想赶紧把她打发掉。
狄姜又问：“你在这世间留不住几日了，可还有什么心愿未了？”
武婧仪沉默了，过了好半天才抬起头，她说：“本宫想再见龙茗一面。”
狄姜想了想，便点头道：“好，我带你去见他。”狄姜伸出手，从怀中摸出一块血玉递到她面前，“到这里面来。”
武婧仪虽有疑虑，却还是伸出了手，在她的手指尖碰到血玉的那一刹，只见红光一闪，她的身影便消失得无影无踪。此刻只有狄姜和她知道，她虽身在血玉中，双眼却仍能看见这世间百态。狄姜带着武婧仪出了铺子，问药死活要跟来，她也便随她去了。
“管好自己的嘴，不要乱说话。”一路上，狄姜不忘提醒问药。
问药点头如捣蒜：“我就跟着看热闹，掌柜的只管当我不存在，我肯定不坏事。”
“但愿如此。”
狄姜和问药绕了一段路，来到武王府前，此时，“昭和公主”也正要出门，与她们遇了个正着。
“民女狄姜，参见公主。”狄姜很自然地向她问安，“武婧仪”一看到她们便蹙紧了眉。
“七日之约未到，你们怎就来了？”
“恰巧路过，公主不要多心。”
“是吗？”“武婧仪”眯起眼。
“狄姜给公主殿下开的药，不知殿下有没有按时服用？”
“你还好意思跟我提药？不过是些不值钱的当归，却收了一百两金子，你不怕本宫治你个欺君之罪吗？”
“公主真是冤枉啊！”狄姜故作心惊地眨了眨眼，一脸无辜，别提多委屈了。
“收起你的眼泪，你我明人不说暗话。”回答她的是“武婧仪”的一声冷哼，她现在也没心思在这上面与她做过多纠缠。
狄姜见她如此，便赔笑道：“公主这是要去哪儿？”
“与你何干？”“武婧仪”凤眼微闭，一脸孤傲。
“今儿天气不错，公主要是无聊便与我走走？”
“武婧仪”看了眼乌云密布的天，眼看便是要下雨的模样，她眯起眼瞧了狄姜半晌，最终还是点了点头，道：“本宫且看你在玩什么把戏，带路！”
“是！”狄姜笑靥如花，领着她去了城东的金器铺子。
“这里的金器最是出名，民间的女子置办嫁妆都是来这儿，童叟无欺。”狄姜一边走一边介绍。
“你也知道这是民间女子的用度？本宫所饰之物除了母后平日所赐，但凡珠玉皆由御用司珍一手制作，哪里看得上这些玩意？”“武婧仪”说到这儿，突然怔住了，这时，狄姜只觉自己心头的那枚血玉也是猛然一跳。
狄姜顺着“武婧仪”的目光向上看去，便见金器铺子的二层阁楼上，站着一双如玉的人儿。
“龙将军好眼光，这副金步摇是宫里出来的，配柳姑娘真是好看得紧哪！”金器铺的佟掌柜笑得脸上开出花儿来，而他对面的人并不买账。
“不妥，这太富贵了些。”男子摇摇头，将步摇拿下来放回托盘里。
男子声音沉稳，眉目刚毅，瞧上去英姿飒爽，霸气十足。
狄姜感觉到怀里的血玉扑通扑通地跳，心下了然：原来这便是新晋的贵子，龙茗龙将军了，确实是人中之龙，让人见了一眼便无法忘怀，佟掌柜的头顶才不过到他的肩膀，而他身边的女子便更显娇弱了，那就是龙茗的未婚夫人柳枝了？
只见柳枝身穿翠绿的衣裳，衣裳外披着一件雪白的狐皮大氅，一看就知造价不菲名贵不已，指不定还是龙将军从哪个猎场上亲手打来的。但是任她的衣裳再是金贵，她看上去也不过是个寻常女子，又哪来的传言中的三头六臂？
“柳儿，这里的金器都配不上你，我们去别家看看。”龙将军话语中充满了宠溺，与和佟掌柜对话时的态度截然不同。
柳枝更是柔弱娇羞，她点了点头，轻声细语道：“奴婢但听将军吩咐。”
龙茗叹了口气，拍了拍她的脑袋：“我说过多少次了，以后你就是我明媒正娶的唯一的夫人，怎的这么久了还是以奴婢自称？怎的还是只会听旁人吩咐？”
“你是旁人吗？”柳枝面含微笑，又道了句，“你是柳枝的夫，柳枝听你的也是应当的。”
龙茗大笑了两声，执了柳枝的手向下走来。
二人说完，狄姜心中大悟，原来这就是柳枝的手段啊，好一个弱柳扶风、纤若无骨，真是惹人怜爱……狄姜不自觉地摇了摇头，心下道：不过也只是惹人怜爱罢了，眉目姿态都只能算是中上之姿，配不上龙将军。
此时，只听身边的“武婧仪”一声冷笑：“你特意带我来看他们恩爱的？”
“巧合罢了。”狄姜耸肩，是耶非耶。
