第25章 辛大郎的白娘子

黄石镇确实需要更夫，而且一直都有这个职位。

更夫的职责很简单，却也相当辛苦。他们从初更开始，一直到五更，都需要守着水漏，到了规定的时间就沿着黄石镇的主要街道巡逻一圈，同时敲打竹筒报时。

此外，他们还要在巡逻过程中留意是否有盗贼趁着夜色进行不法活动。

这份工作其实并不复杂，更夫们通常住的地方都会有一个水漏，上面刻有标记，当浮子指向整点刻度时，他们就会拿起梆子出去报时。但这个工作也很辛苦，尤其是在寒冷的夜晚和下雨的时候，别人都在温暖的被窝里安睡，而更夫却需要风雨无阻地出去巡逻。

通常来说，这个职位都是由没有家人的鳏夫来担任。在黄石镇，这个职位已经二十多年被宋老汉担任了。然而，在疫病肆虐的那几天，宋老汉也不幸染病离世。他年事已高，又无家人照顾，还没等到香毛仔求来的药，就已经去世了。

当时黄石镇人心惶惶，根本没人注意到已经好几天没有人巡夜报时了。

后来还是送药队逐门逐户排查时才发现宋老汉已经在家中去世。

族长出钱买了一口薄棺材，让人把他装殓后抬入大祠堂。估计过几天就会被送到镇外乱坟岗埋葬。

大家这段时间都忙于处理各种事情，所以暂时还没人提起招新更夫的事情。因此，这个职位一直空缺着。

然而，更夫这个职位其实是有薪酬的。

虽然薪酬不高，每月只有500个大子儿，但每年立秋后，会额外发100个钱作为补贴，一直持续到立春为止。晚上寒冷，更夫们需要烤火并喝点酒驱寒。此外，还有一些其他补贴，比如每月10根蜡烛、每年两套衣服等。

这些费用都是由镇里的公款和大户人家的捐赠支付的。

此时香毛仔提到的就是这个职位！

其实更夫这个职位一般有家室的男人是不屑于做的，因为收入太少，不够养活家人。通常都是一些年迈体弱或孤苦无依的人才会选择这个职位。

但妙就妙在，黄石镇的更夫可以免费使用更房！黄石镇的更房位于靠近镇南门的地方，有一个小套房，包括前后两个房间、灶台和院子。

这简直太适合辛崀一家现在的情况了！

陈掌柜赞叹地拍大腿，“太好了！这个主意真是绝妙！有了这个职位，你们一家在黄石镇算是稳住了！”他又惊异地看着香毛仔，“你今年多大？怎么能想出这样的办法？真是个小机灵鬼啊！”陈掌柜感觉后生可畏。

香毛仔见陈掌柜明白了她的意思，就请求道：“掌柜的，如果您觉得可行，就请您帮忙跟镇子里的大伙儿说说呗。”

当然可行！

别说香毛仔又一次救了镇长全家。

镇子里的人哪家没受过她的恩惠？安排更夫这种小事自然不在话下！本来这个职位就是要找人来做的，这下连筛选的麻烦都没有了！

陈掌柜自然一口答应了下来。

这时，辛崀和辛娘子也都洗完澡，顶着湿漉漉的头发，换上了香毛仔找来的干净衣服。

这才长长吐了一口气。

辛茂终于感觉恢复了些精神。

这一天他起得很早，经历了悲喜交织的一幕后，他现在已经躺在床上睡着了。

屋子里只剩下辛崀和辛娘子，两个人开始商量未来的生活。然而，他们开始感到有些发愁。

辛娘子轻声问：“他爹，接下来我们该怎么办？”

辛崀自从吃面时就开始思考这个问题。然而，他发现自己毫无头绪。虽然他来过黄石镇两次，但都是为了运送东西或购买物品，对镇上的情况并不了解。

此刻他感到非常困惑，如果不是香毛仔的帮助，他恐怕还在为找落脚的地方而奔波。想到这里，辛崀既感到庆幸又感到沮丧。

庆幸的是自己有个好女儿，她已经为父母安排好了一切，让他们有地方住、有东西吃，还能洗个热水澡。

沮丧的是，作为一个男人，他觉得自己甚至比不上一个年轻的女孩。难道香毛仔能在黄石镇生活得很好，而他却不能吗？

于是他对辛娘子说：“总会有办法的。等香毛仔回来后，我们问问她的意见。”

辛娘子不以为然地哼了一声：“她？一个毛丫头片子，能有什么用？”

辛娘子一直不太喜欢香毛仔，这种态度辛崀是知道的。但在他内心深处，他并不认同辛娘子的看法。他觉得香毛仔很能干。

至少香毛仔从小就很少哭着回家，这与经常哭着回家告状的辛茂截然不同。

而且平时她也没有多少时间出去玩。虽然偶尔她会跟别人打架，经常被打得满脸青紫地回来，但只要不扯破衣服，家里人也不会管她。如果扯破了衣服，辛娘子就会生气地再揍她一顿。

