第66章 斗智斗勇
来到袁府，沈玉茹表现落落大方，父女二人向袁市凯行礼后落座，有茶艺师坐在对面煎茶，气氛十分轻松。袁市凯最近迷上了宋朝的煎茶，繁复的工序和茶艺师的优美操作，让他能短时间从繁忙的事务中抽离，休闲的同时提高专注力，喝煎茶还治好了他的头疼和牙疼，所以不论谁到府上造访，他都推荐一番。可煎茶技艺多半已失传，茶艺师更是少之又少，能品尝煎茶成了奢侈的象征，沈大人抓住这个机会对袁市凯大加吹捧，借此示好拉近彼此距离。
袁市凯却无动于衷，似乎听腻了赞美之词，反问道：“我的茶虽好，也没能早些让沈大人喝倒，真是遗憾。”摆明在抱怨沈大人没有及时占队，做了墙头草，要送请帖去请才肯来，架子很大，有些不识抬举。
作为政治老油条，沈大人一听便知何意，满脸堆笑道：“不满您说，我早年丧妻，就这么一个女儿，怕她受委屈，没有再娶，照理说家庭关系简单，不需要操什么心，专心做事业就好，可我这女儿偏不省心，被我娇惯坏了，像个假小子似的到处惹是生非，动不动就跟我一哭二闹三上吊，所以我没心思考虑别的，操心还操不过来呢，让大人见笑了。所、所以现在才来跟您请安，实属有苦衷，请见谅。”
袁市凯转头看了看沈玉茹，从外表看温婉贤淑，并不像沈大人描述的那样，有些狐疑道：“沈大人是过虑了，我看沈姑娘气质端正、彬彬有礼，并不像你描述的那样，拿女儿当托词，毁坏她的形象，怕是不妥吧。”
沈玉茹给父亲打圆场道：“袁伯伯莫见怪，我们父女俩已经习惯了这样互相批评，说我变成这样不可理喻，先要问问他都让人教会我些什么？骑马、射箭、中医、算数、治国论等等，我无一不精通，等成年后想像男儿那样去考科举，做一番大事业，爹爹又告诉我女儿家不可以科举，只能嫁鸡随鸡嫁狗随狗，用刺绣一类的小活技打发时间，在深宅大宅子里虚度余生。这谁能接受？我的心早被撑大了，做不回千金小姐。”
“接受不了也得接受，这就是现实，我恨没把你生个男儿身，可恨有何用？既然不是男儿，就乖乖谨守你的本分。找老师教你知识是看你喜欢学，怕你闲出病，学学无妨，技多不压身，不是让你反过来跟为父作对。在你袁伯伯面前不要造次，管好你的嘴，别让人笑话。”
“什么笑话，哈哈哈，今天可真热闹，谁家的女眷这么厉害。”
袁市凯起身，给大家介绍：“这是我大儿子袁克定，每次出差办事回来都直接来跟我报备，谨遵家训，沈大人莫见怪。”
“不敢、不敢，袁宫保说哪里话，这是您府上，我和小女受宠若惊。”
袁克定上下打量沈玉茹，没有要退下的意思，在对面的椅子上正襟危坐，说道：“你就是沈玉茹吧，耳闻不如见面，果然与众不同，你的比武招亲办得怎么样？”
袁市凯听着新鲜，饶有兴致的问：“什么比武招亲？快说来听听。”
“爹，您有所不知，沈大人这闺女可不一般，多少贵族公子上门提亲，都被她拒绝，弄得沈大人只能挨个上门致歉，后来又听说她要在香福楼比武招亲，我原是不信的，可周围的朋友都收到了请帖，看......就是这个。”说着他从袖袋里拿出一份请帖递到袁市凯手上，继续道：“我原本也想去凑个热闹，看看沈家小姐是何方神圣，结果不知什么原因，招亲被取消，害我失望半天。好不容易遇到有趣的事，就这么有始无终。”
袁市凯看着请帖差点笑出声来，问袁克定：“你没收到请帖吗？我怎么不知道有这事？”
“就是你手里这份喽，最绝的是沈大人亲自找各位小公子们分发，没跟长辈们提，哈哈哈，爹，有趣吧？”
沈大人囧到极点，尴尬的解释道：“我、我起初是找过长辈送帖子的，可都被拒绝，还说我跟着孩子胡闹，根本送不出去，所、所以为了完成任务，我不得不直接去找小公子们。”
听到这里，袁克定已经笑得前仰后合，道：“完成任务？是您女儿交代的任务吗？沈大人，你这爹当的辛苦啊，哈哈哈......”
