第4章 多了两个兄弟
两名少年大的叫铁蛋，小的叫狗子，跟着纪学礼父子俩救济完百姓，回到租界的家里。忙活一天，大家都饥肠辘辘，纪学礼在旁边的饭馆要了两个小菜，买了几个大饼子，又下厨做了蔬菜汤，不到半小时，热和和的饭菜端上桌，三个孩子都狼吞虎咽的吃起来。
纪学礼刚端起碗要吃，犹豫片刻又放下，他从旁边的架子上拿起大烟袋，放上烟丝，吧嗒吧嗒抽起来，笑盈盈的看着孩子们。
纪云峰抬起头，疑惑的对父亲说：“那不是老古董吗？一直摆在架子最显眼的位置，我以为很值钱，您怎么......您怎么自己抽上了？”
纪学礼哈哈哈大笑，回答：“什么古董，就是支普通烟袋，你爷爷的东西，我小时候贪玩，经常把它藏起来，看到你爷爷着急的样子，我就开心。后来搬去你大伯家，这个烟袋就送给我作为纪念了，哈哈哈......你说值钱也对，在我眼里它可是无价之宝。”
纪学礼一生求学，孜孜不倦，从小就见解独到、思维清奇，与纪家人格格不入，妻子又早亡，独自带着儿子讨生活，内心难免孤单。眼前三个孩子一起吃饭的场景，让他想起了小时候，一家人围坐桌前抢饭吃，于是情不自禁的拿起父亲的烟袋，抽上几口，回味着曾经跟家人在一起的幸福。
纪云峰无法理解父亲与烟袋之间的情愫，转而看向两个小乞丐，略带命令的口吻说道：“哎呀，你们洗手了吗？没洗手就吃饭，脏死了，快去洗手。”
奇怪的是，两个小兄弟不气也不恼，乖乖下桌去洗手，洗完还将两只手摊开在纪云峰面前，检查通过后才重新坐了回去。
纪学礼好奇的问：“铁蛋、狗子？你们怎么不反抗？峰儿在耍大少爷脾气，你们应该反抗。”
“爹，你在说啥......”
铁蛋回答：“叔，您和峰哥是我们的救命恩人，你们提出的要求我们定会办到，这份情谊我们将用一生去回报。况且刚才在街上救济穷人，我发现峰哥肚子里墨水真多，啥都懂，真厉害，比街上摇头晃脑的夫子强多了，以后我们还想跟他学写字呢，于情于理我们都该听师傅的话，怎么会反抗？”
铁蛋的一番话反而弄得纪云峰不好意思，连连给两人夹菜，不再板着脸。纪学礼听后不断点头道：“不错、不错，孺子可教，孺子可教也。”
两兄弟都盯着纪云峰，等他表态，眼神里充满渴望。纪云峰咽下嘴里的饼子，喝了口汤，一本正经的说道：“学东西可以，咱们先从名字开始，铁蛋和狗子有些不雅，得改改，你们都是孤儿，不知道父母是谁，就跟我们纪家姓吧，父亲可以吗？”
纪学礼微笑点头，没有反对，纪云峰回过头继续说：“嗯，铁蛋改成纪铁勇，狗子改成纪铁强，怎么样？看样子铁勇比我年长，是大哥，铁强比我年幼，是弟弟。”
两兄弟立即站起身，扑通一声跪在地上，先给纪学礼磕头，嘴里喊着“义父”，然后给纪云峰磕头，嘴里喊着“大哥”，不论纪学礼父子俩怎么拒绝，他们坚持要磕三下，头撞在地上咚咚响。
