楔子
——翊朝帝恂二十六年，人王万东牒设计篡权，羽皇雪穆恂在天启城外遇弑，随行心腹无一活口。不出一月，万氏铁骑自南往北一路攻略，直袭京都秋叶，秋叶京始料未及布防失当，一时城破，雪氏一脉几乎尽遭屠戮。史称伪月之变。
三百羽骑向北急奔，无月之夜，狂风骤雨。
“离夏阳港还有多远？！”
“黎明之前。”
“太久了。前面岔路分开走，一队跟我走小路，其他所有人走大路。”为首的将军判断着形势，冷静说道，“我们人少，他们会认为是诱饵，不会分太多的追兵。”
“那……我们在哪里会合？”
“无须会合！往北走，越往北越好，摆脱了追兵，你们就都解甲，不要再做白荆花的武士。”年轻的少将军说着，声音低了下去，“避开战争，养一方林田，生儿育女，不要再过朝不保夕的日子。”
“可是……”
“立刻执行！”
孤军随即分开两截，原本的三百残兵只剩几十人。羽沐阳瞥了眼怀中仍在昏迷的女孩，羽家军连夜奔袭数百里，就是为了救她出来。
狼群紧紧咬在后面，他不能让最后的白荆花凋零在这里。
战马喘着粗气，即便在雨幕中马身也浸出了红色的汗，热气挥发出来，带着血的酸臭味。羽沐阳一刻都不能耽搁，再往前赶十几里就能到索桥关，那里是天险之地，水深六十尺，索桥只有一队马可通过，他和身边这些同伴守住索桥关，能为这翊朝公主争取更多的时间赶到夏阳港。他已经安排快马给镇守夏阳的父亲送了消息，公主会在黎明时到达那里。相信接应的人也已在奔袭而来的路上了。
之后的事情，他就没有再想了。他只需守住索桥关。死守。
狂奔之中到达了索桥关，往后看，依稀可见追兵狰狞的影子，羽沐阳把公主交托给一名亲信，随即一掌拍向了马屁股。战马发出一声响彻天际的长啸，如箭一般向夏阳港的方向射了出去。他们的身影被大雨和马啸声淹没，只传来如风的叹息声。
见公主已走远，羽沐阳重重地呼出口气，转过身来看向剩余的几十名部下。
“逃了这么久，也是时候跟天启之狼算笔总账了。”他抽出刀来，看着跟随自己出生入死的战马，心里微微有些不舍。静默了片刻，他俯下身去，把脸贴在马脖上，用手捋了捋它的鬃毛，战马喷着响鼻，无论羽沐阳怎样推它，都不肯向前迈出一步。
“不肯走吗？也好。”羽沐阳叹了口气，咬着牙从怀里抽出红布蒙住了马的眼睛。其他的士兵旋即照做。战场上两军冲锋的时候，为了防止马匹害怕，士兵们往往会用布盖住马头，这样战马便能毫无畏惧地冲刺。
然而，羽家军给自己的爱马蒙上双眼，并非为了让它们冲锋。
羽沐阳抬起刀来，其他的士兵紧跟着，他们手起刀落，马头齐刷刷地从高处坠下，溅开的马血再次染红了血迹斑斑的战袍。士兵们杀了马，脸上涂血，这是要跟人族的骑兵拼命。
就在这索桥关！
羽沐阳命手下将马尸运到桥上，借此挡住骑兵冲锋的势头。但人族骑兵没有给他们多余的时间，他们连马都没有下，迎着关口就冲了上来，但关口的收缩，让他们只能呈一条直线冲入。羽沐阳与其他人藏在隐蔽处，等到骑兵冲近，羽箭刹那间就飞了出去，当头的一人一马甚至连声音都没有发出来，就已经轰然倒地。在第一个骑兵横死之后，后面的骑兵淤积在索桥关前，很快遭遇了同样的结果。人族骑兵意识到不能贸然上前，开始退回。他们有近五百人，面对窄小的索桥关，一时间居然没有人再上前一步。
“下马，佩盾，步行推进！弓箭手齐射压制掩护！”人族骑兵的首领反应过来，快速下达着指令，随即人族步骑兵齐刷刷持盾在手，再次缓慢前行。
和着这瓢泼大雨，人族的脚步显得吃重而又杀气腾腾。在箭雨中看着眼前的一切，羽沐阳眼里恨出了血。羽人骨质中空，从来不擅正面拼杀，而十几人所持的羽箭数量对持盾人族造成的威胁几乎可以忽略不计，再僵持下去，索桥关很快便会不保。
但不能不战，不能退却。能多拖延一刻，公主就多一点时间赶到夏阳，翊王朝的未来就还有希望。
羽沐阳和部下咬牙搭弓，尽力瞄准那些面目可憎的人族，直到箭筒空无一物，直到射光所有箭镞。没有了长箭破空的声音，人族追兵狞笑起来，几乎不假思索地开始快速推进，而饱经杀戮的羽家军，已经弹尽粮绝。
无需再抱任何期望了，羽沐阳清楚地知道。雨落如注，他的身后忽然响起了悲凉的歌声，那熟悉的旋律让羽沐阳目眦欲裂。他转过头去，看到他的同伴们，负伤的羽人们哼唱着军中的战歌，纷纷拔出刀来，面对着数十倍于他们的人族追兵，没有一人脸上有恐惧之色。