狄姜和“武婧仪”正说着，便听身前传来一声惊呼：“公主？！”
狄姜抬眼看去，便见柳枝一脸惊恐地看着自己，不，确切地说是看着身旁的“武婧仪”。
柳枝的笑容僵在脸上，面色苍白如纸。
狄姜见状，心中惊诧不已，直叹这又是一个会变脸的。
“柳枝参见公主，公主万福！”柳枝说完，“扑通”一声就跪下了，“公主！求您大发慈悲，成全我们！”
真是速度啊……狄姜与“武婧仪”皆是一惊，她下跪的速度之快，让所有人都措手不及。
“柳儿，你干什么？快起来！”龙茗满目心疼，连忙去扶她，柳枝却接连推搡，坚决不起身。
“公主不原谅奴婢，奴婢就不起来。”
“武婧仪”尚在惊诧中，柳枝见她不搭理自己，便索性磕起头来，响头一个接着一个，直磕到人的心坎里。
柳枝道：“公主，我知道您有气，但是请您有气都往我身上来，不要责罚龙将军！”
“本宫何时要责罚他了？”“武婧仪”清醒过来，一脸莫名。
“那您怎会来此处？”柳枝快要哭出来了，急道，“若不是您知晓我们在此置办婚礼所用，您怎会来东市？您生下来就是千金之躯，要风得风要雨得雨，奴婢从小就跟着您，对您只有一百万分的忠心，您想要什么就有什么，而我只有龙将军了！求您看在我伺候您十年的分上，成全我们吧！”柳枝噼里啪啦说了一大串，那一副颤悠悠的模样，活像武婧仪平日便多有欺负她，才能让她害怕成这样。
狄姜听不太明白，不过见她左手上那一道猩红刺目的梅花烙印，只觉得煞是可怖……那一定是锥心裂骨的疼。
“柳儿，你快起来！”龙茗又去扶她，柳枝依旧拒绝，坚持跪着。
“武婧仪”见状，冷笑一声，淡然道：“呵，明明被退婚的是我，你这从犯兼受益人倒似比我更失意，天下哪有这个道理？你喜欢跪就跪着好了。”
“你求她做什么，辰皇早已应允，我的婚事我说了算！”龙茗很是激动，索性将柳枝一把抱起，那心疼的模样生怕她会在自己手中化掉一般。
美人如斯，梨花带雨，就连狄姜也不禁有几分心疼……如果不是因为自己知道其中原委的话，她肯定也是要站在柳枝那边的。
狄姜回头看了看一脸坚毅的“武婧仪”，不禁摇头叹息，心中直道这二人的水平根本不在一个级别上啊……且不论这个“武婧仪”是谁，单看自己心头狂跳的血玉，也知道若柳枝向真的她请求原谅，只怕她会忍不住上去踹两脚吧，到时龙茗可要更加厌恶她了。
“公主恕罪，内子不太舒服，龙茗先告退了！”不等“武婧仪”回答，龙茗便径直抱着柳枝，大步离开了。
狄姜和“武婧仪”面面相觑，相顾无言。待二人走远看不见了，“武婧仪”才冷笑一声：“这就是昭和公主喜欢的男子？也不怎么样嘛。”
狄姜笑了笑，止不住地称赞：“龙将军高大英俊，器宇轩昂，一眼便知是人中龙凤，梅姐，你何出此言呢？”
“你果然知道我是谁。”阮青梅目光凛冽，神色恶毒。
狄姜点点头：“曾有过一面之缘。”当日新酿的梅花酒，正是救了她一命。
青梅下意识摸了摸自己的面颊，疑道：“你有鬼目？”
狄姜却只是笑，并不答话。不多时，闻讯而来的瑞安王爷便带着一众家仆来到了金器铺。看那风急火燎的模样，瑞安王爷定也知道武婧仪不是什么善茬，遇上龙茗和柳枝指不定要闹出什么乱子，所以才会如此疾色匆匆。等他走近了见“武婧仪”只是心气平稳地站在铺子里，这才长舒一口气，放下心来。
“婧仪，你的身子还没好透，不要随便乱跑！”武瑞安关切道。
“皇兄！”阮青梅一见到瑞安王爷，整个人都像开了花一般贴上去，她很自然地挽起他的手，撒娇道，“人家在府里待久了闷得慌，只是想出来转转，这不有狄大夫陪着我吗？无碍的。”
“没事就好，下次可不要这样了。”武瑞安说完，看了狄姜一眼，向她点了点头。狄姜也随即朝他福了一礼。随后，他又对阮青梅道：“你身子还没大好，快些随我回王府吧。”
“好！”
“王爷请留步！”二人刚想离去，狄姜便叫住了武瑞安。
武瑞安回过头：“狄大夫有事？”
“没什么要紧的，就想问王爷一句，您可曾认识梨园的梅姐？前些日子刚红起来就自戕了的，阮青梅。”
“本王不认识。”武瑞安轻轻摇了摇头，眼中平静无波澜。