袁市凯轻咳两声，示意袁克定要礼貌，又问沈大人：“后来呢？为什么又把比武招亲取消了？”
沈大人显得犹犹豫豫，欲言又止，斜眼看了看沈玉茹，小声回答：“是我教女无方，实在难以启齿，她、她在租界认识了一位先生，不知怎么的就看上了这位先生，说是一见钟情，闹着让我取消比武招亲，当时香福楼的租赁费都已经支付，告示也贴了出去......无奈之下只能硬着头皮取消，否则她主角不到场，还比个什么劲儿啊！”
袁克定在一旁插话道：“这个我可以证明，好不容易去趟天津租界的香福楼，图个新鲜乐呵，结果小二闭口不提，改换了名堂，让我铩羽而归。”
“袁公子空跑一趟，万、万分抱歉。”
沈大人一把年纪，皮笑肉不笑，羞红了脸、低着头，模样极其滑稽，这次轮到袁市凯憋不住笑，他只知道沈大人在官场上八面玲珑、做人圆滑，却不知他家中还有这么一位难缠的女儿，换做是谁也招架不住，于是安慰道：“哎！沈大人，为人父母都不容易，希望儿女成才，又不希望他们翅膀太硬，跟咱们对着干，可现实是越有出息的孩子想法越多。你瞧我家克定，虽然每次出差回来都跟我请安，但这段故事我却丝毫不知，估计其他没跟我说的事还多着呢，孩子大了能怎么办？咱们就装着儿女省心孝顺，开心度日便是了，哈哈哈......”
“是，大人说的是，这么想的确能舒服些，等玉茹嫁出去，我才能彻底省心，快、快了。”
“噢？是要嫁给你刚才说的那位先生吗？”
沈大人转头看着沈玉茹，朝她努努嘴，意思是让她自己说，沈玉茹也不扭捏，坦言道：“爹，你就说嘛，这有何难？”
“我还想要自己的老脸，实在难以启齿，当着你袁伯伯的面，自己说。”
“袁伯伯，不怕您笑话，其实也没什么，我爹称呼对方先生，是因为他摆摊给人算命，年纪比我稍小些，他说我以后长命百岁，能力超群，可以独当一面，在外能帮人排忧解难，在内是夫家的贤内助，里、外都是一把好手，又旺夫、又貌美，说得我心花怒放，当时我年少无知，总觉得跟他很有缘分，所以就......”
“年少无知，也就是半年前的事，你现在长大了？”
“爹！你别插嘴，人的成长不是按年龄来计算的，很多事要经历了才知道嘛，您说对不袁伯伯。”
袁市凯武将出身，不喜欢小家子气的女人，反倒对沈玉茹有几分喜爱，敢爱敢恨的性格跟他有几分相似，因此驰援道：“丫头说的对，人的成熟往往只在一瞬间，不用管你爹，继续说。”
“我有爱惜百姓，救苦救难的志向，就在纪云峰的古董店里摆摊给百姓免费看病，花的是我爹每月给我的银子，可谁知道没几天他就加入了青帮，跟一群混混搅在一起，每天就惦记怎么赚钱救济那些人。我爹是朝廷官员，怎么会允许我跟混混相处，经过多次沟通，我发现自己都是一厢情愿，他靠我给古董店积攒好名声，我累得半死就换回他一句谢谢。我好歹也是有身份的大小姐，就这么好骗吗？那一刻，我感觉自己愚蠢之极，他根本不在乎我，半年的时光仿佛一场梦，直到前几天看到他的通缉令，更让我不寒而栗，整天跟混混在一起，早晚会出事，如果不尽快跟他划清界限，恐怕以后会连累我们沈家。”
袁市凯听到纪云峰的名字，没有说话，双眼死死盯着沈玉茹的脸，目光极其犀利，但凡有人敢说谎，都会被这目光刺穿。沈玉茹交代的内容与袁市凯派人调查的结果基本吻合，两人对外只是朋友，纪云峰出门办事很少让沈玉茹跟随，两人也多次有过口角，彼此保持着距离，并不似情侣。