纪云峰一再推辞，不想做大哥，但是拗不过兄弟俩，只能勉为其难。在他看来，大哥不只是个称呼，还代表责任，守护两个弟弟的责任。
饭后，纪云峰亲自给铁勇和铁强收拾了卧室，带他们去洗澡，还在自己的衣柜里挑了几身衣服送给兄弟俩。
纪学礼在一旁观看，完全没插手，他看出了儿子内心的喜悦，做事有板有眼，完全接纳了两兄弟。看着看着，困意袭来，纪学礼感到上下眼皮在打架，心说：人不服老不行，熬不过三个小兄弟，老人家就应该早睡早起。于是他换上便衣，打着哈欠回屋睡觉去了。
大清早，纪学礼被楼下叮叮当当的声音吵醒，怀表显示早上五点十分，他揉搓着脑门，缓慢走下楼梯，发现铁勇和铁强正在厨房烧菜，扑鼻的香气阵阵传来，勾得纪学礼肚子咕咕直叫，昨晚他就没怎么吃，早上真有些扛不住。
纪学礼没说话，悄悄走到餐桌前坐下，不到一刻钟的功夫，铁强端着热气腾腾的两盘菜走了过来，嘴里说道：“义父早，您起的刚刚好，趁热吃，尝尝我们的手艺，虽然不是什么大餐，但绝不输给普通厨娘。”
纪学礼不由分说，夹了一口放在嘴里，软烂适度，存齿留香，远胜过自己的厨艺，不禁称赞道：“好吃，嗯嗯，非常好吃，你们有这个手艺傍身，随便去哪个餐馆都可以，怎么会变成乞丐呢？”
纪铁勇用围裙擦拭着脸上的汗水，从厨房里走出来，听到义父问话，恭敬的回答：“谁不想安安稳稳的活着，可现在外面世道变了，清政府腐败无能，岌岌可危，原来还能出苦力赚点小钱糊口，现在一个苦力的位置十几个人抢，一天拿不到几个铜板，根本不够吃饭，就这还得贿赂工头，没点关系想都别想。我们的手艺做农家菜才还行，算有点天赋，可是穷苦出身，长这么大没吃过几次肉，更不会做，哪个餐馆不卖肉菜？再说，就我们俩这幅脏兮兮的模样，餐馆都往外面赶，怕后厨东西被偷，想去打工更是做梦。”
纪学礼叹气，念叨着：“要变天喽，动荡后面还是动荡，最苦的就是百姓，无法逃避的现实，生在这个时代，越挣扎越深陷，完全没有出口，完全没有。”
纪云峰刚要走下楼梯就听见父亲的呻吟，哈哈哈笑道：“父亲，有这样的美食就好好享用，何必操心未来。万事都有其存在的道理，既来之则安之，担心无用，我相信天道轮回，总有一天光明终将到来。”
纪学礼也笑起来，回应：“说的好，我只怕这把老骨头不中用，看不到光明那一天，深感遗憾。”
两兄弟不明白这父子俩在说什么，呆愣在原地不知所措，纪云峰拉着两人坐下吃饭，说道：“从今天起，我们开始学习识字，任务很重，我比较严格，劝你们多吃些，好有精神应付接下来的功课，有个心理准备。”
纪铁勇表态：“不管多难我们都要学习，能识字多个手艺，日后就能养活自己，不给大哥和义父增加负担....”
