第17章 闻名
次日，鸡还未叫，我便起床了。
洗漱打扮，收拾妥当。
最后一次，将我房间里的一切整理了一遍。
我一手挎着个小包袱，秀兰婶握着我的手，运喜哥帮我提着那只藤箱，送我到村口。
一路上，秀兰婶不忘叮嘱我，未晚先投宿，鸡鸣早看天，记得按时吃饭，天冷了要及时加衣，不可陌生人面前露财，到了记得托人捎个信回来。
秀兰婶有着一双农家人粗砺的手，干燥而温暖，我的手被她的双手紧紧握着，听着她絮絮叨叨地说话，不一会儿，她眼圈红了，“唉，你一个姑娘家，要走那么远的路，我真是不放心哪。”
我握上她的双手，想起平日与她相处的点点滴滴，喉头也有些哽咽，安慰她道：“秀兰婶，我会照顾好我自己，你也要好好珍重。待燕子姐从城里回来，替我跟她说一声吧。”
她点点头，用手背擦擦眼角。
走到村口，便见杨彦站在路的一旁，我向他一笑，走过去，打了个招呼：“阿彦。”
他向我颔首，“我来送送你。”
我和他并肩走在前头，一时间，千言万语，却不知如何开口说起。
“阿彦，如果，如果我此去没有找到回去的方法，我，”我停顿一下，“我想我会回来找你的。”
他听我这样讲，神色有些复杂，眉目间掠过一丝挣扎，末了，只是道：“此去千里，山遥水远，人地生疏，你一定要好好保重，照顾好自己。”
我点点头，低下头去，瞧见他的襕衫下摆被晨时的露水沾湿了大半。天色渐亮，他今日着了一件竹青色的衫子，袖口处还有我去年替他缝补过的痕迹。
西方的天空上，还挂着几颗闪闪放光的星子，稀疏的缀在窈蓝的天幕上，迟迟不肯离去，而东方的天空，已是一片莹白，泛着一丝粉红的霞彩。
我回头看着这一片村落，鸡已啼过两遍了，有些人家已经升起了炊烟，这一日，于这些人家来讲，似乎与以往没什么不同，但于我，却是逝者不可追了。
我们走到村边的大路上，三福已经套好了车辕，在那里等我。
想起与杨彦相处的过往，这个让我在孤立无助时会想到的人，以后的征途上，便没有这样的人可以让我信赖了。
阿彦，我自此一去，前路渺渺，也不知会有什么样的路在前方等我。
不知何时还能再见，不知是否还能再见。
我心头生出了眷眷不舍之情，很想上前去抱一抱他，终究还是忍住了。
运喜将我的箱子放在车上，又叮嘱了三福一番。
东方的天空里，一轮金日腾空跃起，光华普照大地。
不能再耽搁了。
我登上马车，坐在车缘边，手扶着栏板，看着我身后的阿彦和运喜夫妇，抬起手，向他们挥了挥。
他们也向我挥了挥手。
三福扬起鞭子，啪啪地催着他的马儿，马儿吃痛，嘶鸣了一声，四蹄扬起，向前方奔去。
我看着路口上离我越来越远的三个人影，在这个秋日的清晨，周身都镶上了一层薄薄的金色。
我的眼泪，终于忍不住，落了下来。
舒爽的晨风扬起了我的发丝，我的长发，在风里自由的飘荡。
蔚蓝的天幕下，薄薄的云层如鱼鳞一般，整齐的排列占满了大半的天空，鸟儿在高处恣意翱翔般旋，消失在遥远的天际。
已是入秋，山间的溪水哗哗地流过我们车边，时而能看见几尾银白的鱼儿，山坡上的色彩更加绚烂，红橙黄绿蓝白紫，一路逶迤撒开，好像一场缤纷的盛宴。林间的鸟儿啁啁啾啾地唱着，好像是这场派对的交响乐合唱团。
车前方的三福似被这热闹感染，亮开嗓子，唱出了一首山歌，“家乡的山歌哟喂，青青的山来绿绿的水，家乡的酒啊哟喂，能把人醉在里头呀子喂……”
三福以前也常常在村里唱歌，是村里对歌的一把好手，此时他嘹亮的嗓音一打开，惊得林间鸟儿呼啦啦飞起一大片，扑腾扑腾朝四面八方飞去。
金色的阳光穿过层层树林，仿佛给他的歌声也镶上一层金色，明亮而温暖，我的心情顿时也好了一些。
到了平川城外的码头，我便跳下车，拿上行李，与三福告辞，并托他代我跟秀兰婶说一声我到了汴州会托人捎信回来的。
我提着行李向码头走去。码头边，挑担的，推车的，卖吃食的，光着膀子抗着扁担等活儿的，人来人往。
