第15章 维京狂战士的号角
“哈哈哈哈……乌尔夫（Ulf），没想到你这自称‘风暴之狼’的狂战士，也有失手的时候！”
“我就说，英格兰不是没有能够制服你的人！只是没到时候！”
暴雪覆盖之下的一间酒馆，金黄色的炉火燃烧着，仿佛被蜂蜜酒的香气由内而外浸透。更多的暖光洒到窗棂外，颇似在雪地里融化的一滩黄油。
冷酷无情的冰魔吞噬了这片荒原，狂暴的飓风急促不断地叩响木屋的门扉，发出隆隆的尖锐啸叫，仿佛是哪个死不瞑目的尸体，咽下最后一口气时的厉声诅咒。
斯堪的纳维亚的冰原里，存在这样一个传说。
如果说这个世界上还有哪个角落，聚集着最阴暗、最邪恶的一批巫师的话，那就该在名叫“尼德霍格之巢（Nidhogg's Nest）”的地下酒馆里。
在这里，你不仅能遇到提着滴血尖刀的妖精、咀嚼着人肉和腿骨的巨人。还能见到皱巴巴的老巫婆提着一笼小矮妖，年轻苍白的男巫拖着独角兽的尸体，又或者浑身腐烂的食尸鬼抓着一把塞壬舌头。
来到这里的客人，带着各式各样的“猎物”或者“收获”，以物易物，换取他们需要但在光明世界却难以买到的魔法材料。
久而久之，尼德霍格之巢也就出了名，同时也成为巫师世界各个黑暗势力的接头据点。
隶属“荣誉之手”的狂战士乌尔夫就是来到这里的危险客人之一。
这名维京血统的战士长着一颗光裸的头颅，额角青筋虬扎，淡金色的发顶梳成一绺细长的小辫子，搭在粗壮的颈后。
他的眼睛色泽很淡，又用靛青色的染料涂着阴影，从而显得眼白突出，犹如恶鬼一般。其中，左眼被一道烈火燎伤的长疤由上自下贯穿，他干脆将其涂成极具冲击力的猩红，使得这人的面孔仿佛地狱里爬出的恶兽。
他穿着火龙皮甲的一只健硕手臂，从狼毛扎成的裘皮大麾下伸出来，猛地砸在桌上。
“砰！！”溢满蜂蜜酒的杯盏一震，竟然直接碎成了木屑。
“贾尔哈孔（Jarl）！小心我把你徒手撕成碎片，给那些游荡在荒原的报丧女妖（Banshee）尝尝！正好瞧瞧你那肥硕的油脂，是不是比烤熟的海蛇（Sea Serpent）还要香！”
“呵呵……乌尔夫，我脾气暴躁的老朋友，你的嘴还和以前是一样的臭！”
“要是没有我，你又从哪里得来这份雇佣呢？现在你在‘荣誉之手’里安安稳稳坐在头领的位置，还不是我替你精心谋划。”
肮脏的吧台后面，站着一个被长毛皮裘覆盖的黑精灵，有时也被称为矮人（Drawf）。他的个子甚至都没到与桌面等高，而是站在一张高脚凳上替维京战士再次倒满一杯酒。
矮人皮肤黝黑，面孔全被蓬松的灰白胡须埋住了。他戴着个牛角头盔，胡须用彩色玻璃珠和琥珀珠扎起来，穿着厚实的护甲和冬装，声音是一种奇异的金属质感，就好像铜片被拨动似的。
“那你说现在怎么办！”乌尔夫愤怒地握紧了拳头，露出赤红的眼睛。
“那个叫做‘格兰芬多’的，几次三番破坏我们的计划！”
“先是在多塞特海岸，召唤来了巨乌贼（Giant Squid）打碎了我们运货的船只！原定向诸神献上的祭祀缺了一大批麻瓜，结果不能完成！”
“然后又紧追不放，害得我们把家养小精灵（House-Elves）用完了，才把那批积累了好久的货转移！可这还不算——”