“那日我们在白荆花的大旗前面立下誓言，今日便是恪守它的时候，即便羽家军尽数倒在索桥关，我们也决不会让你们前进一步。”战歌越唱越激起武士热血，羽沐阳率领着所有部下从关后现出身形，他瞪视着追兵，背上伤可见骨，但声音依然坚毅如铁。
提着已经刀刃翻卷的刀，羽沐阳向前踏出，身后抱着必死之心的羽家军同样向前踏出，空气中弥漫着血的味道，大雨把弓与刀冲洗得锃亮。
雪凌澜醒过来的时候，她已经身在夏阳了。
“公主醒了，”一个女孩出现在她面前，在公主迷惑的注视中为她端来一杯水，同时指尖拂过她的额头，淡淡的青色光芒一闪而没，没等对方发问，她已经吩咐侍从，“去通知海督，公主身体已无大碍，我们即刻就可出海。”
“出海？”思绪还停留在澜州恶战中的公主愣了一下，她挣扎着想要坐起来，“为什么要出海？羽沐阳将军呢？”
一身白衣的女孩摇了摇头，语气没有什么变化：“羽沐阳一部全军覆没，将军坚守铁索桥，已经战死了。”
雪凌澜还想说些什么，但是话到嘴边又咽了下去，她咬了咬牙，强忍着身上的酸痛走下床来。
“你是谁？”雪凌澜问向这个看起来比她年纪略长的女孩。
“我是羽翎，是夏阳港的秘术师。”她回道，“在你昏迷期间，海督羽末省命我来照顾你。”
她说出来的话没有任何感情，像是平板地说着这些话，她的眼睛里也没有波澜，让人无法看出她的情绪。
“你好像认识羽沐阳将军？”雪凌澜却觉得有些奇怪，下意识地问道。
“他是我哥哥。”羽翎说完这句，就把头转了过去，没人能看到她的表情。
听到这里雪凌澜突然有些难过，羽族的土地正在被恶狼大口大口地吞食，军人们在战死……而她，作为最后的王储却只能亡命狂奔，眼睁睁地看着那些鲜活生命倒在刀锋之下。
“夏阳港也快失守了，万氏大军已经逼近到城门之外，羽家军与他们缠斗许久，互有伤损。目前这样防守下去，可以勉强挺过一段时间，但等人族的十几万大军压境的话，我们就拦不住了。”
“你刚才不是说我们要即刻出海吗？好，那我们出海，我们逃到海上去。”雪凌澜皱着眉，知道眼前这个女孩所言不虚。人族的动作太快了，秋叶京第一次城破时，她和孪生哥哥雪正源，包括所有翊朝重臣，都没想到对他们父皇一贯恭顺的人王竟有如此狼子野心，更没想到安分了几十年的人族自治军已经在眼皮底下壮大如斯。再加上接连的判断失误和战术错招，一贯骄傲的王朝军似乎再也无力应对万氏的獠牙。
无疑，眼下除了出海，九州之上已无生机。看着眼前面无表情的羽翎，公主忽然说道：“可中州天启城的人族也有战船，海上未必安全，我们还是得一路逃亡。”
“不，公主。”羽翎话说到一半就一把握住公主的手，掌心传来的温热让雪凌澜的疲惫稍缓了些，“跟我来。”羽翎带着公主走出了房门，门刚打开的那一瞬间，刺眼的光从外面射进来，千万道银色的辉芒晃得雪凌澜睁不开眼。
那不是阳光——大雨没有停息，乌云漆黑，万物都臣服于雨幕——那是数千名将士全副武装，暗银色的铠甲反射出的清辉。雨水冲刷着甲上的泥和血，暴露出原本的金属光泽，铁甲与铁甲之间的摩擦声穿透了雨幕，传到很远很远的地方。
厚重的铅云之上堆叠着白荆花的愤怒，雪凌澜望见远处的海，海上停泊着二十四艘战船，那是羽族海军的骄傲，海上没有任何舰队敢于直面这支海军，这支所向披靡的舰队像山岳一般矗立在那里，足以把咆哮的大海镇压下来！
而港口那群将士的中间，有一个人比其他人都要伟岸，他的手里握着利剑，臂膀粗壮无比。他甚至已经说不上是个羽人了，除了高大的身材和灰发棕瞳，他的身上没有任何羽族武士的特点。当他看到雪凌澜被羽翎搀扶着走上前来的时候，那双布满血丝的眼睛里不禁闪过一丝宽慰。
他擎起剑来，校场上的所有羽家军也纷纷拔出武器，数千柄刀锋刺入雨幕。这是武士对君主最崇高的拔剑礼，漫天飞扬的大旗上铭刻着雪氏的白荆花家徽，朱红色的血旗上羽字当头。大雨在怒吼，大海在咆哮，闪电割裂了夏阳上空沸腾的云海，大声呐喊着羽家军的威名！
“夏阳港海督羽末省，与羽家军诸将一起，愿誓死追随公主左右。臣等将恪守诺言，捍卫白荆花的尊严和荣耀，末将一日不死，羽家军守护羽族王朝永不没落！”
他站得笔直，如定军之山，两鬓斑白，但却锋利无比。