香毛仔非常倔强，被打时也不哭喊，只是咬紧牙关忍着。

不过有一次之后，香毛仔再也没有扯破过衣服和别人打架。起初辛崀还有点奇怪，后来才发现这丫头和别人打架时总是把衣服脱掉，只穿一条裤子去搏斗。

这简直让他气得不行，差点又要揍她一顿。

后来，香毛仔不用脱衣服和别人打架了。随着时间的推移，和她打架的孩子越来越少，她逐渐成为孩子们的头儿。这时她也没有太多时间出去玩耍了，整天忙着处理家务事。

辛崀知道这些家务事大部分都是香毛仔在做。虽然他不常说，但并不表示他不知道。

此外，这次事件中，整个耶溪村有多少人逃到了黄石镇？据他所知，只有香毛仔一个人到了这里，还带着年幼的辛茂。

一个年幼的女孩，从未去过黄石镇。她竟然能够平安地带着更小的弟弟到达目的地，并为他找到了一份工作。这件事让辛崀十分吃惊！

他觉得很多大人可能都做不到这一点。

有时辛崀甚至觉得给香毛仔一根长棍子，这丫头能把天捅个窟窿出来。世上好像没有什么她不敢做或做不到的事情。

这孩子到底像谁呢？肯定不是自己。也许她更像她的母亲吧。

想到香毛仔的母亲，辛崀的心头忽然涌起一阵复杂的情绪。

香毛仔的母亲来自遥远的地方，某天因疲惫而昏倒在路边，看起来就像一堆发臭的烂肉。当时辛崀在路边发现了她，她满身脏污，浑身是伤，无法分辨其容貌，只有通过触摸才能确认她是一个女人。

年轻的辛崀对这个女人产生了怜悯之心，他决定将她带回家。回到家后，他为女人清洗了身体，这才发现她长得十分漂亮，只是由于受伤过重而一直昏迷不醒。

辛崀非常着急，四处寻找药材，为这个女人疗伤。然而所有的努力都无济于事，她依然昏迷不醒，生命迹象微弱。

辛崀不惜花费所有的家当去购买药材，甚至借了钱去买了一支珍贵的人参。虽然这支人参让女人的气息平稳了一些，气色也有所好转，但她仍然没有醒来。

辛崀每天守在她身边，渐渐地对她产生了感情。终于有一天，他没能抵挡住诱惑，与这个女人发生了关系。令他惊喜的是，这次亲密接触竟然让女人睁开了眼睛，醒了过来。

辛崀以为这是老天的恩赐，让他捡到了这个女人，并认定她就是自己的媳妇。

然而，当女人醒来后，却显得十分迷茫，不知道自己身在何处。辛崀便耐心地告诉她，从他发现她开始，为她买药、照顾她的点点滴滴。当辛崀提到他们之间的亲密关系时，女人的表情变得十分震惊和失望。

尽管如此，辛崀仍然认为随着时间的推移，女人会认命并接受自己的命运。因此，他并没有强迫她做任何事，只是每晚与她亲近。然而，女人却变得越来越沉默寡言，整天陷入沉思之中。

辛崀原本以为她会逐渐适应并接受现实，平时对她呵护备至，不让她做任何家务活，只为了让她吃得好、过得舒服。他还经常去山里捕兔子给她加餐。

然而，女人始终食欲不振，闷闷不乐。她还曾小心翼翼地询问辛崀是否还保留着她身上的某些物品。当辛崀诚实地告诉她，当初除了衣服之外什么都没有时，她露出了失望的神情。她又追问是否连戒指、玉佩或玉片之类的小物件也没有留下。辛崀再次摇头否定。