四个人正聊着，外面有人敲门，问事堂七点钟才营业，这个时间很少有人来叨扰，纪云峰不自觉皱了下眉头，站起身去开门。
来者是井上，他满脸慌张，支支吾吾的说：“我、我、我有事想问，非常着急，请求纪先生帮忙。”说着从口袋里掏出一张照片，纪云峰接过来一看，十分惊讶，这正是昨天当街杀人那个日本武士。
因为井上平时很照顾父子俩，这个忙不得不帮，纪学礼说道：“这个人我们昨天见过，他有什么问题吗？”
还没等井上磕磕巴巴的说完，纪云峰先对父亲说：“这人毫无生气，好像是死了。”
纪学礼接过照片，同意儿子的观点，大概猜出了井上的来意，说道：“井上先生请先进屋，坐下慢慢说，是不是想让我们帮忙查查他的死因？”
井上点头如捣蒜，大颗大颗汗珠顺着脸颊往下淌，脸色铁青，魂不守舍，木讷的走进大厅，说道：“他是陆军上校的得意门生，据说这次来带着重要任务，今天凌晨却不明不白的死在別馆里，领事馆这边要负全责，领事大人命我来督办此案，我、我、我哪懂办案，这、这、这不是要我的命吗？”
纪云峰问道：“为什么不去找巡捕房？他们理应负责租界的治安。”
井上掏出一块手绢，擦了擦额头上的汗，回答：“他们不愿意插手领事馆的闲事，虽然警察署归领事馆管辖，但日渐势大，还攀上了军方背景，不把领事大人放在眼里，雇佣了大批中国探长和探员，沾染了清政府的坏习气，平时作风就十分懒散，等他们去调查等于石沉大海。没个像样的结果去汇报，领事大人非剥了我的皮。”
纪学礼安慰道：“这么重要的事交给你去做，足见对你的信任，知道你能耐大，又没背景，用你比用其他人可靠，没必要担心，查不出凶手，领事大人也脱不了干系，最难的不是你。”
纪学礼的话说得句句在理，井上略感宽慰，僵硬的后背和肩膀稍微松弛了些，听纪学礼继续说：“我们从没尝试过给死人占卜，他的灵魂已经不在，发生过的事都成了过眼云烟，毫无意义，所以我们也没办法。”
井上是个聪明人，很会转换视角，他眼珠一转，既然死人不行，那就给活人看，于是说道：“纪先生说的是，勉强不得，那您给我占卜一卦吧，看我能不能扛过这一劫。”
纪学礼心说，能不能扛过，也得帮他抗过，如果井上办案不利，被迫离开，在日本租界区就失去了靠山，自己带着三个孩子还要生活，没靠山可不行，帮助井上就是帮助自己。因此直接回答：“此次井上先生有惊无险，定能顺利度过。”
纪云峰拽了一下父亲衣角，没说话。井上知道纪学礼算无遗策，心里的一块大石头终于落地，长长输了一口气，向父子俩深深作揖，然后满意的离开了。
纪云峰憋得够呛，急忙问道：“父亲，这案子咱们帮不了，井上他没摇卦，您这结论是怎么得出的？”
“傻孩子，有些事不需要摇卦，没有井上，咱们无法在租界区安生过日子，如果咱们近期比较顺心，代表他一切安好。难道你不希望他平安吗？井上没少照顾咱们生意，他跟那些日本人不一样。”
“我知道父亲，但是谁来破案子，总不能案子自己就破了吧。”
纪铁勇突然走过来，说道：“我们可以帮忙，这个案子不难破。”
接着纪铁勇将第一次见到三个日本人的情形讲述一遍。当天，兄弟俩乞讨到日本酒馆，三个日本人正好在里面喝酒，不知道因为什么起了争执，偷钻石那个人吵吵嚷嚷的走了出来，在旁边的大树下解手，纪铁勇清楚的记得，当时那个装有钻石的荷包还没挂在他腰间。日本人喝完酒总是很张狂，丑态百出，兄弟俩见此情景并未在意，继续沿街乞讨，等再次路过酒馆时，偷钻石那个人突然指着他们俩，然后提着刀追了出来。纪铁勇推测，之前三个日本人争执，一定跟这些钻石有关，只要顺着这个线索查下去，说不定真相就会出现。
纪云峰反问：“你说的很对，可要怎么查？”
纪铁勇眉毛一挑，自信的回答：“我们来查。”说完，兄弟俩摘下围裙，走出家门。
纪学礼看着他们的背影，自言自语道：“靠乞讨活着的孩子，不知道经受过多少人间冷暖，用实际体悟感受着生存之道，不容易......原以为一个善念救了别人，其实谁是菩萨还不一定，阿弥陀佛，善哉、善哉。”
“父亲，你说他们能行吗？”
“你可别小看这些走街串巷的孩子，没点本领能活到现在？天上、地下都是路，只是不同的人选择不同，让他们试试吧，敢应下这任务，说明这小哥俩不简单。”