第31章 教廷的使者
金色的闪光就像鞭子一样从空中落下来！
这和埃尔夫斯坦在圣保罗教堂召唤出的金线和光点，压根不是同一个级别的。
米尔丁忽然感觉自己被拉了一把。
眨眼间，那枚光鞭就朝他的面门直直甩来！
“救命！”他下意识地抱住头。
然而，什么也没发生……
他重新睁眼，只看到金色的光鞭在距离自己鼻尖一个拳头不到的位置，好像被某种无形的力量惊扰了一样，陡然消散成光点——
组成鞭子的金线，层层解开，化为无形。
“这是……”他连忙回头，看到不知何时闪到自己身后的创始人。
戈德里克朝他眨眨眼，表情无辜，看不出一点拿他当挡箭牌的心虚。
“果然是这样。”萨拉查探究的目光，始终落在米尔丁身上。
他似乎已经得出了什么结论，但现在不是个探讨魔法学术话题的好时机。
邓斯坦震惊地看着自己的“奇迹”，或者说魔法落空。他抓紧了那根能够给予他主的无限力量的黄金牧杖，似乎也反应过来，不断喃喃着说：
“确实……确实应当如此，身负圣爱之约的……理应不受神圣力量的伤害。”
“但是这样的话，莫非证明你就是在这一千年末端降世的……”
“圣灵（Holy Ghost）？”
圣灵？！
米尔丁被老人指着，心底忍不住打了个颤。
要是以此形容他是一缕异世灵魂的话……这竟然精准得可怕！
说到底，他在神庙醒来的时候，就是作为一个外来者占据了这具身体。但是要说他到底有多“神圣”，那就指不定了。
所以，按照这个世界的规则，他到底是怎样的存在？
首先排除真正的幽灵（Ghost），因为幽灵都是没有形体的。
莫非……他是一块灵魂碎片什么的。
思绪发散着，他忽然想起了前世看到的小说。
就在这时，大厅的房门被突兀地打开——
“主人，仪式圣会的来使，驾临了。”阿图斯谦恭地行礼，把头深深埋到胸口。
只见一名身穿雪白长袍、外罩紫色披肩的年轻人悠悠走进来，他的手里也拄着一根牧杖，只不过是纯木的，没有任何涂色和装饰。
他梳着中分的棕褐色半长发，发尾打着小卷儿拢在后脑勺，除了那身披肩的颜色比较引人注目外，他全身的服饰都很朴素，亚麻线缝制的白袍风尘仆仆，溅到不少伦敦堡乡间小道的泥点子。
年轻人脸庞修长，五官立体，鼻梁高挺，眼睛也是棕色的。
“嚯，看我来的真不是时候……”
他扫视一眼屋内明显剑拔弩张的氛围，视线最终落在被夹在前任大主教和创始人中间的男孩。
“邓斯坦大人，见礼了。”他随意地朝老人点点头，便迫不及待地转向米尔丁。
“就是你让圣爱之约降临的吗？”
他快步上前，伸出手想要摸上男孩发顶。
戈德里克横跨一步，拦住了他突兀失礼的举动。
“喂，这小子归我保护。”
他警惕地把手放在剑柄上，有点不爽这个陌生人的动作。
“使者阁下，正是这个孩子。”邓斯坦也走上前，对正在兴致盎然地打量男孩的教廷来使说。
“伦敦堡的主教给我来信，已经详细说明了事情的经过。”
“圣保罗教堂被一伙维京异教徒袭击，似乎是因为教堂最近收留的一批孩子，有着那种沟通魔鬼的特殊天赋。但蒙主保佑，眼前的这两位先生捍卫了教堂，不过更重要的是圣灵显形，附身于这个接受了教堂洗礼的孩子挽救了全局。”
“主教说，他亲眼见到那些孩子体内的圣光，被召唤出来，集中在了这位的身上。然后一千年这个世界都未曾目睹的奇迹，便降临了。神圣的主的意志化作一道金色雷霆，将那异教徒罪首当场诛灭，没有留下任何痕迹。”
“哦？事情竟然是这样。”教廷来使显得有些惊讶。
“那看来圣爱之约显灵，是确凿无疑了。我想不出有哪种力量，能够这样宣誓神圣的意志存在。”
