1902年1月，尚未满21周岁的鲁迅，以一等第三名的优秀成绩，从南京江南陆师学堂附设矿务铁路学堂毕业，获得清政府颁发的矿务铁路学堂毕业执照，并成功获批官派留学日本的资格。这资格是什么呢？南洋矿路学堂毕业生奏奖五品顶戴。这个听上去有些奇怪的新式名目，是专给那些在科举制度中没有取得功名的人设立的，作为对新式学堂毕业生及科举名落孙山、中途弃考之辈中优秀者的褒扬。那么，是谁派的？两江总督刘坤一。当时的官费有多少？年款400日元，每月约33日元。

鲁迅从此开启了七年多的留日模式。

留学七年，由语言预科到大学毕业，找到自己喜欢的专业，应该不成问题。然而，鲁迅拿到的不是学历，而是学力。以仙台相隔，前后两个东京遥望，将鲁迅21—28岁的留学履历截为三大段：1902年至1904年，弘文学院；1904年至1906年，仙台医专；1906年至1909年，独逸语（德语）专修学校。

其间，鲁迅曾经逗留的地方还有伊豆、松岛、箱根、水户、横滨和长崎。其间，他必须直面的还有学运、暗杀和战争，其间，他还顺便结了个婚。