我到的时间正好，打听到还有两刻钟便有一艘船要驶往下游仓州的仓平，此刻这艘船的艄公正在岸边招徕客人，我走过去，问清楚行船的路线和时间，付过船钱，便跳上船板，走入船舱。
船舱里倒是十分宽敞，可容纳三四十人，此刻已坐了将近一半的人，我走过去，在一位抱着小孩的大姐旁边，拣了个空位坐下，将行李在脚边放好。
不断有客人登船，不一会儿，船里差不多都坐满了，艄公进来点了点人头数，走到舱外，一声吆喝，便开船了。
我仔细观察舱中的旅客，贩夫走卒，士绅僧道，不一而足。看他们的衣着打扮，多是粗布的平民模样，也有一些穿绫罗的。
船行得还算平稳，周围的船客不一会儿就互相搭讪，打开了话匣子，一时船内夹杂着各种方言的说话声，问候声，笑骂声，小孩的哭闹声混成一片。大家很快就熟了，看样子其间不少人都是常常坐这条航线，有的人曾经在这艘船上打过照面。
看着这热闹烘烘的场面，我不禁想起了以前乘坐火车时，和车上的旅客聊天的场景。大家彼此并不相识，因为一张车票，坐到了一起，说着自己走南闯北的经历奇闻，嗑着瓜子，切橙子吃，彼此照应，下车的时候帮彼此拿着行李，走出车站，然后互道一声珍重，便各奔两头，消失在茫茫人海里。
正想着遥远的前尘往事，这时，有个少年模样的商贩，胸前担着一堆零食，从船舱的另一头走过来，在人群的夹缝里穿梭自如，一边吆喝着：“盐粒花生，五文一包，酒腌青梅，六文一包。”
我看着他的模样，想起了从前火车上推着窄窄的铝制小推车，里面盛满了火腿肠，方便面和雪碧可乐的乘务员大叔。看来不论时空怎么改变，有些东西，似乎从来都没有变过。想到这里，我不禁会心笑了一下。
我对面的一位满面络腮胡须的大叔拦下那少年，“给我来包花生。”一边从怀里摸出几文钱，递给那小贩，一边抱怨道：“怎么又涨价了，上次还四文钱一包呢。”
那厢里小贩一手接过铜钱，将花生递给胡须大叔，一面笑道：“四文？那是去年的价呢！”一面又向前面的船客兜售他的零食。
胡须大叔打开纸包，吃了两颗花生，又从包袱里摸出个酒囊，拧开盖子，咕咕灌了两口。一旁一个面皮白净的中年人大概与他相识，打趣他道：“金二宝，你又偷酒喝，回头仔细你媳妇再拿扫帚撵得你跑三条街。”一旁的几个人听了都哈哈地笑了起来。
胡须大叔也不以为意，呵呵笑了两声，“没喝几口，再说，你不说，我不说，她怎会知道？”说罢，又拿起酒囊喝了两口，抬起袖子擦了擦嘴角，一壁又自言自语道：“我明明记得上个月这花生才四文一包，这么快就涨了一文，真是。”
旁边的一位秃顶的大叔接过话茬，“这船钱不也涨了么，我五月份坐船才十七文到仓平，这会儿就涨到二十文了。”
那面皮白净的年青人道：“哼，岂止是这船钱，听说货运的船只船钱都涨了两成咧！要不他仓平庄家的生意怎么越做越大，你数数，这绵水上十条船里头有七条都是他庄家的。”
“可不是？”我斜对面的一个身材微胖的老伯听我们这头说得热闹，也转过身来接着说：“听说有人也想拿到官府的许可在这河上做买卖，可是楞是没成。”
“那是为何？”胡须大叔来了兴致，问道：“我府衙里的朋友说只要递个申单，交足银子，在这水上开条船挺容易的呀。”
那老伯一笑，摸了摸他唇旁的两撇胡须，道：“须知那也想做买卖的不是别人，乃是笃阳的卫家。你想那庄家，虽不能说是手眼通天，但哪里肯将这大大的好处让与别人。听说为了这绵水上的通航权，庄家给朝廷的东南水师捐了五艘战船呢！”
听到这里，一众人茅塞顿开，那秃顶大叔一抚大腿，“难怪呐。我一拜把子兄弟就在那东南水师里的廖奇锋大人麾下，听说朝廷发不出军饷，有些兵油子就把那退下来的战船自己劈了，拿去当木头卖了！”
那白面青年听了，啧啧摇头，“东南水师，要钱没钱，要兵没兵，要说我朝的军队，那还是铁虓军最最厉害。”
铁虓军？我好似在哪里听过。
众人一听铁虓军这三个字，顿时也来了精神，那秃顶大叔问道：“你说的莫不是名震关外，十一年前连拔赫满十四城，从无败绩的铁虓王师？”