“其实全世界的圣徒都感受到了……”他和邓斯坦交换了一个眼神。
“只是你我都知道，神圣的知识只在少数人中间流传，所以……”
他的话音戛然而止，显然是顾及到戈德里克和萨拉查在场。
他像是想起什么，恍然微笑起来：“啊……看来我忘记了自我介绍，你们应该就是保护了教堂的那两位好心的异教徒吧？”
“毕竟，在我所见过的争端里，全都是异教徒们彼此间的残暴所致。不过这样想来，事情也就变得极容易了。因为能够对付异教徒的，也只有他们自己。”
他怜悯地在前胸划了个十字架：“恶行恶报，终下地狱。”
“我是西蒙，仪式圣会的会长。如你们所见，我是一位圣徒。”
他高傲地宣布，几乎没有正眼瞧过戈德里克和萨拉查。
“真是不懂礼貌的家伙。”戈德里克抱着双臂，看着这位教廷来使的做派，似乎想起了什么。
“把这孩子交出来。”邓斯坦厉声说道。“你们不可能利用这孩子阻挡我和西蒙阁下全力施展的神圣奇迹！”
气氛一瞬间又绷紧了。
自称西蒙的年轻人看了看邓斯坦，又看了看并不示弱的戈德里克和萨拉查。
他面露微笑，竟好言相劝起来：“何必动用圣灵的力量，去违背圣灵化身的决定呢，邓斯坦阁下？”
“我看这孩子最初就是和这帮异教徒一起的，他虽接受了洗礼，却还不能理解自己究竟身负什么样的使命。因此，现在才不愿同我们这些使命崇高的圣徒为伍。”
“照我说，他可以留在这些异教徒的身边。但是，我会一直跟从随侍，等待这孩子意识到这些人本质上的卑劣以后，改变他的决定。如此，不也就不必起任何冲突？”
“要知道，我们和异教徒可不同，遵从的是末日来临前‘神命休战’的旨意！”
邓斯坦沉默了。
他隐晦地看一眼打圆场的西蒙，并没出声反对。
“你呢？”西蒙转向戈德里克，笑着问。“你应当就是这孩子的监护人？你觉得怎样？”
戈德里克没理他，转向邓斯坦：“邓斯坦阁下……”
“如果我们接受让这位教廷来使跟随，您是否能给予我们一个进入宫廷、面见国王的机会？”
原来如此！
“终于提出你们的真实目的了吗？”
邓斯坦沉吟，他冷冷地瞥了一眼从刚开始就在扰乱视听的萨拉查，现在也终于回过味来了。
这是一场从开始就精心设计好的谈判。
想他邓斯坦，年逾七十好几，自幼在修道院和宫廷对当庭辩论之术耳濡目染。
却还是受了这名年轻人的激将法，每一步都落进了言语的圈套。
如果不是因为米尔丁不受神圣力量作用，以及教廷使者西蒙的突然来访和暧昧态度，或许他们再周旋一阵，他就能看透这两人的真实目的也说不定。
不过现在说什么也晚了，尽管邓斯坦不希望让这两个颇有手段的异教徒，在温彻斯特的宫廷面见国王。
但他也不能违背原则，拒绝他们要求的奖励——
“我有什么理由拒绝呢？既然教廷的使者西蒙阁下已经决定，而你们从一开始就不打算交出这个孩子，更不想要拿他来换取我代表教会的感激……”
前任坎特伯雷大主教一挥衣袖，沉下脸说。
“是的，我无意违反奖赏你们的承诺。保卫教堂的人，必得到来自于神圣之主的荣耀。我会替你们写下亲笔手书，拿着我的印信前往温彻斯特，国王自会接见你们。”
他摸着胡髭，目光肃穆的警告说。
“可是异教徒呵……无论你们此行前往宫廷的目的究竟为何，若是违背了主的意志，那定是做不成的！”
“在公元一千年，也即主降生的第一个千禧年尽头，福音书预言的末日必将来临，你我的命运都是注定的！”
“‘巫师’必死，‘魔法’终将不存。”
“一切都会走到尽头。”
“而圣徒将行走在世界的每一个角落，连最神圣伟大的奇迹，也要在审判降临的那一刻失去光明！”