第2章 沈平嫂

春节后，天还是阴沉沉的，照例刮着冷风。

东边的河已不大干净，净飘些烂葱叶子，水也御浑了。“什么狗娘养的！叫人洗不成衣裳，心可够黑的。”沈平嫂狠狠的骂着，仿佛这衣裳不洗，能短些寿似的。

沈平嫂是杜文村里特勤快的女人，一大家子的各种琐事，她都熟知，也都管。在外人眼里，她总在忙着家里的各种事，逢人便发几句牢骚，使人心里暗暗感叹她的能干。家里可大不一样，崔老爷子不甚喜欢这样的儿媳。每到沈平嫂出门的时候，崔老爷子就急忙搬起椅子从院里避到家中。

沈平嫂不大挂在心上，总是笑着说“爸，你又躲我呢”或嘱咐几句。崔老爷自然不搭腔，院子里只回荡着她自解僵局的笑。家里没有人能同她说说话，便将大把精力统统放到家务上，自己找些事干。现在河不干净了，已然洗不了衣裳，可家里又无趣，到底干些什么？她端着盆子，略带焦急地看着四周。枯干的叶子被风吹得满地乱跑，坍圮的墙壁躺在老树下。这儿空落落的，只有她一个人。

她找了一个石头坐下，将盆子放在脚边。她突然觉得脸上凉凉的，便用手去摸。这才意识到自己哭了，连忙拿袖子擦一下。

“真没用，哭什么哭。”她自责道，可刚说完，就再也止不住了，杂织在一起的委屈、难过，此时像河一样，涓涓地从心海流出，抽泣声像风声一般，幽幽的。

她连哭也不敢放声哭。

渐渐的，她自觉有些丢人。便止住哭声，擦干泪花，靠在半塌的墙上，闭着眼。她的思绪像风筝一样，飞在从小到大、或喜或悲的记忆里。

沈平嫂年轻时候，喜欢上了邻家齐木匠的长子——齐国湍。他比她大两岁，聪明能干。当两人刚熟悉彼此的时候，碰上了糟年月。兵荒马乱，人心惶惶。地主老宅却钻这动荡的空子，将乡里的女子尽抢了去。

岳地主的仆人们将一个个的女子双手铐住，像押犯人似的。队伍凌乱却都往一个方向走——岳老爷府上。打头儿的仆人，见岳府不远，就向后朝队伍喊“各位加快步子！”喊完，便急忙跑回岳宅。“老爷！”岳秋田从椅子上站起来，吸了口烟，问道:“何事？”“你吩咐我的办妥了。”岳老爷一听这话，又猛吸了一口烟。“好好，我出去看看。”仆人掺着老爷走出门，队伍停在了门口儿。他看见这些女娃就像看到花儿一样，紧忙凑近闻闻，用被烟熏黄的手摸摸，露出紫红的牙龈。

“好，都送到空房去！”“是，老爷。”岳秋田摆摆手，又叼上烟回屋去了。被囚在空屋里的姑娘们，恐慌地看着周围年龄相仿，又同样可怜的彼此。“这该怎样！”沈平嫂无助地想，手里紧攥着自己的头发。

到了第二天，鸡鸣叫醒了这个动荡的乡村。沈平嫂提心吊胆了一晚上，总在屋里踱步。觉得有些累了，便靠着柴草垛坐下。可刚坐下，门就被仆人推开。“都醒醒！”仆人见沈平嫂仍坐着，就踹了一脚。“妈的，给老子起来。”沈平嫂麻木的起来同其他人站成一排，听仆人发落。“你们都把耳朵扯高了听着，进了岳家，把姑娘气给我憋回去。没人惯着你们！”仆人扯高嗓子说，“等会儿岳老爷给二少爷选新娘子，你们把自己捯饬干净了。”说完，领着他们在院外的井里洗洗脸，整整衣裳。

她们排成一列，缓缓踏进门。岳老爷和二少爷坐在高堂上。门已关，况且人手多，逃跑之策已然不成。几个姑娘被留下，剩下的则被重新关到空屋里。岳老爷指了指仆人说:“你，写则告示。让她们家里人出钱来买她们。凑齐钱的就可赎回家。凑不齐钱的，就在这里当丫鬟吧！”

第三天早上，告示已贴在村口。屋中的姑娘都盼着家里能早点凑够钱，赎自己回去。许多人都默默流泪，一直看门口。沈平嫂靠着窗户睡了一夜，发了烧，神志不大清楚，颤抖着身子。

仆人推门进来，看见沈平嫂不对劲，便问道:“你怎么了？”她不搭腔。仆人走近她，抓起她的头发。“我问你话呢，你听见了吗！”她仍是不语，只是呆呆地看着他。“晦气！”说着，便把她丢到了岳府门外。在岳府附近当掌柜的崔京益把她救回家。

之后一段时间里，她都一直在崔家。到了这儿，养的鸡禽都害了病，一群群地在窝里呜咽。崔老爷觉得沈平嫂到了家里有些煞风水，就打发她走了。沈平嫂出来后便急忙去找齐国湍。可当她走到路口，齐家挂着白灯笼。这才从齐木匠口中得知，国湍早已经牺牲在了战场上。

沈平嫂只好又到崔家。崔老爷子见她又回来了，连连叹气。晚上崔京益回来，便被父亲叫到床边。“你说说，你到底是怎么想的？”“爹，什么我怎么想的？”“你把沈家的姑娘接到这里来，算怎么个事？”“爹，我看她可怜，她娘走的早。”崔老爷子看着崔京益，紧皱着眉头长叹一口气。

几年后，崔京益把沈平嫂娶作媳妇。第三个孩子出生之后，崔京益害了痨病，撒手人寰。崔老爷子看着自己儿子下葬，老泪纵横，愈发觉得这些不幸的种种，都是沈平嫂带来的。便认为井水不犯河水，不再与沈平嫂过多交谈，这三个孩子也全凭她和村里人照护才得以长大……

沈平嫂从石头上起身，端上盆子。“河里水变清了，衣裳也该洗了。”

水依旧缓缓地流。