袁克定却听得入神，问道：“沈伯伯刚才说你要嫁人，难道不是这位算命先生吗？”
沈大人回答：“哦哦，老夫说的女婿是玉茹的表哥叫庄士贤，从小寄宿在我家，两个孩子算青梅竹马，玉茹把他当亲哥哥，可士贤却多次向我暗市，他一直心仪玉茹，愿意用生命爱玉茹，也算报答沈家的养育之恩。”
袁克定不客气道：“这恩报的，白吃白喝还白捡个漂亮媳妇，将来沈家都是他的，呵呵！”
“克定，不许无礼，这没你说话的份儿，回自己屋休息去。”
“爹，本来就是嘛，真话不让说。”
“你快闭嘴！”
袁市凯接着对沈玉茹说：“丫头，这个叫纪云峰的给我说说吧，下面人张贴通缉令必有其原因，我并未多问，今天正好你提到，就当我了解一下情况。”
“好的袁伯伯，我不是说纪云峰不好，只是他没把我当回事，听说他之前在法租界上过班，还主要负责了教堂火烧案，我承认，他传奇的经历对我很吸引，但是后来时运不济，他与混混为伍，还做了所谓的老大，真是越来越不入流，怎么劝也不听，我只能选择放弃。他算命的能耐确实了得，在混混斗狠中帮着上一任青帮头目赢了比赛，不知怎的身陷其中，每天不知在忙些什么，经常把店铺交给我打理，仿佛变了一个人，我对他的了解也仅限于此。”
“嗯，这个叫纪云峰没有其他兄弟姐妹吗？为什么把压力都放在你身上。”
“他有两个弟弟和一个妹妹，两个弟弟跟店里的伙计差不多，有时也帮我给病人敷药，一个妹妹也开的古董店，地点在租界，他们很久才见一次面，哦，对了，这个妹妹叫香儿，我刚发现她是纪云峰捡回去的义妹，其真实身份是做胭脂的周家后人，真是无巧不成书。”
因为清朝已经灭亡，周家的案子成了前朝旧案，没人再去理会，沈玉茹故意说出香儿的身份，就是要表明她知无不言，并未有丝毫隐瞒。
袁市凯对纪云峰周边的人调查很详细，全部内容都能互相印证，唯独没有沈玉茹揭露的香儿身份这个信息，当他再次追问，沈玉茹就将发现香儿身世的前因后果和盘托出，令袁市凯大为震惊，不敢小看眼前这个丫头，对证据的连接和推导可谓丝丝入扣。
“爹，我刚才怎么说的，沈家女儿不简单吧，绝非旁的胭脂俗粉可比。”
这次袁市凯没再对儿子发怒，又跟沈家父女俩畅聊半晌，留他们在府里用餐，被沈大人婉拒，最后才送客出府，完成这次会面。
走出袁府，沈玉茹长长舒了一口气，没上轿子，想跟父亲单独走走。她说道：“爹，我过去只知道你为了保住朝廷的俸禄，左右逢迎，做得很辛苦，但今天我才亲身体会到怎么个苦法，你是状元出身，光宗耀祖，自幼尊奉孔孟之道，为了生存，逼着自己在外人面前说出这么多大逆不道的话，那种委屈的心情，我终于能理解。爹，是女儿不孝，之前百般任性，从没把爹爹的苦放在心里，我以后一定会乖乖听话，不再让爹操心。”
“傻孩子，爹为你做这些都是心甘情愿，从没觉得苦，再说，如果我让你离开纪云峰，你能答应吗？瞧瞧你的计划，把自己的名节都豁出去了，这样的决心爹怎会看不到，你说说看，这么做你觉得苦吗？”
“不觉得。”
“所以啊，同样道理，爹也一样。”
沈玉茹眼含泪水微笑着，偎依在父亲的臂弯上，看着远处的晚霞，真希望时光永远定格在这一刻。