“那个多管闲事的混蛋，居然还一路追到伦敦堡，猛地跳出来搅黄了我们在市场的生意，劫走了全部的货！”
维京狂战士披着的那颗狼头，幽暗的眼珠里爆射出一道绿光。
他发狂的怒吼，一瞬间荡过整间漆黑狭小的酒馆，震碎了贾尔哈孔特意设下的隔音结界。伴随着一阵玻璃破碎的细响，温暖的酒馆里漏进一阵冷风，几名蒙面巫师向吧台投来阴森的眼神，随即起身离去。
这间酒馆的主人不高兴地哼了哼，从板凳跳到地上，一瘸一拐地走到窗边，伸出一根手指。
对着那扇本就破碎的窗户，随意修修补补一通后，贾尔哈孔又重新拉上隔音结界。
“现在那批货呢？最后落到哪个家伙的手上了？”
“这么大一批货，你遇到的那个‘格兰芬多’就算再有本事，也消化不掉吧！说说，他把那批货物藏到哪了？要是你连货去哪了都找不出来，我看你这‘荣誉之手’首领的位置，也别做了！”
“哼！！如果不是碰到硬茬子，我‘风暴之狼’声名在外，随便雇佣几个人去夺回来便是！还跑到尼德霍格这鬼地方，找你这个奸诈的老东西干嘛？”
乌尔夫捶了捶桌子，好在酒馆里的多数摆设都刻上了加固的如尼文符咒，这吧台才刚好没散架。
他给自己灌下一大口蜂蜜酒，呼出带着甜味的腥臭热气。
“……是教廷。”
“教廷？！”贾尔哈孔瓮声瓮气地重复。
“这跟那群只会读经的蠢驴又能扯上什么干系？”
“我他妈也不知道！那个‘格兰芬多’使了什么诡计，让圣保罗教堂里的蠢驴们接收了那么多的崽子！但是那天我和兄弟们跟他打完，之后派人再探，就发现那批货全流到修道院去了！”
“比约恩（Bjorn）在那地方的门口做了个标记。眼下我们能盼望的就只有，杰拉符文来自奥丁的伟大魔力，能够增加我们在那地方作战的运气了！”
“你打算进攻教堂？”矮人听不出喜怒地问。
“那不成，还有什么别的办法？”维京人忽然扯起一个露出森森白牙的笑。
“听说圣徒的仪式魔法特别凶险，以至于整整半个世纪都没人再敢挑衅！那帮愚蠢的不列颠麻瓜，还因此把教廷的主张视为天意，实际上却不知道到底是什么‘奇迹’阻止了咱们的攻击！”
“要是教廷，把这次袭击视为宣战……”
贾尔哈孔低声计算着，浑浊的眼珠转来转去。
“嘿！老贾尔，这件事上，你的情报可就落后多了！”乌尔夫嘲笑着，残忍快意地拍了拍老朋友的肩膀，差点把矮人按进地板里。
“罗马教廷腐朽不堪，教皇的位置换的就很脑袋一样勤快，那帮脑满肠肥的蠢猪，哪能管得到这么边远的英格兰！”
“你知道我说的不是那个教廷……”贾尔哈孔白了他一眼。
“傻子都知道那地方烂透了。”
“我说的是改革后修道院这帮人里……那个窝在坎特伯雷退休的老东西！”
“哼……怕什么，贾尔哈孔！我就不信这么多年来，他们自断后路以来，就还能找的出一个能和我打成平手的圣徒！”
乌尔夫又灌了一大口酒水，端的是口沫喷溅。
他眯起狼一样的独眼，左脸上衬着猩红的刺青，如尼文字母哈卡拉兹（Hagalaz）隐隐亮起深蓝色的幽光。
“至于那个‘格兰芬多’，他有胆子搅合‘荣誉之手’的生意，就早该料到要向诸神支付的代价！”