从此之后，女人变得更加郁郁寡欢。

润色：当女人问是否保留了什么物品时，辛崀诚实地回答在捡到她时什么都没有。女人不死心地追问，是否连一枚戒指、一个玉佩或一个小玉片都没有。辛崀摇头否定。

从此以后，女人变得沉默寡言，很少再说话。

她的身体一直不好，食欲不振，也不喜欢出门。

别人都嘲笑辛崀是捡了个神仙般的老婆在家供着。

然而，辛崀却觉得自己的女人比其他人的老婆都要好。

他总觉得这个女人来历不一般，她那双深沉的大眼睛里似乎隐藏着许多秘密，只是她从不与辛崀分享。

这让辛崀感到很郁闷，于是在夜晚更加激烈地与她亲近。起初，女人还会奋力反抗，但后来她认命了，不再抵抗，只是沉默地忍耐，仿佛这是多么肮脏和屈辱的事情。

这种倔强、沉默和隐忍的神情深深地印刻在辛崀的心中。

多年后，当他发现香毛仔遭受辛杨氏的殴打时，她脸上露出了同样的神情，这让辛崀再次感到被羞辱，于是他转身逃离，任由辛杨氏痛打香毛仔而不加干涉。

女人怀孕了。

辛崀欣喜若狂。他听别人说过，即使再烈性的女人，一旦有了孩子，就会变得温顺听话。而且他怎么可能舍得打她呢？他希望有了孩子后，女人能从此安心与他过日子。

当女人知道自己怀孕后，似乎有些难过，但也带着一丝期盼。辛崀曾看到她在院子里晒着太阳，轻轻抚摸着肚子，若有所思。

那时，辛崀觉得女人可能还是想要生下这个孩子的。

经过十个月的孕育，瓜熟蒂落。一个黑乎乎的女婴呱呱坠地。女人在生完孩子后身体极度虚弱，但她还是紧紧抱着孩子，咬破手指，仔细观察了许久。

然后她露出失望的神情，喃喃自语：“怎么会这样，怎么会这样！”

从此，女人的身体迅速衰败。她再也没有抱过自己的孩子。

那段时间对辛崀来说极其艰难。他既要外出工作养家糊口，又要照顾刚出生的孩子和病重的女人。他像熬油一样辛苦地连轴转。

女人的身体状况急转直下，整个人仿佛变得透明一般。辛崀深感悲痛，他觉得自己身体的一部分正在逝去。这种感觉他从未有过，即使是面对与他共同孕育了辛茂的辛杨氏也没有过。

辛崀不知道这种感情是什么，只有面对这个女人时，她的言行举止才会深深触动他的心弦。为了让她笑一下，辛崀愿意毫不犹豫地奉献自己的一切，甚至是生命。

女人越来越虚弱了，辛崀拉着她的手嚎啕大哭，不肯放开。

这时女人对他说：“忘了我吧。”

辛崀摇头拒绝。

女人露出一丝浅淡的笑容：“忘了我，你会活得更快乐。”

辛崀再次用力摇头。

女人便不再说话了。

辛崀问她：“这孩子叫什么名字好呢？”

女人说：“随便取一个吧，她的命不好。”

辛崀不解：“怎么会不好呢？这可是咱们的女儿。”

或许是意识到自己时日无多，女人竟然愿意和辛崀聊起天来：“她作为我的女儿，命已经不好了。只可惜她的命格这么差……她要是生得白一些也罢了，偏偏生得这样黑……白家容不得她啊……”女人的声音渐渐低了下去。

这是什么意思，辛崀越发听不懂了。

他追问：“‘白家’？！什么白家，那是你娘家么？”

女人终于点点头，“嗯，我本来姓白。”

这是辛崀第一次知道女人的真实姓氏，原来她叫白家娘子。

辛崀又说：“阿白，你叫什么？你告诉我，你叫什么？”

阿白摇头道：“我已经沦落至此，就让我在荒冢中无名无姓吧。”

辛崀急切道：“别乱说，你怎么会埋在荒冢？！你会好起来的！”

阿白微笑着，没有说话，也没有辩解。

辛崀思索片刻，又伤心地哭道：“就算万一，万一！我也不会让你埋在荒郊野外，你是我的娘子，你会入我辛家的祖坟。我会每年去看你，给你烧纸。将来，我就让这孩子给你烧纸，供奉你！”他说的这孩子当时还在襁褓之中。

阿白终于说：“好。”

又过了半个月，阿白的身体终于支撑不住了。在一次高烧过后，她的气息逐渐微弱。

在昏迷中，她一直喃喃自语，说着“回家”、“洛洲”、“白鸟”之类的词语，辛崀听不懂这些话的含义。

到了夜晚，她突然张开眼睛，精神似乎恢复了些许。她挣扎着坐起身来，仔细看了看昏睡中的香毛仔。这是她第一次抱香毛仔，眼神中流露出深深的母爱和不舍。她仔仔细细地打量着孩子，苦笑着对辛崀说：“这孩子，长得有些不太好看啊。”

辛崀安慰道：“小孩子小时候长得丑些，长大才会越长越好看。小时候长得好看的，长大后反而可能变丑了。”

阿白笑了笑，然后她的力气仿佛瞬间被抽走了一般。她连孩子都抱不住，一下子将香毛仔摔到床上，吓得香毛仔哇哇大哭。

辛崀顾不上安抚香毛仔，紧紧抱住阿白，泪如雨下。

阿白这时才说：“我恨过你。”

辛崀点头：“我知道。”

阿白又说：“可如果你不那么对我，我也醒不过来。这样一想，又没什么可恨的。”

辛崀柔声道：“那就不要恨了吧。”

阿白说：“好。不恨了。”

辛崀的心仿佛被刀割一般痛苦，反复的被伤害着。

阿白又说：“辛崀。”

辛崀应声道：“嗯！”

阿白最后说：“我的名字叫白清绫。”

白清绫，辛崀默默地重复了几遍这个名字，深深地记在了心里。这名字真好听。

然后，辛崀感觉到阿白的身体在他的怀中渐渐失去了温度。