“是，狄姜随口一问，王爷莫要放在心上。”狄姜点点头，弯曲双膝，笑道，“狄姜恭送王爷公主。”
“嗯。”武瑞安很自然地离开了，阮青梅的面色却不是那般好看了。只见她目露凶光握紧了拳头，紧咬着下唇，回过头狠狠地剜了狄姜一眼，那眸子里的愤恨别提有多凶猛了。
“别忘了七日之约。”狄姜用口型道了一句，也不管她看没看懂，说完，便朝着与她相反的方向往铺子走去，但狄姜明显能感觉到背后的锋芒一直到自己转进小路才消失。
“呼，吓死我了。”
“可不是，我一路都没敢说话！”问药拍了拍胸脯，显然也被阮青梅的眼神吓得不轻。
狄姜心有余悸，决定去卖茶的赵掌柜铺子里讨杯茶压压惊。
“掌柜的，我能说话了吗？”茶肆里，问药喝完，一脸可怜地看着狄姜。
狄姜“扑哧”一笑，道：“你还真能忍住。”
“掌柜的吩咐，我自然能忍住。”
“好吧，你说。”
“那我可直说了啊。”问药长舒了一口气，道，“掌柜的，我看瑞安王爷印堂发黑，步态虚浮，话语中底气不足，脚下更是有一枚通体墨黑的拘魂印，只怕是活不过七日啊……”
问药话音刚落，狄姜胸口的血玉便是猛然一颤。
“所以呢？”狄姜面不改色，问道。
“掌柜的你也发现了？”问药瞪大了眼睛。
“你都能看出来的东西，我会瞧不出来？”
“原是我班门弄斧了。”问药恍然，吐了吐舌头，“我还以为你们都只顾着龙将军和柳枝去了，只有我观察到了呢。”
“世野情事原是你最爱的。”狄姜纠正她，说完，又付了茶钱，便领着问药回去了。
见素医馆里，书香仍旧坐在桌边看书，连狄姜问药回来了也没注意到。狄姜也不打扰他，径直带着问药上楼回了房，随后便将武婧仪从血玉中放了出来。
“狄大夫，皇兄他真的要死了吗？”武婧仪看着狄姜，眼眸中带着几分她看不透的神情。
狄姜点了点头，并不打算瞒她。
武婧仪听闻后，陷入了深深的沉默，但神色看上去并不惊讶，倒像是一早就知晓了。
问药站在一旁，对于她的神色也很是困惑。
“你先去打听打听，梅姐究竟是怎么死的。”狄姜对问药说道。
“是！”问药闻言立刻来了精神，八卦什么的更得她的心。
“不用打听了。”武婧仪阻了问药的去路道，“梅姐是因我而死。”
“你？”狄姜转头，看向武婧仪，而她依旧是站得笔挺，任何时候都端足了公主的气势。
武婧仪点了点头：“她恋慕王兄，我以为她为了攀附权贵不知羞耻，便讽刺了她几句，本想让她知难而退，却不想她面子薄，当晚便寻了短见。”
“……”狄姜沉默了片刻，摇头叹息道，“你的身体可能拿不回来了。”
狄姜原以为她会哭，却不料武婧仪神色坦然，淡淡道：“一早就知道了，拿不回来也是本宫的命数。”
武婧仪的语气里平静无波，如一潭死水，这让狄姜很诧异。她见过无数临死前的人，无论是生人还是魂魄，无一不是哭天抢地，直叹自己还有许多许多的事情没有做完，不想生死大事于她这养尊处优的公主而言竟可以这样平静地诉说。
武婧仪：“本宫出生那日便有大国师为本宫算过命数，他也一直试图为我们改命，可他说，本宫命途多舛，看不到未来。”
狄姜恍然，原来如此。
狄姜：“公主节哀。”
“本宫不怕死，本宫只是懊悔害了自己亲皇兄，没想千防万防，防了许久的生死劫，竟是自己带给他的。”
“生死劫？”狄姜皱眉。
武婧仪点头：“国师曾预言哥哥活不过十七，十五日后，就是哥哥十七岁生辰。”
“倒也未必。”狄姜脱口而出，但下一秒她就意识到自己说了不该说的。
武婧仪眼睛放光，满含希望地看向狄姜：“狄大夫有办法为哥哥续命？”
“事在人为，他还没死不是吗？”
“怎样才能救他？”
“嗯……用旁人的命，一命填一命，此人还必须是自愿的。”
“……”武婧仪听完，又是很长的沉默，末了她才抬起头，“用我的。”
“你？”狄姜眯起眼，笑了笑，“你自身难保。”
“那有什么办法？”
狄姜摇了摇头，并不答她，转而吩咐问药道：“你明日送些老山参去瑞安王府，暂且吊住他的性命。记住，诊金往十倍收。”
“是。”问药点头，立刻下了楼去。
“其他的，走一步看一步。”狄姜说完，不等武婧仪再多言便将她赶回不灭灯中扔出房去。她已经两宿没睡过好觉，实在是累煞了……