“正是！”那白面青年大概对铁虓军的颇为熟悉，满面得意，如数家珍起来，“五年前赫满来犯，忠烈老侯爷率铁虓军七个师横扫漠北，平靖边关，一时威震万里，不料老侯爷连拔七城后在战场上遭人暗袭，重伤不治，马革裹尸还。那赫满头头乌尔达达本以为从此便可反败为胜，哪知老侯爷的六公子，虽说他从小便是在脂粉堆里长大，却临危受命，接过统帅的大印，带着铁虓王师，又连拔七城，杀得赫满虏军片甲不留，逼得那乌尔达达最后在漠莱河边跳崖投河而死。铁虓军大胜凯旋，圣上龙颜大悦，王师班师回朝那天，整个天都万人空巷，全都挤到铁虓王师要经过的朱雀大街两旁，一睹王师的风采。小侯爷世袭爵位，被封为忠勇侯，铁虓军大受封赏，个个都连胜升三级咧。”
白面青年将这段往事说得有声有色，好似曾亲历过一般，又好似茶馆里的说书先生，将这段往事讲得铿锵顿挫，唾沫横飞，周围的几个人个个听得目不转睛，津津有味，众人思绪已从这狭小的船舱里飞到了千里之外的大漠战场，仿佛亲眼看见了那血染征衣，金戈铁马的豪气干云般的场面。
那胡须大叔最先回过神来，从怀里掏出一把花生塞在嘴里嘎嘣嘎嘣嚼了，问道：“我说兄弟，你咋知道得这么详细？”
那白面青年老实回答：“我堂兄便在那铁虓军中做校尉，当年是抽签服役，唉，若是我被抽到，也可以亲眼见识我天朝王师的风采！”说着，自己一面也满面恨恨，又一面无限神往的样子。
秃顶大叔道：“我也听说过当年铁虓军漠北大胜，凯旋回京的盛况，听看见的人讲，那小侯爷可是个神仙般的人物！”
“噢，如何个神仙模样？”众人一听这八卦，顿时有来了兴致。
白面青年嘿嘿一笑，道：“听铁虓军里的老将士讲，那小侯爷的五个姐姐个个生得如花似玉，小侯爷刚入铁虓军，就有人在背地里暗笑他长得像个娘儿们。可有道是虎父无犬子，那小侯爷偏不服气，能文能武，一个人带军奇袭擦擦花儿，围歼赫满大元帅图鲁布才，在军中立起了威信，到老侯爷战死时，他在军中的声望已是如日中天。听见过的人讲，忠勇小侯爷在马上那风采卓然之姿，绝不亚于老侯爷当年的样子。”
“哦！”周围的人听的入神，皆众口一词地发出一声唏嘘。
又有人问：“那小侯爷现今如何了？你可知道？”
我心中暗觉好笑，暗叹人类的八卦精神果然源远流长，泽被甚广。
那白面青年摇摇头，此时坐在我身边的一个矮胖的小伙子此前一直没机会插嘴，此时得了空档，便抢着向众人说道：“那小侯爷已封了什么王，皇上在汴州赐了他良田千顷，还赐了座大宅子呢。我亲姑姑就在汴州，绝计错不了。”
汴州那地，物产丰饶，富庶繁荣，人杰地灵，好山好水，想来能在那里置块田产都是不容易的。
众人此时听了，一时又是艳羡又是神往。
船舱里众人一个个天南海北的胡说海吹，艄公不许船客走到舱外，怕出危险，大家只能在舱里呆着，凉爽的江风呼呼灌到舱内，倒也不觉得憋闷。
舱中女客不是很多，想着在这个有着男女之防的封建社会里，我还是在公共场合少说为妙。一旁的大姐倒是十分随和，一边拿着拨浪鼓咚咚逗着她的女儿，一边同我聊着，聊乡籍聊年龄聊姓名，还问我许配了人家没有。我见她女儿长得十分乖巧，也抱过来哄着她玩，唱着小儿歌给她听。大姐见她小孩听了十分高兴，便要我再教几首儿歌与她，回去好哄着她的小孩睡觉。
这船一路顺水，倒是行使得十分快，快了日头偏西时，就入了仓州境内，过了晚饭时分，就快到仓平了。
待船靠了码头，大家伙儿便挑的挑，抗的抗，呼啦啦走下跳板，匆匆向着各自的目的地奔去。那大姐本就是仓州人氏，甚为热心，此次从宁川夫家回娘家探亲，便邀我一同坐上了她家人来接她的马车，将我送到一处便宜实惠的客栈边，临走时还留下他夫家的地址，要我以后有时间去找她。
我对她的热情大方十分感激，挥手送走她后，便到客栈投宿，要了一间普通的房间，吃了点东西，洗漱一番，便躺下了。
第二日，我又离岸搭船，接着向下游走，每日晚间便在客栈落脚。
一路走来，各地有各地的风土人情，却也是大同小异，只是越往下游走，沿途便越是繁华热闹。