前言

本书脱胎于英国广播公司（BBC）的系列节目。同时，这本书和这一节目也是一个名叫《生命的进化》的早期系列节目及同名出版物的续篇。当时的项目试着描述了过去40亿年里动植物在这个星球上发展和演化的方式，溯源不同动物种群的崛起——距离现在最近的是哺乳动物的扩张和人类的出现。

这本书考察的是现状。它研究古老种群的幸存者和新近演化而来的物种代表，以及它们如何共同“殖民”并适应了地球上各种各样的环境。这两个系列的叙述虽然可能在某些地方略有交叉，但动植物的种类何其丰富，我在本书各章节的写作中基本不需要重复之前书中描述过的物种。

我保留了以往的风格，尽量避免使用专业的科学术语，也没有用拉丁学名来增加阅读负担。

这本书的写作与节目拍摄是同时进行的。因此，本书并不是节目的直系产物。两者更像表亲，诞生于同一项研究和同一段延续多年的旅行。所以你可能会发现它们就像所有的表亲一样，既有差异也有相似性。我希望它们是彼此增益的。